Ngải Mễ Lị Á trên khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi:

“Hạ Đức, anh không sao chứ? Lúc nãy khi anh biến thành tượng pha lê, chúng tôi đều hoảng sợ lắm. Mễ Á lúc đó như muốn dùng móng vuốt xé nát tấm pha lê ấy, nhưng sau đó anh lại trở lại bình thường ngay.”

“Tôi biến thành pha lê thì không sao cả.”

Hạ Đức lắc đầu buồn bã, vuốt ve con mèo dũng cảm và trung thành ấy, rồi hạ mắt nhìn đôi tay của mình. Lúc đó, giữa những tấm pha lê ấy, anh thực sự cảm nhận được mình đã chạm vào mặt trăng. Bây giờ, khi trở lại thực tế và nhận ra kết thúc của câu chuyện vừa rồi, nhận ra quyết định của mình, anh không hối tiếc vì đã không buông tay vào lúc cuối cùng… Chỉ là anh cảm thấy thật buồn vì điều đó không phải là sự thật.

“Có vẻ như, nếu muốn chạm tới cô ấy, tôi vẫn phải tìm ra những mảnh vụn thực sự của mặt trăng nguyên thủy.”

Còn về bộ khóa bí ẩn mới này, anh biết rằng các vị thần muốn dạy anh bài học về “sự kiềm chế”, nhưng rõ ràng anh đã không vượt qua được bài kiểm tra cuối cùng này. Đây vừa là anh đang kể một câu chuyện, vừa là các vị thần đang dạy họ bài học. Các cô gái đã tỉnh dậy ngồi đây – Y Lộ Na, Ngải Mễ Lị Á, cô bé Bistre và cô bé Wilder – rõ ràng đã vượt qua được “bài học cuối cùng” của các vị thần.

Chắc hẳn tất cả họ đều đã nhận được điều gì đó nhờ vào việc nhận thức về bản thân và từ bỏ những ám ảnh… Xét về mặt này, Hạ Đức rõ ràng là đã thất bại. Thực ra, anh rất biết ơn các vị thần vì vẫn cho anh cơ hội – đó chính là hiệu ứng bình thường đi kèm với bộ khóa bí ẩn này. Chỉ là… ngay cả lúc này, anh vẫn không nghĩ mình có thể buông bỏ được.

Anh vẫn nhớ đến đôi mắt màu tím ấy, và vẫn mong muốn được nhìn thấy cô ấy, được chạm vào cô ấy thực sự. Đó là quyết tâm mà anh đã đưa ra từ khi mở mắt vào mùa hè năm 1853 và lần đầu tiên nghe thấy giọng nói của “cô ấy”. Là một người xa lạ, lúc này, anh lại cảm thấy mơ hồ:

“Liệu mình có đúng không?”

Lần này, “cô ấy” không hề đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Tuy nhiên, với việc chiếm được 【Ánh sáng Pha lê】, cùng với những phép màu trước đó như 【Đêm Tối】, 【Hướng Dẫn】 và 【Sự Nhút Nhát】, tám vòng linh phù văn đã được hoàn thiện, và cả linh phù văn Thăng Hoa cũng đã nằm trong tay anh… Anh có thể thăng lên cấp chín rồi.

Còn về sức mạnh của bộ khóa bí ẩn lần này, có vẻ nó giống như hiệu ứng của linh phù văn Th

Thị trấn Cổ tích giờ đây đã có thêm một khu rừng pha lê, và trong những câu chuyện tuyệt vời ấy, cũng xuất hiện thêm sự cố chấp mà Hạ Đức mãi không thể buông bỏ được.

Lúc này, vị thần đã đứng dậy và đi đến phía bên kia bảng đen. Khi thấy Hạ Đức nhìn về phía Ngài, Ngài không tiếp tục tranh luận với cậu về đúng hay sai nữa:

“Đây là bài tập về nhà mà tôi giao cho bạn. Mặc dù tôi sẽ không kiểm tra xem bạn đã hoàn thành bài tập này như thế nào, nhưng chắc hẳn bạn cũng rất tò mò muốn biết, trong tương lai, bạn sẽ lựa chọn như thế nào, phải không?”

Vì vậy, Hạ Đức đã cúi đầu sâu sắc trước vị thần này.

Nữ thần mặc áo choàng đen sau đó chỉ dẫn Hạ Đức quan sát cô bé Meitz vẫn đang nhắm mắt:

“Các bạn có biết cô ấy thực sự là ai không?”

Một người tên Y Lộ Narất lo lắng cho tình hình của Hạ Đức, liền đáp lại và không quên giơ tay lên:

“Cô bé Meitz chính là người cuối cùng rời khỏi ngôi học viện này, phải không ạ?”

“Nhưng tôi đoán rằng, cuối cùng cô ấy đã không rời đi.”

Nữ phù thủy sói xám nói nhỏ, giọng rất nhỏ:

“Chúng tôi đoán rằng cô ấy là người cuối cùng ở lại trong ngôi học viện này, và cũng đã chuẩn bị tâm lý để đóng cửa nó. Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn không chịu đón nhận sự thật rằng ngôi học viện này sẽ bị bỏ hoang, vì vậy cô ấy đã ở lại đây mãi không biết bao lâu. Chúng ta gặp cô ấy, có lẽ là một linh hồn cố chấp đến mức không muốn rời đi nơi này.”

Vị thần nhìn nhẹ nhàng vào người tín đồ đang nhắm mắt của mình:

“Rất nhiều người đều không muốn nơi này bị đóng cửa, nhưng cuối cùng họ đều buông bỏ những ý niệm cố chấp ấy và bắt đầu cuộc sống mới. Chỉ có cô ấy là vẫn nhớ về những ngày sống ở đây, nhớ về cảm giác khám phá tri thức, nhớ về việc truyền đạt kiến thức của mình cho những người trẻ tuổi.

Sau khi nơi này được đóng cửa lần cuối cùng, cô ấy vẫn tiếp tục sống ở đây thêm rất nhiều năm nữa. Cô ấy không thực sự chết đi, nhưng cũng không thể coi là vẫn còn sống. Bài học này thực ra ban đầu được chuẩn bị dành riêng cho cô ấy. Tôi hy vọng cô ấy có thể hiểu ra rằng, khi nơi này sắp bị hủy diệt, cô ấy cũng nên buông bỏ những ý niệm cố chấp ấy và tiếp tục bước đi.”

“Nhưng cô bé Meitz vẫn chưa tỉnh dậy… Liệu cô ấy có trở thành những tinh thể vĩnh cửu trong một câu chuyện nào đó không?”

Tiên nhỏ hỏi nhỏ, rất lo lắng cho người bạn mới quen này… Thực ra, trong số tất cả mọi người, người duy nhất “ngu ngốc”

“Nhưng thật đáng tiếc…”

Thần nhìn Hạ Đức một cái, và anh biết rằng chính sự cố chấp của mình đã khiến những nỗ lực giúp đỡ người khác trở nên vô ích.

“Chúng ta có thể giúp cô ấy không? Lát nữa mọi người sẽ rời đi, để cô ấy ở lại một mình thật là tội nghiệp quá.”

Cô hầu gái với chiếc đuôi rồng giơ tay lên và hỏi nhỏ. Sau những gì vừa xảy ra, cô cũng đã có đủ can đảm để nói chuyện với thần linh.

Thần gật đầu:

“Mặc dù tôi tôn trọng ý chí tự do của các tín đồ, nhưng bây giờ cô ấy không muốn quay đầu lại, vậy thì các bạn hãy cố gắng giúp đỡ cô ấy đi.”

Thần không chỉ đạo cụ thể phải làm thế nào, nhưng mọi người dường như đều hiểu ý của Ngài, liền đứng dậy và tụ tập quanh cô Meitz. Và môi trường xung quanh lại một lần nữa thay đổi… Nhưng lần này, họ không trở lại khu rừng ấy, cũng không gặp lại người phụ nữ xinh đẹp kia.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên tòa lâu đài cổ kính của ngôi trường, làm cho bóng dáng của những tòa nhà hoang phế hiện lên trong khoảng sân trống vắng. Trông giống như xác của những người khổng lồ nằm dưới ánh nắng hoàng hôn trên chiến trường, hay như một người già cô đơn đang chia tay lần cuối.

Lone Meitz đứng một mình, để lại tấm bảng đá trước cửa ngôi trường, rồi quay trở lại sân trong và khóa cửa lại từ bên trong. Dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng cô như bị giam cầm bởi những thanh rèm cửa, và cảm giác cô đơn ấy còn mãnh liệt hơn cả sự yên tĩnh của ngôi trường vào lúc này.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân của mọi người vang lên từ phía sau bức rèm cửa. Lone Meitz nhìn ra ngoài và thấy Y Lộ Na – người có vẻ tò mò – Ngải Mễ Lị Á – trông có vẻ sợ hãi – cùng với cô Wild với chiếc đuôi vẫy vẫy và cô Bister đang nhìn quanh.

“Bạn thực sự muốn mình bị giam cầm mãi mãi ở đây sao?” Y Lộ Na hỏi qua bức rèm cửa. Người phụ nữ ma thuật có vẻ buồn bã lắc đầu:

“Không phải là bị giam cầm… Tôi vẫn ở đây cùng với ngôi trường này.”

“Nếu ngôi trường đã không còn nữa, bạn nên gánh vác trách nhiệm để tiếp tục sống. Ngôi trường đã mất, nhưng bạn vẫn là một giáo viên… Bạn vẫn có thể truyền bá kiến thức mà ngôi trường này từng mang lại, và cho mọi người biết rằng bạn chính là người giáo viên xuất thân từ ngôi trường này.” Long Nữ Bộc nói. Nhưng người phụ nữ ma thuật bên trong bức rèm cửa vẫn lắc đầu…

“Chắc chắn sẽ có người làm việc này thôi… Tôi không nỡ rời bỏ nơi này; học viện cũng vậy. Nếu để nó lại một mình, thật là đáng thương quá.”

“Nhưng nếu học viện này thực sự có tình cảm với bạn, liệu nó có vui khi bạn ở lại một mình không? Tình bạn luôn phải được đối xử công bằng.”

Người lùn tai nhọn cũng nói như vậy, nhưng nữ phù thủy bên trong hàng rào vẫn lắc đầu, lần này cô ấy không nói gì cả.

Cuối cùng, cô bé Bist đã nói:

“Bạn thật là một tín đồ thiếu lòng thành kính.”

Đôi tai sói rung nhẹ dưới ánh hoàng hôn; cô ấy nhớ lại biết bao ngày đã chạy nhảy trên những ngon đồi dưới ánh nắng chiều tà:

“Là một tín đồ của [Chúa Tể Áo Đen], bạn nên cảm thấy tự hào vì nghề nghiệp và trách nhiệm của mình. Nhưng hiện tại, hành động của bạn không giống như là đang kiên định theo đuổi đức tin vào Thượng đế, mà giống như là đang lưu luyến quá khứ và không muốn tiến về phía trước.”

Cô ấy kết luận:

“Bạn nghĩ rằng mình đang thể hiện lòng thành kính, nhưng thực ra điều đó mới chính là sự xúc phạm đức tin. Trên con đường theo đuổi ánh trăng, tôi luôn biết rằng mặt trăng ở xa xôi, vì vậy tôi không bao giờ dừng lại. Còn bạn, trên con đường tìm kiếm tri thức, bạn nghĩ rằng việc giữ lại một ngôi trường không ai ở là đích cuối cùng sao?”

Cô ấy “trách móc”:

“Bạn là một tín đồ thiếu tôn trọng; bạn coi những ham muốn cá nhân của mình là lòng thành kính, coi sự bám víu của mình là vĩ đại, thậm chí coi quá khứ như tương lai. Bạn không xứng đáng được gọi là tín đồ của vị Vĩ đại [Chúa Tể Áo Đen]; mỗi khoảnh khắc bạn ở lại đây, bạn đều đang xúc phạm đức tin vĩ đại ấy.”

Mọi người đều không ngờ cô ấy có thể nói ra những lời như vậy, nhưng những lời nói của nữ phù thủy sói thực sự rất có lý. Lúc này, cô bé Meitz, vốn trước đó vẫn lạnh lùng, đã che mặt và từ từ quỳ xuống bên trong hàng rào, bắt đầu khóc nức nở:

“Tôi chỉ không muốn rời đi… Tôi thuộc về nơi này.”

Phía sau cô ấy, Hạ Đức và vị thần cũng đứng bên trong hàng rào; bóng tối của lâu đài che khuất họ. Vị thần nhìn về phía Hạ Đức, nhưng Hạ Đức Khước[Hạ Đức Khước] không nghĩ mình có quyền thuyết phục cô bé Meitz, bởi vì chính ông cũng chưa thể buông bỏ được những gì mình đang giữ.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn đi đến bên cạnh nữ phù thủy. Thiên thần trí tuệ không ngăn cản ông, bởi đó là quyết định của chính Hạ Đức:

“Phép thuật – Linh Quán Khai Sáng.”

Giống như một giọt nước rơi vào tâm hồn, mọi sự mơ hồ bao quanh