Hạ Đức đã làm theo lời dặn của Luvia, không ra ngoài mà yên tâm nghỉ ngơi, chờ đợi sự việc tiếp tục diễn biến. Trong thời gian này, những thông tin từ bên ngoài liên tục được thu thập và tổng hợp lại tại Hội trường Âm nhạc Vàng.

Sau khi những vết nứt đen kịt liên tục xuất hiện trên bầu trời đêm cùng với Lâm Gian, những con quái vật không thuộc về thời đại này lần lượt xuất hiện. Thậm chí, ở phía đông nam khu rừng, loài “Quỷ Mắt Bạo Chúa” – một sinh vật sống dưới lòng đất được cho là đã tuyệt chủng từ rất sớm trong Kỷ Nguyên Thứ Năm – cũng xuất hiện. Điểm khác biệt giữa những cá thể già cỗi của loài này và các thành viên cùng loài khác là đôi mắt của chúng sau khi trưởng thành sẽ biến thành những vật phẩm quý giá thuộc cấp độ Hiền Nhân.

Có lẽ đây chính là một trong những lý do khiến chúng tuyệt chủng.

Khi những vết nứt từ thời đại không rõ xuất hiện trên bầu trời đêm, chỉ cần một chiếc xúc tu nhỏ len ra từ phía sau những vết nứt đó cũng đủ để chặn lại chúng. Chiếc xúc tu đen kịt ấy giống như là sương mù không hình thái cụ thể; khi nó đung đưa và chạm vào thành phố phía dưới, chỉ cần một cái chạm nhẹ thôi cũng đủ để tạo ra một khe hở trong nghi lễ phòng thủ bảo vệ thành phố.

Những con quái vật Paradox muốn xâm nhập vào thành phố qua khe hở đó, nhưng khi chúng tiến gần chiếc xúc tu, chúng đều biến thành sương mù. Chiếc xúc tu đen kịt kia tiếp tục lan rộng xuống dưới, và bất kỳ vật chất nào chạm vào nó đều bị hòa tan thành một phần của nó. Nó hòa tan mái nhà, nuốt chửng cả gia đình năm người bên trong ngôi nhà đó, sau đó tiếp tục hòa tan cả tầng nhà và tiếp tục lan rộng xuống các công trình xung quanh.

Điều này giống như một cây cột đen kịt đang uốn lượn và nhô ra từ bầu trời đêm; ngay cả những con quái vật Paradox cũng không dám chạm vào chiếc xúc tu đó nữa.

Những người giữ bí mật của Giáo hội đã hiểu rõ điều này:

“Đây là thú cưng của vị thần bóng tối cổ xưa 【Phục Hành Thâm Ám】, là sinh vật ác độc nguy hiểm nhất thời Kỷ Nguyên Thứ Nhất mà vị thần cổ đại đã nuôi dưỡng – ‘Chuỗi Những Con Quái Vật Hỗn Loạn’. Khi vị thần cổ đại rời đi, toàn bộ loài chúng đã bị lưu đày ra ngoài thời gian; có lẽ bây giờ chúng đang muốn tận dụng cơ hội này để trở lại thế giới vật chất.”

Có lẽ người được chọn của bóng tối, người có thể kiểm soát chúng, đã chết từ năm ngoái tại thành phố Tobeske, còn người được chọn của ánh sáng, người có thể kiềm chế sức mạnh của chúng, thì hiện tại vẫn chưa có mặt.

Vì vậy, cuối cùng Hạ Đức vẫn nhận được

Và “Phép thuật ánh sáng” của vị pháp sư cấp mười ba đó thực sự rất phi thường – ánh sáng bình yên của bình minh dường như đến từ mặt trời buổi sáng lâu ngày không xuất hiện. Tuy nhiên, chiếc xúc tu đen kia, trong khi bị ánh sáng kiềm chế, cũng đang hấp thụ nó; vì vậy chỉ khi tiến lại gần mới có thể cảm nhận được ánh sáng giữa bóng tối.

【Nỗi đau của máu】 tự động phát sáng khi Hạ Đức xuất hiện xung quanh chiếc xúc tu đen kia. Ánh sáng màu đỏ thắm bao phủ lưỡi kiếm, và ngay lập tức, hình dạng của nó đã thay đổi từ vũ khí thiêng liêng của loài ma cà rồng thành “Kiếm ánh sáng”, được bao phủ bởi ánh sáng trắng tinh khiết.

Có lẽ vào thời đại cổ đại, thanh kiếm này cũng đã từng được con người sử dụng để đối đầu với những thứ ác tính bắt nguồn từ bóng tối. Thậm chí, Hạ Đức không cần phải suy nghĩ gì, kiếm đã tự động điều khiển tay anh ta giơ cao lên.

Và rồi, ánh sáng chói lọi biến thành lưỡi dao, dễ dàng cắt đôi chiếc xúc tu đen kia đang nhô ra từ bầu trời đêm. Bóng tối vô hình cố gắng hòa nhập vào thế giới đầy hỗn loạn này, nhưng ngay lập tức cũng bị tan chảy bởi ánh sáng tản ra sau khi lưỡi kiếm đó vỡ vụn.

Trong trạng thái bình thường, Hạ Đức vẫn chưa sánh kịp những anh hùng bán thần của Thế kỷ đầu tiên, nhưng những thứ ác tính bị đày đến ngoài thời gian cũng đã mất đi sức mạnh của thời đại đó. Chiếc kiếm thiêng liêng mà ông Albert cho mượn dường như được tạo ra để khống chế chính những thứ ác tính này. Khi Hạ Đức thu kiếm lại, anh ta tự hỏi: Nếu người được chọn của thời gian xuất hiện trước người được chọn của ánh sáng, thì chuyện này sẽ trở nên rất tồi tệ.

Sau khi chiếc xúc tu đen kia tan biến, cái khe thời gian mà nó bắt nguồn cũng lặng lẽ biến mất trên bầu trời đêm. Và Hạ Đức lại suy đoán rằng, có lẽ một cái khe thời gian chỉ cho phép một sinh vật đủ mạnh mẽ thông qua mà thôi. Giống như đêm “Mặt trăng điên cuồng” kia, sau khi mặt trăng đỏ biến mất, khe thời gian cũng ngay lập tức đóng lại.

Sau khi cuộc khủng hoảng ngắn ngủi được giải quyết, Hạ Đức và “Người tỏa sáng” trò chuyện vài câu rồi trở lại hội trường âm nhạc. Thời Hoàn đang ngủ, nhưng người đợi Hạ Đức tại hội trường không phải là Xi Wei, mà là Mai Căn – người đã thay phiên cô ấy.

Nữ phù thủy thông minh này dường như vừa trở về từ chiến trường; mặc dù không thấy dấu hiệu bị thương, nhưng Hạ Đức có thể cảm nhận được sức mạnh linh hồn dồn dập bên trong cô ấy:

“

Cô vươn tay ra muốn ôm lấy Hạ Đức, nhưng lại dừng lại ngay khi đã mở rộng đôi tay, sau đó cúi đầu ngửi thử quần áo của mình:

“Thôi đi, để sau này hẳn sẽ có dịp ôm nhau mà. Xi Vĩ đã kể cho tôi nghe kết quả bói toán của các Chiếm Bốc Gia rồi, tiếp theo tôi sẽ ở đây cùng bạn chờ đợi.”

Tiếng hét chói tai và âm thanh nổ liên tục vang lên từ phía trên đầu; sau vài đợt động đất liên tiếp, Ngải Mễ Lị Á cuối cùng cũng tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu:

“Tôi mơ thấy mình đang ngủ trong một chiếc xe ngựa lắc lư; khi xe ngựa lao qua vách đá, tôi mới thức dậy.”

Với đôi mắt còn mờ mịt, Ngải Mễ Lị Á nói trong lúc ôm gối, rồi khi nhìn thấy Hạ Đức cũng đứng trong phòng, cô bỗng đỏ mặt và vứt gối xuống đất:

“Tôi tưởng đó là con búp bê ngựa một sừng của mình đấy.”

Trong ký túc xá của trường học, cô luôn có một con búp bê ngựa một sừng và mỗi đêm đều ôm nó ngủ. Sau khi bước vào Thời Đại Thứ Năm, mặc dù không thể mang theo nó, nhưng Long Nữ Bộc – người luôn chăm sóc cẩn thận những sinh vật nhỏ bé – đã may cho cô một con búp bê mới. Chỉ khi trở về khu rừng Duy Tư Tháp, cô mới không còn con búp bê để ôm khi ngủ nữa; tuy nhiên, vì nghĩ rằng mình là nữ hoàng tương lai của các sinh vật linh hồn, cô cũng hiểu và tha thứ cho sự nhỏ nhặt của mình.

Bữa ăn tối đã được chuẩn bị sẵn sàng và được các người hầu mang đến; sau khi thức dậy, Ngải Mễ Lị Á không chỉ có cảm giác thèm ăn mà tinh thần cũng trở nên tốt hơn rất nhiều. Theo lời cô, ngay cả lượng năng lượng đã cạn kiệt cũng đã được phục hồi gần hết:

“Tôi mơ thấy một cái cây rất lớn, lớn đến mức khó tin.”

Hạ Đức nghĩ rằng điều này có liên quan đến những vân lá trên mu bàn tay cô, nhưng có vẻ như cô bé nhỏ bé ấy không nhận ra dấu vân trăng mà Hạ Đức đã đặt lên tay trái cô.

Khi Ngải Mễ Lị Á đang ăn uống, Mai Căn đã kể lại những sự việc xảy ra trong lúc cô ngủ, và không lâu sau đó, cả hai cùng với Hạ Đức được giáo hội mời đi giúp đỡ.

Lần này, vấn đề liên quan đến một hiện vật cấp bí mật cao. Trong khi đội quân của Giáo hội đang giao tranh ác liệt với đàn côn trùng phía trên thành phố, họ cũng đã sắp xếp các nhóm đi tuần tra khắp nơi trong thành phố để ngăn chặn những sự cố nội bộ có thể xảy ra. Và trong một lần tuần tra gần đây, đội quân của Giáo hội tự nhiên đã nghe thấy tiếng “kẹt kẹt” phát ra từ một con hẻm nhỏ.

Sau khi kiểm tra các thùng rác, họ tìm thấy một chiếc hộp kim loại màu vàng đồng nặng trĩu giữa đống rác. Tiếng “kẹt kẹt” đó phát ra từ bên trong chiếc hộp, nhưng không có cách nào để mở nó được.

Trên năm mặt của chiếc hộp đều không có hoa văn gì cả, chỉ có mặt hướng lên trên được khắc các biểu tượng và họa tiết trang trí. Biểu tượng ở chính giữa chiếc hộp tượng trưng cho thời gian; kim loại bên trong dường như đang thay đổi theo thời gian. Khi Hạ Đức nhìn thấy chiếc hộp, thời gian trên đó là 19:05, sau đó lại chuyển thành 19:04, và các con số tiếp tục giảm xuống:

“Đây là đếm ngược sao?”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại quán sách 69! 6 = 9 + sách _ba – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này.

Dưới những con số đang thay đổi là chuỗi biểu tượng không hề thay đổi; Hạ Đức đã dịch ý nghĩa của những biểu tượng cổ đại đó:

“Trên đây viết rằng… nghệ thuật chính là… vụ nổ à?”

“Hiện vật cấp bí mật cao (cấp 3) [Chất nổ phép thuật của người lùn cổ đại]!”

Mai Căn ngay lập tức nhận ra đây là thứ gì và khuôn mặt cô ta hiện lên vẻ mong đợi:

“Sau khi đếm ngược kết thúc, chất nổ này sẽ phát nổ ngay tại chỗ – đó là đặc tính duy nhất của loại hiện vật này. Nếu những ghi chép về sức mạnh của nó trong sách không sai, chỉ riêng chiếc hiện vật này thôi cũng đủ để biến toàn bộ khu rừng Vesta thành bình địa, và trong vòng năm trăm năm tới, khu vực này sẽ không thể có bất kỳ sinh vật nào sống được. Đây là loại chất nổ có thể phá hủy không gian; ngay cả vào thời cổ đại, đây cũng là thứ vô cùng quý hiếm.

Tôi trước đây chỉ từng đọc về loại hiện vật này trong sách mà thôi. Kể từ giữa thế kỷ thứ năm, số lượng những hiện vật còn sót lại từ thời các chủng tộc cổ đại này ngày càng ít đi; những nữ hoàng phù thủy đó cũng không hề nghĩ đến việc để lại thứ gì cho hậu thế.”

“Đừng bàn về những chuyện đó nữa… Nếu thứ này thực sự phát nổ, thì tối nay chúng ta sẽ không cần phải tiến hành trận chiến này nữa đâu. Cô Liys Brown, thông thường thì loại hiện vật này nên được xử lý như thế nào?”

Người phụ trách xử lý sự việc này là cô Gaiana Li