Khi rời khỏi thành phố, họ đã phải trải qua nhiều lần kiểm tra; khi trở về thì cũng không hề dễ dàng chút nào. Đồng thời, vì giáo hội đang tiến hành kiểm tra từng con phố trong thành phố, nên con đường gần nhất để về nhà không thể sử dụng được. Chiếc xe ngựa đã phải đi một vòng dài mới có thể đưa Hạ Đức và cô hầu gái trở về Quảng trường Thánh Đức vào buổi tối yên tĩnh này.

Ánh đèn gas chiếu sáng quảng trường vắng vẻ; bây giờ trời đã tối, chỉ còn một đàn chim bồ câu đậu trên quảng trường, có lẽ chúng đang thắc mắc tại sao hôm nay không ai cho chúng ăn.

Cô Tifa Severet không rời khỏi xe ngựa; Hạ Đức đã lên lầu lấy chiếc răng nanh đó.

Có lẽ vỏ đèn gas ở nhà cần được vệ sinh; ánh sáng trên cầu thang hơi mờ nhạt, nhưng đối với một người ngoại tỉnh như Hạ Đức, đó chính là ánh sáng của gia đình.

Sau khi leo lên lầu, anh mới thấy cô Bối Á Tư đã đến:

“Ồ, Hạ Đức! Chào buổi tối!”

Cô ngồi trên ghế sofa, cầm chiếc cốc trà và vui vẻ vẫy tay chào Hạ Đức; trước mặt cô còn có một chai rượu vang đỏ. Khi cô ra đi, Hạ Đức vẫn chưa thức, vì vậy thấy anh ổn làm cô rất vui mừng.

“Chào buổi tối.”

Hạ Đức trở về nhà cũng rất vui; anh ôm lấy con mèo cam chạy đến và kể cho cô Bối Á Tư cùng với Lucilla – người đang đứng bên cửa sổ nhìn xuống xe ngựa – nghe về chuyện chiếc răng nanh của ma cà rồng. Sau đó, anh lấy đồ quan trọng đó, ôm con mèo và quay xuống lầu.

Trở lại xe ngựa, cô hầu gái chỉ nhìn thoáng chiếc răng nanh được Hạ Đức bọc trong giấy, rồi đặt nó sang một bên; cô rất tin tưởng vào sự trung thực của anh.

Hạ Đức vì muốn về nhà gấp nên muốn chia tay, nhưng lại bị cô hầu gái gọi lại.

Cô vuốt ve mái tóc rối bù bên tai, nháy mắt nhìn Hạ Đức:

“Thưa ông Hamilton, tôi muốn thay cô chủ gửi lời cảm ơn đến ông một lần nữa.”

“Cảm ơn làm gì chứ?”

Hạ Đức nhìn người hầu gái tóc đen, không hiểu ý nghĩa của câu nói bất ngờ này.

Người hầu gái có vẻ e ngại:

“Là một người hầu, tôi thực sự không xứng đáng để nói ra điều này. Nghị viện luôn thèm muốn chiếm hữu những bí mật mà [Huyết Linh Học Phái] nắm giữ; giá trị của thi thể ma cà rồng và chiếc răng nanh đó, có lẽ ông cũng không thể tưởng tượng được. Hôm nay cô chủ không khỏe lắm, vì vậy tôi muốn là người bày tỏ lòng biết ơn của cô ấy đối với ông. Thưa ông Hamilton, ông đã làm rất tốt.”

“Đừng cảm ơn tôi, cô Severet ơi. Tôi và cô Geraldine đã từng nói rằng, đây chỉ là một cuộc giao dịch công bằng mà thôi.”

Hạ Đức nói, trong khi lại một lần nữa ngửi thấy mùi hương quyến rũ từ người hầu gái.

“Có lẽ không chỉ là một cuộc giao dịch đâu, thưa ông Hamilton… Sau sự việc lần này, có lẽ cô chủ sẽ coi ông như một người thân thiết. Ông đã chứng minh được giá trị của mình.”

“Vậy thì tôi thật sự rất vinh dự…”

Anh không biết phải trả lời thế nào, nên chỉ có thể nói như vậy.

Người hầu gái đang ở ngay gần anh mỉm cười dịu dàng:

“Thực ra, tôi cũng rất ngưỡng mộ người như ông. Ông trông có vẻ không hòa nhập với thế giới này, nhưng khi ngồi trước mặt tôi, ông lại thật sự rất chân thực. Nếu không phải vì quyết tâm theo cô chủ để trở thành một phù thủy, có lẽ bây giờ tôi sẽ muốn hôn ông… Thưa ông Hamilton, người như ông thực sự rất hiếm có.”

“Vậy à? Cô đang muốn nói rằng tôi là một người tốt?” Hạ Đức do dự hỏi. Người hầu gái ngập ngừng một chút, sau đó nghiêng người về phía trước, nhưng cuối cùng vẫn thu lại tư thế ban đầu:

“Những người tốt thường không sống lâu đâu… Tôi không mong ông là một người hoàn toàn tốt đâu.”

“Yên tâm, tôi không phải kiểu người đó.”

“Vậy thì, tạm biệt nhé, thưa ông Hamilton. À, đừng quên cái này.”

Cô đưa cho Hạ Đức cuốn sách cổ “Tuyển tập Cổ tích cổ đại của Drarion” – cuốn sách mà Hạ Đức đã mua được tại buổi đấu giá:

“Những ngày qua, cuốn sách này luôn ở trong tay tôi… Phải thừa nhận rằng, con mắt của ông thật sự rất tinh tường.”

“Tạm biệt nhé, cô Sevitt. Thực ra tôi rất tò mò, cô sử dụng loại nước hoa có mùi hương gì vậy? Thật là thơm phức.”

Hạ Đức Biết rằng câu hỏi này không mấy lịch sự, nhưng vẫn không kiềm chế được mình. Cô hầu gái tóc đen ngạc nhiên một chút, nhưng ngay sau đó đã mỉm cười và trả lời:

“Cô có ngửi thấy được à? Chỉ có rất ít người mới có thể cảm nhận được mùi hương của loại nước hoa này. Nó được cô pha chế dựa trên công thức thuốc ma thuật cổ xưa được truyền lại trong quốc hội. Mặc dù là nước hoa, nhưng quy trình sản xuất lại giống như việc chế tạo thuốc ma thuật.”

“Loại thuốc ma thuật này có tên gọi không?”

Hạ Đức Rất tò mò, cô hầu gái do dự một chút trước khi trả lời:

“Đó là ‘Mùi Hương của Phù Thủy’.”

“Luvia, những người Chiếm Bốc Gia này thật sự rất thích dùng từ ‘định mệnh’ để giải thích mọi chuyện.”

Hạ Đức nói, trong khi trước mặt ba người đều đặt những chiếc cốc rượu vang đỏ – những thứ mà cô Bối Á Tư đã mang về vào tối hôm qua để ăn mừng chiến thắng.

Nữ pháp sư tóc nâu dài nhướng mày trước cách gọi của Hạ Đức.

Tối hôm qua, cô Bối Á Tư đã dũng cảm lao lên tầng ba; mặc dù việc làm đó gần như không ảnh hưởng gì đến thần ác, nhưng danh tính của cô với tư cách là một người được chọn đã bị giáo hội phát hiện ra.

Vào buổi chiều hôm nay, cô Bối Á Tư đã trả lời các câu hỏi của giáo hội, theo đúng kế hoạch mà cô An Na Đặc đã chuẩn bị trước đó. Nhưng cũng giống như thái độ của cô gia tộc Jalinna, những người được chọn mà đã tỉnh ngộ thì không quan trọng; điều quan trọng hơn là những người vẫn chưa tỉnh ngộ.

Tổng cộng có mười ba người được chọn, và dù cánh cửa cuối cùng ấy có ý nghĩa gì đi nữa, điều quan trọng nhất là phải thu hút càng nhiều người trong số họ về phe mình càng tốt.

Chính vì vậy, ngoài việc Giáo hội Mặt Trời dành sự chú ý đặc biệt cho cô Bối Á Tư ra, các giáo hội khác thực sự quan tâm đến cách những người được chọn đó tỉnh ngộ.

Sau này, cô Bối Á Tư có thể sẽ ghé thăm Tòa Thánh của Giáo hội Mặt Trời trong một thời gian ngắn, nhưng sau đó vẫn sẽ tiếp tục sống tại giáo khu Tobeske như bình thường. Dù sao thì, dù những người được chọn có đặc biệt đến đâu đi nữa, hiện tại cô vẫn chỉ là một nữ pháp sư cấp hai mà thôi.

“Giờ là cấp ba rồi,” cô Bối Á Tư cười nói. “Buổi chiều hôm nay, nhà thờ đã cho tôi sử dụng một loạt sách, và sau đó tôi đã được thăng cấp.”

Như vậy, Hạ Đức – người vẫn còn ở cấp hai – vẫn sẽ là người có cấp bậc thấp nhất.

Ngoài những cuốn sách đó ra, theo lời cô Bối Á Tư, Tòa Thánh còn chuẩn bị nhiều phần thưởng và kế hoạch đào tạo khác nữa.

Chỉ cần không chết, cô ấy chắc chắn sẽ được thăng lên cấp độ mười ba vòng – một cô gái trẻ như vậy thực sự rất có giá trị để “đầu tư”.

Sau bữa tối, ba người quay lại phòng khách và tiếp tục trò chuyện trên ghế sofa.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện cũng dẫn đến chủ đề về vị thần mặc áo trắng của đêm hôm qua – cô Bối Á Tư đã đặt ra câu hỏi tương tự như cô An Na Đặc:

“Hạ Đức, tôi chỉ quan tâm đến một điều duy nhất; những việc khác thì hoàn toàn không quan trọng… Bạn có phải là con người không?”

“Chắc chắn là con người.”

Hạ Đức khẳng định một cách chắc nịch, và cô gái trẻ liền yên tâm. So với Nữ chiếm Bốc Gia đầy tò mò, cô Bối Á Tư thực sự không quan tâm đến nhiều điều. Việc biết rằng Hạ Đức là con người, và biết rằng những phép thuật như “mê khóa”, “hô thần” đều liên quan đến anh ta, đã đủ để cô hiểu rồi.

Tất nhiên, Hạ Đức Y Nhiên chưa bao giờ tiết lộ với ai rằng chính anh ta mới là vị thần và vị thiêng nhân kia; anh ta không chỉ đơn thuần là một “vật chứa” cho những sức mạnh ấy. “Chìa khóa thời gian” được anh ta sử dụng để giải thích mọi thứ… Về bản chất thực sự đặc biệt của mình, anh ta sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai cho đến khi trở thành thần.

“Dù sao đi nữa, Hạ Đức, bạn đã cứu sống tất cả mọi người.”

Cô Bối Á Tư nói, và dưới ánh đèn gas trong phòng khách, nụ cười của cô thực sự rất đẹp.

“Nhưng công lao của tôi sẽ không bao giờ được ai biết đến…”

Anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối; nếu không, ngay cả khi mỗi người trong thành phố đều đưa cho anh ta một xu, anh ta cũng sẽ không bao giờ thiếu tiền trong vài thập kỷ tới.

Sau khi thảo luận xong về những sự kiện của đêm hôm qua, họ cuối cùng cũng đến phần phân chia những thứ thu được từ di tích. Những lá thư và sách vở có thể được chia sẻ, nhưng những vật phẩm cổ thì không thể bị chia nhỏ được.

Ban đầu, họ đã thu được sáu vật phẩm từ di tích, nhưng con mắt ma đã bị vị thần ác mang đi, nên chỉ còn lại năm vật. Giờ đây, chiếc răng nanh đã được bán cho cô giai Linna, vì vậy chỉ còn lại bốn vật.

“Không, thực ra vẫn là năm vật… Nhìn này.”

Hạ Đức lấy ra chiếc hộp đựng nhẫn; những chiếc nhẫn hình hòn đá cuội bên trong đó cũng được các cô gái nhận ra, nhưng tất cả đều tỏ ra không hài lòng… Bởi vì đó không phải là sở thích của đàn ông.

“Trước khi vào khu di tích, bạn đến dự bữa tiệc từ thiện chỉ vì điều này sao? Nếu chiếc nhẫn đó do người phụ nữ đó đưa cho bạn, thì hãy giữ lại mà dùng đi.”

Lúvия đã đoán ra rằng Geraldine Cavendish là một phù thủy, nhưng cô gái Bối Á Tư này hoàn toàn không biết điều đó. Cô ấy có vẻ lo lắng, không phải vì nguồn gốc của chiếc nhẫn, mà vì Hạ Đức, vì vậy cô liên tục nhắc nhở:

“Hạ Đức, trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ sử dụng nó một cách tùy tiện đâu. Tôi không muốn đồng đội của mình trở thành những sinh vật lưỡng tính đâu.”

“Tất nhiên, sau một thời gian nữa, khi mọi chuyện lắng xuống, tôi sẽ bán nó đi.”

Bề mặt của chiếc nhẫn được làm từ chất liệu giống như đá cuội, nhưng phần vòng vẫn là kim loại. Dưới ánh sáng của đèn gas, chiếc nhẫn kim loại phát ra ánh sáng lấp lánh. Ánh sáng kỳ lạ này thu hút con mèo đang nằm trên bàn trà.

“Meo~”

Đứng dậy và nhìn chiếc nhẫn Hạ Đức, dưới sự chăm chú của ba người, Mễ Á vẫy đuôi tiến lại gần chiếc nhẫn. Nó cúi đầu ngửi một cái, xác nhận rằng không thể ăn được, sau đó cuộn đuôi lại và thậm chí còn đeo chiếc nhẫn lên đỉnh đuôi của mình.

“Hmm?”

Hạ Đức ngạc nhiên, muốn ôm con mèo, nhưng nó đã dễ dàng tránh đi.

“Meo~”

Con mèo màu cam vẫy đuôi nhảy lên ghế sofa và cuộn mình lại, vẫy đuôi trước mặt. Nhìn thấy đuôi đeo chiếc nhẫn, có vẻ như nó rất thích thú; con mèo này lại tìm được một món đồ chơi mới.

【Chiếc nhẫn Hóa Sinh】 có thể tự động thích ứng với kích thước của các ngón tay khác nhau, và bây giờ khi đeo trên đuôi con mèo, nó vẫn phù hợp. Tuy nhiên, vì con mèo không thể niệm chú, nên cũng không cần lo lắng về việc chiếc nhẫn sẽ hoạt động. Chỉ là không nên để chiếc nhẫn ở bên cạnh Mễ Á quá lâu, bởi vì yếu tố “lời thì thầm của di tích” có thể ảnh hưởng đến các sinh vật thông minh.

Nhưng thỉnh thoảng lấy nó ra để con mèo chơi thì không sao cả.

Nắm lấy Mễ Á, Hạ Đức đã lấy chiếc nhẫn ra khỏi đuôi nó và đặt nó trở lại hộp đựng nhẫn.

“Di tích 【Chiếc nhẫn Hóa Sinh】 có tác động gì đối với động vật không?”

Nhìn thấy cảnh này, cô gái Bối Á Tư nhẹ nhàng hỏi Chiếm Bốc Gia đang đứng bên cạnh, người này