Khi cô muốn gánh vác Ngải Mễ Lị Á và tiếp tục bước đi, cô lại nhận thấy dấu ấn hình mặt trăng quen thuộc hiện lên trên mu bàn tay trái của mình. Tuy nhiên, do phải giúp các linh hồn chống lại sức mạnh xung quanh, dấu ấn đó dần biến mất, và cô không khỏi thở dài một lần nữa.

Ngải Mễ Lị Á không biết mình đã ngất đi bao lâu. Khi cô mở mắt ra, xung quanh chỉ có tiếng xèo xèo của ngọn lửa cháy, không hề có tiếng gió. Cơn đau đầu đã biến mất, và dấu ấn trên bàn tay trái cũng đã tiêu hao hết sức mạnh, hoàn toàn biến mất. Trong khi đó, bàn tay phải vẫn mang lại cảm giác ấm áp, giúp cô chống lại mọi ác ý từ thế giới này.

Nhìn lên, cô thấy trần nhà đầy nấm mốc, kinh tởm. Khi đứng dậy và nhìn xung quanh, cô mới nhận ra mình đang nằm trên chiếc sofa phủ đầy vải trắng. Trước mặt cô là cái lò sưởi cũ kỹ đang cháy, ngoài ra trong căn phòng không hề có nguồn sáng nào khác.

Căn phòng khách hoang tàn này dường như đã hàng trăm năm không ai ở. Sàn nhà đầy bẩn thỉu và rêu, tất cả các cửa sổ đều được đóng kín bằng gỗ. Khi cô vất vả đứng dậy từ trên sofa, bóng dáng của mình lung lay trên bức tường bẩn thỉu.

Nhưng Ngải Mễ Lị Á cảm thấy căn nhà trông hoàn toàn bỏ hoang này có vẻ quen thuộc. Nếu dọn dẹp sàn nhà, tường nhà, mua đồ nội thất, mở cửa sổ và thay thế những cánh cửa đóng chặt... thì nơi này...

“Đây là số 6 Quảng trường Thánh Đức, nhà của Hạ Đức.”

Ngải Mễ Lị Á bất ngờ giật mình khi nghe thấy giọng nói này, và lúc đó cô mới nhận ra rằng ngoài mình ra, còn có một người khác ở đây. Adele đưa viên thuốc ma thuật vừa pha xong cho cô bé linh hồn, sau đó đặt tay lên trán cô bé và gật đầu nhẹ:

“Mặc dù sức mạnh của những người được chọn đang bảo vệ em, nhưng em không nên ở đây quá lâu. Ngoại trừ Hạ Đức và tôi – những người vốn đã ở đây – thì trên thế giới này không có linh hồn nào có thể thích nghi với môi trường này.”

Cô ngồi xuống mép sofa, đôi mắt vàng óng ánh nhìn chằm chằm vào cô:

“May mắn thay, thân xác của em không thực sự đến đây; chỉ có ý thức của em được sức mạnh mạnh mẽ này đưa đến đây tạm thời mà thôi. Nếu không, em đã chết ngay khi vừa đến đây.”

“Bà là cô Adele Y Toa Bối Lạp phải không?!”

Ngải Mễ Lị Á Không thể tin nổi mình lại đọc được cái tên này, vì vậy nữ phù thủy của thời gian nhẹ nhàng gật đầu:

“Chúng ta chỉ gặp nhau vài lần trên chiến trường mà thôi, không ngờ cô lại có thể nhớ ra tên tôi. Người già kia đã sử dụng phép nhảy về quá khứ để hủy bỏ hiệu ứng của lời thánh ca nâng cao đẳng cấp của Hạ Đức. Khi tôi trở về thời đại này, tôi định tiếp tục đi đến Thành phố Diệt vong, nhưng chưa đi được bao xa thì tôi đã gặp cô. Bây giờ, cô cảm thấy thế nào?”

“Tôi vẫn ổn, cảm ơn sự quan tâm của bạn… Thành phố Diệt vong?!”

Ngải Mễ Lị Á Tròn mắt lên. Cô từng nghe các nữ phù thủy bàn tán về người nữ phù thủy bán thần này, và cũng biết rằng cô ấy đến từ “tương lai”. Vì vậy, cô lập tức đoán ra đây là nơi nào, chỉ là không ngờ “tương lai” ấy lại xa xôi đến thế:

“Xin hỏi, đây có phải là Thời đại Diệt vong không?”

Adele biết rằng cô bé có lẽ đã hiểu sai. Cô ấy không phải là người từ tương lai, mà là người từ quá khứ. Tuy nhiên, dù Ngải Mễ Lị Á là người được chọn bởi thời gian, cô cũng không cần phải biết quá nhiều thông tin. Nữ phù thủy bán thần bất chợt ngẩn ngơ, sau đó nhìn cô chăm chú hơn, và dường như đã hiểu ra điều gì đó:

“Đây quả thực là Thời đại Diệt vong, nhưng không phải là tương lai, mà là quá khứ.”

Cô không cho Ngải Mễ Lị Á thời gian suy nghĩ, mà ngay lập tức kể cho cô nghe về những sự kiện trong “quá khứ”. Tất nhiên, cô chỉ kể về việc Thế giới lần thứ sáu đã trải qua sáu lần tái khởi động theo Kinh Lịch【Lịch sử】, mà không đề cập đến những chủ đề như “An Na Đặc – kẻ ác bẩm sinh” hay “Hạ Đức – người không hề tồn tại”.

Cô gái tóc vàng nhỏ bé ôm chiếc cốc chứa thuốc ma thuật, há miệng nghe kể, cảm thấy những chuyện ở đây thật sự kinh hoàng hơn cả trận chiến tối nay:

“Tại sao lại kể cho tôi nghe những điều này? Tôi có nên biết chúng không?”

Là một pháp sư vòng, cô hiểu rõ rằng có những điều thì tốt hơn hết là không nên biết.

Adele gật đầu chắc chắn:

“Cô là người được chọn bởi thời gian, việc biết và hiểu về thời gian là điều kiện cần thiết. Nếu cô không hiểu được sự thật về thời gian, làm sao có thể trở thành người được chọn bởi thời gian được? Trong thế giới hiện tại, không thể nào nói ra những điều này trực tiếp được, nhưng nơi đây chính là Thời đại Diệt vọng của quá khứ, là nơi mà thế giới và thời gian gặp nhau.”

“Vì em đã đến đây rồi, thì tôi buộc phải nói hết những điều này cho em biết.”

Ngải Mễ Lị Á cầm chiếc cốc trà, cúi đầu lại và nhấp một ngụm loại thuốc ma quái kia. Thực ra, vì quá sốc, cô chẳng hề cảm nhận được mùi vị của nó là gì. Dù không giống như Hạ Đức – người tự mình suy nghĩ ra sự thật – nhưng việc hiểu được bí mật của thời gian vẫn khiến cô nắm được nhiều quyền lực liên quan đến thời gian hơn:

“Vậy là, vị cổ xưa đã đưa ý thức của tôi đến đây, có phải là để nơi này hủy diệt tôi sao?”

Mặc dù cô vẫn muốn biết thêm nhiều điều về nơi này, đặc biệt là tại sao mình lại bị đưa đến nhà Hạ Đức, nhưng cô vẫn nhớ rằng hiện tại đang có cuộc chiến đang diễn ra.

Adèle lắc đầu nghiêm túc:

“Em không thấy điều này quá trùng hợp sao? Sau khi em bị đẩy vào thời đại tận thế, ngay lập tức tôi đã tìm thấy em. Em không hiểu về thời đại này; không gian và thời gian ở đây hoàn toàn lộn xộn. Có lẽ chỉ cần bước ra khỏi Thành phố Tận thế, em có thể đến ngay một nơi cách đó hàng nghìn dặm.”

Nếu so với thế giới trước khi tận thế, việc chúng ta gặp nhau giống như việc tìm ra một hạt cát cụ thể trong đại dương, thì trong thời đại tận thế, khả năng chúng ta gặp nhau còn thấp hơn cả khả năng con mèo của Hạ Đức lại là con mèo bình thường nữa.

Câu so sánh của Adèle thực sự rất chính xác, đến mức Ngải Mễ Lị Á lập tức hiểu ra:

“Vị cổ xưa đã cố tình để tôi được em tìm thấy… Họ cố tình để tôi thông qua em mà biết được sự thật về thời gian, giống như họ cố tình đưa rễ cây Thế giới cho tôi vậy!”

Adèle rất mãn nguyện với sự nhạy bén của cô gái tiên nhỏ tuổi này:

“Nhưng không chỉ vậy… Em còn nhớ không? Khi đã thu thập đủ cành lá và rễ cây Thế giới, hạt giống mới có thể nảy mầm và trở thành cây.”

Ngải Mễ Lị Á lại nhìn về bàn tay phải của mình, và nhớ lại những lời mà vị tiên lớn từng nói:

“Thời gian sẽ khiến hạt giống nảy mầm.”

Bây giờ, nữ pháp sư già dặn này đã hiểu hết mọi thứ. Nhờ vào việc tiếp xúc với sức mạnh thiêng liêng thông qua Hạ Đức tại Vịnh Trăng, cô đã dần dần tiếp thu được ký ức của sáu kiếp luân hồi. So với Hạ Đức – người thiếu manh mối – cô biết rõ những chi tiết ẩn giấu và thông tin khó nhận ra đó:

“Càng thường xuyên du hành qua thời gian, càng đến nhiều thời đại khác nhau, thì hạt giống đó càng dễ dàng nảy mầm…” Ngải Mễ Lị Á… Hãy để tôi gọi em như vậy đi… Em đã đến những th

Cô tiên nhỏ lại hít một ngụm thuốc ma, sau đó trả lời một cách thành thật:

“Năm 3733 của Kỷ Nguyên Thứ Năm, tại một không gian đặc biệt được gọi là Thung Lũng Tro Bụi; giữa Kỷ Nguyên Thứ Năm, Học Viện Phù Thủy Thánh Baylenz; và trong thế kỷ 19 của Kỷ Nguyên Thứ Sáu – nơi tôi sống, thời gian trải dài hơn năm mươi năm; rồi đến đây, nơi thời gian kết thúc.”

Adèle lập tức thở dài:

“Vậy thì chắc chắn rồi. Biên giới… quá khứ trước Kỷ Nguyên Thứ Sáu, bây giờ… ngày tận thế. Em vẫn còn thiếu một lần du hành về quá khứ của Kỷ Nguyên Thứ Sáu thông qua Kinh Lịch【Lịch Sử】, thì gần như đã sưu tầm đủ tất cả các loại hình du hành thời gian mà em có thể thực hiện.”

“Vậy là hạt giống sẽ nảy mầm phải không?”

Ngải Mễ Lị Á nhìn người phù thủy trước mặt bằng đôi mắt xanh biếc, còn người kia thì hỏi lại:

“Vậy là người cổ xưa đang cố tình khiến em trở thành người được chọn… Ngải Mễ Lị Á, liệu em có biết điều gì mà Hạ Đức không biết không? Và em vẫn đang giấu điều đó với Hạ Đức… Em có biết bí mật nào ẩn giấu trong khu rừng Duy Tư Tháp không?”

Cô tiên nhỏ lập tức im lặng. Adèle nhìn thấy rõ rằng cô bé thực sự đang che giấu điều gì đó:

“Đã đến lúc này rồi… hãy nói ra đi. Dù sau này tôi có kể cho Hạ Đức hay không, nhưng bây giờ hãy nói ra.”

Trong phiên bản sách 1619 không sai sót chút nào!

Ngải Mễ Lị Á vẫn không nói gì, Adèle cũng không thúc giục. Cô chỉ đơn giản là nhìn cô bé, cho đến khi cô tiên nhỏ thì thầm nói:

“Tôi đã tìm thấy một số ký ức trong những di tích cổ đại dưới lòng đất thành phố Duy Tư Tháp. Tôi có thể chia sẻ những ký ức đó, nhưng tôi muốn biết một số điều từ bạn.”

“Những việc đã xảy ra trong quá khứ, tôi không thể nói ra được.”

“Không… không phải quá khứ. Tôi chỉ muốn biết… vào thời đại ngày tận thế của Hạ Đức, liệu anh ấy còn sống không?”

Adèle bèn cười lên… Không phải vì câu hỏi đó, mà vì Hạ Đức thực sự khác biệt so với Lucia An Na Đặc. Người mà anh ấy yêu thương quả thực rất khôn ngoan… Cô tiên trước mắt này e là không thể trốn thoát được nữa; còn người Chiếm Bốc Gia dù mạnh mẽ, nhưng cùng lắm cũng chỉ biết dùng những phương pháp đơn giản để kiểm soát người khác mà thôi.

Vì vậy, nữ phù thủy đã thành thật kể với Ngải Mễ Lị Á rằng vào thời đại tận thế này, Hạ Đức không còn nữa. Ngải Mễ Lị Á cũng đã nghiêm túc tiết lộ những bí mật mà bà biết.

Nữ phù thủy nhìn cô bé với ánh mắt đầy trìu mến:

“Con đã quyết định sẽ làm gì chưa?”

Cô bé yêu tinh nhấp một ngụm loại thuốc ma thuật đó và cảm thấy hương vị của nó rất đắng:

“Con sẽ nghe theo lời Hạ Đức, anh ấy chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết. Dù con chưa kể cho anh ấy biết những chuyện này, nhưng con sẽ tuân theo lời anh ấy; con đã hứa với anh ấy rồi.”

“Phương pháp của anh ấy thực sự rất hiệu quả… Ý tôi là, tôi có thể đưa con trở về. Con được đưa đến đây thông qua một phép triển chiếu; chỉ cần hủy bỏ phép triển chiếu đó, con sẽ lập tức trở về thời đại của mình. Cách để hủy bỏ phép triển chiếu rất đơn giản, dường như người ta cố tình khiến việc đó trở nên dễ dàng cho con.”

Ngải Mễ Lị Á bỗng nhiên ngẩng đầu lên:

“Con có thể chịu đựng ở đây được bao lâu nữa? Cô Ađèle Y Toa Bối Lạp, con có thể học hỏi cùng cô trong một thời gian được không? Con đã ở lại Thánh Baileens hai năm rồi…”

“A không, không thể là hai năm được… Hơn nữa, ở đây không có khái niệm về thời gian. Trừ khi Hạ Đức xuất hiện và ‘Gia Long’ mở ra ‘Đấu trường’, nếu không thì thời gian ở đây hoàn toàn vô nghĩa.”

Ađèle nói. Hạ Đức đã kể cho cô biết tất cả mọi thứ; cô cũng biết rằng các nàng tiên lớn thường lớn hơn các nàng tiên nhỏ ba tuổi. Và bây giờ, nếu như Kinh Lịch của Thời đại thứ Năm đã kéo dài hai năm, thì chỉ còn lại một năm nữa thôi.

Cuối cùng, nữ phù thủy quyết định giúp đỡ cô bé yêu tinh một lần nữa:

“Con có thể ở lại đây cùng tôi học hỏi trong một thời gian ngắn. Nếu con không chịu đựng nổi nữa, tôi sẽ lập tức đưa con trở về. Nhưng quá trình học hỏi của chúng ta sẽ không an toàn chút nào, và chúng ta cũng không thể luôn ở trong căn nhà này. Tôi cần đi thu thập thông tin về những thứ độc ác của thời đại tận thế, tìm kiếm những tài liệu bí mật đã mất từ lâu… Những thứ đó đều có thể giúp ích cho Hạ Đức.”

Biết được danh tính thực sự của mình, cô bé yêu tinh hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ này đối với Hạ Đức:

“Con sẽ đi cùng cô, con sẽ giúp đỡ Hạ Đức!”