Lúc này, hai người đang đứng trên sân thượng tầng ba của ngôi nhà trong rừng. Sau khi bị công chúa nhỏ hỏi vài câu, nàng tiên vẫn mở đầu bằng câu nói quen thuộc:

“Tôi không phải là Ngải Mễ Lị Á đâu.”

“Đúng rồi, đúng rồi, cô ấy không phải là Ngải Mễ Lị Á đâu. Hạ Đức vừa mới nhắc nhở tôi điều đó. Tại sao cô ấy lại xinh đẹp đến thế nhỉ?”

Vì được khen ngợi, nàng tiên tóc vàng liền trả lời câu hỏi đó. Cô suy nghĩ một chút rồi nói:

“Cũng không có gì đặc biệt cả. Ngủ sớm dậy sớm, uống nhiều sữa, không thức khuya và tập thể dục thường xuyên thôi.”

Công chúa đội mèo vội vàng ghi nhớ những lời này:

“Vậy làm như vậy sẽ cao lớn hơn và đẹp hơn được à?”

Nàng tiên mới hiểu ý của cô bé, nhưng nhớ lại cảnh A Je Lina lớn lên ba năm trước, cô lại không chắc lắm và nói:

“Việc đó cũng phụ thuộc vào dòng dõi gia tộc đấy. Sự phát triển của con người giống như cây cối vậy – môi trường và giống loài đều ảnh hưởng đến nó. Dì, mẹ và chị gái cô đều rất tốt… Nếu làm theo những gì tôi nói, dù không cao lớn hơn, ít ra cơ thể cũng sẽ khỏe mạnh.”

“Miu~”

Con mèo trên đầu công chúa đang thúc giục A Je Lina đi tìm Hạ Đức. Cuối cùng, công chúa nhỏ chia tay nàng tiên rồi vội vàng rời đi.

Nàng tiên không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào về tình trạng của những di vật hiện tại của A Je Lina, bởi vì cô biết rằng A Je Lina chắc chắn sẽ tự mình vượt qua những rào cản đó. Còn về hình dáng của A Je Lina khi lớn lên…

“Lần trước tôi đã thấy Thời Hậu Ngã và thấy nó vẫn còn non nớt… Có lẽ bây giờ đã khác đi rồi.”

Nghĩ vậy, nàng tiên nhìn theo bóng dáng A Je Lina đang vụng về chuẩn bị nhảy xuống tầng hai, và lập tức biểu hiện sự ngạc nhiên.

Kết quả lần này quả thực khác với lần trước. Mặc dù con mèo trên đầu A Je Lina vẫn là con mèo, nhưng hình dáng của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Trong đôi mắt xanh biếc có thể “nhìn thấu tương lai” của nàng tiên, hình bóng của A Je Lina trở nên mờ ảo, cho đến khi biến thành một khối màu sắc hỗn độn.

Điều này không giống như trường hợp của Hạ Đức hay Mễ Á – họ không hề thay đổi chút nào – cũng không giống như cảm giác đau nhói khi nhìn vào Lu Vĩ Á đến mức phải nhắm mắt lại. Có vẻ như tương lai của A Je Lina hoàn toàn là điều bí ẩn và không thể dự đoán được. Ngay cả với những yếu tố như dòng dõi gia tộc và môi trường sống, tương lai của cô

“Ajelina có biết điều này không?”

Hạ Đức tất nhiên là biết, vì vậy khi những người lùn đến hỏi, ông cũng trả lời một cách thoải mái.

Tuy nhiên, vì hôm nay là thứ Hai, trước khi chia tay những người lùn trong rừng, Hạ Đức cũng không quên lấy món quà của tuần này ra từ chiếc “hộp quà của thần” tạm thời được cất giữ ở đó.

Món quà của tuần này chỉ là một cái kéo móng, dù trên đó được gắn những viên kim cương nhỏ; không biết đó là đồ sao chép của phụ nữ quý tộc nào, nhưng đối với Hạ Đức thì nó cũng chẳng có ích gì. Vì vậy, ông cất nó lại và coi đó là vật dụng hàng ngày, hy vọng sẽ có lúc cần đến.

Còn về Ngải Mễ Lị Á, bà khá lưu luyến khi tiễn Anna ở lại trong rừng một thời gian, nhưng thấy cô bé nhỏ và những con Lục Hành Điểu chưa bao giờ thấy nhân mã chơi đùa vui vẻ, bà cũng đành lòng chia tay:

“Tối thứ Tư tôi sẽ quay lại thăm bạn đấy, đừng nhớ tôi quá nhé. Chị gái à, hãy chăm sóc Anna thật tốt nhé, cô bé ấy rất nhạy cảm đấy.”

Về đến thuyền không lâu sau đó, đã đến giờ ăn trưa. Mặc dù con tàu “Sứ Giả Ánh Sáng” có nguồn năng lượng gần như vô hạn, nhưng bếp ăn không tự động nấu ăn. Ban đầu, công việc nấu ăn được giao cho cháu gái của cô Afrola, cô Holly Afrola, nhưng sau khi Galina đến đây, Tifa dường như đã dùng một số thủ đoạn nào đó để chiếm lấy “quyền sở hữu” bếp ăn.

Vì vậy, bữa trưa trên thuyền vẫn là các món ăn kiểu miền Bắc. Sau bữa trưa, Hạ Đức trò chuyện với cô Afrola về những nguyên liệu alkimia quý giá mà ông đã yêu cầu cô thu thập vào tuần trước – những nguyên liệu này được sử dụng trong các buổi học của các phù thủy ở “Thung Lũng Tro Bụi”. Sau đó, ông nhận được những nguyên liệu đó cùng với hai đồng xu bổ sung từ người phù thủy tóc nâu:

“Đây là những thứ vừa mới thu thập được.”

Người phù thủy đưa hai đồng xu cho Hạ Đức trong phòng mình. Đây không phải là những vật phẩm lạ lẫm, mà chính là Hạ Đức Tái Thứ【Lament of the Lyre】 – một vật phẩm cấp cao mà Hạ Đức đã từng thấy trước đây. Nếu ném những đồng xu này xuống đất, chúng sẽ khiến không gian xung quanh phát ra âm nhạc buồn bã do cây đàn lyre chơi, nhưng cái giá phải trả là người sử dụng sẽ mất khả năng nói trong vòng một giờ.

“Đừng vội đi nhé, tôi còn có chuyện muốn nói với bạn.”

Sau khi đưa hai đồng xu cho Hạ Đức, người phù thủy lại nắm lấy tay ông, đôi mắt vàng óng ánh của bà chứa đựng vẻ u sầu khi nhìn Hạ Đức:

“Lần gặp nhau này, chúng ta vẫn chưa kịp trò chuyện đâu, tôi biết bạn rất bận rộn gần đây, nhưng dù sao cũng có thể dành vài phút để nói chuyện chứ? Tôi nghe từ Giá Lina rằng mối quan hệ của bạn và Flora đang phát triển rất nhanh, phải không?”

Hạ Đức gật đầu, đặt xuống những thứ đang cầm trong tay rồi nhẹ nhàng ôm lấy cô:

“Có lẽ vậy… Chúng tôi đã hôn nhau rồi. Khi ở Hồ Tình Yêu, dù bạn không có mặt, nhưng chắc bạn cũng đã nghe nói về điều đó… Mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ lúc đó.”

“Đúng vậy… Bây giờ Flora gần như muốn kể cho mọi phụ nữ ma thuật đến thành phố Duy Tư Tháp nghe về Hồ Tình Yêu.”

Cô không đẩy Hạ Đức ra, mà chỉ dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ vào ngực anh:

“Bây giờ xung quanh bạn có ngày càng nhiều phụ nữ ma thuật hơn… Nói thật, khi tôi gặp bạn ở Cảng Lạnh Nước vào mùa hè năm ngoái, bạn mới chỉ là người phụ nữ ma thuật thứ hai mà bạn quen biết… Chỉ sau Giá Lina một chút thôi.”

Cô nhìn Hạ Đức, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã:

“Chỉ vừa qua hơn một năm kể từ khi tôi lần đầu tiên gặp bạn trong tủ quần áo của biệt thự La Lạp ở Cảng Lạnh Nước… Nhưng lúc đó, tôi không thể ngờ rằng trong suốt thời gian đó, sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra… Từ Cảng Lạnh Nước đến Thành Phố Mi, rồi đến đầm lầy Pantanal, Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, Hồ Xanh, Vịnh Trăng… Trong trái tim bạn, có quá nhiều người rồi… Vậy tôi còn chỗ nào không?”

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy chứ? Tất nhiên là vẫn còn có bạn.”

Hạ Đức ngay lập tức trả lời, ánh mắt đầy ân hận khi nhìn cô La Lạp như thể sắp khóc:

“Mặc dù chúng ta không thường xuyên ở bên nhau, nhưng tôi cam đoan rằng mình chưa bao giờ quên bạn. Dù nói như vậy có vẻ như tôi là kẻ lăng nhăng, nhưng ít nhất trong thời gian này, trái tim tôi vẫn còn chỗ cho bạn.”

Người ngoại địa như anh cảm thấy việc nói như vậy thật là không đáng tin, nhưng ít nhất cô La Lạp cũng không có ý kiến gì… Cô cười lại, nhưng vẫn không buông tay Hạ Đức:

“Tôi không muốn ép bạn phải thể hiện điều gì đâu… Chỉ là khi thấy Vanessa đeo chiếc nhẫn đó và khoe khoang khắp nơi… Bây giờ ngay cả Flora cũng vậy… Sau này, liệu bạn có thể gọi tôi bằng tên thật không? Đừng gọi tôi là ‘cô La Lạp’ nữa… Chúng ta đã ở mức độ đó rồi… Anh đã thấy tất cả về tôi rồi… Sao vẫn còn e ngại như vậy chứ?”

“Những lời như thế này thường là đàn ông mới nói đấy… Được thôi, Xi Vi… Từ nay trở

“Không ngờ từ lần gặp nhau đến khi tôi được gọi bằng tên thật đã mất cả một năm trời; có lẽ về điểm này, tôi thực sự không bằng được Jalinna.”

Cô cười rồi thoát khỏi vòng tay của Hạ Đức, sau đó hôn anh.

Đúng lúc đó, trên hành lang, Agelina đang cõng con mèo đến tìm Hạ Đức để thông báo rằng có tin tức mới về thành phố, nhưng công chúa nhỏ lại bị cô Helen Afrola đứng canh ở cửa ngăn lại.

Cô gái trẻ có mái tóc màu giống như phù thủy đã ngăn công chúa và con mèo lại:

“Xin lỗi, dì đang trò chuyện tình cảm với ông Hamilton; cô ấy đã nói rằng cuộc trò chuyện này rất quan trọng, không ai được phép vào.”

“Vậy thì tôi sẽ đợi ở đây một lát nhé.”

Agelina hiểu lòng và đoán ra đây lại là “chiêu trò nhỏ” của các phù thủy.

Mặc dù ban đầu các phù thủy đều không dám tự ý lấy những món tráng miệng trên bàn, nhưng khi thấy ngày càng nhiều người đến lấy, ngay cả những cô gái kín đáo nhất cũng phải dùng đến một số “thủ thuật nhỏ” để giành lấy chúng.

Lại một lần nữa, Xivi đã nhận được lời hứa từ Hạ Đức; cô ấy yêu cầu anh phải âu yếm mình trong phòng một lúc trước khi cho phép anh rời đi, và còn ám chỉ rằng khi cô Silvia đến đây, họ sẽ chơi những trò chơi thú vị với nhau.

Khi Hạ Đức trở lại hành lang khoang tàu, anh thấy Agelina đang đợi mình cùng con mèo:

“Công chúa Charlotte Bối Nhĩ ở thành phố đã gửi tin tức đến!”

Công chúa nhỏ lập tức nói:

“Hội Thánh đã thông báo với họ rằng ứng viên thuộc Hội Thánh đã bắt đầu hành trình đến nơi đó. Người đó biến mất ba tiếng đồng hồ trước khi quay trở lại, và cấp độ của họ đã tăng từ 6 vòng lên 9 vòng.”

Nói xong, cô đưa chiếc Phong Tín cho Hạ Đức, nhưng Helen Afrola đã nhanh hơn cô và đưa chiếc khăn tay cho anh. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Hạ Đức, cô gái trẻ thì thầm:

“Đó là son môi của cô giáo.”

Cô nhanh chóng mang chiếc “khăn tay bẩn” đi mất, còn Hạ Đức giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra và không mở lá thư ngay lập tức, mà hỏi Agelina:

“Năm ngày đã trôi qua một ngày rồi; em đã nghĩ ra cách giải quyết vấn đề của mình chưa?”

Nói xong, anh đặt tay lên đầu Mễ Á – con mèo đang ngủ gục – vì buổi trưa là giờ nghỉ ngơi của nó.

Hồng Phát【Hồng Phát】 cô bé công chúa nhỏ e ngại lắc đầu, rồi lại cười nói với Hạ Đức:

  “Anh không cần phải lo lắng cho em đâu, việc của anh mới là quan trọng hơn phải không? Em có thể tự mình giải quyết mọi chuyện của mình mà.”

  “Anh lo lắng là, biết đâu một ngày nào đó khi thức dậy, anh sẽ không còn nhớ đến em nữa… Hai người hầu gái của em, sau khi em mất tích, chẳng phải cũng dần dần quên đi tất cả về em sao?”

  Hạ Đức nói. Ajelina liền nhếch môi:

  “Em cũng không có suy nghĩ gì nhiều về tình hình hiện tại… Em chỉ muốn thử xem liệu mình có thể thay đổi được hay không, chỉ để chứng minh rằng em cũng có quyết tâm thay đổi bản thân mà thôi. Bây giờ Y Lộ Na đang thay đổi, Ngải Mễ Lị Á cũng đang thay đổi… Em không thể trở thành người duy nhất không thay đổi được.”

  Hạ Đức Tái Thứ đưa tay ra, nhưng không phải để vuốt con mèo, mà là đặt tay lên vai Ajelina:

  “Rejia và anh không cần em phải trở thành một người khác đâu.”

  Hạ Đức nhấn mạnh:

  “Chúng ta chỉ mong em có thể trở nên mạnh mẽ hơn thông qua việc thay đổi bản thân… Đó là sự cải thiện về cả tinh thần lẫn sức mạnh. Anh dám cá là, nếu em đột nhiên trở thành người có 13 vòng, ngay cả khi hàng ngày chỉ ở trong phòng đọc sách, Rejia cũng chắc chắn sẽ không trách em đâu.”

  “Chúng ta đừng nói đến chuyện đọc sách trong phòng nữa…” Ajelina đỏ mặt phản đối.