Tiểu thuyết “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

“Sự tôn thờ thiên nhiên ư, giáo sư? Vậy thì các ngài đã ghi chép lại những hình vẽ, chữ viết cổ đại và bích họa mà các ngài phát hiện được lúc đó chứ?”

Hạ Đức lại hỏi. Cô Danistert bên cạnh đang giả vờ ghi chép.

Giáo sư trả lời:

“Mặc dù công nhân xây dựng đã phá hủy một số thứ, nhưng chúng tôi vẫn ghi chép lại rất nhiều thông tin. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là theo quy định khi khảo sát các công trình kiến trúc thần miếu, hầu hết những tài liệu đó đều bị Giáo hội Thiên nhiên địa phương thu giữ và cất giấu đi; chỉ có một số ít tài liệu được giáo sư của chúng tôi mang về trường.”

“Những tài liệu đó không lẽ đã được gửi cho bạn bè của ông ấy ở nước ngoài chứ?”

Hạ Đức đặt câu hỏi một cách thăm dò. Anh tưởng mình sẽ nghe đến tên giáo sư Tiris Manning, nhưng lần này thì không.

“Sau khi giáo sư của tôi nghỉ hưu, những tài liệu đó được để lại cho tôi. Sau khi tôi nghỉ hưu, tôi đã sao chép lại một bản; bản gốc vẫn còn ở Welldale, còn bản sao của tôi thì tôi đã mang về thị trấn Xīmù. Hiện tại, chúng đang được lưu giữ trong phòng tài liệu của bảo tàng. Lát nữa tôi sẽ cho người dẫn các bạn đến xem. Các bạn có thể sao chép chúng, nhưng không được mang ra khỏi đây.”

Giáo sư trả lời, tự hào về điều này, và Hạ Đức Tắc cũng khen ngợi ông một cách nhẹ nhàng:

“Thật là tuyệt vời! Tinh thần chia sẻ của ngài chính là nền tảng cho sự phát triển của ngành lịch sử. À, giáo sư, nghe nói khi khảo sát những công trình thần miếu cổ đại này, đôi khi cũng xuất hiện một số sự việc bất thường… Các ngài đã từng gặp phải điều đó chưa?”

Giáo sư Quintus cười nói:

“Các bạn sinh viên trẻ tuổi luôn thích những câu chuyện như vậy… Được rồi, tôi thừa nhận rằng khi còn trẻ, tôi cũng rất tò mò về những chuyện như vậy. Nhưng xin lỗi các bạn, quá trình khảo sát lúc đó thực sự rất nhàm chán; chúng tôi chỉ làm việc vào ban ngày, khi mọi người đều có mặt ở đó, còn ban đêm thì trở về thị trấn nghỉ ngơi, nên không có cơ hội gặp phải bất kỳ sự việc bất thường nào cả.”

Cô Danistert ngồi đối diện Hạ Đức trên bàn trà, dùng chân vuốt nhẹ vào chân anh – đó là cách cô biểu thị rằng giáo sư Quintus đang nói dối.

“Vậy à… Nếu đó là di tích cổ đại, chắc hẳn phải có rất nhiều bia đá và vật dụng dùng cho nghi lễ cổ đại được khai quật ra phải không? Những thứ đó bây giờ cũng đang ở bảo tàng chứ?”

Giáo sư có vẻ ngượng ngùng và lắc đầu:

“Khi chúng

Tuy nhiên, người ta cũng nói rằng điều này đã khiến họ phải gánh chịu lời nguyền; trong số những công nhân xây dựng thời bấy giờ, không một ai sống qua tuổi 40. Những người hiếm hoi đã có độ tuổi trên 40 vào thời điểm bắt đầu công việc cũng đều qua đời ngay sau khi công trình hoàn thành, và tất cả đều là tử vong tự nhiên.”

Hồng PhátĐôi chân của cô gái lại chạm vào Hạ Đức, ý bảo rằng câu nói này cũng chỉ là lời dối trá.

Tất nhiên, Hạ Đức cũng cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ; nếu không có lý do đặc biệt, một giáo sư ở xa xôi như Wailandel sẽ không bao giờ quan tâm đến thời gian và nguyên nhân tử vong của một nhóm công nhân xây dựng. Dù sao thì theo lời anh ta, chỉ có một vài người tử vong tự nhiên mà thôi, chứ không phải là cái chết hàng loạt; điều này không nên gây ra nhiều sự chú ý.

Hạ Đức Tái ThứGật đầu, sau đó tiếp tục nói với giáo sư theo kế hoạch ban đầu:

“Tôi có một vật cổ được cho là đã lan truyền ra khỏi địa phương này; xin giáo sư hãy kiểm tra giúp tôi.”

Giáo sư Quintus có vẻ ngạc nhiên, rồi thấy cô trợ lý trẻ tuổi Hồng Phátlấy ra một chiếc hộp. Khi chiếc hộp được mở ra, đôi mắt của giáo sư lập tức trở nên mơ màng, và ông ta hoàn toàn rơi vào trạng thái thôi miên.

Cô Danistere lấy ra khối đàn hương được sử dụng làm nguyên liệu phép thuật từ trong hộp, đặt nó vào lò đàn hương mà Hạ Đức đã biến hình từ đồ chơi trở lại, rồi đốt nó lên.

Chỉ sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, Hạ Đức mới tiếp tục hỏi:

“Giáo sư, khi các ngài đang khảo sát công trình đền thờ này, có xảy ra bất kỳ sự kiện bất thường nào không?”

“Có.”

Giáo sư Quintus trả lời một cách vô cảm; trong trạng thái thôi miên sâu, một người già như ông ta dù có cảm xúc dữ dội đến đâu cũng rất khó để tỉnh lại:

“Thực ra, điều đó đã xảy ra trước khi chúng tôi đến đây. Một số công nhân thường ngủ ngay tại công trường vào ban đêm, và nhiều người đã kể rằng họ mơ thấy rất nhiều người, thậm chí là những sinh vật như yêu tinh, lùn… đến đền thờ này để thờ phượng.”

“Giáo sư cũng mơ thấy như vậy à?”

“Vâng, tôi và các giáo sư khác cũng đã từng nghỉ ngơi tại đây. Các giáo sư khác mơ những giấc mơ bình thường, nhưng tôi thì mơ thấy điều đó. Tôi rất nghi ngờ đó là những cảnh tượng từ quá khứ, bởi vì trong giấc mơ, đền thờ không chỉ là một tập hợp các công trình xây dựng thông thường; ở giữa đền thờ còn mọc một cái cây xanh um tươi tốt, điều này hoàn to

“Ngoài những điều đó ra thì sao?”

“Không có gì bất thường cả.”

“Vậy còn những vật cổ được khai quật từ di tích đó thì sao?”

Giáo sư Kuntu dường như im lặng một lúc trước khi trả lời:

“Hầu hết chúng đã bị các công nhân bán đi trước khi chúng tôi đến. Nhưng chúng tôi đã tìm được một số người buôn đồ cổ ngầm – họ chủ yếu hoạt động trong khu vực gần Welldale. Thực ra họ không phải là người lạ, nhưng có điều gì đó không ổn.

Khi họ biết chúng tôi đang tìm kiếm những vật cổ đó, họ đã bán chúng cho chúng tôi với giá rất thấp. Vì giá quá rẻ, các giáo sư đã tự bỏ tiền ra mua chúng, vì vậy quyền sở hữu những vật cổ đó thuộc về chúng tôi.”

Hạ Đức đã đoán trước được diễn biến của câu chuyện tiếp theo:

“Và sau đó thì xảy ra vấn đề gì à?”

“Đúng vậy. Trong vòng nửa năm sau chuyến thám hiểm đó, tất cả các giáo sư đã mang những vật cổ đó đều điên rồ. Lúc đó tôi chỉ là một sinh viên đi theo đoàn, may mắn thay tôi không tham gia vào việc đó. Tôi biết không nhiều, chỉ là sau này khi được hỏi về tình hình lúc đó, tôi được nghe nói rằng da của họ bắt đầu trở nên giống như gỗ.

Hội Thánh đã cấm tôi nói chuyện về việc này với bất kỳ ai, và cuối cùng những vật cổ đó cũng bị Hội Thánh chiếm lấy. Việc trải qua chuyện như vậy khi còn trẻ đã khiến tôi trở nên rất thận trọng trong suốt sự nghiệp học thuật của mình, và đó cũng là lý do quan trọng khiến tôi có thể sống khỏe mạnh cho đến khi nghỉ hưu.”

Hạ Đức thở dài; nếu đúng như vậy, thì có lẽ những manh mối mà Giáo sư Kuntu có đã bị Hội Thánh kiểm tra từ nửa thế kỷ trước rồi.

Nhưng vẫn còn một điều mà Hội Thánh chắc chắn không hề biết:

“Sau khi trải qua chuyện như vậy, tại sao bạn lại quay trở về thị trấn Xí Mộc sau khi nghỉ hưu? Và tại sao bạn vẫn tiếp tục làm việc tại di tích này?”

Cô gái tên Hồng Phát nhìn Hạ Đức với ánh mắt đồng cảm, còn Giáo sư Kuntu trả lời:

“Tôi muốn tìm ra câu trả lời. Suốt nhiều năm qua, tôi thường xuyên mơ thấy mình trở lại nơi này, lang thang trong giấc mơ một cách vô thức. Tôi đã đi gặp các bác sĩ tâm lý, nhưng họ chỉ nói rằng tôi quá ấn tượng với nơi này đến mức không thể thoát khỏi quá khứ.

Tôi không tin vào những lời nói “hãy nhìn về phía trước, đừng nhìn lại”. Tôi cảm thấy vẫn còn điều gì đó đang thu hút tôi ở đây. Vì vậy, tôi đã quay trở lại.”

“Vậy bạn đã tìm ra câu trả lời chưa?”

“Không. Nhưng điều đó cũng không quan trọng nữa, tôi đã quyết tâm sẽ sống hết phần đời còn lại ở thị trấn Xí Mộc, ngay cả khi cuối cùng không tìm ra được gì cả, chết ở đây cũng là một điều rất tốt.”

“Vậy trong những hiện vật cổ đại được khai quật vào thời đó, ông có từng thấy những mũi tên nào không?”

Hạ Đức mới hỏi câu này cuối cùng, nhưng ký ức của vị giáo sư già về những hiện vật đó đã mờ nhạt đi rồi, và họ chỉ tìm thấy một phần trong tổng số các hiện vật cổ đại mà thôi.

Sau đó, dưới sự hướng dẫn của cô Danh Nhiệt, giáo sư Khun Tu đã kể cho hai người nghe về giấc mơ của mình. Trong giấc mơ, ông xuất hiện ở một góc nào đó của hội trường âm nhạc màu vàng đã được cải tạo xong, và một lực hút kỳ lạ khiến ông lang thang bên trong tòa nhà, nhưng ông không thể tìm ra nguồn gốc của lực hút đó.

Người ta thường không nhớ rõ lắm về những giấc mơ của mình, vì vậy mô tả của giáo sư Khun Tu cũng không quá chi tiết. Vì vậy, cô Danh Nhiệt đã nghĩ ra một giải pháp:

“Vì ông luôn lang thang trong giấc mơ, sao chúng ta không để ông ‘lang thang’ trong thực tế xem sao?”

Nghe có vẻ khó khăn, nhưng đây chỉ là việc mà một nữ pháp sư có thể thực hiện mà thôi.

Hành động diễn ra khá suôn sẻ; giáo sư Khun Tu vẫn trong trạng thái mơ màng, đứng dậy từ ghế sofa và lảo đảo bước về phía cửa phòng khách. Hạ Đức và cô Danh Nhiệt lập tức theo sau để đảm bảo rằng những người khác trong phòng trưng bày không để ý đến sự bất thường của giáo sư.

Tuy nhiên, giáo sư không chỉ lang thang trong phòng trưng bày mà còn nhanh chóng đi qua những cánh cửa nhỏ nối liền các khu vực khác nhau của tòa nhà và đến hội trường âm nhạc. Hạ Đức và cô Danh Nhiệt buộc phải sử dụng phép thuật để che giấu ba người, để tránh bị người khác phát hiện, và Hạ Đức cũng không quên ghi lại quá trình giáo sư lang thang.

Những “cuộc du hành” trong giấc mơ này kéo dài đến 3 giờ rưỡi chiều, nhưng giáo sư Khun Tu vẫn chưa tìm đến đích. Khi thấy đã đến giờ, Hạ Đức gật đầu với cô Danh Nhiệt, yêu cầu cô giải phóng giáo sư khỏi trạng thái mơ màng, sau đó đưa ông trở lại phòng khách của bảo tàng.

Sau khi tạo ra những ký ức giả về cuộc trò chuyện buổi chiều, trạng thái thôi miên của giáo sư cũng được giải phóng. Khi tỉnh dậy, giáo sư Khun Tu cảm thấy mệt mỏi, như thể mình đã đi bộ một hoặc hai giờ đồng hồ, nhưng ông chỉ nghĩ rằng đó là do mình đã nói chuyện quá nhiều trong suốt buổi chiều.

“Thời gian cũng đã muộn rồ