Ngược lại, cô gái Rheinhardt có vẻ hơi lúng túng; lúc nãy cô suýt bị thanh kiếm ma trong tay quỷ dữ đâm trúng, sau đó lại phải đưa các bậc trưởng lão xuống mặt đất, nhưng ít ra cô không bị thương.

“Cô gái!”

Cô Larson tiến đến bên cạnh người thầy của mình và nhanh chóng kể lại tình hình hiện tại. Trong lúc đó, ánh mắt của Nữ phù thủy Mặt trời liên tục nhìn về phía con ngựa một sừng đang cúi đầu vào chiếc hộp, rồi lại nhìn hai người đang ôm nhau. Trong khi những cảm xúc như ngạc nhiên, chua xót, hoài nghi, may mắn và vui mừng xen kẽ nhau, cô không hiểu sao lại nhớ đến cuộc thảo luận về ngựa và Lục Hành Điểu của họ cách đây không lâu:

“Hóa ra anh thực sự có một con ngựa một sừng.”

Cô nói điều này với Hạ Đức, miệng hơi nhăn lại để thể hiện vẻ không hài lòng, nhưng Flora không quan tâm đến điều đó. Dù vậy, Flora cuối cùng cũng buông tay Hạ Đức, không để ý đến biểu cảm của đồng nghiệp bên cạnh, mà nhìn về phía con ngựa một sừng đang ăn uống, rồi cười và trách móc Hạ Đức:

“Thật là, ngoài em ra, hóa ra anh còn có con ngựa một sừng thứ hai… hay thứ ba nữa à!”

Cô đang tính cả Anna vào đó, nhưng đó chỉ là lời đùa thôi.

Hạ Đức giải thích:

“Con ngựa đó không phải của tôi, tôi tình cờ nhặt được nó; nó bị thương, và tôi muốn tìm một nơi an toàn cho nó nghỉ ngơi và chữa lành. Tôi đoán ánh sáng trắng mà Thời Ngã và cô Rheinhardt đã thấy buổi chiều nay, cũng như ánh sáng trắng mà người lính canh rừng đã nhìn thấy hơn hai mươi năm trước, có lẽ đều là do con ngựa đó tạo ra.”

“Thật là, vừa mới cưỡi em, lại đi tìm ngựa khác rồi… Anh thật là…”

“Flora!”

Cuối cùng, cô Rheinhardt không thể chịu đựng được nữa; cô cố gắng không nhìn vào tay Hạ Đức đang bị Flora giữ chặt, mà trách móc đồng nghiệp của mình:

“Flora! Em có nhận ra không? Là một quý cô chưa kết hôn, việc bị một người đàn ông cưỡi trên người là điều em không thể nói ra được… Ngay cả khi đang ở trạng thái biến hình thì điều này cũng rất không phù hợp. Và nữa!”

Giọng cô hơi lớn lên một chút; những lời này cô đã giấu kín suốt quãng đường tìm kiếm Hạ Đức:

“Tối nay xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao anh lại xuất hiện trên đảo này? Tại sao lúc nãy anh lại chiến đấu bên cạnh anh ta? Trước đây, em đã quen biết với người đàn ông này chưa?”

Nữ nghệ sĩ cười rất ngọt ngào; cô cuối cùng cũng hiểu tại sao mọi người đều thích tham gia vào “trò chơi” như thế này rồi…

“Claire, đừng hào hứng quá như vậy. Dĩ nhiên là Nghị Trường Các đã sai tôi đến đây; bà ấy muốn tôi xem xét thử chuyện gì đang xảy ra ở nơi này. Từ sáng nay trở đi, hòn đảo này thật sự rất sôi động… Kẻ vừa cứu thoát sinh vật kim loại cấp thiên thần kia chính là những ác linh cổ đại sao? Nơi này nguy hiểm hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“Cô đã theo dõi tôi suốt một ngày à?”

Nghĩ đến hành động của mình trong suốt cả ngày hôm nay, nàng phù thủy tóc vàng bạc đó lập tức trở nên tái nhợt mặt. Hạ Đức muốn đổi đề tài, liền hỏi cô Leinhart:

“Các vị lão thành thế nào rồi?”

“May mắn thay, mặc dù tất cả đều bị thương, nhưng vì biết trước rằng hôm nay sẽ phải đối đầu với ma kiếm, nên họ đã chuẩn bị sẵn từ trước; không có ai gặp phải tình huống tồi tệ như ông ngoại tôi đâu. À, đúng rồi… Tôi đang nói chuyện với Flora – Ồ! Bây giờ tôi mới nhớ ra, vì sao hôm nay luôn có những con óc chó bay qua bay lại trên đầu chúng ta!”

Flora cười và gật đầu:

“Đúng vậy, tôi đã theo dõi các bạn suốt một ngày. Nhưng đừng lo, tôi không phải là người sẽ đi tố cáo ai đâu. Mặc dù hôm nay tôi đã chứng kiến khá nhiều điều thú vị, nhưng ngoại trừ cuộc động thái thu nhận người bị thương tối nay, tôi sẽ không nói bất cứ điều gì với Nghị Trường Các đâu. Còn về anh ấy…”

Lần này, cô ấy trực tiếp ôm lấy cánh tay Hạ Đức và nhìn anh ấy bằng ánh mắt “đừng nói nhiều”. Hạ Đức có lẽ đã hiểu ý của Flora.

“Anh biết đấy, mặc dù tôi nổi tiếng với vai trò là nghệ sĩ âm nhạc và họa sĩ, nhưng tôi cũng đã viết một số tập tiểu luận ngắn. Rất lâu trước đây, tại một buổi tiệc của các nhà văn, tôi đã gặp một người đàn ông kỳ lạ. Ban đầu tôi chỉ muốn quan sát anh ta rồi báo cáo cho Nghị viện, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng anh ta là một người rất đặc biệt.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy hoàn toàn không thể che giấu được:

“Dù sao thì cuối cùng tôi cũng trở thành bạn với ông John Hoa Sinh này; thỉnh thoảng anh ấy cung cấp cho tôi một số ‘tài liệu sáng tác’.”

Trong đoạn này, chỉ có “tài liệu sáng tác” là sự thật thôi.

“Anh ta thậm chí còn không biết rằng danh tính pháp sư vòng của mình đã bị phát hiện, cũng không biết rằng tôi thuộc về [Hội Phù Thủy]. Sáng nay khi tôi đến hòn đảo này, tôi tình cờ gặp anh ta trong thành phố; khi cùng anh ta ăn sáng, tôi mới biết rằng anh ta quen biết v

“Vậy thì bạn có biết chuyện của Vanessa và Sylvia không?”

“Tất nhiên rồi, từ lâu tôi đã phát hiện ra họ cũng quen biết người đàn ông này. Khi ba chúng ta – Thời Ngã – cùng nhau thỏa thuận giữ bí mật rằng tôi cũng là một phù thủy, chúng tôi đã cố tình che giấu điều này trước anh ta. Dù chỉ là một nhà văn du ký, nhưng người đàn ông này rất tài năng; tôi và anh ấy đã cùng nhau sáng tác nhiều tác phẩm Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 đấy.”

Florella siết chặt cánh tay Hạ Đức một chút; việc “che giấu điều này trước một người” chắc chắn mang ý nghĩa gì đó rõ ràng.

“Bạn… các bạn…”

Claire Rheinhardt đã phải dùng tay che trán vì hành động táo bạo của đồng nghiệp, nên cô không thể nhìn thấy ánh mắt bất lực của Hạ Đức khi anh nhìn Florella.

“Các bạn có bao giờ nghĩ rằng, nếu lần này được cử đến hòn đảo này không phải là bạn mà là người khác, thì rất có thể anh ta đã quen biết cả ba nữ phù thủy lớn của Hội đồng, nhưng vẫn không hề để lộ điều đó chứ?”

“Là bốn người… và còn có bạn nữa.”

Nữ phù thủy tóc bạc muốn phản bác ngay lập tức, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, cô không tìm ra lý do để phản bác. Florella tiếp tục cười nói:

“Nhìn này, bạn cũng hiểu rồi đấy. Dù sao đi nữa, tôi đã giữ bí mật này cho bạn; bạn cũng đừng nói với ai khác – đây là bí mật chung của tất cả chúng ta.”

Người phụ nữ tóc bạc cảm thấy mình đang đối mặt với nhiều thách thức hơn nữa, nhưng cô không hề ghét việc Hạ Đức quen biết Florella; càng nhiều người biết đến sự tồn tại của người đàn ông này, thì tương lai sẽ càng an toàn hơn. Cô chỉ buồn vì mình lại một lần nữa bị tụt hậu so với người khác… Nhưng ít nhất điều này cũng chứng minh rằng con mắt của cô vẫn đúng đắn.

“Bản tin mới nhất sẽ được đăng trên trang web số 69!”

“Được rồi, những chuyện này có thể nói sau; bây giờ chúng ta nên thảo luận về vấn đề này.”

Cô chỉ vào con ngựa một sừng vẫn đang nhai táo bên cạnh Hạ Đức; mặc dù nó trông khá nhỏ bé, nhưng với tư cách là một con ngựa một sừng trưởng thành, thân hình của Hạ Đức hoàn toàn không thể che khuất nó được:

“Chúng ta phải xử lý chuyện này thế nào? Và tại sao lại có thể dễ dàng tìm thấy con ngựa một sừng trên hòn đảo này? Tôi đã sống ở đây nhiều năm rồi, tại sao tôi lại không bao giờ tìm thấy nó chứ?”

Cả cô Larson lẫn Florella đều cười, nhưng cô Larson cười một cách kín đáo hơn. Tuy nhiên, Hạ Đức không nghĩ đây là sự trùng hợp hay số phận; anh có những suy đo

“Hơn nữa, tối nay tôi cũng bị con quỷ đó làm thương, vì vậy nó biết rằng tôi không phải kẻ thù.”

Cả thùng táo đó dường như đã bị nó ăn hết sạch; trông có vẻ như nó thực sự đang rất đói. Cô Larson liền nhẹ nhàng vuốt ve nó một chút, và con ngựa một sừng đó cũng không hề quan tâm, đôi mắt màu xanh lam của nó vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hạ Đức. Nhưng Hạ Đức không dám cho nó ăn thêm nữa:

“Sau này tôi sẽ chuẩn bị bữa khuya cho bạn; bạn ăn quá vội vàng rồi. Các quý cô ơi, tôi muốn biết làm thế nào mà nó lại gặp phải con quỷ đó, và nó xuất hiện từ đâu ra… Tôi cần ai đó có thể dịch lời nói của nó.”

Thực ra, các con ngựa một sừng không có ngôn ngữ riêng biệt; chúng giao tiếp với nhau thông qua việc cảm nhận cảm xúc và những biến đổi trong giọng nói, vì vậy chỉ với tiếng “ong~”, Hạ Đức cũng không thể hiểu được điều gì cả.

Vì vậy, nữ pháp sư tử thần của cái chết liền buông tay Hạ Đức, và trong ánh sáng trắng, nó lại biến thành con ngựa một sừng một lần nữa. Khi đứng cạnh nhau, mới có thể thấy rõ rằng con ngựa một sừng bị thương thực sự có thân hình nhỏ bé, trong khi con ngựa một sừng do Flora biến thành thì lại mạnh mẽ và xinh đẹp:

“Ong~”

“Ong~”

Con ngựa một sừng bị thương lập tức tiến lại gần và nhẹ nhàng cọ vào Flora; sau đó, hai con thú thiêng liêng màu trắng tinh khiết đó bắt đầu gọi nhau. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Flora lại quay trở về hình dạng con người, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ bối rối:

“Tôi không hiểu được giọng địa phương của nó.”

Claire cũng rất bối rối:

“Con ngựa một sừng cũng có giọng địa phương à? Flora, liệu cô có đang kỳ thị chúng ta – những sinh vật sinh ra trên đảo này – không?”

“Không hề đâu. Tôi không hiểu nó đang nói gì; có lẽ nó đã lâu lắm rồi không giao tiếp với đồng loại của mình, và môi trường nơi nó sinh ra cũng có vấn đề… Xin lỗi, tôi cũng không thể giao tiếp với nó được. Tôi nghĩ chúng ta nên tìm một pháp sư đặc biệt, người có khả năng giao tiếp tâm linh với con ngựa một sừng để giúp chúng ta.”

Lập tức, hình ảnh của một nàng tiên tai nhọn xuất hiện trong đầu Hạ Đức; Ngải Mễ Lị Á chính là người sở hữu khả năng đặc biệt đó – dù là con ngựa một sừng thuộc thế hệ thứ sáu hay thế hệ thứ năm, cô ấy đều có thể giao tiếp và chăm sóc chúng một cách tốt.

Flora cũng đang ám chỉ đến Ngải Mễ Lị Á; khi còn ở trong khu rừng, cô ấy cũng đã