“Không phải là Bóng Ma của Hem.”

Lão già Harald lắc đầu:

“Trên cuộn giấy có ghi rõ ràng rằng nơi tiến hành nghi lễ nằm trong ngôi đền thần, nhưng không đề cập cụ thể là ngôi đền nào.”

Ông ta hỏi Hạ Đức một cách nghiêm túc:

“Tổ tiên chúng ta chắc chắn đã từng tiếp xúc với ngôi đền thần cổ đó mà bạn đang nói đến, chỉ là không biết từ đời nào trở đi, thông tin về vị trí cụ thể của nó mới bị mất đi. Tôi tự hỏi, việc tiến hành nghi lễ theo cách phức tạp như vậy, liệu có phải là do địa điểm không đúng? Hay nói cách khác, địa điểm chỉ gần đúng mà thôi?

Địa điểm tiến hành nghi lễ đúng đắn phải là ngôi đền thần cổ trên đỉnh núi; chỉ ở đó thì mới có thể lấy được Răng Rắn – vật dụng mà các ứng viên sử dụng để tấn công lẫn nhau. Bạn đã từng nói rằng Răng Rắn là công cụ quan trọng trong cuộc thi này… Nhưng bây giờ, khi câu chuyện đã tiến vào giai đoạn thứ tư, tại sao ngoài bạn ra, vẫn chưa ai sử dụng Răng Rắn cả?”

Hạ Đức hiểu ý của lão già Harald:

“Việc thiết kế những vật dụng sân khấu thì chắc chắn sẽ được sử dụng. Ngôi đền đó lẽ ra phải tồn tại; đó là yếu tố then chốt trong câu chuyện này… Chỉ là vì cái gọi là ‘Ông Rắn’, nên cảnh tượng này mới bị bỏ qua.”

Lão già Harald gật đầu nhẹ:

“Dù tôi không mấy tin tưởng vào những nhà tiên tri đó, nhưng về vấn đề này, bạn chỉ có thể hỏi nhóm nhà tiên tri. Họ chắc chắn biết nhiều thông tin hơn về nghi lễ chọn lựa ứng viên và về ngôi đền thần cổ đó.”

Lời của lão già Harald hoàn toàn đúng… Và sau khi biết được thông tin về “Vòng Tròn Hủy Diệt” từ ông Ngải Đức Mông Đức, Hạ Đức thực sự cần phải trao đổi kỹ lưỡng hơn với nhóm nhà tiên tri. Ít nhất, anh ta muốn xác định xem suy luận của ông Ngải Đức Mông Đức có đúng hay không.

Chủ tịch nhóm nhà tiên tri, Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng “Ông Crystal” Adelaida Lenoir hiện đang ở trên đảo; hôm qua, các lão già cũng đã gặp ông ấy ở thành phố. Hạ Đức muốn gặp trực tiếp với vị Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng này cùng với ông lão Charatu… Và việc mời họ đến gặp, tất nhiên, phải được thực hiện dưới danh nghĩa của “Người Gọi Thần”.

Chiều hôm đó, Hạ Đức đã thảo luận với ba nữ pháp sư lớn là Claire, Hevi và Mai Căn trên con tàu Quang Vinh Sứ Giả, và quyết định sẽ gửi lời mời vào hôm nay và hẹn gặp vào ngày mai… Không có lý do gì để trì hoãn việc này cả.

Thời gian gặp mặt được đặt vào chiều ngày mai; địa điểm không phải là Thời Luân Thành

Lần gặp này, vì Hạ Đức muốn nhận được thông tin từ Hiệp hội Những người Tiên tri, thì bản thân ông ta cũng phải đưa ra những lợi ích tương xứng. Hiệp hội thông tin có lẽ vẫn chưa biết về sự xuất hiện của đền thờ và Ông Rắn, và nếu những điều này vẫn chưa đủ, Hạ Đức sẽ tiếp tục cung cấp thêm thông tin về Con đường Hành hương và [Sòng bạc Định mệnh].

Hạ Đức hoàn toàn không rõ Hiệp hội Những người Tiên tri biết bao nhiêu thông tin, quyền chủ động nằm trong tay họ, nhưng may mắn thay, họ không có mối thù địch với nhau, và Hiệp hội cũng không phải là những nhân vật xấu. Hạ Đức tin rằng cuộc đàm phán sẽ diễn ra suôn sẻ.

“Đừng quên hỏi về nghi lễ được gọi là ‘Bản giao hưởng Định mệnh’, đó là trọng tâm của hồi thứ tư.”

Bên cạnh phòng tiệc, cô Y Lai Sắt đang lắng nghe cuộc họp giữa Hạ Đức và các nữ pháp sư, khi đó cô Chuyến Thuyền đã đặt chiếc cốc trà trước mặt Hạ Đức và nói:

“Giáo hội của vị Thần cổ đại – Thần Âm nhạc 【Người Dệt Nên Sự Hòa hợp】 cũng sẽ đến à? Nói ra thì tôi đã từng giao dịch với họ vào thời kỳ Nguyên thủy thứ năm Thời Hoàn, không ngờ họ vẫn tiếp tục tồn tại đến bây giờ.”

Sau khi cảm ơn, Hạ Đức cầm lấy chiếc cốc trà và nói:

“Vì một số lý do, năm ngoái Danist đã gặp gỡ những tín đồ của Thần Âm nhạc. Thầy cô của cô ấy cho rằng, giáo hội âm nhạc này được thành lập sau khi giáo phái Mặt Trăng cổ đại tan rã, khi một số người chuyển sang tin theo Thần Âm nhạc.”

Nghĩ vậy, cũng có thể yêu cầu Danist giúp đỡ liên lạc với họ; khi họ đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, chúng ta có thể chủ động tiếp xúc với họ.

“Vì bí mật của Mặt Trăng sao?”

Mai Căn hỏi, Hạ Đức lắc đầu và nhìn về phía Sử Đại Lạp đứng phía sau Claire:

“Việc để Sử Đại Lạp tham gia cùng họ vào ‘Bản giao hưởng Định mệnh’ cũng là một lựa chọn. Mặc dù tôi không cố gắng đạt được điều đó một cách có chủ đích, nhưng chúng ta cũng không thể thực sự không làm gì cả.”

Sau khi thống nhất việc gặp gỡ với Hiệp hội Những người Tiên tri, những người theo đuổi Claire sẽ giúp truyền đạt thông tin. Thực chất, chỉ là đi đến thị trấn và nhờ những đứa trẻ bán báo giúp đưa một Phong Tín vào hộp thư.

Thời Luân Thành là một nơi nhỏ bé; những bức thư được gửi vào buổi chiều sẽ đến tay chủ tịch hiệp hội, ông Adélaïda Lenoirman, vào sáng hôm sau.

Tất nhiên, sau đó Hạ Đức cũng không quên yêu cầu Mai Căn và Audrey đi kiểm tra những ký tự phép thuật mà cô ấy đã ghi lại. Nếu họ có thể giải mã chúng một cách dễ dàng, thì Hạ Đức sẽ không cần phải tìm đến “Răng Rắn” nữa.

Nhưng kết luận của nữ pháp sư thông minh này cũng không mấy lạc quan:

“Trước hết, những ký tự phép thuật bạn ghi lại không hoàn chỉnh. Chỉ dựa vào những thông tin này, ngay cả khi chúng tôi giải mã được chúng, một sự thay đổi nhỏ trong cấu trúc của những ký tự đó cũng sẽ khiến phương pháp giải mã mà chúng tôi đưa ra trở nên vô ích.”

“Thứ hai, việc này thực sự cần rất nhiều thời gian. Một tuần? Không, trong trường hợp tốt nhất thì cũng phải mất vài tháng. Vì vậy, bạn vẫn nên tìm đến ‘Răng Rắn’ đi.”

(Vào buổi tối hôm đó, Mễ Á đang chạy bộ.)

Buổi tối hôm đó, sau khi tan ca, Lucía lại đến số 6 Quảng trường Saint-Derlan để thảo luận thêm với Hạ Đức về những thông tin mà cô ấy vừa tìm hiểu được từ hiệp hội. Nhưng khi cô ấy bước vào nhà, cô ấy nghe thấy tiếng động ở tầng trên; khi lên lầu, cô mới biết Dorothy đang chuẩn bị hành lí.

Khi thấy Lucía đến, Dorothy xin lỗi và nói:

“Vì tôi cần dạy Hạ Đức chơi nhạc cụ, nên tôi dự định sẽ ở đây khoảng nửa tuần.”

“Đó là việc quan trọng; thực ra bạn nên chuyển đến đây từ hôm qua rồi.”

Lucía không quá quan tâm đến điều này; cô nhìn quanh và hỏi:

“Hạ Đức đâu rồi? Mễ Á cũng không ở nhà à?”

“Anh ấy đã để lại thư, nói rằng tối nay anh ấy sẽ đến bãi biển để học một phép thuật mới và sẽ trở về muộn hơn.”

“Chỉ có hai chúng ta ở nhà thì thật nhàm chán… Hãy cùng đi dạo quanh Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo đi! Sau một ngày làm việc mệt mỏi, việc ra khỏi thành phố lớn để hít thở không khí trong lành cũng rất tốt.”

Vì vậy, hai người chuẩn bị đồ đạc và bay xuống núi tuyết từ tầng hầm. Vì không có chìa khóa để vào tháp, hai nữ pháp sư cấp chín này liền bay thẳng xuống núi tuyết.

“Lucía nói đúng lắm… Thỉnh thoảng rời xa thành phố lớn, đến vùng nông thôn để hít thở không khí trong lành thực sự rất tuyệt vời.”

Lúc này, mặt trời đang lặn; ánh nắng rực rỡ của mặt trời đã làm cho phần lớn núi tuyết chuyển sang màu vàng óng; đường ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng vàng cũng liên tục thay đổi khi họ bay xuống núi.

Khi họ đến thị trấn Kel-Tod, nơi đó đã tối om như

Vì lúc này trời đã tối hoàn toàn, nên ánh sáng đỏ dưới mặt biển giữa con thuyền và bãi cát trở nên khá rõ ràng.

Các quý bà trên bãi cát bắt đầu trò chuyện với nhau. Sau khi chờ thêm hai mươi phút, ánh sáng đỏ dưới mặt biển dần dần nổi lên và hiện ra trên mặt nước. Đó là một vầng ánh trăng màu máu, và ở chính giữa là Hạ Đức.

Dù anh ta xuất hiện từ dưới nước, nhưng quần áo trên người anh ta không hề ướt chút nào.

“Bằng cách sử dụng sức mạnh điều khiển sinh học của Hồng Nguyệt, kết hợp với lực hấp dẫn tự nhiên của mặt trăng, họ đã tạo ra phép thuật kỳ diệu này,” Xi Vĩ thuật lại lời nói của Hạ Đức, sau đó cùng với Xi Vĩ, Claire trên bãi cát, cùng với Mai Căn và Y Lai Sắt trên con thuyền, họ cùng nhau thi triển phép thuật nhắm vào Hạ Đức trong vầng ánh trăng đó.

Bốn sợi dây năng lượng màu vàng buộc chặt bốn chi của anh ta, cố gắng kéo anh ta về bốn hướng khác nhau. Dưới sức mạnh của các quý bà, vầng ánh trăng đỏ xung quanh Hạ Đức dần biến thành một cơn xoáy màu đỏ và cuối cùng tập trung lại trong lòng bàn tay phải của anh ta, cùng với đầu các sợi dây vàng.

Sau khi bốn sợi dây vàng biến mất, anh ta siết chặt cơn xoáy Hồng Nguyệt đó. Sau đó, anh ta vận động hai bàn tay theo chiều kim đồng hồ, và hai cơn xoáy màu đỏ nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta. Anh ta hướng hai cơn xoáy đó về phía bãi cát và hô lớn:

“Huyết Nguyệt trở về!”

Xi Vĩ và Claire trên bãi cát đều cảm nhận được lực hút mạnh mẽ, nhưng nếu họ muốn chống lại thì vẫn có thể làm được. Tuy nhiên, các nữ pháp sư rõ ràng không làm vậy.

Vì vậy, hai người bị hút thẳng về phía Hạ Đức trên mặt biển, và anh ta cười ha hả ôm lấy họ, mỗi người một bên.

Sau khi học xong phép thuật kỳ diệu này, mọi người cùng nhau trở lại tàu Quang Vinh Sứ Giả để dùng bữa tối. Hạ Đức, ba nữ pháp sư lớn, Dorothy và Lucia, cùng với Y Lai Sắt, tổng cộng bảy người ngồi cùng một bàn, và cảm giác gắn bó giữa họ dần trở nên rõ ràng hơn.

“Phép thuật này thực sự không hiệu quả lắm đối với các mục tiêu ở khoảng cách xa, các bạn có để ý không? Lúc nãy Xi Vĩ và Claire mặc dù đã bay đến đây, nhưng ban đầu tốc độ họ bị hút không nhanh lắm, chỉ khi tiếp cận gần tôi mới tăng lên.”

“Vì vậy, tình huống lý tưởng nhất để sử dụng phép thuật này trong chiến đấu là khi cần thu hẹp khoảng cách trong phạm vi 50 mét. Tất nhiên, nếu không phải trong tình huống chiến đấu thì khoảng cách cũng không còn quan trọng nữa.”

Hạ Đức tổng kết như vậy, rồi vuốt ve con mèo đang ăn uống:

“Đi sang bên kia được không?”

Anh ngồi ở một đầu của chiếc bàn dài và chỉ về phía bên kia bàn. Chiếc bàn này có khả năng chứa 12 người ở hai bên, dài khoảng bốn mét. Mễ Á dù không biết Hạ Đức muốn làm gì, nhưng vẫn vâng lời và chạy qua các đĩa thức ăn trên bàn để đến phía bên kia. Khi quay lại nhìn Hạ Đức, anh đã đứng dậy và giơ tay lên cao:

“Huyết Nguyệt trở về!”

Mễ Á lập tức bị hút vào tay Hạ Đức với tốc độ cực nhanh. Con mèo kêu meo meo… Hạ Đức cười và nói với các cô gái xung quanh:

“Các bạn xem này, đây chính là công dụng của nó – sau này khi cần tắm cho con mèo, các bạn sẽ không lo không bắt được nó nữa đâu.”

Trong bữa tối, Hạ Đức cũng nói với Luviya về việc ngày mai sẽ gặp gỡ những người thuộc Hiệp hội Nhà tiên tri, và ông cũng giải thích chi tiết về suy luận của ông Ngải Đức Mông Đức.

“Số phận hủy diệt – số phận vốn dĩ phải đến vào cuối Thời đại Thứ nhất… Thật là điều đáng sợ. Vì vậy, bí mật mà Giám mục Bất hạnh đã chia sẻ với bạn thực sự là có thật; thứ bị niêm phong dưới núi tuyết kia hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của Cây Thế giới và những thứ ác tính khác.”

Luviya không có ý kiến gì về quyết định của Hạ Đức; việc trao đổi thông tin với hiệp hội thực sự là điều cần thiết. Nhưng cô rất tò mò:

“Bạn dự định đi gặp Chủ tịch Lenorman cùng ai? Phía hiệp hội có lẽ cũng sẽ không có nhiều người đi cùng… Tôi khuyên bạn nên mang theo thêm vài người lên núi, nhưng số người xuất hiện không nên quá bốn người.”