Hạ Đức đã đánh dấu tick vào các cuốn sách như “Lý thuyết hỗn loạn thời gian không gian”, “Khởi đầu với ứng dụng phức tạp của bí mật”, và “Nâng cao phép thuật ánh trăng sắc phối”, đồng thời xóa bỏ cuốn “Người biến hình thay đổi không ngừng”. Anh không hề nghĩ đến việc tiếp tục cải thiện kỹ năng biến hình của mình. Sau đó, anh nghiêng đầu hỏi Gia Lina:

“Gia Lina, em nghĩ sao về khóa học ‘Khởi đầu với ma thuật kiếm đấu’ này?” Khóa học này thực chất dạy về “kiếm thuật” hơn là phép thuật, nhưng không phải là kiếm thuật thông thường mà là loại kiếm thuật siêu phàm, giống như “Vũ điệu kiếm · Vòng xoáy” mà những con quỷ thường sử dụng vào ban đêm trong rừng.

Đối với loại kiếm thuật này, Hạ Đức đã học được khá nhiều từ truyền thống của [Người canh gác đêm] và từ nữ tu Đà Phương Linh. Tuy nhiên, anh chỉ sử dụng sức mạnh của ánh trăng kết hợp với những kỹ năng kiếm thuật siêu phàm đó, chưa bao giờ hệ thống hóa chúng thành những phép thuật đặc biệt của riêng mình.

“Khóa học ‘Khởi đầu với ma thuật kiếm đấu’ không mấy được ưa chuộng. Dù sao, trong thời đại Thứ Sáu, các pháp sư vòng đều sử dụng cả chiến đấu gần và xa, vì vậy rất ít pháp sư vòng chọn cách sử dụng kiếm thuật. Ngay cả khi họ sở hữu những vũ khí linh hồn kiểu kiếm như ‘Nguyệt Quang Đại Kiếm’ từ giai đoạn thấp cấp, cũng hiếm ai còn chịu học thêm về ma thuật kiếm đấu.”

Dù sao, nếu bạn đã nắm vững ‘Nguyệt Quang Đại Kiếm’, thì đồng nghĩa với việc bạn đã có chìa khóa để học tất cả các phép thuật liên quan đến ánh trăng. Ma thuật kiếm đấu có thể mạnh mẽ đến mức có thể phá vỡ núi non bằng một kiếm, nhưng ngay cả những phép thuật cơ bản như “Chém bằng ánh trăng” nếu được luyện tập thành thạo, cũng có thể làm được điều tương tự.

“Đó là thứ lỗi thời rồi. Nếu em muốn học, không cần phải tham gia khóa học đâu. Em hãy đi tìm Mai Căn[Mai Căn] và Audrey, để họ giúp em mở kho tài liệu của quốc hội. Trong quốc hội, không thiếu những thứ lỗi thời như vậy đâu. Em cứ mang những tài liệu cổ xưa đó đến và nhờ nữ tu Đà Phương Linh hướng dẫn em là được. Bà ấy là một giáo viên rất giỏi, chắc chắn sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì với em đâu.”

Nữ công tước đã đưa ra lời khuyên rất có giá trị, và Hạ Đức quyết định xóa bỏ khóa học cuối cùng này.

Bữa trà chiều mà Gia Lina mời Hạ Đức tham gia không phải là một sự kiện xã hội quan trọng. Đó chỉ là buổi gặp gỡ giữa Nữ hoàng Anna[Anna], một số công tước và quý bà thuộc các gia đình quý tộc

Rõ ràng là Raisya đã chiếm quyền kiểm soát cơ thể đó:

“Nếu tôi có thể đưa em ra ngoài, tôi cũng sẽ tự hào như vậy.”

Sau khi ăn trưa ở nhà và lười biếng trên ghế sofa một lúc, vào lúc 1 giờ rưỡi, các người hầu gái đã chuẩn bị xong xe ngựa, và cuối cùng Glinna cũng dẫn Hạ Đức ra khỏi nhà.

Bữa trà chiều được tổ chức tại phòng khách VIP của “Nhà hát opera lớn Tobesck”. Nữ hoàng Anna đến sớm hơn cả Hạ Đức và người bạn đồng hành của anh. Ánh nắng mùa đông chiếu rọi lên khung cửa sổ màu vàng óng và ấm chén sứ trên bàn tròn bằng gỗ óc chó; không khí trong phòng thoang thoảng mang mùi hương của bạc hà và hoa mai.

Các loại đồ sứ tinh xảo với họa tiết màu xanh và đỏ được bày trải khắp mặt bàn; tiếng muỗng trà bạc chạm vào viền đĩa bánh kem cũng tạo nên những âm thanh du dương và có nhịp điệu.

Glinna mặc một chiếc váy lụa màu tím nhạt, cầm chiếc quạt ngà và mỉm cười chào hỏi mọi người – ai ở đây cũng quen biết cô ấy. Còn Hạ Đức, người đang được Glinna dắt tay, thì mọi người ở đây cũng đều biết đến anh.

Vở kịch trên sân khấu nhỏ đã bắt đầu diễn ra; khách mời ngồi quanh các bàn trà, váy áo của họ xếp chồng lên nhau như những con sóng, trong khi các cô hầu gái mặc đồ màu đen trắng lướt qua như những con bướm giữa hương thơm của bánh quy và trà đen.

Kể từ khi những sự việc hỗn loạn kết thúc vào mùa hè năm 1853, suốt hai năm qua, Tobesck không xảy ra bất kỳ sự kiện lớn nào khác; thành phố này tương đối yên bình trong làn sóng biến đổi của thế giới… Đây lại là một buổi chiều yên bình nữa.

Glinna ngồi cạnh nữ hoàng Anna, và Hạ Đức cũng ngồi gần bên cô ấy.

Vì đây là phòng khách VIP của nhà hát opera, nên trên sân khấu phía trước chắc chắn đang có chương trình biểu diễn. Nhưng đây không phải là một buổi biểu diễn opera chính thức, mà là một vở hài kịch nhẹ, loại không thể được trình diễn trên sân khấu lớn.

Điều mà Hạ Đức đang xem chính là một đoạn trích từ vở kịch tình yêu klasik “Chuyến đi tìm ngựa”, trong đó vai trò nam nữ chính đã được đảo ngược. Ban đầu, câu chuyện kể về một chàng người hầu trẻ tuổi theo đuổi một cô thiếu nữ quý tộc khao khát tự do, nhưng bây giờ thì ngược lại: cô gái trong gia đình người hầu đang nhiệt tình theo đuổi cậu con trai út của một gia đình quý tộc.

Sự đảo ngược vai trò này tạo ra nhiều tình huống hài hước, khiến khán giả liên tục bật cười. Tất nhiên, giữa tiếng cười ấy, cũng có những cuộc trò chuyện riêng tư của các qu

Còn Gia Lina thì đang trò chuyện với Nữ hoàng Đài Anna cùng những quý bà ngồi cùng bàn, không hề Thời Hoàn__【Thời Hoàn】 đề cập đến Hạ Đức, để anh phải nói vài câu kiểu “Đúng vậy” hay “Tôi cũng nghĩ vậy” – rõ ràng là cô ấy đang khoe khoang mình.

Nhưng Hạ Đức không thấy hành động của Gia Lina là ngây thơ chút nào, ngược lại, anh cảm thấy điều đó khá thú vị.

Cũng có khá nhiều người trẻ tuổi đến đó, nhưng họ không có tư cách ngồi cùng một bàn với Nữ hoàng Đài Anna. Hạ Đức nhận thấy có người đang chơi bài Rod ở góc khuất, và anh liền nghĩ đến việc mình luôn muốn thi đấu một ván với lão già Harald để xem bộ bài của ông ta dưới chân núi tuyết sẽ mang lại những bất ngờ gì; chỉ tiếc là anh chưa tìm được thời gian thích hợp.

Mặc dù buổi biểu diễn hài kịch trên sân khấu này không thể được coi là một chương trình chính thức, nhưng có thể thấy các diễn viên vẫn rất nghiêm túc trong công việc của mình. Tất nhiên, ngoài lý do tận tụy với nghề nghiệp ra, điều này cũng liên quan đến địa vị của khán giả ngồi dưới sân khấu.

Về nguồn gốc của vở kịch này, tức là câu chuyện “Người lái ngựa nghèo khó theo đuổi cô gái quý tộc”, chắc chắn không ai sẽ dùng nó để chế giễu mối quan hệ giữa Hạ Đức và Gia Lina; địa vị “cao cao quyền lực” của Gia Lina không phải là chuyện đùa đâu.

Vì vậy, trong lúc không có việc gì để làm, Hạ Đức để cho suy nghĩ của mình dần trôi đi trong hương vị trà đen và siro đường, rồi anh nhớ lại vở kịch “Hành trình tìm ngựa” mà họ đã biểu diễn ở những “rạp hát bí mật” không hợp pháp đó; đôi khi họ còn thêm vào những nội dung khiêu dâm để thu hút khán giả, chẳng hạn như cảnh người lái ngựa mạnh mẽ và cô gái quý tộc ở chuồng ngựa, trên lưng ngựa, hoặc trên đồng cỏ…

【Nếu bạn thực sự cảm thấy rảnh rỗi, thì sao không tìm việc gì đó để làm nhỉ?】

Giọng nói của “cô ấy” nghe còn du dương hơn cả tiếng hát nhẹ nhàng của “cô gái nhà người lái ngựa” trên sân khấu lúc này.

**“Việc gì cơ?”**

【Phía sau xuất hiện những tín hiệu bất thường, và hình thức biểu hiện của sức mạnh đó rất giống với “phép thuật hồng”.】

Hạ Đức vẫn giữ nguyên vẻ mặt, tiếp tục xem buổi biểu diễn trên sân khấu, không hề quay đầu lại nhìn. Những dao động đó cực kỳ yếu ớt, vì vậy ngay cả anh cũng chỉ có thể cảm nhận được nhờ vào “cô ấy”. Cũng chính vì lý do này mà, mặc dù bên cạnh Nữ hoàng Đài

Anh ấy đoán rằng, có lẽ là một người bình thường nào đó tham gia buổi trà này đã tìm được những vật dụng alkimia kỳ lạ từ đâu đó, hoặc chỉ là đọc thấy một số phép thuật lạ trong sách, và muốn sử dụng chúng để làm điều xấu.

Nói thật ra, với mức độ như vậy, Hạ Đức thực sự không cần phải can thiệp, nhưng vì lúc này anh ta thực sự rảnh rỗi, nên anh ta cũng không ngại xem xem “phép thuật hồng” mà người kia đang sử dụng là gì. Mặc dù anh ta không học hỏi nhiều, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, một người nước ngoài có “nguồn gốc chính thống” cũng có thể được coi là một bậc thầy trong lĩnh vực này.

Vì vậy, Hạ Đức liền nói rằng mình cần đi vệ sinh và đứng dậy rời khỏi nơi đó một lát.

Sự vắng mặt của người đàn ông duy nhất bên bàn cũng khiến cho cuộc trò chuyện giữa các quý bà trở nên tự do hơn một chút. Tất cả mọi người bên bàn đều là những người đáng tin cậy; thậm chí tất cả họ đều có quan hệ họ hàng trong vòng ba thế hệ.

Cập nhật mới nhất tại trang web sách 69!

Những buổi trà chiều riêng tư như thế này đôi khi thực sự sẽ đề cập đến một số “chủ đề riêng tư”, nhưng vì vấn đề “hướng tính” của Jalinna trước đây, những chủ đề như vậy thường được tránh đề cập đến cô ấy. Nhưng lần này thì không cần phải tránh nữa.

Tất nhiên, mặc dù đối với người nước ngoài, thời đại này vừa bảo thủ vừa cởi mở, nhưng các quy tắc xã hội ở tầng lớp thượng lưu vẫn được biết đến là bảo thủ và nghiêm ngặt. Việc công khai thảo luận về một số chủ đề nào đó có thể được coi là thô lỗ thậm chí là suy đồi, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc các quý bà thảo luận một cách kín đáo, đặc biệt là khi mọi người đều rất quan tâm và hứng thú với một chủ đề nào đó – như bây giờ chẳng hạn.

“Công tước Jalinna, nghe nói năm nay bạn không ở lại Yêu Đức Nhĩ Cung dịp Lễ Cuối Năm phải không?”

Chủ đề cuộc trò chuyện quả nhiên đã tập trung vào Jalinna·Cavendish, và cô ấy cũng cười đáp:

“Đúng vậy.”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Nữ hoàng đeo Anna, và Nữ hoàng đang đang cầm tách trà một cách thanh lịch đã tiếp lời thay cô ấy:

“Jalinna năm nay đã ở nhà của một hiệp sĩ ở Quảng trường Thánh Đức để đón Lễ Cuối Năm, tất cả chúng tôi đều rất vui mừng vì điều đó.”

Việc một cô gái độc thân đến nhà đàn ông vào dịp Lễ Cuối Năm thường được coi là không đúng mực. Nhưng xét đến tuổi tác của Jalinna, điều này thực sự là điều đáng mừng.

Mọi