Lúc Viola đã đoán trước được rằng Hạ Đức sẽ tặng mình một món quà vào năm này, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đó sẽ là thứ này. Cô cố gắng kìm nén nụ cười của mình, ngẩng đầu nhìn Hạ Đức và nói: “Ý tưởng này thật sự… Bạn biết không, tôi nghĩ không có cô gái nào khi nhìn thấy món quà này mà không muốn hôn người yêu của mình cả. Nhưng trước khi hôn bạn, tôi muốn biết tại sao món quà này lại có hạn sử dụng?”

“Để tránh việc bạn không sử dụng đến nó. Đây không phải là vật sưu tầm; tôi hy vọng bạn thực sự sẽ dùng đến nó.”

Hạ Đức trả lời một cách thành thật, và vì thế Viola đã nắm lấy những tấm thẻ đó và hôn anh.

Năm 1854 sắp qua đi, Viola · An Na Đặc không hề tiếc nuối nó, bởi vì cô còn mong chờ nhiều hơn đến năm 1855 – năm mà cô sẽ tiếp tục cùng Hạ Đức trải qua.

Récia và Agelina mới đến vào khoảng tám giờ tối. Sau bữa tối hoàng gia, các công chúa đã cùng mẹ xem buổi diễn pháo hoa năm nay, sau đó lấy cớ muốn nghỉ ngơi và trở về phòng riêng của mình.

Vì không thuận tiện để đi xe ngựa trên những con đường gần như vắng người vào buổi tối nay, họ đã chạy bộ trong đôi giày cao gót. Tất nhiên, phần lớn quãng đường họ đã di chuyển bằng khả năng di chuyển không gian của Récia.

Còn về món quà dành cho các công chúa nhà Cavendish, Récia nhận được cuốn sách viết trên lá cây, giống như Dorotea. Khi ôm lấy Hạ Đức để cảm ơn anh, cô không quên thì thầm nhắc nhở:

“Ngày Hồng Điệp đã bắt đầu rồi đấy~”

Còn Agelina thì nhận được cuốn sách giáo khoa mà Hạ Đức từng sử dụng khi còn học lớp thấp hơn. Hạ Đức khuyến khích cô đọc nhiều sách hơn và học tập sớm hơn.

Récia rất hài lòng với món quà mà Hạ Đức đã tặng em gái mình, trong khi Agelina lại có vẻ như bị phản bội. Tuy nhiên, sau khi mang những cuốn sách đó trở về phòng sống chung với Y Lộ Na và Ngải Mễ Lị Á, cô mới phát hiện ra những điều bí mật ẩn sau lớp bìa của ba cuốn sách đó.

Tất nhiên, ba cuốn tiểu thuyết đó đều do Hạ Đức chọn lựa kỹ lưỡng; không có nội dung nào không phù hợp cả. Thậm chí, ba cuốn sách đó còn được Dorotea giúp đỡ trong việc lựa chọn, vì vậy Récia biết về chuyện này và chỉ đơn giản là chấp nhận cách làm của Hạ Đức.

Vì vậy, Agelina có thể tự mình lén đọc chúng mà không sao cả, nhưng nếu cô dám mang những cuốn sách đó ra trước mặt Récia và nói rằng “Tôi đang đọc những cuốn sách cũ của Hạ Đức”, thì công chúa nhỏ bé kia chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả rất tồi tệ.

Vì các công chúa cũng đã đến nên mọi người sau khi thu dọn xong quần áo và đồ dùng tắm suối trong phòng thì bắt đầu lên đường. Lần này, bà Cassandra không đi cùng; bà muốn dành thời gian cho những người trẻ tuổi hơn, và bà cũng không quen với việc làm việc đến muộn như vậy. Tuy nhiên, sau khi mọi người trở về, bà sẽ cùng những người trẻ ăn mừng Năm Mới.

Mễ Á cũng không đi; dù Hạ Đức muốn dành ngày cuối cùng của năm này bên con mèo của mình, nhưng con mèo đó thực sự rất ghét môi trường ẩm ướt của suối nước nóng.

Tất cả mọi người đầu tiên đến dinh thự của gia đình Hạ Đức ở phía nam thành phố, sau đó Lê Tiểu Y, Đa La Thi, Cát Lệ và Hải Lâm cùng nhau biến thành những người được chọn mang hình dáng cánh bướm, vẫy tay mở cổng dịch chuyển đến khu rừng Vĩ Tháp Linh. Sau đó, mọi người cùng nhau vui vẻ đến Lâm Gian nơi tuyết đang rơi.

Từ “Thủ đô hơi nước” ồn ào, sôi động bỗng chốc chuyển đến khu rừng yên tĩnh, không người, sự thay đổi đột ngột này khiến mọi người hơi bối rối. Trên bầu trời rừng vẫn còn tuyết rơi, và những cô gái mang hình dáng cánh bướm lại tiếp tục lên đường đến Vĩ Luân Đài.

Còn “Đền Thánh Mặt Trăng” hiện nay cũng đã khác hẳn so với lúc mọi người rời đi một tháng rưỡi trước. Bản thân suối nước nóng vẫn không thay đổi, nhưng con đường bằng đá cuội xung quanh suối đã được mở rộng thêm. Bên ngoài con đường đá cuội đó là một hành lang lớn hơn, hai bên hành lang là hàng rào bằng gỗ được chạm khắc thủ công; bên trong có tám lối vào dẫn đến suối nước nóng, còn bên ngoài có nhiều con đường bằng đá cuội dẫn đến các công trình khác bên ngoài hành lang.

Ngoài các công trình có chức năng như phòng thay đồ, phòng xông hơi, nhà bếp, phòng trà, phòng đồ nghề… thì khu vực này còn được bao quanh bởi một nghi lễ quy mô lớn do tám nữ pháp sư xây dựng, đảm bảo an ninh tuyệt đối cho nơi này.

Chỉ là không hiểu sao, khi thiết kế các khu vực chức năng này, họ chỉ xây dựng phòng thay đồ dành cho nữ giới mà không có phòng thay đồ dành cho nam giới như Hạ Đức. Flora cười giải thích rằng việc đó không cần thiết. Vì vậy, khi các nữ pháp sư và các cô gái bắt đầu lần lượt vào phòng thay đồ bên cạnh hành lang để thay đồ, Hạ Đức chỉ ngồi trên chiếc ghế trong hành lang và ngắm cảnh tuyết rơi trên khu rừng.

Và Margaret cũng nhanh chóng được đưa đến; cô ấy gần như lao qua hàng rào bên ngoài hành lang và ôm chầm lấy Hạ Đức:

“Hạ Đức!”

Khi nhìn thấy Hạ Đức đứng đợi mình, nỗi uất ức của công chúa tó

“Được rồi, được rồi, sau này sẽ ôm lại thôi, nhanh đi thay đồ đi.”

Cô gái có đôi cánh bướm lại biến trở thành bốn người; Lệ Thị Y đã vỗ nhẹ vào vai Margarite, sau đó cùng Dorothy dắt cô ấy rời khỏi hành lang.

Những người hầu gái và những người theo học của các phù thủy cũng theo sau không ít; mọi người cười nói vui vẻ khi vào phòng thay đồ rồi tiến vào suối nước nóng, điều này cho thấy tâm trạng của họ đều rất tốt. Chẳng mấy chốc, các cô gái đã thay đồ xong và bước xuống nước; Hạ Đức cũng muốn vào phòng thay đồ, nhưng Luviya đã gọi lên:

“Để em ở cuối cùng, dĩ nhiên không phải để em vào phòng thay đồ đâu… Em đến đây ngay thôi!”

Tifa và Matilda, cũng đã thay áo tắm và buộc tóc lại, cũng đi đến bên cạnh anh ta trong tình trạng đi chân trần trên nền đá cuội. Họ cười nói và dẫn Hạ Đức đến bên cạnh suối nước nóng, sau đó không quan tâm đến sự phản đối của anh ta mà giúp anh ta thay đồ.

Tuy nhiên, trang phục của nam giới khi tắm suối ở thời đại này khá đơn giản: chỉ cần mặc chiếc áo tắm dài đến đầu gối và buộc lấy dây thắt lưng là được; Hạ Đức sau đó được đẩy xuống nước.

Anh ta có khả năng “hít thở dưới nước”, và khả năng này giúp thị lực của anh ta dưới nước cực kỳ tốt. Vì vậy, khi mở mắt ra, anh ta thấy đầy rẫy những hình ảnh… Anh ta tưởng đó là “dục vọng” đang đến, và hoảng sợ đứng dậy khỏi nước; Luviya liền cười hỏi:

“Hạ Đức, em thấy cái gì vậy?”

Khi Hạ Đức ngồi xuống một chỗ thoải mái ở giữa bờ suối, Lệ Thị Y và Dorothy lần lượt đi đến bên cạnh anh ta. Hạ Đức vô thức dang rộng tay ôm lấy họ, và họ cũng tự nhiên tựa vào lòng anh ta.

“Hmm…”

Lúc này, Hạ Đức mới nhận ra mình đã làm gì, và thấy tất cả các cô gái trong hồ cùng những nữ pháp sư bên bờ đều đang nhìn về phía anh ta. Mặc dù trang phục khi tắm suối ở thời đại này khá kín đáo, nhưng cảnh tượng nhiều cô gái mặc áo tắm như vậy thì dù trang phục có kín đáo đến đâu, cảnh tượng cũng không hề kín đáo chút nào.

Mọi người đều cười; Lệ Thị Y còn nghĩ rằng Hạ Đức sẽ đẩy họ ra, nhưng anh ta không làm vậy.

Anh ta thở dài một hơi và nhắm mắt lại; Lệ Thị Y và Dorothy bên cạnh anh ta thật là thơm ngát…

“Một năm làm việc vất vả rồi, cũng nên để mình nghỉ ngơi một chút… Mỗi năm chỉ có một lần như thế này… Tối nay, anh không quan tâm đến bất cứ điều gì cả.”

“Đúng rồi đấy.”

Florella ở không xa cười nói, ánh mắt cô soi mói dáng vẻ của Hạ Đức trên

“Có nhìn thấy ngôi nhà gỗ bên cạnh không? Tôi đã sắp xếp cho các nữ tình nguyện viên ở đó phục vụ an.mo; nếu muốn tắm hơi nước nóng thì cũng được. À, có lẽ Hạ Đức bạn chưa biết đâu, tôi đã chuẩn bị rất nhiều trò chơi liên quan đến suối nước nóng đấy.”

Tóc dài sóng lớn của Xi Vĩ cũng được buộc gọn lại. Mặc dù các nữ pháp sư đều không bị rụng tóc, nhưng ai cũng không muốn suối nước nóng bị lấp đầy bởi những sợi tóc trôi nổi. Cô cười và nhắm mắt lại:

“Hạ Đức, bạn có muốn chơi bài Rod cùng chúng tôi không?”

“Ừm?”

Hạ Đức vừa mới nhắm mắt lại thì bỗng mở mắt ra. Bên cạnh anh, Lệ Thanh vừa mới lén đưa tay xuống dưới nước; để che giấu hành động của mình, cô đã đặt đầu lên vai Hạ Đức:

“Nhìn kìa, ông hiệp sĩ này đang rất hào hứng đấy!”

Đây là món quà cuối năm mà họ chuẩn bị cho Hạ Đức:

“Hạ Đức, bạn có muốn chơi trò chơi bài nhiều người cùng chúng tôi không? Người chiến thắng có thể yêu cầu người thua phải làm bất cứ điều gì mà họ muốn.”

Fan Nisa ôm lấy cánh tay của Hiris và nói, trong lòng mong muốn mang đến cơ hội cho Hiris. Cả hai đều có mái tóc màu vàng, nhưng rõ ràng Fan Nisa, người lớn tuổi hơn, có vóc dáng đầy đặn hơn, trong khi Hiris thì trông rất trẻ trung.

Nhưng điều bất ngờ là Hạ Đức Khước đã lắc đầu:

“Tôi dám cá là mình chắc chắn sẽ không thua. Và có lẽ các bạn đang hiểu lầm tôi đấy… Tôi chỉ thích sưu tập bài bạc thôi, không phải thích chơi bài đâu… Ít nhất là không phải vào dịp cuối năm như thế này, và cũng không muốn ép buộc mọi người phải chơi bài cùng mình đâu.”

“Tối nay mọi người đều đang ăn mừng, đừng cố tình chiều chuộng tôi đâu. Chơi bài, cờ vua, đố vần, bóng nước… Các bạn muốn làm gì thì cứ tự do thôi.”

Lệ Thanh đang làm những hành động “quá đáng” dưới nước, nên anh phải kiểm soát cảm xúc của mình khi nói chuyện:

“Chúng tôi dự định sẽ trở về lúc 11 giờ rưỡi tối, còn hơn ba tiếng nữa. Mọi người hãy tận hưởng ngày lễ này thật thoải mái nhé… Năm sau tôi sẽ tổ chức những hoạt động hay hơn nữa.”

“Vậy thì việc chúng ta tập trung ở đây, có lẽ không phải vì số phận, mà là vì sức hút của bạn đây… Đôi khi thật khó hiểu làm sao lại có người như bạn xuất hiện.”

Lu Vĩ nói cười, sau đó mọi người đều tản ra chơi đùa vui vẻ theo từng nhóm nhỏ. Cô tiến lại gần ba người đang đứng cạnh nhau và nói với Lệ Thanh:

“Cô không phải đang muốn

“Mặc dù hôm nay là ngày của Hồng Điệp, nhưng tôi cũng không đến mức phải tự nguyện làm những điều đó trước mặt nhiều người như vậy; chỉ đơn giản là lợi dụng sự thiếu hiểu biết của Hạ Đức thôi. Tuy nhiên, các bạn hãy chú ý đến Mai Căn và Audrey nhé – chúng ta đều biết rằng họ có khả năng biểu hiện những thứ đó trước mắt mọi người.”

“Có ai đề cập đến chúng ta à?”

Lúc này, hai chị em Edwards cũng bước đến; họ mặc cùng một loại áo choàng tắm và cầm theo một bộ bài, nhưng đó không phải là bài Rod:

“Muốn chơi bài cùng nhau không? Vào mùa hè, Hạ Đức đã kể với chúng tôi về rất nhiều loại trò chơi bài; có một trò rất thú vị, và chúng tôi đã thử tái tạo lại nó. Tên nó là gì nhỉ?”

Mai Căn trả lời câu hỏi của chị mình:

“Trò Chơi Vua.”

Hình 2 trong chương này là “Nơi Thánh Thiêng Dưới Ánh Trăng”.

Bức ảnh này của Laceyya đẹp hơn so với trước đây; tạm thời chúng ta sẽ dùng nó làm hình minh họa nhân vật.