Tiểu thuyết “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

“Theo trình tự của trang phục và ký ức, người bị giết chắc hẳn là vợ của Theodore Bryant.”

Bối Nhĩ cô gái nhỏ nhẹ nói.

Sau khi giết chết vợ mình, chủ nhân của ký ức đó đã sử dụng phép thuật để giữ lại linh hồn người phụ nữ đau khổ ấy, rồi cưỡi ngựa đến nghĩa trang gia tộc và đưa cô ấy vào “ranh giới sinh tử”.

Anh ta không đi theo, mà đứng một mình trong nghĩa trang vắng vẻ, lẩm bẩm một mình:

“Tất cả này đều vì lợi ích của các bạn… Cái chết là con đường dẫn đến sự tái sinh… Rồi sẽ đến ngày mà tôi sẽ khiến tất cả các bạn sống lại, và nhận được sự bất tử như tôi. Những gì tôi đã có được, thì không được để mất… Dù là cuộc sống của tôi hay của các bạn.

Tại sao lời nguyền của thời gian lại buộc tôi phải tiếp xúc thường xuyên với sức mạnh cái chết cực kỳ mạnh mẽ? Điều này khiến tôi tiêu hao nhiều sinh lực hơn nữa… Vậy liệu, đây có phải là thời gian đang thúc giục tôi phải giết người?

Đúng rồi… Nếu tôi muốn sống lâu hơn, thì tôi phải khiến người khác mất đi tuổi thọ đáng lẽ họ phải có… Vì vậy, thời gian vẫn luôn được bảo toàn… Đúng vậy!”

Hình ảnh kết thúc, và một loạt hình ảnh không liên tục khác lại hiện lên.

Nữ pháp sư thở dài nhẹ nhàng:

“Anh ta thực sự đã điên rồ.”

Như vậy, bí mật ban đầu khi Bryant tiếp xúc với cái hố cây, việc phát hiện ra quan tài tiếp xúc với “Người Tưởng Niệm”, cùng với lời nguyền thời gian mà anh ta phải gánh chịu, tất cả đều đã được tiết lộ. Hạ Đức từng nghĩ rằng những hình ảnh lẻ tẻ sau này sẽ không chứa thông tin quan trọng nào nữa, nhưng không ngờ những hình ảnh đó lại một lần nữa dừng lại… Lần này, chúng thật sự rất kỳ lạ.

“Đây… là một giấc mơ à?”

Chủ nhân của ký ức đang đi trong bóng tối của đêm, nhưng cảnh vật xung quanh vô cùng không ổn định; những khối màu tối đang liên tục thay đổi vị trí ở rìa tầm nhìn, còn phần trung tâm của hình ảnh thì như được phủ một lớp lọc màu xám.

Bryant đi lảo đảo, và khu rừng kỳ lạ đó dường như tự động nhường đường cho anh ta. Trong giấc mơ, Bryant chắc chắn không nhận ra mình đang mơ; anh ta chỉ tiếp tục đi về phía trước… Khi Hạ Đức tò mò không biết anh ta đã mơ thấy điều gì đến nỗi in sâu trong ký ức, con đường trong rừng dưới ánh đèn đêm đã đến điểm kết thúc.

Và ở cuối con đường đó, khi Bryant trong giấc mơ ngẩng đầu lên, một cái cây đen thẳm dường như nối liền bầu trời và mặt đất…

“Chém bằng ánh trăng!”

Những nhánh cây màu đen từ trong hình ảnh bò ra, bám vào tường phòng số 317, và dường như chỉ trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ trần nhà và các bức tường. Theo quan sát của cô Bối Nhĩ, thời gian dường như trở nên không liên tục, bởi vì quá trình mọc của những nhánh cây đó hoàn toàn không được hiển thị rõ ràng.

Ánh trăng đã chính xác đâm trúng nghi thức Cơ Trận dùng để đọc trí nhớ linh hồn. Ngay cả khi nghi thức bị phá hỏng, điều đó chỉ khiến những hình ảnh trong giấc mơ của Brontë bị gián đoạn, nhưng những nhánh cây đen đó vẫn tiếp tục mọc lan khắp căn phòng.

Thời gian không liên tục này đã hoàn toàn phá vỡ sự ổn định về thời gian trong căn phòng. Trong mắt cô Bối Nhĩ, mọi thứ xung quanh đều trở nên kỳ lạ do thời gian đột ngột dừng lại, sau đó lại tăng tốc hoặc chậm lại. Khi sương mù từ “khoảng thời gian hẹp” tràn vào căn phòng, cơ thể của nữ pháp sư và Hồng Phát Thiếu Nữ cũng bắt đầu trở nên mờ ảo.

“Chết tiệt, này là cái gì vậy?!”

“Miu~!”

“Nắm lấy tay tôi!”

“Cô ơi, cô nói quá nhanh, tôi không nghe rõ đâu!”

Căn phòng hỗn loạn trong chốc lát. Con mèo phát ra tiếng kêu đe dọa, và những ngọn lửa nhỏ phun ra từ miệng nó thực sự làm chậm lại tốc độ mọc của những nhánh cây đen đó.

Nhưng lúc này, chẳng ai chú ý đến điều đó. Cô Bối Nhĩ đã đau đớn quỳ xuống, còn Hạ Đức Tắc thì nhanh chóng nắm lấy tay hai người phụ nữ kia. Anh ta nhận thấy rằng đôi tay mình cũng đang trở nên trong suốt… May mắn thay, lúc này anh ta không còn ở trong khu rừng Duy Tư Tháp nữa:

“Con đường trở về của thời gian! Hãy quay lại đây!”

Anh ta đẩy mạnh về phía trước, và hai người phụ nữ lảo đảo bước đi một bước, sau đó cơ thể họ lại trở nên rõ ràng trở lại. Hạ Đức cũng nhanh chóng triệu hồi thanh gậy Yuktahilir, rồi mạnh mẽ đập mạnh xuống mặt đất:

“Nguyên lý ổn định của các linh hồn cổ đại!”

Với tiếng đập mạnh, ánh sáng xanh lá cây đã tạo ra sức cản đối với làn sương mù đậm đặc xung quanh. Vì hình ảnh về cây cổ thụ đen kia đã biến mất, nên nguồn gốc của lực lượng phá vỡ sự ổn định về thời gian cũng không còn nữa. Khi Hạ Đức phóng ra linh lực của mình với vẻ mặt hung dữ, làn sương mù và những nhánh cây đen đó bắt đầu co rút lại trong ánh sáng xanh lá cây.

Anh ta nắm chặt phần giữa thanh gậy, không thể buông tay, nhưng vẫn hét l

“Như thế này không được, hãy đưa hương liệu của tôi cho tôi!”

Hai người phụ nữ cùng lúc vươn tay ra, và hai bàn tay họ chạm vào nhau ngay trước ngực Hạ Đức. Cô gái có mái tóc đỏ vô thức rút tay lại, và chính cô ấy đã lấy chiếc chai nước hoa ra.

Nắp chai được mở ra, Hạ Đức hít một hơi thật sâu, và dòng chất lỏng màu hồng lấp lánh liền chảy vào miệng anh. Gần đây, anh sử dụng nước hoa rất thường xuyên, nên trong chai chỉ còn lại một lớp chất lỏng mỏng ở đáy. Nếu không phải vì “buổi luyện tập” của Margarite sáng nay, có lẽ giờ đây chai đã trống rỗng.

Nhưng ít nhất, những chất lỏng còn sót lại này vẫn đã cung cấp đủ năng lượng cho anh. Ánh sáng màu hồng nhạt hiện lên quanh mắt anh, và ánh sáng màu xanh lá cây từ đầu cây gậy của anh càng trở nên mạnh mẽ hơn, đẩy lùi đám sương mù và những nhánh cây đen kia.

Cuối cùng, khi Hạ Đức gần như kiệt sức, đám sương mù và những nhánh cây đều biến mất vào không khí.

“Hổn hển…”

Hạ Đức thở hổn hển, tựa vào cây gậy và quỳ xuống một chân. Con mèo của anh gào thét lo lắng, còn cô Mễ Á thì nhanh chóng đi kiểm tra tình hình chiếc tủ quần áo mà cô đang trông coi. Cô Ôn Tư Lai Đặc thì đến hỗ trợ học trò của mình, nhưng cũng không quên hỏi Hạ Đức:

“Anh sao vậy?”

“Không sao đâu, để tôi thở vài phút là ổn thôi. Còn cô Bối Nhĩ thì sao?”

Dù Mễ Á không hề bị ảnh hưởng gì, nhưng cô học trò phù thủy trẻ tuổi này lại bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng sau những sự việc vừa rồi. Khi cô mở mắt tỉnh lại, cô thấy cả ba người trong phòng đều đứng bên cạnh mình. Cô mơ hồ suy nghĩ một lúc mới nhớ ra những gì vừa xảy ra. Vì miệng cô đã được nhúng vào nước thánh nên đôi môi cô hơi ẩm ướt, và cô lẩm bẩm:

“Cây lớn kia… Cô ơi, cái cây đen mọc lên trong giấc mơ của Brontë… Đó là thứ ác tính… Đó là di tích cổ xưa… Đó chính là nguyên nhân khiến khu rừng Duy Tư Tháp trở nên bất ổn về mặt thời gian… Đó là…”

Cơ thể cô bất ngờ co giật một cái. Cô Ôn Tư Lai Đặc muốn cô ngừng nói và nghỉ ngơi, nhưng khuôn mặt cô học trò ngày càng tái nhợt vẫn tiếp tục nói ra sự thật mà cô vừa chứng kiến:

“Tôi đã thấy những ảo ảnh… Cây lớn đó đã sụp đổ từ thời cổ đại và những mảnh vỡ của nó đã bay tung tóe khắp mọi nơi trong thế giới vật chất…”

Những tàn dư của cây cối… chúng nằm trong khu rừng Duy Tư Tháp. Đúng vậy, đó là những tàn dư của cây cối bị ma thuật làm hỏng…

Những cành khô màu đen bắt đầu mọc ra từ miệng cô gái ấy, nhưng ngay lập tức đã bị phù thủy tiêu diệt. Flora Ôn Tư Lai Đặc đã che miệng cô ấy lại, sau đó cùng với Hạ Đức và cô Danist sử dụng các phép thuật chữa trị.

Mặt trời, mặt trăng bạc, Hồng Nguyệt và sức mạnh của thiên nhiên đã bao quanh cô gái ấy; cô gái kiệt sức dần dần chìm vào giấc ngủ yên bình, khuôn mặt cũng trở nên bình tĩnh hơn.

Mặc dù quốc hội không thể cung cấp thêm nhiều sự giúp đỡ, nhưng ít nhất họ cũng hỗ trợ đủ thuốc ma thuật và nguyên liệu luyện kim. Họ đã cho cô Bối Nhĩ uống thuốc an thần; chỉ khi Hạ Đức xác nhận tình trạng của cô ấy đã tốt hơn, các cô gái khác mới lên lầu đưa cô ấy đi chăm sóc. Trong khi đó, khuôn mặt của phù thủy trở nên rất căng thẳng:

“Liệu Charlotte có nói thật không? Cây cối mà York Brontë đã mơ thấy…”

“Có phải đó là người thầy của chúng ta không?”

Hồng Phát Thiếu Nữ lập tức hỏi Hạ Đức, nhưng ông lắc đầu ngay lập tức:

“Tất nhiên là không. Cô Bối Nhĩ nói rằng đó là những tàn dư từ thời cổ đại. Và thời gian kể từ khi bà Carter qua đời còn chưa đầy nửa thế kỷ, nên khó có thể tin rằng những tàn dư đó vẫn đang ảnh hưởng đến thị trấn Xí Mộc và khu rừng Duy Tư Tháp.”

Ông ra hiệu cho hai người phụ nữ đang lo lắng đó thư giãn lại, rồi kéo họ ngồi xuống:

“Thực ra tôi càng thắc mắc hơn là, tại sao Brontë lại mơ thấy điều này?”

Nói xong, ba người cùng nhau đi xem cái hạt linh hồn đã được Hạ Đức thu hồi lại. Ban đầu, hạt linh hồn đó có màu trắng tinh khiết, nhưng bây giờ nó đã xuất hiện những vân đen kịt. Phù thủy đã kết luận rằng không thể tìm hiểu thêm bất kỳ thông tin nào từ nó nữa:

“Nếu Charlotte không phải đang điên, thì ngoài những con côn trùng mâu thuẫn số lượng không thể đếm xiết, khu rừng Duy Tư Tháp thực sự còn chứa những tàn dư của Cây Thế Giới nữa sao? Không… Chỉ nghĩ đến khả năng đó thôi tôi đã cảm thấy sợ hãi rồi.”

Cô ấy nhăn mày, tỏ ra rất lo lắng, nhưng Hạ Đức Khước không cảm thấy quá ngạc nhiên. Khi đã biết rằng nguyên liệu để chế tạo thanh gươm Yuktahril chính là Cây Thế Giới đã chết, thì rõ ràng Luvia trong quá khứ đã từng tiếp xúc với những tàn dư của cây đó.

Và nếu phải nói rằng trong số mười ba người được chọn, ai là người có khả năng cao nhất sẽ gặp phải những tàn dư trong câu chuyện của mình, thì chắc chắn đó chính là lúc này.

“Nhưng nếu đó thực sự là tàn dư của Cây Thế Giới, vậy lúc nãy đã xảy ra chuyện gì?”

Hồng Phát Thiếu Nữ hỏi một cách bối rối:

“Chúng ta thậm chí không hề nhìn thấy bản thân thật của nó, mà chỉ thông qua ký ức của linh hồn để nhìn vào những thứ xuất hiện trong giấc mơ của nó… Cây đen kia, tôi chỉ thấy được bóng dáng của nó mà thôi, và cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy rất mệt mỏi. Khi nhìn thấy Con Trùng Nghịch Lý, tôi cũng không cảm thấy như vậy đâu.”

“Nếu đó thực sự là tàn dư của Cây Thế Giới, thì có lẽ từ rất lâu trước đây, nó đã biến thành thứ ác tính.”

Điều này tồi tệ hơn cả những gì Hạ Đức tưởng tượng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đối thủ cuối cùng của mình sẽ là thứ gì đó như “Vua Con Trùng Nghịch Lý”, hoặc là những con quái vật do việc đi lại qua thời gian quá nhiều mà cơ thể và linh hồn của chúng đã thay đổi hoàn toàn.

Cả ba người đều im lặng, mỗi người đang suy nghĩ về những điều khác nhau. Cuối cùng, cô Ôn Tư Lai Đặc là người đầu tiên lên tiếng:

“Dù rằng trong khu rừng Duy Tư Tháp có cái gì đó, ít nhất lần này, chúng ta dường như đã tìm ra nguyên nhân của những hiện tượng bất thường ở đây. Sự tai họa của thời gian đã bắt đầu từ đây, và điều đó đã được giải thích rồi.

Và chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với những điều sắp tới, phải không? Bây giờ tôi mới hiểu tại sao dù là Giáo Hội Ngũ Thần, Ba Học Viện hay Quốc Hội của chúng ta, tất cả đều rất thận trọng và không cử đại quân đến đây trực tiếp.

Tôi đoán rằng, ngay cả khi họ không biết gì về cái cây đó, họ cũng chắc chắn đã có những suy đoán riêng của mình.”

Liên quan đến…………

__Truyện Tiểu Thuyết Trực Tuyến____