Để đảm bảo đối phương không thể tránh khỏi tầm ngắm, sau khi rút súng ra, Hạ Đức còn cố ý nâng nó cao hơn – tức là nhắm thẳng vào khuôn mặt con quái vật khổng lồ:

“Chiếc súng này có khả năng giết chết kẻ địch chỉ trong một phát bắn duy nhất. Tôi không ngại nói với bạn rằng, hiện tại trên súng này vẫn còn chín viên đạn. Dù khả năng chống đỡ của bạn mạnh đến đâu đi nữa, thì dưới tám viên đạn này, bạn cũng không thể sống sót được. Vì vậy, để không lãng phí thời gian và cũng không lãng phí đạn của tôi, chúng ta hãy thử một cách hòa bình hơn, được không? Chẳng hạn, bạn có thích chơi bài không?”

“Vũ khí này quả thực rất mạnh.”

Con quái vật khổng lồ đội vương miện phát ra tiếng cười trầm ấm:

“Nhưng nếu bạn có thể đánh bại tôi từ phía trước, ngoài ngọn lửa kia ra, tôi sẽ cho bạn một giọt máu của mình.”

“Máu gì vậy?”

“Đó là máu của loài Thần Sét Titan cổ đại – một báu vật mà tôi đã giữ gìn suốt thời gian kể từ khi các vương quốc thời Kỷ Thứ Hai sụp đổ. Tôi từng nghĩ đến việc sử dụng nó để tái thiết các vương quốc, nhưng thời gian đã trôi qua quá lâu… Bạn là hậu duệ của loài quái vật, đây là cơ hội mà bạn sẽ không bao giờ có lại được.”

“Tôi không phải là hậu duệ của loài quái vật; điều này tôi cần phải giải thích rõ ràng.”

Dù rất muốn có thứ đó, nhưng người ngoại bang thông thường sẽ không chiếm lấy những lợi ích như vậy… Đây là thứ liên quan đến sự phục hưng của một chủng tộc; biết đâu nó còn mang theo những số phận đặc biệt nữa… Nhưng giọng nói của cô bé Violet vang lên phía sau lưng Hạ Đức, với vẻ nghiêm túc:

“Hạ Đức, đừng ngốc nghếch… Hãy đồng ý đi.”

Con quái vật cũng không quan tâm đến lời nói của Hạ Đức:

“Bạn có phải là hậu duệ của loài quái vật hay không, không phụ thuộc vào những gì bạn nói. Tôi không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cả… Nếu bạn có thể đánh bại tôi từ phía trước, hãy cứ lấy nó đi. Tôi cho bạn ba phút để chuẩn bị.”

Nói xong, con quái vật đóng mắt lại, đứng đó với thanh kiếm trên tay, giống như một bức tượng đen.

Hạ Đức quay đầu nhìn ba người bạn đồng hành của mình:

“Thôi được… Có vẻ như tôi thực sự phải đối đầu với nó rồi. Mặc dù tôi không phải là hậu duệ của loài quái vật, nhưng gần đây tôi đang đối mặt với một kẻ thù khó đối phó mà không thể sử dụng vũ khí… Tôi cần phải tăng cường sức mạnh thể chất của mình.”

Cô bé Liad quá yếu ớt, không thể giúp đỡ được nhiều… Nhưng hai nữ pháp sư còn lại thì thực sự là những người mạnh mẽ…

Cô ấy lấy ra một “giọt nước mắt của linh hồn”, nháy mắt với Hạ Đức rồi đưa nó vào miệng, sau đó bước tới và ôm lấy cổ anh, hôn anh một cách nồng cháy. Những đường vân màu hồng hoa vốn ẩn giấu trên khuôn mặt con rối thịt lại xuất hiện trở lại, và trong khoảnh khắc hôn này, chúng dần lan sang khuôn mặt Hạ Đức.

Cơ thể hai người đều phát sáng, và khi ánh sáng đó tan biến, Hạ Đức nhận ra rằng cô bé Verlitt mà anh đang ôm giờ đây đã không còn là một phụ nữ trẻ tuổi khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi nữa, mà đã trở thành một thiếu nữ khoảng mười tám, mười chín tuổi. Một phần sức mạnh của cơ thể này đã bị tiêu hao mãi mãi sau khi được kết hợp với “giọt nước mắt của linh hồn”.

Lúc đó, “cô ấy” bên tai anh nhẹ nhàng nhắc nhở:

**[Người ngoại đạo, bạn đã nhận được lời ban phước tạm thời từ “Nữ phù thủy hỗn mang”: Thể trạng và khả năng tái sinh của bạn đã được tăng cường đáng kể; khi bạn sử dụng những nguồn sức mạnh mâu thuẫn với nhau, những hiệu ứng mới sẽ xuất hiện. Hiệu ứng này sẽ kéo dài cho đến khi cuộc phiêu lưu này kết thúc.]**

“Có vẻ như hiệu quả khá tốt đấy.”

Cô gái tóc vàng cười và vuốt ve khuôn mặt Hạ Đức. Trong trạng thái trẻ trung này, Verlitt có điểm tương đồng với Teresa, nhưng vẻ kiêu hãnh trong tính cách cô ấy thì Teresa không thể so sánh được.

“Cơ thể của bạn…”

“Không sao đâu, chỉ là một con rối thịt mà thôi. Nếu bạn thích, sau khi rời khỏi đây với Hậu Ngã, tôi có thể tặng bạn thêm một cái nữa. À, nhìn biểu cảm của bạn bây giờ thật là thú vị… Được rồi, hãy giải quyết việc này trước đã.”

Nói xong, cô đẩy Hạ Đức về phía nữ tu Beren. Nữ tu Beren hơi cúi đầu xuống.

“Nữ tu Beren, bây giờ tôi cần sức mạnh của ngọn lửa.”

Dường như nữ tu Beren run rẩy một chút; cô giơ đôi tay ra phía trước, và những ngọn lửa mảnh mai bắt đầu nhảy múa giữa đôi bàn tay có những vết bỏng nhẹ:

“Xin hãy chạm vào ‘bóng tối bên trong’ của tôi.”

Giọng nói của cô thực sự đang run rẩy. Hạ Đức liền quỳ gối xuống theo nghi thức chuẩn mực và đặt bàn tay phải của mình lên lòng bàn tay nữ tu Beren.

Những ngọn lửa đầu tiên của thời đại này mặc dù mạnh mẽ hơn so với lúc Hạ Đức gặp nữ tu Davlin lần đầu, nhưng độ hoàn chỉnh của chúng lại thấp hơn rất nhiều. Sức mạnh của ngọn lửa dù mạnh mẽ nhưng vì “không hoàn chỉnh” mà mất đi sự thuần khiết… Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nữ tu giữ ngọn lửa của thế hệ trước vẫn đã tự nguyện dành một phần sức mạnh của mình cho người ngoại đạo

】

**Người ngoại địa ơi, bạn đã nhận được phép thuật “Lời thề thiêu đốt”: Bằng cách đốt cháy bản thân, bạn sẽ làm tăng nhanh nhiệt độ cơ thể, chịu đựng nỗi đau do lửa thiêu đốt gây ra, đồng thời tăng mạnh tốc độ và sức mạnh của mình.**

Dòng lửa chói lọi từ tay nữ tu Beren truyền vào người Hạ Đức, sau đó dần hòa nhập vào linh hồn anh ta. Phép thuật này, Hạ Đức chưa từng nghe nói đến trong Thời đại thứ Sáu, nhưng những bí thuật loại “Chuỗi Lửa Đầu Tiên” có thể được tăng cường thông qua việc chịu đựng nỗi đau do lửa thiêu đốt vẫn còn được ghi chép lại trong thời đại của nữ tu Devenlyn; chắc hẳn đây là một trong những sức mạnh đã bị mất đi khi các thời đại thay đổi.

Khi ngọn lửa tàn đi, Hạ Đức đứng dậy và nhìn những tia sáng le lói còn sót lại trên lòng bàn tay phải mình, rồi nhẹ nhàng cảm ơn nữ tu Beren. Nữ tu Beren lắc đầu nhẹ; mặc dù chiếc kính mắt bằng bạc ngà tối tăm trong căn mộ u ám, Hạ Đức vẫn cảm nhận được ánh mắt cô đang nhìn mình.

“Vị vua bị nguyền rủa ấy… Trong những con sóng lửa của ngài, tôi thấy những lớp bụi bặm chất đầy trên ngai vàng.”

“Vậy thì tôi sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Quay người nhìn về phía ngai vàng, nơi con quái vật đen tối vừa mở mắt trở lại, Hạ Đức gần như ngay lập tức từ bỏ ý định “đối đầu với nó theo kích thước bình thường”.

**“Thân xác của sự dũng cảm!”**

Khi anh ta bước đi từng bước về phía trước, cơ thể mình cũng dần tăng lớn; khi rút ra **Nguyệt Quang Đại Kiếm**, chiều cao của anh ta đã ngang bằng với con quái vật đó.

Sức mạnh của Hồng Long khiến tiếng gầm rú của Fiiona vang lên trong không khí; phép thuật mới **“Lời thề thiêu đốt”** dường như muốn đốt cháy mọi mạch máu trong cơ thể Hạ Đức. Da anh ta hơi đỏ lên, tiếng tim đập mạnh vang dội trong căn mộ u ám.

Nhưng Hạ Đức không cảm thấy bất kỳ “nỗi đau nào do lửa thiêu đốt” gây ra; anh chỉ cảm thấy như có một ngọn lửa đang cháy mãnh liệt trong trái tim mình, và hơi nóng đó khiến anh muốn la hét lên một cách thật to.

**“Thân xác của sự dũng cảm”** và **“Lời thề thiêu đốt”** dù là hai loại sức mạnh khác nhau, nhưng **Hạ Đức Khước** cảm nhận được rằng chúng lại có tác động cùng nhau.

Lúc này, anh ta đã không thể kiềm chế được ham muốn chiến đấu nữa; sau khi đạt đến chiều cao ngang bằng với con quái vật đó, anh ta lao về phía trước, Nguyệt Quang Đại Kiếm trong tay anh vung lên… Nhưng thanh kiếm đá trong tay con quái vật đón đầu đã chặn

Ba nữ phù thủy liền cùng nhau lùi về phía cánh cửa kim loại của ngôi mộ, ngước nhìn hai người khổng lồ cao tám mươi mét đang đấu kiếm với nhau. Với thân hình to lớn như vậy, chỉ cần họ vung kiếm một cái thôi cũng tạo ra tiếng vang dội mạnh mẽ trong không gian kín này.

Giống như những quả bom liên tục nổ ngay bên tai, và đây mới chỉ là sự đối đầu về mặt lực lượng vật lý mà thôi.

Dưới sự hỗ trợ của ánh trăng bạc, sức mạnh của “Ngọn Lửa Đầu Tiên” và “Hồng Long”, Hạ Đức ban đầu đã khiến vị vua khổng lồ đó liên tục thất bại, nhưng rất nhanh sau đó, vị vua khổng lồ lại dựa vào lớp chất mủ đen kinh tởm trên cơ thể và sức phòng thủ siêu mạnh của mình để áp đảo Hạ Đức.

Tuy nhiên, cô bé Verlitt không hề lo lắng rằng Hạ Đức sẽ thua; với thân hình giờ đây chỉ còn 18 tuổi, cô cứ cười nhìn người đàn ông mình chọn đang chiến đấu với sinh vật thần thoại cổ đại, trong đầu cô chỉ nghĩ những điều mà chỉ mình cô biết.

Còn cô bé Liad, người đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc thám hiểm này, thì không nhịn được mà hỏi lớn giữa tiếng ầm ĩ:

“Nếu không có ông Hamilton ở đây, bệ hạ và các nữ tu có thể đánh bại con quái vật khổng lồ này không?”

Nữ tu Beren do dự một chút rồi mới gật đầu:

“Có thể, nhưng cái giá phải trả sẽ rất lớn. Nếu làm như vậy, khi trở về, chúng ta sẽ phải tìm người kế nhiệm cho Hậu Ngã.”

Đó là lời nói thông qua sự cảm nhận tâm linh; trong khi đó, cô bé Verlitt, vẫn đang cười ngắm thân hình của Hạ Đức khi anh ta trở nên to lớn hơn, thì đáp lại một cách bất chợt:

“Tất nhiên tôi có thể, chỉ cần tự hủy diệt bản thân là xong.”

“Tự hủy diệt?”

“Tất nhiên, đây không phải là cơ thể thật của tôi, còn đối thủ thì chỉ còn lại linh hồn đã bị thời gian mài mòn… Tôi sợ gì chứ?”

Với Hạ Đức, người đang trực tiếp chiến đấu với con quái vật khổng lồ này, anh nhận thấy đối thủ của mình đang ở trong tình trạng rất yếu. Mặc dù về mặt sức mạnh, anh và con quái vật cổ đại này gần như ngang hàng, nhưng cảm giác suy tàn của một anh hùng già nua thì quá rõ ràng.

Nói một cách tự tin hơn, anh cảm thấy bản thân mình, người còn trẻ trung, giống như mặt trời mới mọc, trong khi con quái vật cổ đại trước mắt thì giống như mặt trời lặn sau khi đã thiêu rụi hết sức sống.

“Mèo?”

Tiếng meo kêu nhỏ bé không biết từ đâu phát ra; việc quần áo của Hạ Đức trở nên to lớn hơn cũng khiến túi quần của anh trở nên rộng hơn, vì vậy con mèo nhỏ đó vẫn chưa thể thoát ra được.

Ban đầu, khi cuộc chiến b