Khi Hạ Đức nhắm mắt lại, bờ vực sinh tử một lần nữa trở nên yên tĩnh. Sương mù dày đặc nhanh chóng lấp đầy mọi ngóc ngách, và những hình bóng ma quỷ cũng bắt đầu xuất hiện từ khắp mọi nơi.

Sương mù phủ kín chiếc thuyền nhỏ đang trôi theo dòng nước, nhưng Hạ Đức không hề nhận ra rằng, dù ông không điều khiển con thuyền này, thì với tình trạng hiện tại của mình, nó vẫn có khả năng “xuyên qua thời gian và không gian”.

Chiếc thuyền trong sương mù dường như càng lúc càng mờ ảo, và cùng với những tiếng xì xào phát ra từ bên trong thuyền, mặt nước sông nơi Hạ Đức đang nằm bắt đầu đóng băng.

(Mễ Á đang chạy.)

Lần “ngủ” này diễn ra quá nhanh đến mức, khi Hạ Đức cảm thấy lạnh, ông phải mất vài giây mới nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi nhắm mắt.

“Đã đến lúc thức dậy chưa?”

Ông cảm thấy mình đang trong tình trạng rất tốt; những vết thương trên người đã hoàn toàn lành lại, và “cô ấy” cười đáp:

Thay vì vậy, sao không xem xem bạn đang ở đâu trước?

Lúc này, Hạ Đức mới nhận ra rằng xung quanh mình không phải là chất lỏng nữa; mặc dù hơi lạnh, nhưng ông cảm thấy như đang được ai đó ôm lấy.

Vì vậy, ông mở mắt ra và thấy đôi mắt vàng óng đang cười nhìn mình, còn phía sau mái tóc bạc rối bù là những dãy núi liên tiếp và bầu trời đầy tuyết.

Ông vẫn đang trên chiếc thuyền nhỏ của mình, xung quanh là một hồ nước yên bình như gương, và dọc theo bờ hồ có vẻ như có những bóng người đang động đậy. Tuyết rơi dày đặc, các vị trí khác trên thuyền đã phủ đầy tuyết, nhưng chỉ có ông và Cléo là không hề bị tuyết bám vào người.

“Tôi đã ngủ suốt cả mùa đông à?”

Ý nghĩ ngớ ngẩn đó vừa xuất hiện, Hạ Đức liền ngạc nhiên mà hỏi:

“Cléo?”

Nữ tiên bán thần sống vào giai đoạn đầu của Thời đại Thứ Năm cười và dùng ngón tay chạm nhẹ vào trán Hạ Đức. Cảm giác lạnh lẽo trong chốc lát khiến ông hoàn toàn tỉnh táo lại, và ông nhận ra rằng mình vừa nằm nửa ngửa trên đùi nữ tiên này và đang được cô ấy ôm lấy.

Ông vội vàng ngồd dậy, và nhờ vào phép thuật, Hạ Đức biết rằng thời gian hiện tại vẫn là năm 6918, nhưng trong một khoảnh khắc nào đó, dường như lại là thời gian của Thời đại Thứ Năm.

Nữ tiên tóc bạc thấp bé nhìn thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt Hạ Đức, cô ấy lại đưa tay ra và nhẹ nhàng ôm lấy Hạ Đức, người đang nhìn quanh. Hạ Đức cảm thấy mình bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hơn và cũng đưa tay ra ôm lấy cô ấy.

Dù mô

“Lâu lắm không gặp nhau rồi, Hạ Đức… Có vẻ như gần đây bạn gặp khá nhiều rắc rối phải không?”

Vết thương của anh đã lành hẳn, có lẽ cũng nhờ sự giúp đỡ của nữ ma thuật bán thần này, nhưng bộ quần áo của anh thì vẫn chưa được phục hồi như cũ.

Vì chiều cao của mình, khi Cléo ôm lấy anh, đầu cô thực ra chỉ ngang với cổ anh; vì vậy, khi nữ ma thuật lạnh lẽo này tiến lại gần Hạ Đức, nụ hôn của cô đã đặt trên ngực anh.

Hồ tuyết trắng xóa tựa như một tấm gương bạc; trong làn tuyết rơi dày đặc, hầu như không có tiếng động nào vang lên. Nhưng so với sự yên tĩnh ở ranh giới sinh tử kia, nơi đây lại mang lại cảm giác bình yên và ấm áp.

“Lúc nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ của bạn trôi ra từ đám sương trên mặt hồ, tôi gần như không tin rằng mình thực sự đã thành công…” Cléo thì thầm, đồng thời cẩn thận ngửi mùi hương trên người Hạ Đức. Cô đã từng nếm thử máu anh trên núi tuyết; cô biết rằng máu và cơ thể anh thật sự quyến rũ đến mức nào…

“Nhưng có lẽ, không phải vì tôi may mắn, mà là bởi vì nơi bạn đang ở hiện tại có thời gian và không gian không ổn định… Ai đã làm bạn bị thương? Có cần tôi giúp đỡ không? Hiện tại, hồ này nằm trong khe hở của thời gian – vừa là quá khứ, vừa là tương lai… Nếu bạn cần, tôi có thể tìm cách để một phần sức mạnh của mình xuất hiện trong thời gian của bạn.”

Giọng nói của cô rất dịu dàng, hoàn toàn không hề có chút ý định ác ý nào. Hạ Đức Khinh Khinh Ôm lấy cô; trong số tất cả các cô gái mà anh từng quen biết, chỉ có Cléo là người có mái tóc màu bạc…

“Tôi đã gặp phải một số rắc rối, nhưng kẻ thù đó không phải là không thể đánh bại được… Bây giờ, tôi mạnh mẽ hơn nhiều so với lần đầu tiên chúng ta gặp nhau… Tôi có thể tự mình giải quyết mọi chuyện… Tôi thực sự rất vui khi được gặp lại bạn lần nữa.” Hạ Đức nói.

Nữ hoàng ma thuật tóc bạc liền gật đầu nhẹ, đặt khuôn mặt mình vào lòng ngực Hạ Đức để lắng nghe nhịp tim anh… Khuôn mặt cô cũng hơi lạnh, nhưng cái lạnh đó không hề gây khó chịu cho ai…

“Lần gặp này có lẽ sẽ không kéo dài lâu… Nhưng chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi, Hạ Đức… Chỉ cần lần đầu tiên thành công, thì lần sau sẽ đến…”

Hạ Đức hỏi: “Bạn đã liên lạc được với cô Phí Liên An Na và cô Vĩ Lệ Thanh chưa?”

Nữ ma thuật băng giá gật đầu nhẹ: “Chúng tôi đều đang tìm kiếm bạn… Dù bạn có ẩn mình ở cuối cùng của thời gian đi nữa, chúng tôi cũng sẽ tìm

“Đừng nói những lời đáng sợ như vậy.”

Hạ Đức Khinh Khinh vuốt ve đầu cô ấy một cái, rồi chợt nhớ ra điều gì đó khác:

“Tôi đã gặp một vị thần; Ngài nói rằng chỉ cần tôi trả giá bằng một linh hồn đã bị sự lạnh lẽo trong lòng làm đóng băng hoàn toàn, thì Tôi có thể đưa tôi đến thời điểm mà em đang ở. Em biết phải làm thế nào không?”

Cô gái tóc bạc cuối cùng cũng buông tay Hạ Đức, cười nhẹ và ngồi xuống thuyền, nhìn kỹ khuôn mặt anh. Chiếc thuyền trôi chậm rãi trên tuyết; bên cạnh thuyền không hề có gợn sóng, hồ tuyết yên tĩnh đến mức khiến con người không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác:

“Em đến để tìm tôi phải không? Việc đóng băng linh hồn không chỉ cần đến nhiệt độ từ bên ngoài, mà còn cần đến những tội lỗi nội tại của chính linh hồn đó. Em có thể tìm được một linh hồn chứa đầy tội lỗi không?”

“Rất đơn giản… đối thủ hiện tại của tôi chính là ví dụ cho điều đó.”

Vì đang vào mùa đông, chiếc váy liền quần mà cô ấy mặc cũng có những sợi len màu bạc ở cổ; khi cô ấy tiến lại gần Hạ Đức, những sợi len đó nhẹ nhàng chạm vào cơ thể anh.

“Vậy thì còn cần một ‘tội lỗi’ được hóa thành hình thức vật chất nữa… Em có điều đó không?”

“Điều này cần… Khoan đã, thực ra tôi có!”

Hạ Đức đã sử dụng phương pháp mà các bác sĩ đã chỉ dẫn để thu thập hai “lý do” cho sự nhút nhát… Nhưng chỉ có phần thuộc về cha François mới trở thành “vé tàu”; phần kém chất lượng hơn vẫn còn ở trên người anh. Dù có thể không còn ích lợi gì nữa, nhưng anh vẫn phải loại bỏ phần tội lỗi đó.

“Như vậy là đủ rồi… Tôi biết mà, số phận cũng đang dẫn dắt em đến gặp tôi.”

Cô ấy nhẹ nhàng hôn lên khóe miệng Hạ Đức; đôi môi cô ấy cũng lạnh lẽo…

“Hãy dùng chính những tội lỗi của anh ấy để đóng băng linh hồn anh ấy… Khi những tội lỗi đó vỡ vụn trong băng giá, linh hồn bên trong sẽ hoàn toàn bị đóng băng thành những tảng băng cứng không thể tan chảy.”

“Rất đơn giản… Em chỉ cần tạo ra một luồng hơi lạnh, để luồng hơi đó đi qua ‘tội lỗi’ đã được hóa thành hình thức vật chất, sau đó chạm vào linh hồn đó… Những tội lỗi đó sẽ biến thành băng giá, khiến anh ấy không thể cử động; những việc ác anh ấy đã làm sẽ khiến chính anh ấy phải tự trừng phạt mình.”

“Vậy tôi phải làm thế nào để tạo ra luồng hơi lạnh đó?”

Hạ Đức lại hỏi. Đôi mắt vàng óng của anh nhìn chằm chằm vào cô ấy… Rồi Cléo ôm l

Nụ hôn kết thúc, Hạ Đức lập tức che miệng lại để không để cho hơi lạnh này vô tình thoát ra ngoài. Sức mạnh này chắc chắn không kém gì một đòn tấn công mạnh mẽ nhất của một nửa thần nữ quỷ dữ; Hạ Đức Thậm Chí còn nghi ngờ rằng chỉ cần anh ta mở miệng và thổi ra hơi lạnh này, thì cả mùa hè nóng bức sẽ biến thành mùa đông giá rét.

Sức mạnh của Cléo so với lúc cô ấy ở Dãy Núi Bạc đã có sự thay đổi về chất. Mặc dù nửa thần nữ quỷ dữ cuối cùng cũng không phải là thần linh, nhưng đối với người bình thường mà nói, họ thực sự cũng gần giống như thần linh vậy.

“Nhìn cái dáng ngươi kìa, ngươi chỉ che miệng thôi, hơi lạnh sẽ tràn ra từ tai ngươi đấy.”

Nữ hoàng ma thuật tóc bạc cười nói, và Hạ Đức liền muốn che cả tai nữa, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng cô ấy đang đùa. Anh ta liền oán than vài tiếng, và Cléo càng cười vui hơn:

“Tôi đã biết mà, nếu trên thế giới này còn ai có thể chịu đựng được cái lạnh của tôi, thì người đó chỉ có thể là ngươi thôi.”

Cô ấy lại tựa vào ngực Hạ Đức, để chiếc thuyền nhỏ tiếp tục đưa hai người trôi nổi trên mặt hồ trong tuyết. Những người dân bên bờ hồ đều không dám nhìn về phía này; những ngọn núi trong biển tuyết mênh mông dường như sắp biến mất hoàn toàn trong tuyết:

“Thời gian không còn nhiều nữa, ngươi phải trở về phải không?”

Giọng nói của cô ấy không hề chứa đựng bất kỳ nỗi buồn hay u sầu nào:

“Vậy thì tôi sẽ mong chờ ngươi đến tìm tôi, Hạ Đức. Tôi sẽ đợi ngươi. Tất nhiên, nếu ngươi không đến tìm tôi, thì tôi sẽ đi tìm ngươi thôi.”

“Uuu…”

“Ngươi thật là đáng yêu.”

Cô ấy sử dụng một từ ngữ mà thông thường không bao giờ dùng để mô tả nam giới, sau đó hôn lên má Hạ Đức:

“Vậy thì hãy ngủ thêm một lúc nữa đi, kẻ thù của ngươi vẫn đang chờ đợi ngươi đấy. Ngủ đi, Hạ Đức, hãy ngủ yên trong vòng tay tôi đi. Băng tuyết ban phước cho chúng ta, mùa đông dài lâu sắp đến rồi, trước khi đó, xin hãy ngủ đi.”

Cô ấy ôm lấy Hạ Đức – người không thể nói ra lời – vào lòng, nhưng không thể không thừa nhận rằng, mặc dù Cléo có thân hình nhỏ bé, nhưng vóc dáng của cô ấy chắc chắn không thể so sánh được với Agelina.

Ngôn ngữ cổ xưa bắt đầu ngân nga những giai điệu dịu dàng; bản nhạc ru con của Kỷ Nguyên Thứ Năm được nữ ma thuật băng nhỏ bé hát lên bằng giọng khàn khàn, và cảm giác buồn ngủ thực sự ập đến. Trong hương thơm mát lạnh của Cléo, Hạ Đức chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, những bông tuyết không cò