Vẫn là các hoàng tử của hai quốc gia đứng ra với tư cách là trưởng đoàn đàm phán, và chủ đề cuộc họp hôm nay thì Hạ Đức đã biết trước khi đến đây. Sau khi bước vào phòng họp, anh và Claire không ngồi cùng mọi người bên chiếc bàn dài, mà có chỗ ngồi riêng ở gần tường.

Claire rất quan tâm đến cuộc gặp này vì nó ảnh hưởng đến tình hình chính trị của lục địa cũ, và cô thực sự đang ghi chép chăm chỉ. Trong khi đó, Hạ Đức Tắc thì quan sát từng người có mặt trong phòng họp.

Cuộc họp bắt đầu lúc 10 giờ sáng và kéo dài đến 2 giờ chiều; sau khi các đại biểu rời khỏi phòng họp, hầu hết mọi người đều trông rất mệt mỏi. Để không thu hút sự chú ý, Hạ Đức và Claire không rời đi sớm. Mặc dù họ không thực sự tham gia vào cuộc họp một cách nghiêm túc, nhưng sau khi rời khỏi tòa thị chính, họ vẫn thở dài để xua tan căng thẳng.

“Mỗi quyết định được đưa ra ở đây đều có thể quyết định số phận của hàng triệu người; tôi cảm thấy áp lực thật lớn,” Claire nói với nụ cười, nhưng Hạ Đức Khước thì không thể cười được, bởi vì trong suốt cuộc họp, không hề có ai giả mạo cả.

Hai người thậm chí còn không kịp ăn trưa, rồi lại quay trở về Câu lạc bộ Nai Vân đêm khuya. Giám đốc Anlos vẫn còn ở trong phòng; nhìn biểu hiện của Hạ Đức, ông ta biết rằng mục tiêu của anh chưa đạt được, và thậm chí ông ta còn biết Hạ Đức muốn làm gì tiếp theo:

“Anh muốn danh sách những thành viên trong đoàn đại biểu và gia đình họ đúng không?”

Ông ta đưa danh sách đã chuẩn bị sẵn cho Hạ Đức và chỉ bảo:

“Nếu anh thực sự muốn gặp tất cả mọi người, tốt nhất là anh nên tự mình đến đoàn tàu.”

Ánh mắt Hạ Đức lướt qua biểu tượng con người trên đầu sếp mình:

“Số lượng điệp viên từ Tobesque đến đây có nhiều không?”

Giám đốc Anlos do dự một chút:

“Được thôi, vì công tước yêu cầu tôi phải hợp tác tối đa với yêu cầu của anh… Hầu hết các điệp viên đều được điều động từ lãnh thổ Carsonrik đến đây; dĩ nhiên, việc có quá nhiều khuôn mặt lạ xuất hiện trên hòn đảo này sẽ rất dễ thu hút sự chú ý.”

“Thực sự có một số người cũng đến từ Tobesque nhưng không có tên trong danh sách của anh, nhưng mỗi người trong số họ đều đang đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng. Xin hãy kiểm tra những người khác trước đã; nếu vẫn chưa tìm thấy người anh cần, tôi sẽ thông báo danh tính và tên của họ cho anh.”

Giám đốc Anlos đã đưa ra quyết định thích hợp giữa lòng trung thành và trách nhiệm; Hạ Đức cũng tôn trọng quyết định của sếp mình.

“Không vấn đề gì, vậy thì tôi và đồng đội của mình sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Anh ta muốn tìm đến Xi Wei, giả dạng thành công nhân kỹ thuật của gia tộc La Lạp để lên tàu, nhưng vào lúc này, Claire lại đột nhiên hỏi:

“Có ai đó đã chết bất ngờ sau khi lên đảo, hoặc mất tích không?”

Hạ Đức nhướng mày và nhìn về phía Trưởng phòng Anlos. Người này cau mày suy nghĩ một chút rồi nói:

“Nếu nói theo cách đó, quả thực có một người hầu của một nam tước đã chết vì dị ứng với hải sản vào tuần trước. Nhưng đó không phải là người quan trọng gì, vì vậy cũng không cần phải vận chuyển xác về nước. Cuối cùng, nam tước đã chi tiền để an táng người hầu đó tại nghĩa trang công cộng của Thời Luân Thành.”

Ông yêu cầu Hạ Đức và Claire đợi một lát, sau đó bước vào phòng làm việc của mình và không lâu sau đó trở ra với một tờ giấy:

“Đây là vị trí ngôi mộ. Lúc đó không có việc hỏa thiêu xác chết, xác được đặt trực tiếp trong quan tài rồi chôn xuống đất – đó là chuyện xảy ra vào thứ Năm tuần trước.”

Cảm ơn Trưởng phòng Anlos, Hạ Đức và Claire rời khỏi câu lạc bộ. Sau khi lên xe ngựa, hai người đi thẳng về phía nghĩa trang thành phố. Vụ việc liên quan đến kẻ giả mạo bắt đầu từ “sự sống trở lại sau cái chết”, vì vậy, một khi lại liên quan đến người chết một lần nữa, dù đó là anh ta hay nữ pháp sư, họ đều cảm thấy đây mới chính là điểm then chốt.

Nghĩa trang của Thời Luân Thành cũng nằm ở rìa thành phố. Vì lịch sử của thành phố còn ngắn và quy mô dân số luôn không lớn, nghĩa trang công cộng này có diện tích nhỏ hơn nhiều so với nghĩa trang của thành phố Tobesque.

Vào lúc ba giờ hai mươi phút chiều, Hạ Đức và Claire tìm thấy ngôi mộ mới được dựng vào tuần trước. Claire đứng canh gác, trong khi chuỗi xích đen được luồn qua gót váy Hạ Đức và xiên xuống lòng đất, sau đó chạm vào quan tài phía dưới.

Một lát sau, Hạ Đức thở dài:

“Quan tài vẫn còn đó, nhưng bên trong trống rỗng… Kẻ giả mạo đó đã trốn thoát rồi. Chỉ vừa đến đảo, hắn đã bắt đầu lập kế hoạch giả vờ chết để trốn thoát… Những sinh vật nhân hình thông minh như vậy thực sự rất phiền phức.”

“Vậy có nghĩa là, bây giờ kẻ giả mạo đó có thể đang ở bất cứ nơi nào trên đảo này để thiết lập ‘ngôi nhà của kẻ giả mạo’ lại phải không?”

Claire lo lắng hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Dựa vào quy luật trước đây, ‘ngôi nhà của kẻ giả mạo’ chắc chắn sẽ nằm gần các thành phố hoặc thị trấn đông dân cư… Nó khó có thể xuất hiện ở những khu vực hoang vắng trên núi tuyết, hoặc những nơi không có làng mạc

“Rốt cuộc lại trở thành việc tìm kiếm những kẻ giả mạo… Nhưng việc họ chọn Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo thì cũng có lý do của nó. Hiện tại, vì cuộc đàm phán giữa hai nước phía Bắc và phía Nam này, các quốc gia trên lục địa cũ đều đã cử đại biểu đến đây; những kẻ giả mạo có thể tự do lựa chọn bất kỳ thành viên nào của các công quốc để thay thế, rồi sau đó trở về những công quốc ấy một cách dễ dàng.”

Hiện tại, chỉ có Hạ Đức mới có thể nhận ra những kẻ giả mạo một cách chính xác; vì vậy, nếu còn cần tiếp tục điều tra, thì chỉ có thể do anh ta đi khắp đảo để tìm những nơi mà những kẻ giả mạo tập trung đông đúc.

Nhưng sau một chút do dự, Hạ Đức đã từ bỏ ý định đó:

“Nếu đây là nơi mà số phận đã đưa chúng ta đến, thì hãy để số phận quyết định đi… Sau khi trở về, tôi sẽ yêu cầu Luvia giúp tôi tiên tri xem kẻ giả mạo đó đã đi đâu.”

Đồng xu duy nhất còn lại trong tay anh ta dường như sẽ được sử dụng vào lúc này:

“Vấn đề này không giống như chuyện kho báu… Càng trì hoãn, mọi người trên đảo sẽ càng gặp nguy hiểm. Dù sao thì, ngay cả khi chúng ta tiêu diệt được ‘nguỵ Nhân Chi Gia’, những kẻ giả mạo đã tồn tại thì vẫn sẽ không biến mất. Claire, tôi sẽ giúp bạn bảo vệ quê hương của bạn.”

Nữ pháp sư gật đầu nhẹ, và hai người đang chuẩn bị trở về thị trấn thì bỗng nhiên tiếng chim ưng vang lên từ trên trời; sau đó, một con ưng có đôi cánh màu xám đã hạ cánh xuống vai Claire.

Cô cau mày và lấy ra tờ giấy từ chiếc hộp thư treo trên chân con ưng:

“Lại có chuyện gì nữa à… Có chuyện xảy ra rồi, chúng ta phải đi ngay đến núi tuyết.”

“Chuyện gì vậy?”

“Những người theo Bối Lạp đã gặp phải kẻ thù trên núi tuyết; sau khi thị trấn nhận được tín hiệu cầu cứu, Ngải Mễ Lị Á và Sử Đại Lạp đã đưa người đi cứu hộ rồi.”

“Họ gặp phải điều gì vậy?”

Hai người lập tức trèo qua hàng rào của nghĩa trang, sau đó Claire nắm tay Hạ Đức và nhảy lên, lao về phía ngọn núi tuyết hùng vĩ phía xa:

“Có lẽ bạn sẽ không tin… Đó là ‘Kẻ Rơi Nước Mắt’ – Helmons.”

Pháp sư cấp mười ba “Kẻ Rơi Nước Mắt” Helmons, được mệnh danh là người yếu nhất trong cấp độ này. Ba mươi năm trước, khi còn ở cấp mười hai, để được thăng chức, ông ta đã sai __Huyết Linh Học Phái__ thu thập máu trẻ sơ sinh trên khắp lục địa cũ, gây ra một vụ án lớn; vì vậy, ông ta đã bị Chính Thần Giáo đánh bại.

Sự việc này dẫn đến hai

Người ngoại địa đã bắt đầu có liên lạc với tổ chức 【Nước Mercury trong Máu】 từ mùa hè năm 1853; vào thời điểm đó, Helmons mới 78 tuổi. Hai năm trôi qua, người đàn ông 80 tuổi này vẫn luôn xuất hiện trong những câu chuyện về những người được chọn.

Gần đây, Hạ Đức đã biết rằng Huyết Linh Học Phái đã cho 【Vạn Số Quay Về Một Nhà】 mượn cuốn cổ vật cấp thiên thần 【Kịch Bản Người Điều khiển Rối】. Lúc đó, Hạ Đức tưởng rằng Helmons sẽ không xuất hiện trực tiếp lần này, nhưng không ngờ ông ta lại xuất hiện.

Dù được coi là pháp sư cấp 13 yếu nhất, nhưng đó vẫn là một pháp sư thực thụ cấp 13. Việc Martilda và những người khác có thể gửi tín hiệu cầu cứu cho thấy tình hình vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn rất lo lắng.

Trên tờ giấy đã ghi rõ vị trí tổng quát, vì quen thuộc với môi trường của dãy núi tuyết, Claire đã bay rất nhanh. Ban đầu cô ấy còn lo lắng không tìm thấy địa điểm, nhưng khi tiến gần khu vực đó, cô lập tức cảm nhận được những dao động mạnh mẽ của các yếu tố xung quanh.

Từ xa, Hạ Đức đã nghe thấy tiếng kêu nhẹ nhàng của những con ngựa một sừng, sau đó cả hai đều ngửi thấy mùi máu tanh trong không khí lạnh lẽo.

Khi Claire bay vòng quanh ngọn núi và rẽ vào một khúc quanh, một màu đỏ thắm dày đặc gần như làm đỏ hoàn toàn bầu trời của khu vực chiến đấu. Dòng máu như thác nước, tạo thành những “bức màn”, và như những con sóng dữ dội đè xuống phía dưới… Phía dưới “con sóng” đó là Martilda cùng với một số cô gái khác.

Nhưng ngoài họ ra, còn có cả Phó Chủ tịch Hiệp hội Chiếm Bốc Gia địa phương và người bảo mật lâu năm của hiệp hội – “Antoine Charatou” – người mà lần trước Hạ Đức đã gặp cùng với Xi Wei tại ngôi làng bỏ hoang.

Hạ Đức lập tức hiểu rõ tình hình lúc này: ngay trước “biển máu” kia, đứng đó là Chiếm Bốc Gia của Hiệp hội Chiếm Bốc Gia – người mà Hạ Đức nhớ là ông Udel từ trụ sở chính. Bên cạnh ông ta là hai con ngựa một sừng phát ra ánh sáng trắng tinh khôi; lần này, Ngải Mễ Lị Á đang cưỡi trên lưng Ngải Lệ. Cô ấy không hiển thị vòng đai ma thuật của mình nhưng đã rút ra cây gậy phép.

Trong “biển máu” kia, có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt to lớn như núi non của “Người Khóc Máu” Helmons. Khi “biển máu” đè xuống, Chiếm Bốc Gia, những con ngựa một sừng và những linh hồn tiên nữ cùng nhau sử dụng những phép thuật kỳ diệu để cố gắng phá vỡ “biển máu