Người đàn ông trung niên có vẻ ngoài giống một linh mục gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt anh ta khi nhìn lên Hạ Đức rất bình tĩnh, giống như một người công nhân mệt mỏi sau một ngày làm việc nhìn những cột đèn đường:

“Xin hỏi, anh chính là người sở hữu ‘lớp vảy rắn’ và đã hoàn thành một câu chuyện quan trọng phải không?”

Giọng nói của anh ta cũng rất bình tĩnh, thậm chí còn rất lịch sự. Trong khi đó, ánh mắt Hạ Đức lại hướng về cuốn sổ tay đặt trên đầu gối anh ta:

“Tôi đã từng thấy những trang giấy riêng lẻ của [Kịch bản Người điều khiển rối], nhưng lần đầu tiên tôi thấy cuốn sách có bìa và lời giới thiệu. Tôi cứ nghĩ rằng người sở hữu thứ này chắc chắn thuộc về [Huyết Linh Học Phái].”

“Anh chính là người sở hữu ‘lớp vảy rắn’ và đã hoàn thành một câu chuyện quan trọng phải không?”

Người đàn ông trung niên giống linh mục không quan tâm đến những lời nói của Hạ Đức, mà tiếp tục hỏi:

“Anh đang dùng cuốn sổ này để tìm kiếm những người khác cũng sở hữu ‘lớp vảy rắn’ phải không?”

Hạ Đức có lẽ đã đoán ra ý định của anh ta; nếu tiếp tục trì hoãn, có lẽ cô Larson sẽ xuất hiện ngay thôi.

“Anh chính là người sở hữu ‘lớp vảy rắn’ và đã hoàn thành một câu chuyện quan trọng phải không?”

Lần thứ ba, người đàn ông trung niên giống linh mục hỏi, rồi nhíu mày:

“Cha mẹ anh không bao giờ dạy anh phải trả lời câu hỏi của người khác một cách lịch sự sao? Anh thật là thiếu chuẩn mực… Tôi đã hỏi anh ba lần rồi, nhưng anh chỉ biết nói về chính mình, tại sao không trả lời?”

“Tại sao tôi phải trả lời câu hỏi của anh?”

Và rồi, người đàn ông trung niên giống linh mục thực sự bắt đầu giải thích một cách kiên nhẫn:

“Đó là quy tắc cơ bản của xã hội… Một người quý ông thực sự nên trả lời câu hỏi của tôi.”

Hạ Đức cảm thấy mình đang đối mặt với một kẻ điên rồ, vì vậy anh im lặng không nói gì nữa, thay vào đó, anh vung tay ra trước và phát ra một cú đấm:

“Sét Lôi Minh!”

Những con sóng sét màu bạc trắng được phóng ra đã lập tức đẩy tảng đá lớn đó bay xa; tất cả các cây cối trong phạm vi ba mươi mét trước mặt Hạ Đức đều bị đốt cháy, những bông tuyết trên mặt đất không chỉ bị quét sạch mà cả lớp đất dưới tuyết cũng bị cuốn đi khoảng ba feet. Khí nước bị ion hóa khiến cho mùi không khí thay đổi; Hạ Đức hy vọng điều này sẽ cảnh báo cô Larson không nên tiến lại gần… Nhưng đòn tấn công đó dĩ nhiên không hề ảnh hưởng gì đến kẻ thù.

Người đàn ông cầm cuố

**Kịch bản của kẻ điều khiển rối** – Hạ Đức thực sự quá quen thuộc với chiếc cổ vật này; chiếc **Xúc xắc Vận mệnh gồm hai mươi mặt** đã được chuẩn bị sẵn từ trước và lập tức được ném lên không trung. Khi xúc xắc bay lên, nó phát ra ánh sáng chói lọi và quay vòng với tốc độ cực kỳ nhanh; Hạ Đức chưa bao giờ thấy nó quay nhanh đến thế.

Lúc này, những rung động từ “Vận mệnh” mà “cô ấy” đã cảnh báo mới hiện ra trong tai anh, và người đàn ông tóc đen mái bạc đang cầm cuốn sổ tay cũng ngạc nhiên khi ngước mắt nhìn về phía trước:

“Hóa ra hiệu ứng của vật dụng này – thứ có thể ảnh hưởng đến kịch bản – chính là phản lại những rung động từ Vận mệnh.”

Nhưng Hạ Đức đã biến mất khỏi tầm mắt; thay vào đó, làn hơi nước trước mặt bắt đầu xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ, như thể thời gian đang bị đảo lộn.

“Hmm?”

Một bàn tay xuyên qua lưng “linh mục”; trước tiên là **[Phép Đình Trệ Thời Gian của Adele]**, sau đó là **[Khả Năng Nhảy Vọt của Ragley]**… Hạ Đức, người vừa hoàn thành đường di chuyển 100 mét trong chớp mắt, đã dùng tay xuyên qua trái tim của kẻ đó.

Anh hiếm khi sử dụng phương pháp hung ác như vậy, nhưng Lucilia đã nói rằng nếu gặp người sở hữu ba cổ vật, phải giết họ ngay lập tức… Mặc dù cô ấy không sử dụng “thẻ mệnh lệnh”, nhưng vì Hạ Đức đã hứa, anh buộc phải làm theo.

Không chỉ tay phải xuyên qua lưng kẻ đó; người đàn ông trung niên đang quay lưng về phía Hạ Đức cũng ngã quỵ xuống đất, ói ra một ngụm máu… Trong khi đó, Hắc Nguyệt Phù đã hiện rõ trên lưng anh ta.

Và rồi, toàn thân kẻ đó tan thành bụi; Hạ Đức vươn tay ra để nắm lấy cuốn sổ tay rơi xuống… Nhưng trước khi ngón tay anh chạm vào cuốn sách, nó đã bay vút về phía trước.

Những xiềng xích lập tức bắn ra từ tay áo Hạ Đức… Nhưng khi chạm vào cuốn sổ, chúng lại như va phải một ảo ảnh và trượt qua mà không gây ra bất cứ tác động nào.

Người đàn ông trung niên mang hình dáng linh mục xuất hiện trở lại; tay trái anh ta lau những vệt máu trên khóe miệng, còn tay phải thì nắm lấy cuốn sổ tay đã trở về. Trong cuốn sổ, một trang giấy rơi ra và bỗng chốc bùng cháy, biến thành một đám tro bụi.

“Anh đã viết trên đó rằng mình sẽ không chết ở đây à?” Hạ Đức hỏi một cách lạnh lùng.

“Chính anh đã nói rằng, khi được hỏi, phải trả lời.”

“Đúng vậy… Câu trả lời của tôi là: Tôi từ chối trả lời câu hỏi đó!”

Tay phải Hạ Đức rung lên; cuốn sổ mở ra trở lại… Đ

Dù thứ đó có hình dáng giống người nhưng chắc chắn không phải con người. Làn da của nó trắng như giấy, khuôn mặt được che bởi một chiếc mặt nạ đen để lộ ra mắt, mũi và miệng.

“Vật được triệu hồi ư?”

“Số 1, đi nào!”

“Cha” vừa nhìn vào cuốn sổ ghi chép vừa nói, những từ ngữ trong đầu ông ta được viết xuống sổ thay vì được nói thành tiếng. Và sinh vật hình người màu trắng kỳ lạ đó đã lao về phía Hạ Đức.

Hạ Đức tưởng rằng nó sẽ tự phá hủy bản thân, nhưng không ngờ khi nó lao đến, nó lại đánh một quả đấm thẳng vào Hạ Đức.

Một quả đấm mạnh mẽ đối đầu với một quả đấm mạnh mẽ khác, tiếng động ầm ĩ làm cho mặt đất dưới chân cả hai bị nứt ra. Hạ Đức không thể tin nổi sức mạnh của đối thủ gần như ngang bằng với mình. Khi nhận ra đây là hiệu ứng của “kịch bản”, quả đấm thứ hai của cả hai đã va chạm vào nhau ngay lập tức sau đó.

Những quả đấm nhanh chóng va chạm hàng trăm lần trong vài giây ngắn ngủi, nhưng cuối cùng vẫn là Hạ Đức đã đánh vỡ cánh tay phải của sinh vật hình người kỳ lạ đó, từ đó làm vỡ nửa thân thể của nó.

Khi sinh vật đó biến mất, “cha” chỉ thốt lên một tiếng rên, trông có vẻ như không bị tổn thương nặng nề. Đây chỉ là một cuộc thử nghiệm mà thôi; trên cuốn sổ ghi chép, ông ta không hề viết rằng mình chắc chắn sẽ thắng.

Nhiều dòng chữ mới xuất hiện trên cuốn sổ, đồng thời các con số “2” và “3” cũng hiện lên trên khuôn mặt ông ta.

Thế là hai sinh vật hình người kỳ lạ hoàn toàn mới xuất hiện trước mặt ông ta: một cái màu hồng nhạt, giống như chất liệu cao su, mặc trên người một tấm lưới đánh cá; cái kia màu vàng óng ánh, giống như chất liệu kim loại, đầu đội một chiếc mũ bảo hiểm màu vàng.

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Có ai từng nói với bạn rằng gu thẩm mỹ của bạn thật tệ không?”

Hạ Đức nhướng mày hỏi, trong khi “cha” vẫn bình tĩnh như mọi khi:

“Có vẻ như bạn cũng không hiểu gì về nghệ thuật tiên phong hiện đại. Số 2, Số 3, đi nào, hãy đánh bại nó.”

Và thế là sinh vật màu hồng biến mất, trong khi sinh vật màu vàng thì lao thẳng về phía Hạ Đức.

“Tất cả này thật là hỗn độn…” Hạ Đức lẩm bẩm trong lòng, rồi lùi lại và cũng biến mất. Trong khi “cha” đột nhiên quay đầu nhìn lại phía sau, bàn tay của Hạ Đức đã xuất hiện trên không trung và đặt lên đỉnh đầu ông ta:

“Sóng sét!”

Quả cầu sét được tung ra từ khoảng cách gần đã phá hủy hoàn toàn nửa thân trên của “cha”. Khi những đôi chân bị đứt đang nhảy múa trong sóng sét r

“Chém bằng ánh trăng!”

Hai tay chéo ngang ngực, tia sáng hình thập giác màu đỏ thắm xuyên qua hai con người đứng trên cùng một đường thẳng.

Nhưng cuốn sổ đen kia đã biến mất không dấu vết. Hạ Đức đứng yên tại chỗ, nhìn về phía năm mươi mét xa, “Cha xứ” đang tựa vào cây lớn để đọc nội dung trong cuốn sổ. Ba con số trên mặt ông ta vẫn rõ ràng, và ba con người vừa bị Hạ Đức phá hủy cũng đã hoàn toàn hồi phục và tiến về phía ông ta, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng có.

“Thật là một vật báu quý giá…”

“Tôi gần như hiểu được sức mạnh của ngươi rồi.”

“Cha xứ” vẫn tựa vào cây, tay phải cầm cuốn sổ, đầu quay về phía Hạ Đức, nhìn qua khe hở giữa ba bản sao mà ông ta tạo ra:

“Cấp độ của ngươi cũng giống như tôi, đều là Chín Vòng. Về mặt sức mạnh, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể sánh kịp ngươi. Ngươi đã thừa hưởng một dòng máu cổ xưa mang khả năng liên quan đến sét bão, kết hợp với sức mạnh không gian ở mức độ nhất định, ngươi gần như có thể kiểm soát hoàn toàn bất kỳ pháp sư cùng cấp nào lần đầu tiên gặp ngươi.

Điều may mắn đặc biệt của ngươi chỉ có thể được phát huy thông qua quả xúc xắc đó… Mặc dù cấp độ của quả xúc xắc không cao lắm, nhưng nó lại đủ mạnh để giúp ngươi điều chỉnh số phận bị rối loạn, thậm chí có thể đẩy lùi những điều xui rủi. Nếu nói rằng kịch bản của tôi là thanh kiếm mạnh mẽ nhất, thì quả xúc xắc của ngươi chính là chiếc khiên tốt nhất.”

Ông ta nói như thể đang tự tổ chức lời nói của mình, nhưng đồng thời cũng giống như đang đọc nội dung trong cuốn sổ:

“Bản thân tôi chính là kẻ điều khiển những con rối… Giờ đây, với cuốn sổ này hỗ trợ tôi trong việc điều khiển các khả năng xác suất, tôi sẽ trở thành bất khả chiến bại. Tôi biết ngươi không tin điều này, nhưng cũng không sao cả. Trước khi đánh bại ngươi, tôi vẫn còn một số điều muốn biết… Sao không thế này nhỉ? Chúng ta tạm thời dừng lại, đổi một câu hỏi lấy một câu hỏi khác.”

Ba con người đang tiến về phía Hạ Đức bỗng dừng lại. Con người bên trái đặt tay lên eo, con người bên phải đặt tay lên eo, còn con người màu vàng ở giữa thì giữ một tư thế đứng kỳ lạ mà Hạ Đức không thể diễn tả thành lời; độ xoay eo của nó là điều mà con người bình thường không thể làm được.

Ngón tay của “Cha xứ” chỉ về phía Hạ Đức:

“Câu hỏi của tôi là… Người lạ ơi, ngươi đã trở thành ‘ứng viên chính’ từ khi nào? Hay nói c