Dưới đáy hồ, dù từ trên nhìn xuống thấy nước trong vắt, nhưng khi chạm vào bề mặt thì lại hoàn toàn tối đen. Hạ Đức, người đã nhảy xuống nước mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, gần như ngay lập tức cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ. Dưới ánh sao, nước hồ lại khá ấm áp, điều này khiến anh bỗng nhiên nghĩ đến nước ối… May mắn thay, mức độ mệt mỏi này vẫn còn trong khả năng chịu đựng của anh.

Anh đã nhớ rõ vị trí của Floola, vì vậy thay vì sử dụng khả năng cảm nhận để khám phá xem dưới đáy hồ còn có cái gì nữa, anh chỉ tập trung bơi về phía nơi Floola đang ở.

Càng bơi xuống dưới, cảm giác buồn ngủ càng trở nên rõ rệt. Khi cuối cùng anh lại nắm được bàn tay hơi lạnh của Floola, mắt anh gần như không thể mở ra được nữa.

Anh kéo nhẹ chuỗi xích quanh eo mình để thông báo với Y Lộ Natrên bờ rằng mình đã đến bên cạnh Floola. Chỉ sau vài giây, chuỗi xích được kéo lên trên, và Y Lộ Nađã gửi lại tín hiệu “Đã nhận được”.

Trong tình trạng hít thở dưới nước, Hạ Đức thổi ra những bọt khí. Anh nhẹ nhàng kéo nhưng thấy rằng mình không thể kéo Floola đi được, vì vậy anh nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt ngủ say của cô ấy, rồi đặt trán mình lên trán cô ấy.

Giấc mơ, một lần nữa bắt đầu…

Hạ Đức, người ban đầu đang nửa nổi trên mặt nước, bỗng nhiên như thể bị gắn một vật nặng nào đó, từ từ chìm xuống đáy hồ, cho đến khi anh ôm chặt lấy Floola, hai người dường như hòa làm một.

Lúc này, trận chiến trên bờ hồ đã bắt đầu, nhưng dưới đáy hồ vẫn yên tĩnh.

Chỉ vài giây sau, bóng tối bất ngờ trôi qua phía trên những người đang ở dưới nước. Sau khoảng mười mấy giây, đôi tay trắng muốt như đang phát sáng xuất hiện phía sau Hạ Đức và ôm lấy cổ anh. Khuôn mặt xinh đẹp của “nàng tiên cá” ấy cũng xuất hiện ngay bên tai anh; phần dưới khuôn mặt ấy bị che khuất bởi bóng tối, không thể nhìn rõ được.

Nó không dám đặt đầu lên vai Hạ Đức, khuôn mặt đẹp đẽ ấy liếc nhìn xung quanh, rồi đôi môi đỏ thắm ấy thì thầm bên tai anh:

“Ngài, không định đến ngăn tôi sao?”

Không ai trả lời nó. Vì vậy, đôi mắt màu tím giống hệt với Lucilla ấy hiện lên vẻ tàn nhẫn và điên cuồng mà Lucilla chắc chắn sẽ không bao giờ thể hiện:

“Ngay cả anh ta cũng cảm nhận được âm mưu xấu xa của tôi lần này… Ngài thực sự tin tưởng tôi đến mức này sao? Để tôi xuất hiện bên cạnh anh ta như vậy sao?”

Những lời thì thầm

“Cuối cùng cũng sắp đến rồi… Vì vậy, ông tin rằng ngay cả tôi cũng sẽ giúp đỡ người mà ông đã chọn phải không?”

Nó nói một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt của nó đã hoàn toàn không còn là ánh mắt của con người nữa. Biểu hiện điên cuồng, kỳ lạ và tham lam ấy chính là bản chất thực sự của nó. Sau câu hỏi cuối cùng ấy, nó phát ra tiếng cười khúc khích dưới mặt nước:

“Liệu có phải ông cũng quá tin tưởng vào tôi, giống như anh ta vậy, hay là ông không tin rằng tôi thực sự dám hành động với anh ta?”

Nó mở miệng và cắn vào cổ Hạ Đức, nhưng phía sau hai hàng răng trắng muốt ấy không phải là hàm răng hồng hào mà là những chiếc răng nhỏ li ti.

Tuy nhiên, cuối cùng nó cũng không thể cắn được cổ Hạ Đức, bởi vì vào khoảnh khắc cuối cùng, nó ôm lấy cổ Hạ Đức và ngẩng đầu lên, thấy một bóng dáng mới xuất hiện dưới mặt nước.

Đôi mắt màu tím ấy chính là nguồn gốc cho hình dáng hiện tại của nó. Trước đây, nó chỉ biết đến sự tồn tại của Luvia An Na Đặc, và đây là lần đầu tiên nó tiếp xúc từ gần với cô ấy.

Nhưng khi đôi mắt màu tím ấy đối diện nhau, thứ ma quỷ xuất phát từ thời đại cổ xưa ấy lại lùi bước. Phần lớn thân thể của nó ẩn mình trong bóng tối dưới đáy hồ, và khuôn mặt đẹp đẽ của nó giờ đây đã không còn nụ cười nữa.

Chiếm Bốc Gia với thanh gậy Yuktrahil trong tay, người có mái tóc dài, nhìn nó một cách lạnh lùng từ phía trên mặt nước; thanh gậy và đôi mắt của cô ấy đều phát ra ánh sáng nhẹ dưới nước. Chỉ cần nhìn vào nó, “Khát vọng” đã cảm nhận được một áp lực mà nó đã lâu không gặp phải. Sự lạnh lùng ấy, sự bình tĩnh xuất phát từ sự điên cuồng tuyệt đối, ánh mắt ấy – ánh mắt của người đã chứng kiến những điều kinh hoàng và tuyệt vọng nhất – cùng với sức mạnh ấy…

Nó liếm lưỡi dài của mình, lau qua cằm và mũi:

“Tôi đã biết mà… Cô gái mà anh ta chọn quả thật không phải người bình thường. Nhưng… cô là ai đây?”

Luvia với thanh gậy trong tay hướng về phía nó, nhưng “nàng tiên cá” đang ôm lấy Hạ Đức ấy lại cười:

“Nếu bạn có thể hiện ra thật sự, chứ không phải chỉ là một bóng ma như bây giờ, có lẽ tôi đã rời đi từ lâu rồi. Nhưng bạn chỉ là một ảo ảnh mà thôi… Và anh ta đang nằm trong tay tôi.”

Nó ôm chặt cổ Hạ Đức hơn nữa, chuẩn bị tiếp tục thì thầm vào tai anh ta, nhưng bỗng nhiên, nó nhận thấy một con mèo phát sáng đang đứng trên đầu Hạ Đức và nhìn

Những vằn hoa màu cam trên người con mèo tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, còn những vằn trắng thì phản chiếu ánh sáng “Lửa Trăng” mà Hạ Đức đã ban tặng cho nó.

Khuôn mặt đẹp nhất nhìn chằm chằm vào con mèo xinh đẹp ấy; dưới nước, con người, con mèo và những con cá đều im lặng trong chốc lát, rồi khi những bong bóng khí thoát ra từ đầu người phụ nữ, nó nhẹ nhàng buông lỏng cổ Hạ Đức:

“Hóa ra ông cũng ở đây à… Lúc nãy tôi còn thắc mắc tại sao con mèo lại có thể…”

Nó cười và gật đầu:

“Nếu vậy thì tôi có lẽ đã hiểu rồi… Đây quả là một kế hoạch an toàn… Chỉ không biết liệu họ có thể tiến đến cuối cùng hay không…

Chỉ cần họ hoàn thành nhiệm vụ thu nợ này, tôi sẽ giúp đỡ họ cho đến khi thế giới này kết thúc… Thực ra, việc thu hoạch linh hồn của họ một cách triệt để cũng giống như việc được chứng kiến những màn trình diễn về lòng tham và dục vọng của họ vậy… Không tồi chút nào, phải không? Đúng vậy, thật không tồi chút nào… Bài ca bi thảm của lòng tham, sự vật lộn của nhân tính, những anh hùng đi đến con đường tuyệt vọng… Và…”

Nó mở to mắt, nhìn xuống người đang ngủ say, con mèo đang nhìn chằm chằm, và cô gái với đôi mắt tím lạnh lùng kia:

“Các bạn thực sự muốn đối xử tàn nhẫn với họ như vậy sao?”

Nó thì thầm, sau đó từ từ lùi lại, cho đến khi hoàn toàn biến mất trong hồ nước. Dưới nước, bóng ma của Lavinia với mái tóc dài đã tan biến một cách kín đáo, còn con mèo thì vẫn nắm chặt tóc Hạ Đức và cuộn mình ngủ yên trên đầu anh.

“Miu…”

Con mèo phun ra một chuỗi nhỏ bong bóng khí… Giống như Mễ Á – người mà Hạ Đức không hề nghĩ rằng nó ghét nước – lại có thể bơi lội vậy, con mèo này cũng không hề biết rằng mình có thể thở dưới nước.

Những giấc mơ trước đây luôn bắt đầu bằng cảm giác rơi xuống, nhưng lần này thì giống như một bước nhảy vượt qua không gian và thời gian, bắt đầu ngay lập tức.

Đêm đã khuya, khi Hạ Đức tỉnh táo lại, anh nhận ra mình đang đứng trong khu rừng bên hồ… Nhưng nơi đây đã không còn sương mù dày đặc như lúc anh rời đi nữa. Chỉ đến lúc này, anh mới có thời gian suy nghĩ về những gì vừa xảy ra… Hóa ra người mà anh thấy chính là “Vị Thần Sương Mù”… Anh chắc chắn rằng vị thần già này, người luôn tử tế với mình, đã rời đi từ thời kỳ thứ Năm… Vậy thì… Liệu có phải chính lời chúc phúc mà vị thần đã ban cho anh trong sa mạc đã khiến anh tỉnh táo khỏi sương mù không?

Anh không rõ lắm về mối liên hệ

Ánh sao chiếu rọi khuôn mặt bên của cô qua cửa sổ, khiến cho nữ phù thủy vốn luôn trông năng động này lúc này lại có vẻ ngây thơ đáng yêu.

Hạ Đức vô thức mỉm cười, rồi vội vàng vỗ vào má mình để không để mình chìm đắm trong khoảnh khắc hạnh phúc này quá lâu.

“Dậy đi, dậy đi.”

Vì vậy, Hạ Đức đứng bên giường và nhẹ nhàng gọi cô. Cô gái vừa tỉnh dậy mới mở mắt ra, nhưng thấy bên ngoài vẫn là đêm tối, liền lười biếng nghiêng người sang một bên và không quan tâm đến Hạ Đức:

“Trời vẫn chưa sáng đâu, để em ngủ thêm chút nữa đi. Em biết ngày mai chúng ta sẽ sửa mái nhà, nhưng đợi đến khi trời sáng rồi hãy gọi em dậy chuẩn bị bữa sáng.”

Thế là Hạ Đức lại đặt tay lên vai cô và buộc cô phải quay người lại. Thấy cô vẫn không muốn mở mắt, Hạ Đức liền kéo tấm chăn ra khỏi người cô.

“À!”

Nữ phù thủy mặc đầm ngủ liền la lên, sau đó mới miễn cưỡng ngồd dậy:

“Thật là, Hạ Đức, anh định làm gì vậy? Chẳng lẽ anh muốn bắt em đi xem sao bây giờ à?”

“Chúng ta phải đi rồi. Không phải đi xem sao hay đi săn, mà là rời khỏi nơi này.”

Hạ Đức nắm lấy tay cô, và nữ phù thủy hoang mang hỏi:

“Đi? Nơi này không phải là nhà của chúng ta sao? Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Cô còn nhớ cô Bối Nhĩ không? Charlotte Bối Nhĩ.”

Hạ Đức nhìn thẳng vào đôi mắt vàng óng ánh của cô và hỏi. Flosola vô thức trả lời:

“Tất nhiên là nhớ rồi, cô ấy là học trò và trợ lý của em, là người mà em đã chọn ra từ hàng ngàn người.”

Cô nhíu môi và cau mày, rõ ràng nhận ra có điều gì đó không ổn:

“Nói ra thì, có lẽ em đã lâu lắm không gặp Charlotte rồi phải không?”

“Cô còn nhớ danh tính của mình không? Cô thuộc về tổ chức nào?”

“Hội đồng phải không... Có lẽ em cũng đã lâu lắm không tham gia các cuộc họp của hội đồng rồi?”

“Vậy thì cô còn nhớ Galina không?”

“Tất nhiên là nhớ, cô ấy không phải là tình nhân của cô ở Tobesck sao?”

Ngay khi câu nói đó vang lên, Flosola Ôn Tư Lai Đặc như bị một cái búa đập vào đầu, đứng sững người lại. Hạ Đức biết rằng cô ấy sắp tỉnh táo lại, đang định đợi cô tự lấy lại bình tĩnh, nhưng không ngờ lại thấy hai dòng nước mắt lăn dài trên khuôn mặt trắng muốt của cô.

Cô ngồi trên giường, đôi mắt đẫm lệ nhìn lên Hạ Đức:

“Em... Hồ này, thành phố Duy Tư Tháp, Tobesck, từ mùa thu đến mùa đông, ngôi nhà của chúng ta, căn nhà này... Vậy thì cuộc sống hiện tại của chúng ta, tất cả mọi thứ ở