Khi mọi người bên bàn ăn cuối cùng bắt đầu nói về nguồn gốc của “Vịnh Sao Rơi”, cô Nữ Thủy Thủ này lại có những quan điểm thú vị:

“Thực ra tôi có một khả năng kỳ lạ đối với đại dương. Những nơi con thuyền đã đi qua, tôi có thể biết rõ hình dạng đáy biển, các sinh vật sống xung quanh, độ mặn của nước biển hoặc mức độ ô nhiễm.”

Vì không có nhiều người ăn uống, nên bàn ăn được thiết kế thành hình tròn. Cô Y Lai Sắt ngồi ngay bên cạnh Hạ Đức:

“Từ khi chúng ta bước vào Vịnh Sao Rơi, tôi đã cảm nhận được một điều kỳ lạ – vùng biển này chứa đựng một nguồn năng lượng từ các vì sao. Các bạn hẳn đã từng thấy những ánh sáng lấp lánh trên mặt biển vào một số buổi tối, phải không?”

Đúng vậy, vào đêm Lễ Tạ ơn, Lucilia đã nhìn thấy những ánh sáng tương tự và nhờ đó tìm ra Con Đường của Những Người Hành Hương.

“Đó chính là biểu hiện của nguồn năng lượng từ các vì sao, nhưng nó rất yếu ớt và không ảnh hưởng đến môi trường sinh thái, vì vậy tôi chưa bao giờ đề cập đến điều này.”

“Chẳng lẽ thực sự có những vì sao đã rơi xuống đây?” Mai Căn hỏi. Ít nhất thì trong bất kỳ hồ sơ nào của quốc hội cũng không hề đề cập đến chuyện này.

“Tôi đã từng hỏi về nguồn gốc tên của vịnh này, nhưng Thánh Baylens cũng không có nghiên cứu chuyên sâu về vấn đề này. Có vẻ như chỉ có thể hỏi những chuyên gia mới biết được.”

Hsieh Wei liền tò mò hỏi:

“Anh lại muốn tìm đến tổ chức bí mật đã giải thích cho anh ý nghĩa của những ký hiệu hủy diệt đó à?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Không, về những vấn đề liên quan đến đại dương, tất nhiên phải hỏi những người am hiểu về biển mới đúng. Thực ra tôi không muốn làm vậy, nhưng tôi lại biết cách tiếp xúc với họ ở Thời Luân Thành… Phải chăng đó cũng là định mệnh?”

Sau bữa trưa, Hạ Đức viết thư cho chủ quán “Rượu Quỷ Chết Đuối”, hỏi ông ấy về những thông tin liên quan đến “Vịnh Sao Rơi”. Hạ Đức không nói rằng mình muốn hỏi những kẻ theo đạo dị đoan, nhưng nếu họ thực sự sẵn lòng trả lời, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất.

Đồng thời, anh cũng rất may mắn vì cái tên của vịnh này là “Vịnh Sao Rơi” chứ không phải “Vịnh Sao Vỡ”, nếu không thì có lẽ sau này anh sẽ phải làm gì đó để “phá vỡ những lời nguyền của các vì sao”.

“Đó là câu nói kỳ lạ gì vậy?” Hsieh Wei hỏi. Hạ Đức lắc đầu và chuẩn bị lên đường đến Lâu Đài Băng Tuyết.

Hiện nay, cổng truyền tải nối giữa Thá

Tất nhiên, trong thị trấn hay trên con tàu này không có những cổng chuyển điểm được thiết lập sẵn như Tháp Silvia, vì vậy việc xây dựng các cổng chuyển điểm có phần phức tạp hơn một chút. Nhưng xét cho cùng, việc lắp đặt chúng trên tàu vẫn thuận tiện hơn so với ở Đại Sảnh Núi Tuyết…

Cô gái trên tàu nói rằng, ban đầu con tàu này đã được thiết kế với không gian dành riêng cho các phòng chứa cổng chuyển điểm, chỉ là chưa lắp đặt các bộ phận chức năng cụ thể mà thôi.

Tuy nhiên, buổi chiều hôm đó, Hạ Đức đến thăm lâu đài không phải vì chuyện cổng chuyển điểm. Khi gặp người hầu gái với thân hình trong suốt kia trong lâu đài, Hạ Đức nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy; người hầu gái vẫn giữ vẻ mỉm cười đúng mực và đứng yên không hỏi Hạ Đức đang làm gì.

Vì vậy, đứng trên ban công tầng ba, Hạ Đức quyết định tự hỏi:

“Ôn Ni, liệu vào thời kỳ Ngũ Diệu kỷ, tôi có từng gặp cô không?”

Thực ra, sau khi sử dụng Chìa Khóa Thời Gian, Hạ Đức đã muốn hỏi câu này từ lâu, nhưng do quá nhiều việc xảy ra liên tiếp, anh ta chưa tìm được thời gian để làm vậy.

“Xin hỏi, tại sao ông lại nói như vậy ạ?” người hầu gái trong suốt đó hỏi.

“Ban đầu chỉ là một số suy nghĩ mơ hồ thôi… Hôm nay, khi tôi vào Đền Thờ Các Vị Thần Cổ Đại Hậu Ngã, tôi lại nghĩ đến nhiều điều khác. Mọi câu chuyện trên hòn đảo này dường như đều có nguyên nhân và hậu quả rõ ràng, và chúng được kết nối với nhau… Nhưng phần lớn những sự kiện đó lại giống như những sự trùng hợp của số phận.”

“Vì vậy, tôi tự hỏi liệu sự xuất hiện của cô cũng có phải là một sự định mệnh không? Hậu Ngã khiến tôi nhớ lại rằng, vào giai đoạn đầu của Ngũ Diệu kỷ, tôi đã từng gặp một cô gái… người vẫn đang trong tình trạng hôn mê và danh tính thật của cô ấy vẫn chưa được biết.”

Hạ Đức nhìn khuôn mặt của Ôn Ni; mặc dù cô ấy là một sinh vật nguyên tố, nhưng khuôn mặt không phải làm từ thịt da ấy vẫn mang một sức hút mà ít phụ nữ bình thường nào có thể sánh kịp:

“Trong giấc mơ của cô ấy, tôi đã thấy một phần cơ thể thật của cô ấy…”

Anh ta nhớ đến hai “đồi nhỏ” kia, rồi vội vàng đẩy những ký ức đó ra khỏi tâm trí mình:

“Mặc dù không thấy khuôn mặt, nhưng tôi đã nhìn thấy cằm và mũi của cô ấy… Phù thủy Flora đã từng nói với tôi về những khả năng biến hình thành hình dạng con người của các loại sinh vật nguyên tố… Như cô, một sinh

Nữ tìm cười nhẹ nhàng, cuối cùng cô cũng nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

“Vậy là ngài muốn tôi hiện thành hình dạng con người bây giờ, để ngài có thể so sánh xem tôi có giống cô gái trong ký ức của ngài không phải sao?”

Hạ Đức muốn nói “đúng vậy”, nhưng lời đó lại nghẹn lại trên đầu lưỡi. Chứng minh điều này chẳng có ý nghĩa gì cả, và việc biết trước cái kết của câu chuyện cũng không phù hợp với quy luật của thời gian.

Anh chỉ đơn giản là tò mò muốn biết câu trả lời, nhưng không muốn vì hành động của mình mà gây ra rắc rối. Nữ tìm với thân thể lạnh lẽo nhưng lại rất dịu dàng đã nhận ra sự do dự của Hạ Đức, và cô tự nguyện nói:

“Khi có cơ hội trong tương lai, tôi sẽ cho ngài thấy hình dạng con người của mình. Nhưng ít nhất bây giờ, tôi vẫn muốn giữ nguyên hình dạng này.”

Sau đó, cô đưa tay ra nắm lấy tay Hạ Đức, để anh có thể chạm vào khuôn mặt cô. Một nữ tìm đúng mực sẽ không làm như vậy, nhưng nếu nói về hai nữ tìm trưởng bên cạnh Hạ Đức, có lẽ họ sẽ làm điều đó hoặc thậm chí còn quá đà hơn nữa.

“Lạnh không?” cô hỏi.

“Tất nhiên là lạnh, nhưng không lạnh như tôi tưởng.”

Cô lại cười, ánh mắt đầy dịu dàng nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức, như thể đang nhớ về điều gì đó:

“Tôi từng như rơi vào một đêm tăm tối dài, chìm trong giấc ngủ sâu, không biết mình đang ở đâu, cũng không biết khi nào mình sẽ biến mất. Cho đến khi vầng trăng trong giấc mơ chiếu sáng nó, và chỉ cho tôi cách mở mắt. Đó là chuyện xảy ra rất lâu trước đây, thậm chí còn trước khi tôi gặp Hoàng hậu Cloey.”

Và Hạ Đức liền hiểu ra, đó quả thực là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi:

“Được thôi, tôi không hỏi nữa, nhưng tôi rất mong chờ ngày bạn cho tôi thấy hình dạng con người của mình.”

Anh rút tay ra khỏi khuôn mặt Ôn Ni, nhưng nữ tìm lại nói:

“Về quá khứ, liệu tôi có thể đưa ra một lời khuyên cho ngài không?”

“Tất nhiên.”

“Đừng quên bất kỳ sự trong trắng và tốt đẹp nào, hãy tin rằng trong lòng mỗi người đều tồn tại một khía cạnh dịu dàng nhất. Và nữa, Ngải Lệ… Có lẽ ngài đã thu thập những sợi lông của cô ấy rồi phải không? Lần sau khi đến tìm hiểu về những câu chuyện trong quá khứ, có lẽ ngài có thể mang theo một số sợi lông đó. Những con ngựa một sừng là những sinh vật trong trắng và tốt bụng; Ngải Lệ cũng là một cá thể rất đặc biệt trong loài ngựa một sừng.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“Và đừng quên lời hứa của bạn với tôi – hãy nói cho tôi biết điều gì ẩn chứa trong căn phòng số 5012 của tòa lâu đài này.”

Buổi chiều hôm đó không xảy ra chuyện gì khác; Hạ Đức tiếp tục giúp Lita và những người khác xây dựng cổng truyền thông trong lâu đài bằng băng tuyết, mãi tận buổi tối mới trở về thị trấn Kel-Tod. Quán rượu vẫn chưa trả lời Hạ Đức, nhưng anh cũng không vội vàng. Ngược lại, Claire đã hỏi Hạ Đức về loại nguyên liệu đá quý dùng để làm đầu gậy; liệu anh có ý tưởng gì không.

Cô đang chuẩn bị “đơn hàng” của Hạ Đức – những viên đá quý được sử dụng để làm đầu gậy được chia thành hai nửa, một nửa tượng trưng cho mặt trời và nửa kia tượng trưng cho mặt trăng. Về phần nửa tượng trưng cho mặt trăng, Hạ Đức đề xuất:

“Tôi sẽ dùng ‘nước ánh trăng’ để hấp thụ ánh sáng mặt trăng, sau đó sử dụng sức mạnh của thời gian để biến chúng thành những tinh thể vĩnh cửu. Như vậy có được không?”

Ý tưởng này quả thực có thể được coi là một loại đá quý, nhưng Claire đã phản đối một cách gay gắt:

“Loại đá quý mà tôi cần phải tìm phải phù hợp với nguyên liệu bạn đề xuất. Có thể thật sự tồn tại loại đá quý tương ứng, nhưng bây giờ đã là buổi tối thứ Sáu rồi, thời gian không còn đủ nữa. Nếu bạn không muốn công chúa nhỏ đó gặp rắc rối khi sử dụng cây gậy để thi triển phép thuật, tốt nhất nên chọn những nguyên liệu thông thường, có cấp độ thấp hơn một chút, để chúng có thể kết hợp với nhau.”

Thấy Hạ Đức không có ý kiến gì khác, Claire quyết định sẽ tự chọn nguyên liệu theo ý tưởng ban đầu của mình.

Tối hôm đó, mặc dù Hạ Đức không ăn tối cùng mọi người, nhưng anh cũng không vội vàng rời đi. Khi vào buổi tối, lão già Harald trở về thị trấn từ dãy núi tuyết, Hạ Đức lại hỏi anh ta về chuyện “Vịnh Sao Rơi”, và sau khi xác nhận rằng người dân tộc Fatu thực sự không biết gì cả, anh mới chia tay Claire và Sử Đại Lạp, rồi trở về nhà.

Tối nay, quảng trường Thánh Đức Lan rất nhộn nhịp; không chỉ Dorothy có mặt, mà cả Lucia và Geraldine cũng đến đó. Lucia sẽ đi công tác vào tuần sau, vì vậy cô rất trân trọng khoảng thời gian cuối cùng này trước khi rời đi. Còn Geraldine, vài ngày trước cô rất bận rộn và không thể đến, nhưng hôm nay cuối cùng cô cũng tìm thời gian để thưởng thức một chút gì đó cho bản thân:

“Tối nay tôi sẽ đến trước!”

Thông tin về việc Hạ Đức tìm thấy đền thờ các vị thần cổ đại khiến tất cả họ đều rất ngạc nhiên, còn hành động của anh khi sử dụng

Không, lẽ ra nên để nhân vật này xuất hiện trước trong những câu chuyện trinh thám ngắn, để độc giả nghĩ rằng đây là một nhân vật thường xuyên xuất hiện, sau đó mới để cô ấy biến mất trong những tác phẩm dài hơn.”

Vì vậy, Giá Lina liền hỏi:

“Chẳng phải bạn không thích viết những câu chuyện bi kịch sao?”

“Nhưng trong tiểu thuyết trinh thám, cũng không thể có ai cũng sống sót được; hơn nữa, tôi không cho rằng câu chuyện của Hạ Đức và Nữ tu Bélen là một câu chuyện bi kịch.”

Đào Thoa nói, nhưng cô ấy không hỏi liệu Hạ Đức có cảm thấy đó là một câu chuyện bi kịch hay không; dù sao đi nữa, đó cũng là câu chuyện mà chính Hạ Đức đã trải qua.

Danh sách bảy loại hàng hóa có thể được đổi lấy tại đền thờ, Hạ Đức đã kể cho các cô gái trên đảo biết vào buổi trưa, và tất nhiên, vào buổi tối ông cũng không quên thông báo cho các cô gái trong gia đình mình.

Hiện tại, ngoại trừ các ứng viên, chỉ có Hạ Đức mới có thể sử dụng khả năng đổi hàng tại đền thờ. Các ứng viên vẫn cần phải trải qua vòng đấu cuối cùng để xác định người được chọn, vì vậy chỉ có Hạ Đức mới chắc chắn có thể sử dụng hết số điểm của mình để đổi lấy “Vòng tròn Kỳ diệu”.

Trước mặt Lu Vĩ Á và Giá Lina, Hạ Đức nói với Đào Thoa:

“Khi câu chuyện trên đảo này kết thúc, tôi dự định sẽ dùng số điểm còn lại của mình để thay đổi số phận của em và Lệ Tây Nhã. Dù có thể không đủ, nhưng ít nhất cũng có thể giúp chúng ta gặp nhau từ 21 ngày một lần thành 11 ngày một lần.”