“Đúng vậy, lần trước khi bạn đến Thành phố Cảng Lạnh Nước, bạn đã có dịp va chạm với Kinh LịchRexiya. Chỉ là bạn không nhìn thấy cô ấy, nhưng cô ấy lại nhìn thấy bạn.”

Cô Lu Yisa gật đầu:

“Sau đó, cô ấy đã sai người điều tra tất cả các khách sạn trong khu vực đó, kiểm tra thông tin của tất cả những người ở lại, và cuối cùng tìm ra ba nơi có thể là chỗ ẩn náu của bạn, rồi bắt người theo dõi chúng. Cho đến hôm qua, khi bạn lại muốn đến Thành phố Cảng Lạnh Nước, tôi đã nói chuyện với cô ấy, và quả nhiên cô ấy đã tìm thấy bạn. Rexiya là công chúa, cô ấy có rất nhiều người hỗ trợ; việc bắt được bạn hay gặp được bạn không phải là vấn đề về may mắn, mà là vấn đề về thời gian.”

“Vậy tại sao cô ấy lại dùng danh tính giả để gặp tôi?”

Đây mới chính là điều khiến Hạ Đứcthực sự băn khoăn:

“Hôm qua, tôi còn tưởng cô ấy là một pháp sư Hàm thụ hoàn địa phương nữa đấy.”

Cô gái tóc vàng cười nói:

“Người thường xuyên chạm vào tai mình chính là cô ấy; chiếc khuyên tai ruby đỏ trên tai cô ấy là một di vật cấp Bậc Hiền Nhân – 【Tảng Đá Giải Phóng Lời Nguyền của Thánh Nhân】, đó là món quà mà thầy cô ấy tặng cho cô ấy khi cô ấy nhập học. Di vật này có những tác động tiêu cực rất nghiêm trọng; người sử dụng nó, khi còn tỉnh táo, phải chạm vào nó mỗi nửa giờ một lần, nếu không lời nguyền từng bị kìm nén sẽ được giải phóng. May mắn thay, vào buổi sáng ngày chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, cô ấy vẫn chưa kịp trang điểm thì tôi đã đến. Vì thế, Rexiya đã hình thành thói quen này, và rất khó để thay đổi; ngay cả khi sử dụng cơ thể của tôi, cô ấy vẫn sẽ vô thức thực hiện hành động đó. Dựa vào điều này, bạn sẽ nhận ra rằng, Rexiya chỉ sử dụng cơ thể của tôi để gặp bạn trong một vài lần thôi.”

Cô ấy có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, mặt đỏ lên:

“Tôi rất tin tưởng bạn, và Rexiya cũng muốn tin tưởng bạn, nhưng cô ấy muốn biết bạn thực sự là người như thế nào; khi bạn gặp được linh hồn và cơ thể của cô ấy, bạn sẽ hành xử như thế nào… Vì vậy mới có chuyện hôm qua.”

“Vậy thì… Công chúa…”

“Đừng gọi tôi như vậy.”

“Vậy sau cuộc phiêu lưu hôm qua, công chúa Rexiya nghĩ gì về tôi?”

Hạ Đứcrất tò mò; mặc dù hôm qua anh ấy đã cư xử một cách bình thường, không thể hiện ra bất kỳ điểm mạnh hay sức hút cá nhân nào, nhưng anh ấy nghĩ mình có lẽ thuộc loại “người tốt”.

“Cô ấy nghĩ bạn rất tốt đấy… Nói đến đây tôi lại

Thậm chí, tôi mới biết vào sáng nay là các bạn đã gặp phải chuyện gì hôm qua.”

Đó chính là lý do vì sao cô ấy có vẻ không vui khi bước vào nhà lúc nãy.

“Meo~”

Cô Luỷ Sa có vẻ quá xúc động, đến mức làm cho Mễ Á hoảng sợ. Dù đã ở bên cô Luỷ Sa cả ngày, con mèo vẫn không tỏ ra thân thiện gì với cô ấy.

Hạ Đức vội vàng vuốt ve đầu nó để an ủi nó.

“Hạ Đức, cảm ơn anh vì đã cứu nó hôm qua. Tôi được Reesya kể lại rằng, nếu không có anh, có lẽ cô ấy sẽ không thể thoát ra khỏi đó. Con tàu đó đã chặn đứng mọi liên lạc giữa chúng ta; khi các bạn gặp nạn, tôi hoàn toàn không hề hay biết gì cả.”

“Cần phải cảm ơn sao?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Anh có biết mức độ nghiêm trọng của lời nguyền Người cá tiên trên người cô ấy không?”

“Tất nhiên là biết, nhưng đừng lo lắng. Thông tin mà anh thu thập được trên con tàu cướp biển rất quan trọng. Nhưng ngay cả không có thông tin đó, Reesya vẫn là một pháp sư thuộc Hoàng gia và Học viện Văn hóa Zaras – người từng học chính quy tại đó. Dù bây giờ cô ấy học qua hệ thống trực tuyến, nhưng nếu thực sự không thể giải quyết được vấn đề, Reesya vẫn có thể nhờ sự giúp đỡ của Học viện Văn hóa Zaras.”

Nghe vậy, Hạ Đức mới yên tâm. Cô Luỷ Sa lại lấy ra một tờ giấy:

“Trước khi tôi đến gặp anh sáng nay, chúng tôi đã trao đổi ngắn gọn với nhau; cô ấy chỉ để lại tờ giấy này và bảo tôi gửi cho anh, chẳng hề kể chi tiết gì về Kinh Lịch hôm qua cả.”

Trên tờ giấy là chữ viết của Reesya, trong đó cô ấy đã mô tả những gì đã xảy ra sau khi Hạ Đức rời đi vào sáng sớm hôm đó.

Đầu tiên là con tàu du thuyền đó; Giáo hội và Hải quân Drarion đã kiểm soát con tàu và đưa toàn bộ con tàu cùng những xác chết, những kẻ điên rồ và gần như điên rồ bị ám ảnh bởi lời nguyền Người cá tiên trở về Cảng Lạnh Nước. Những người đã chết trên con tàu cướp biển vào tối hôm qua cũng được thuyền trưởng đưa trở về theo thỏa thuận; số người chết chiếm đến một phần ba tổng số người bình thường trên con tàu.

Điều này khiến Giáo hội vô cùng vui mừng; chưa bao giờ có một sự kiện nào có tỷ lệ sống sót cao đến thế. Mặc dù những người sống sót đều bị ảnh hưởng bởi lời nguyền và hầu hết đều mất trí tỉnh táo, nhưng điều này vẫn có thể được coi là một phép màu.

Mặc dù thời gian khá hạn chế, nhưng Raisya vẫn quyết tâm tìm hiểu được một số thông tin. Không có pháp sư nào tự tử bằng cách nhảy xuống biển được giáo hội tìm thấy, và qua lời kể của những người bị tổn thương tinh thần, giáo hội cũng đã gắn ghép lại được những sự việc xảy ra, đồng thời biết được về cuộc đấu giá và con tàu cướp biển “Xương Cá”. Thậm chí, do tình trạng tuyết rơi bất thường sau khi mọi chuyện được giải quyết, giáo hội ở Cảng Lạnh Nước còn suy nghĩ đến nhiều điều khác nữa… Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng nào để chứng minh những suy đoán kỳ lạ đó.

Sau đó, Raisya đã sắp xếp người để các nhân chứng trực tiếp của sự kiện kể lại toàn bộ thông tin họ thu thập được cho giáo hội. Cô ấy đã giải thích chi tiết mối liên hệ giữa nghi lễ “Trả về Biển” và những di tích cấp bậc Hiền Nhân như “Bài Ca Người Cá” và “Con tàu cướp biển Xương Cá”, thậm chí còn tiết lộ mối liên hệ này với ác thần “Chủ Nhân của Vòng Tròn Đỏ Máu”. Nhờ vậy, giáo hội đã có đầy đủ thông tin để đối phó với âm mưu sắp diễn ra.

Công chúa đã yêu cầu Hạ Đức không cần lo lắng về tình hình ở Cảng Lạnh Nước; với tư cách là thành viên của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia, cô ấy chắc chắn sẽ bảo vệ vương quốc của mình. Hơn nữa, sau sự kiện “Thần Xuống Lần Thứ Hai” vào một buổi tối mùa hè ở Tobesck, Giáo hội Năm Thần đã dành rất nhiều công sức để điều tra các giáo phái dị giáo hoạt động ở các vùng trên Lục Địa Cũ… Vì vậy, cái gọi là nghi lễ đó chắc chắn sẽ không thể thành công được.

“Chu Tam, tôi sẽ quay lại thành phố Cảng Lạnh Nước để thảo luận với cô ấy về vấn đề lời nguyền này… Tôi thực sự rất lo ngại về nghi lễ ‘Trả về Biển’.”

“Raisya rất mong bạn đến thăm cô ấy… Vậy bạn nghĩ gì về Raisya?”

Khi trả lại cuốn nhật ký cho cô gái tóc vàng, Hạ Đức đã tận dụng cơ hội này để hỏi. Đôi mắt màu xanh lá cây giống hệt công chúa nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Cảm thấy… rất xinh đẹp.”

Cô Luiza nhướng mày:

“Và còn gì nữa?”

“Cô ấy rất thích hợp để trở thành bạn bè… Cô ấy rất dễ mến và nhiệt tình… Nhưng nếu nghĩ lại, thật kỳ lạ… Tôi và Công chúa Raisya có lẽ chỉ là những người xa lạ nhưng lại quen biết nhau.”

Cô Luiza rất hài lòng với câu trả lời đó và cười nói:

“Bạn chắc chắn sẽ trở thành bạn bè với cô ấy đấy… Raisya và tôi đều có cùng quan điểm về bạn… Ban đầu tôi dự định sẽ để

Rất tốt đấy, Hạ Đức, hãy cố gắng làm quen với Raisya càng sớm càng tốt. Theo tôi nghĩ, thay vì dựa vào Galina để sống ở Tobesck, bạn nên tận dụng sức mạnh của Raisya để bước chân vào tầng lớp thượng lưu một cách chính đáng hơn.”

Thấy Hạ Đức còn muốn nói thêm điều gì đó, cô Luiza lắc đầu:

“Tôi không có ý kiến gì về mối quan hệ thân thiết giữa bạn và Galina, chỉ muốn nhắc bạn một điều: người phụ nữ đó có thể có vấn đề về tâm thần.”

Nói xong, cô gái tóc vàng đứng dậy chuẩn bị chào tạm biệt, và Hạ Đức cũng đứng dậy theo.

“Ở Cảng Lạnh Nước, bạn có thể thường xuyên đi dạo cùng Raisya; cô ấy gần đây đang rất buồn chán.”

Bỗng nhiên, Hạ Đức nhớ ra mình còn có một việc muốn nói:

“Xin hãy đợi một chút, lần này tôi đã mua được một món quà kỷ niệm rất hay từ Cảng Lạnh Nước… Không, lần này không phải là cá miễn phí đâu.”

Câu nói của anh khiến cô Luiza bật cười. Hạ Đức bước lại gần và lấy chiếc vòng tay làm từ vỏ sò được đặt trong hộp ra khỏi bàn sách:

“Không quá đắt đâu, coi như là lời cảm ơn cho mỗi khóa học Chu Lục mà bạn tham gia.”

Cô Luiza nhận lấy hộp, mở ra xem qua rồi do dự một chút trước khi nói:

“Lần sau nếu bạn muốn tặng tôi quà, tốt nhất là bạn tự chọn lựa cho mình.”

Nói xong, cô đeo chiếc vòng tay lên tay.

Hạ Đức nhìn cô một cách ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi mới chậm rãi gật đầu, đoán rằng cô Luiza không hài lòng với việc anh chọn Raisya làm người bạn.

“À, tôi còn có một yêu cầu nữa. Các bạn có thể cho tôi xem thêm nội dung trong nhật ký của các bạn không? Những thứ đó thực sự thú vị hơn nhiều so với tiểu thuyết hiệp sĩ hay tiểu thuyết cung đình đấy.”

Hạ Đức lại hỏi, anh thực sự rất quan tâm đến điều đó. Nhưng Nữ tác gia tóc vàng nhăn môi, ánh mắt xanh lam nhìn anh, khóe miệng rung nhẹ:

“Bạn có thể hỏi Raisya xem; nhật ký của tôi chỉ có những thứ này thôi.”

Khi nói ra, người ngoại tỉnh này cũng nhận ra rằng yêu cầu của mình hơi thiếu lịch sự, liền cười ngượng ngùng:

“Được thôi, khi công chúa trở về, chúng ta có thể gặp nhau ở đây. Lúc đó, hãy kể cho tôi nghe câu chuyện của các bạn nhé.”

Nữ tác gia tóc vàng vừa định mở cửa xuống lầu, nhưng khi nắm lấy tay nắm cửa, bà nghe thấy Hạ Đức nói những lời đó và bỗng dừng lại.

Bà đứng yên một lát rồi quay đầu lại. Ánh nắng buổi sáng chiếu vào phòng, làm sáng rõ khuôn mặt bà; biểu cảm trên khuôn mặt bà có vẻ không ổn lắm. Lúc nãy bà còn đang cười, nhưng giờ đây lại trông có vẻ buồn bã:

“Những chiếc hộp đựng thức ăn đó, sau khi bạn rửa sạch chúng, hãy trả lại cho tôi Chu Lục nhé.”

“Được thôi.”

Có lẽ bà buồn không phải vì những chiếc hộp đó.

“Và nữa, từ nay trở đi, hãy gọi tôi bằng tên thật đi. Đừng gọi tôi là Cô LuXī Shā nữa.”

Hạ Đức Tái Thứ gật đầu:

“Được thôi. Dorothy.”

Anh vẫn không hiểu lý do, vì vậy Dorothy liền giải thích:

“Tôi rất muốn được gặp anh ở đây cùng cô ấy, nhưng Hạ Đức, điều đó là không thể.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì… mặc dù linh hồn chúng ta gắn kết với nhau, sức mạnh của chúng ta cũng có thể trao đổi với nhau trong một phạm vi nhất định, nhưng chúng ta không thể tiến lại gần nhau, không thể nhìn thẳng vào mắt nhau. Mỗi khi tiến lại gần hoặc nhìn thẳng vào mắt nhau, chúng ta sẽ cảm thấy đau đớn như linh hồn mình đang vỡ vụn.”

“Thật sao?”

Hạ Đức ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời.

Vì vậy mà Saint Byron’s mới không thể tìm ra mối quan hệ giữa Dorothy LuXī Shā và hoàng gia; bởi vì cô ấy chưa bao giờ gặp công chúa một cách chính thức.

“Đúng vậy, chúng ta có mối liên kết rất chặt chẽ, nhưng cũng có những rào cản khiến chúng ta mãi mãi không thể gặp nhau.”

Nỗi buồn dường như không thể kiểm soát được nữa, Dorothy cố gắng nở một nụ cười gượng gạo:

“Có lẽ đây chính là thứ mà người ta gọi là ‘hài kịch đen’, phải không? Hai người có mối quan hệ thân thiết đến thế này, có thể sử dụng cơ thể của nhau, nhưng dù có nhớ nhung đến đâu, cũng không bao giờ có thể nhìn thấy mặt nhau bằng đôi mắt của mình… Vì vậy, tôi thực sự ghét những bi kịch như thế này.”

“Điều này…”

“Đừng an ủi tôi, tôi đã chấp nhận sự thật này rồi. Chỉ là không thể gặp nhau mà thôi… Việc dùng cơ thể của nhau để “viết thư” cũng khá thú vị đấy.”

Hạ Đức, tôi cần phải trở về để viết bài nữa; tuần sau truyện trinh thám sẽ được đăng tải liên tục. Tôi rất mong bạn có thể cung cấp cho tôi thêm nhiều tư liệu hơn. Thế thì tạm biệt nhé.

“Tạm biệt, Dorothy.”

Cô ấy không để Hạ Đức【Hạ Đức] đưa mình xuống lầu, mà tự mình ra về. Hạ Đức đứng bên cạnh ghế sofa, nghe tiếng bước chân của cô ấy xuống lầu, rồi nghe tiếng cửa mở và đóng… Bỗng nhiên, anh cảm thấy một nỗi buồn man mác:

“Hai linh hồn thân thiết nhất, mãi mãi cũng không thể gặp nhau.”

Anh không thể dùng bất kỳ từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc này.

“Meo~”

Con mèo nằm trên ghế sofa khẽ kêu một tiếng, rồi nhắm mắt lại. Hôm qua, khi không ở trong môi trường quen thuộc, nó đã không ngủ được suốt đêm. Giờ đây, khi đã trở về ngôi nhà quen thuộc, Mễ Á sẽ bắt đầu đi ngủ.

Dù có chuyện gì xảy ra, đối với con mèo mà nói, miễn là Hạ Đức vẫn ở đây, mọi thứ đều ổn thôi.

Nhìn thấy Dorothy rời khỏi Quảng trường Saint Delan qua cửa sổ phòng khách, Hạ Đức thở dài một hơi.

Đến lúc này, anh lại một lần nữa biết được bí mật của nhóm các pháp sư trong nhóm mình. Có vẻ như, trong số năm người đó, “bản thân thực sự” của tất cả họ đều có vấn đề.

Nhưng ít nhất, anh đã chắc chắn rằng Dorothy không phải là “kẻ gián điệp học thuật” mà học viện nghi ngờ. Nghi ngờ của học viện cũng có cơ sở; cô ấy thực sự có mối liên hệ với Hoàng gia Drarion, và từ đó mà có mối liên hệ với các sinh viên của Học viện Zaraswen. Nhưng mối liên hệ đó không phải do cô ấy chủ động tạo ra, và Dorothy cũng không hề lấy trộm kiến thức của học viện.

Thật đáng tiếc là, cô Dorothy coi mối liên hệ bí mật giữa mình và Công chúa Reysya là bí mật sâu kín nhất của hai người, và không muốn ai khác biết về điều này ngoại trừ Hạ Đức【Hạ Đức]. Nếu không thế, Hạ Đức đã có thể giúp cô ấy làm sáng tỏ chuyện này với học viện.

Thực ra, về bí mật của Dorothy, Hạ Đức đã đoán ra phần lớn sau khi trở về từ Cảng Lạnh Nước vào tối hôm qua. Điều khiến anh lo lắng nhất lúc đó chính là sự trao đổi giữa Dorothy và công chúa – không chỉ là sự trao đổi về không gian linh hồn, mà còn cả về thời gian… Và rồi, những tảng thiên thạch sẽ rơi xuống…

Bây giờ nhìn lại, tất cả những lo lắng đó của anh ta đều không cần thiết. So với những thứ ác quỷ, những tảng thiên thạch thực sự không hề là mối đe dọa đối với thế giới này. Mặc dù các pháp sư cấp mười ba vòng không có nhiều lợi thế so với người bình thường khi đối mặt với các vị thần, nhưng việc xử lý những tảng thiên thạch vẫn rất dễ dàng.

Còn về những thứ thu được hôm qua tại Thành phố Cảng Lạnh Nước, đó không chỉ là bí mật của Dorothy và Lexia, cũng không phải là những tài sản tìm thấy trong căn hộ an toàn của Lemel, mà chính là loại thuốc ma thuật “Thuốc trường sinh của Người cá” và một túi tiền.

Thấy Mễ Á đang ngủ gục trên ghế sofa, Hạ Đức liền mang đôi dép đi vào sau bức tường ẩn dấu ở tầng hầm.

Loại thuốc ma thuật “Thuốc trường sinh” này là anh ta giành được sau cuộc đánh cược với thuyền trưởng. Hạ Đức không chắc lắm về tác dụng cụ thể của nó, vì vậy anh ta định tìm người hỏi thêm.

Còn túi tiền kia, sau khi Hạ Đức trở về Quảng trường Thánh Đức, anh ta lập tức cho nó vào chiếc “Hộp quà của Thần”. Anh ta biết bên trong có mười đồng tiền, nhưng thậm chí không dám mở ra để xem chúng là gì. Theo những kiến thức mà anh ta nhận được từ Chiếm Bốc Gia An Na Đặc, những hiện vật tiền bạc thường mang theo lời nguyền, vì vậy việc bảo quản chúng trong những công cụ đặc biệt mới là cách tốt nhất.

Anh ta dự định viết thư cho An Na Đặc, yêu cầu người này đến vào tối nay để sử dụng số tiền này để tiến hành việc chiêm bốc. Những thứ nguy hiểm như vậy, tốt nhất là nên sử dụng chúng càng sớm càng tốt; để chúng trong tầng hầm, cảm giác như đang cứ liên tục đặt những “quả bom hơi nước” dưới lòng nhà vậy.

“À, suýt nữa thì quên mất.” Hạ Đức vươn tay lấy ra vật phẩm cấp cao của nhà thơ – “Tiền tệ vạn năng”, rồi cũng cho nó vào “Hộp quà của Thần”. Đây là thứ anh ta giành được sau cuộc đánh bạc với ông Daknis tại quán rượu; không kể đến đồng tiền đó cần được giữ lại để kiểm tra những nguồn tiền khác, bây giờ Hạ Đức đã có tổng cộng mười một đồng tiền có thể sử dụng.

Dù may mắn đến đâu, số tiền này chắc chắn cũng đủ để tìm ra phần còn thiếu trong nghi lễ triệu hồi thần linh – việc tiếp xúc với “Cánh cửa Biến Đổi Rực Rỡ”.