Bác sĩ bị Hạ Đức làm cho cười:

“Đó là một phép thuật bí mật, do bạn gái chưa kết hôn của vị trưởng nhóm trước đây, ông XieLỗ Phủ·Tim, cô Shana Aya, truyền lại trong gia tộc cô ấy. Tôi chưa từng nói chi tiết về hai người này với các bạn, nhưng cô Aya không phải xuất thân bình thường đâu.

Dì của bà ấy cũng từng là một pháp sư, và nếu đi sâu vào lịch sử gia tộc, cứ vài thế hệ lại có một người trong gia đình trở thành pháp sư. Mặc dù đến thế hệ của cô ấy, gia tộc đã suy tàn và chỉ còn lại mình cô ấy, nhưng cô ấy thực sự sở hữu những kiến thức rất cổ xưa.

Cô Aya trở thành sinh viên của học viện là bởi vì tổ tiên của cô ấy có mối liên hệ với Thánh Baylons, chứ không phải vì cô ấy được phát hiện có tài năng một cách tình cờ như bạn hay tôi đâu. Nhân tiện, cái họ ‘Aya’, bạn không thấy nó có gì kỳ lạ sao?”

Khi mới đến thế giới này vài tháng, Hạ Đức lúc đầu cũng không quá am hiểu về văn hóa và phong tục địa phương, nhưng bây giờ anh ta đã quen thuộc với mọi thứ ở đây rồi:

“Thực sự rất kỳ lạ… Vậy cái họ đó là giả à?”

“Đúng vậy, ngay cả tôi cũng không biết họ thật của cô ấy là gì. Nghe nói trong gia tộc họ có quy tắc, chỉ khi đạt đến cấp độ cao hơn mới được thừa kế họ của gia tộc. Dĩ nhiên, điều quan trọng không phải là điều đó… Quan trọng hơn là, chính cô Aya là người đã niêm phong sức mạnh đó vào cơ thể tôi.”

Lúc đó, Hạ Đức chưa hiểu gì về ma quỷ và ác linh; bây giờ anh ta đoán rằng tổ tiên của cô Aya chắc chắn từng có những thợ săn ma quỷ cực kỳ mạnh mẽ.

Bác sĩ rất nghiêm túc lấy ra một bản thảo:

“Sau khi họ qua đời, tôi mất rất nhiều thời gian để vượt qua nỗi đau, nhưng tôi vẫn không quên sắp xếp lại di sản của họ. Trong số đó không có thông tin cụ thể về việc niêm phong, nhưng có một số ghi chú nghiên cứu, cùng với những nghiên cứu của tôi về sức mạnh bị niêm phong bên trong cơ thể mình trong những năm qua, cùng với cuốn “Sách về Ma quỷ Malbas” mà bạn mang đến và những ghi chép về nghề thợ săn ma quỷ, tôi đã hiểu rất nhiều về ‘Phép niêm phong Tội Lỗi’ này.”

Trang đầu tiên của bản thảo chứa đầy những dấu ấn màu đen; chỉ cần nhìn vào chúng thôi cũng có thể cảm nhận được sự ô uế và đáng sợ của chúng.

Tất nhiên, trong số những dấu ấn đó, có một dấu ấn mà Hạ Đức nhận ra – đó chính là dấu ấn “Tham lam” mà anh ta đã vứt bỏ ở điểm kết thúc của “Chuyến hành trình Số Phận”.

“Loại phép niêm phong này đòi hỏi phải trả một cái giá rất lớn mới có thể giam cầm được ma

“Đúng vậy, không phải dựa vào sức mạnh thiêng liêng, mà là sức mạnh của tội lỗi nguyên thủy. Đây là một phương pháp niêm phong được tạo ra bằng cách kết hợp 13 loại tội lỗi khác nhau lại với nhau, tạo thành một sức mạnh tương tự như ‘Dấu ấn Tội Lỗi Lớn’.”

“Sử dụng tội lỗi để đối phó với quỷ dữ? Dấu ấn Tội Lỗi Lớn?”

Lần đầu tiên gặp “Khát Vọng”, Hạ Đức đã từng nghe nói về điều này; sau đó, khi trở thành thầy thuốc và đi săn quỷ dữ, Hạ Đức cũng nghe nói về nó qua những hình ảnh của các thầy săn quỷ dữ thời cổ đại xuất hiện trong những di tích còn sót lại.

“Vậy cụ thể phải làm thế nào? Cần học những phép thuật mới, hay bạn đã chuẩn bị sẵn các nguyên liệu alkimia cần thiết rồi?”

Anh cúi đầu xem xét những bản thảo đó, trong khi đó, thầy thuốc lắc đầu:

“Theo lý thuyết, cách tốt nhất là tìm mười ba pháp sư sử dụng các Linh Phù Văn biểu thị cho 13 loại tội lỗi khác nhau để tiến hành nghi lễ. Nhưng vì có bạn ở đây, việc đó sẽ không cần thiết nữa. Trên ‘Chiếc Xích Tội Lỗi Lớn’ của bạn, hiện tại đã có bao nhiêu loại tội lỗi rồi?”

“Tham ăn, tham lam, lười biếng, giận dữ, lạnh lùng, kiêu ngạo, định kiến, nhút nhát, ghen tuông… Chín loại. Vậy nghĩa là tôi vẫn còn thiếu bốn loại tội lỗi nữa?”

“Không, đừng cố gắng ép buộc bản thân mình để có được sức mạnh từ những tội lỗi đó. Ngay cả khi chỉ có chín loại, cũng đã đủ rồi. Bạn cũng đã nhận ra điều này, phép thuật [Chiếc Xích Tội Lỗi Lớn] của bạn thực sự rất đặc biệt; tôi rất nghi ngờ mối liên hệ giữa nó với ‘Dấu Ấn Tội Lỗi Lớn’ mà tôi vừa đề cập.”

Thầy thuốc lại lấy ra ba chiếc huy chương kim loại, trên đó lần lượt in các biểu tượng tượng trưng cho “Những U Nghèo Của Con Người – Nhân Gian Thối Nát”, “Quỷ Dữ Gương Đá – Goethe” và “Quỷ Dữ Số Phận – Fanaros”, nhưng mỗi biểu tượng đều còn thiếu một nét hoàn thiện.

“Hãy sử dụng ba con quỷ dữ cổ xưa này để bổ sung những tội lỗi còn thiếu. Tôi đã truyền sức mạnh vào những chiếc huy chương này; khi sử dụng, bạn cần tự mình hoàn thiện các biểu tượng đó. Khi rời đi, nhớ mang theo cái hộp mà tôi đã đưa cho bạn; đừng để chúng tiếp xúc trực tiếp với môi trường bên ngoài.”

“Vẫn còn thiếu một loại tội lỗi nữa.”

“Phép thuật này yêu cầu bạn sử dụng Chiếc Xích Tội Lỗi Lớn của mình để hút máu của con quỷ đó ra và niêm phong nó lại. Vì là niêm phong, nên cần có một vật chứa; loại tội lỗi cuối cùng chính là thứ sẽ được sử dụng

“Sau đó hãy cầm theo thứ này nữa.”

Anh ta lại đưa cho Hạ Đức một chiếc gương đen kích thước bằng bàn tay. Dù thành phần của chiếc gương này rất đơn giản, nhưng Hạ Đức Khước vẫn cảm thấy khá không thoải mái khi sử dụng nó.

“Đây là ‘vỏ bọc giả’ do tôi chế tạo ra, có tác dụng mô phỏng sức mạnh của Vua Quỷ dữ. Những mảnh vỡ của Vua Quỷ dữ có tính chất tự tập trung lại với nhau; nếu dùng chiếc gương này làm trung tâm, ngay cả khi máu đã được sử dụng để tạo ra vũ khí, bạn vẫn có thể hút nó ra một cách dễ dàng. Tất nhiên, chiếc gương này chỉ có thể sử dụng một lần thôi; sau đó năng lượng được tôi tiêm vào sẽ bị tiêu hao hết. Hãy nhớ quay lại nạp năng lượng cho nó sau khi sử dụng xong nhé.”

“Theo cách này, lần sau khi bạn đối mặt với những vũ khí do quỷ dữ tạo ra, chỉ cần chúng tiết ra máu, bạn sẽ có thể ngay lập tức niêm phong chúng.”

Kế hoạch của bác sĩ nghe có vẻ khá khả thi.

“Nhưng sau đó thì sao? Làm thế nào để xử lý những giọt máu đã bị niêm phong đó? Bác sĩ đã nói rằng bạn tuyệt đối không được tiếp xúc với chúng; nếu đưa chúng đến tay Chính Thần Giáo, rất có thể thông tin về Vua Quỷ dữ sẽ bị nhiều người biết đến.”

Hạ Đức lại hỏi, và bác sĩ cũng có ý kiến riêng của mình:

“Dựa vào hai lần bạn gặp phải tình huống liên quan đến máu, có vẻ như nếu loại bỏ những vật thể đã bị nhuộm máu, sức mạnh của máu đó cũng sẽ tan biến. Điều này có nghĩa là những giọt máu này chỉ mang lại sức mạnh một cách đơn thuần mà thôi, mối liên hệ của chúng với nguồn gốc ban đầu rất yếu ớt.”

“Vì vậy, sau này bạn cần đặt chúng trong nước thánh có độ tinh khiết cao; tôi sẽ giao việc canh giữ chúng cho linh mục Augustus. Như vậy, chúng có thể tự nhiên biến mất.”

Thế là Hạ Đức đã gói ghém tất cả những thứ mà bác sĩ cung cấp. Còn về phép thuật bí mật đó… thực ra nó giống như một nghi lễ, hoặc có thể coi là một cách sử dụng khác của 【Chains of Great Sins】, vì vậy Hạ Đức không cần phải học thêm bất kỳ phép thuật mới nào.

Sau đó, Dorothy và linh mục Augustus cũng lần lượt đến nơi; Hạ Đức và bác sĩ không còn nhắc đến chuyện này nữa. Tuần này, Lucilia không có mặt, vì vậy cuộc họp nhóm chỉ có bốn người tham gia. Sau khi cuộc họp bắt đầu, linh mục Augustus đã đề cập đến chuyện xảy ra tối hôm qua:

“Buổi sáng, Thời Hậu Ngã đã đến cửa hàng cầm cố của John; anh ấy bảo tôi hỏi bạn, thám tử ơi, liệu thời điểm chính xác khi sự việc xảy ra ở bãi biển Falling Stars

“An Na Đặc không có mặt ở đây; nếu không, bạn đã có thể nhận được câu trả lời từ cô ấy rồi. Đúng vào thời điểm tôi đã đề cập tối qua, các vì sao trong thế giới vật chất đã bị phá hủy và sự sắp xếp của chúng trên bầu trời đã thay đổi mãi mãi. Những khả năng mới về số phận đã xuất hiện.”

Hiện nay, các nhà chiêm tinh thuộc các phe lực lượng lớn đang gấp rút diễn giải lại các dấu hiệu trên bầu trời. Ông John già nói rằng, điều này không có nghĩa là số phận đã thay đổi, mà chỉ là bầu trời giờ đây có thể bộc lộ ra nhiều khả năng số phận hơn. Dấu hiệu rõ ràng nhất hiện nay chính là một cuộc chiến tranh sẽ ảnh hưởng đến toàn thế giới, một cuộc chiến tranh khiến vô số người thiệt mạng sắp bắt đầu diễn ra.”

“Việc chiến tranh sắp đến không phải là tin tức mới mẻ gì đâu.”

Hạ Đức vuốt ve mái tóc của Mễ Á, sau đó đặt chiếc cốc trà xuống:

“Những vì sao rơi xuống và bị phá hủy, liệu điều đó có ảnh hưởng đến bầu trời đêm không?”

Tuy nhiên, không ai trong số những người có mặt ở đó sở hữu tài năng chiêm tinh, vì vậy không ai có thể trả lời câu hỏi của Hạ Đức.

Thời gian đã đến giữa tháng thứ hai năm 1855; học kỳ bước vào giai đoạn ổn định. Vì không còn sự bận rộn như đầu học kỳ, cuộc họp nhóm lần này diễn ra khá nhanh chóng.

Hạ Đức đã thảo luận xong với vị bác sĩ, vì vậy sau cuộc họp, anh cùng với Dorothy rời đi. Hôm nay là Chu Lục, và đó cũng là lúc họ hẹn nhau. Hạ Đức đã thông báo trước với Dorothy rằng anh sẽ đến thăm nữ tu Davlin, và cô ấy không hề phản đối điều đó:

“Không vấn đề gì đâu. Linh Phù Văn của bạn đã hình thành rồi; bây giờ chỉ còn chờ sự xuất hiện của ‘Mê Chốt’ thôi. Buổi học tối nay có thể sẽ đơn giản hơn một chút; tôi sẽ đợi bạn ở nhà.”

Sự “hào phóng” của cô ấy chắc chắn có lý do riêng; dù sao thì không chỉ tối nay họ có thể hẹn hò, mà vào tối mai tại buổi tiệc ở Yêu Đức Nhĩ Cung, Rachel đã hẹn với Hạ Đức rằng họ sẽ cùng nhau xem bản thảo “Tuyển Tập Đêm Hè”.

Vào lúc 7 giờ rưỡi tối hôm đó, Hạ Đức xuất hiện trên đỉnh núi sâu thẳm trong dãy núi Longmel. Khi gặp nữ tu Davlin ở tầng dưới của nơi thờ cúng, sức mạnh được tạo ra từ tro tàn của con quái vật Thụy Tinh đã hoàn toàn hình thành.

“Số phận thuộc về Mệnh vận Chi hoàn; sức mạnh mà đêm qua đã được ‘Ngọn Lửa Đầu Tiên’ bắt giữ thuộc về những vì sao,” nữ tu giải thích. Ý cô ấy là sức mạnh này không liên quan gì đến số phận cả. Nữ tu đặt hai tay lại với nh