Cô DanNīstə cuối cùng đã chia tay ba người dưới đài đồng hồ lớn của Bối Lâm Đức Nhĩ vào lúc bốn giờ chiều. Mặc dù đã là cuối mùa hè, nhưng vào thời điểm này, trời vẫn còn sáng.

Hạ Đức nhìn theo bóng dáng cô DanNīstə khuất vào đám đông, rồi nghe người phụ nữ mặc váy tím tóc vàng nói:

“Cô ấy có vẻ rất buồn.”

Phiオナ tiếp lời:

“Có lẽ cô ấy nhận ra mình không thể sánh được với bạn, Phí Liên An Na cô. Nhưng cũng không cần thiết phải so sánh cô ấy với bạn đâu; chúng ta đang ở những thời đại khác nhau mà. Hơn nữa, trong thời đại này, việc cô ấy tự mình đạt được cấp độ mười ba đã là điều rất phi thường rồi.”

Cô Phí Liên An Na lắc đầu cười, nhìn Hạ Đức và nói:

“Có lẽ điều khiến cô ấy buồn không chỉ là điều đó…”

Nói xong, ba người bắt đầu đi qua quảng trường, chuẩn bị trở về khuôn viên Bối Lâm Đức Nhĩ:

“Hạ Đức, tôi để ý thấy một điều thú vị. Khi chúng ta ở trên tháp đồng hồ, bạn chưa bao giờ gọi cô DanNīester là ‘cô’.”

“Bởi vì tôi chỉ gọi bạn là ‘cô’ mà thôi.”

Phiオна bật cười, cô Phí Liên An Na cũng mỉm cười, nhìn Hạ Đức một cách nghiêm túc và nói:

“Không cần phải dùng kỹ năng lừa gạt các nàng phù thủy này với tôi đâu nhé?”

Cô gái Hồng Long cười càng lớn, Hạ Đức có vẻ hơi ngượng ngùng nhưng không biết phải giải thích thế nào. Thế là người phụ nữ tóc vàng nắm lấy tay anh và cười hỏi:

“Dù sao thì đến bữa tối vẫn còn thời gian, hãy cùng chúng tôi đi dạo quanh thành phố nhé?”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

Ba người đi xa, và Phiオна, người đứng ở phía sau, đã chú ý thấy rằng cô Phí Liên An Na cuối cùng cũng không nói ra câu “Thực ra bạn cũng có thể gọi cô ấy là ‘cô’…” đâu.

“Ừm ừm, hãy ghi chép lại nhé.”

Cô gái Hồng Long tự nhủ với mình, rất vui khi được học thêm một kỹ năng mới.

Vào buổi tối hôm đó, Ngải Mễ Lị Á cũng biết được rằng mình sẽ phải rời đi vào ngày sau. Dù đã đoán trước rằng mình sắp lên đường, nhưng khi biết chính xác thời điểm, đôi mắt màu xanh lá cây của cô suýt nữa đã rơi nước mắt.

May mắn thay, sau khi đã trải qua quá nhiều chuyện, cô tiên trẻ tuổi này đã có thể kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn nhiều. Hơn nữa, tối hôm trước, trên boong tàu, cô còn nhận được lời hứa về “thời gian” từ Hạ Đức.

Vì vậy, sau bữa tối, cô dành thời gian để chia tay tất cả mọi người trên tàu và trong dinh thự – không chỉ các nữ pháp sư và học trò của họ, mà ngay cả những người hầu gái mà Hạ Đức cũng không biết tên, Ngải Mễ Lị Á cùng cô bé Anna cũng đã chân thành chia tay từng người một.

Cô thực sự là một người rất dễ mến.

Dù tối nay Hạ Đức vẫn phải đi xem vở opera đặc biệt do Dàn Opera Bình Minh Vàng chuẩn bị, nhưng vì vở opera bắt đầu khá muộn, Dorothy đã nhờ Hạ Đức ghé thăm Ngải Mễ Lị Á một chút để an ủi cô.

Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến cửa phòng ngủ của Ngải Mễ Lị Á trên tàu, anh nghe thấy cuộc trò chuyện này:

“Agelina, em sắp đi rồi… Nhớ nhất định phải viết thư cho anh nhé (tiếng nức nở). Gửi đến địa chỉ này nhé; mặc dù em sẽ phải chờ nửa tháng mới nhận được thư, nhưng nhất định phải nhớ viết cho anh nhé.”

“Ồ, Ngải Mễ Lị Á… Em sẽ không bao giờ quên em đâu (tiếng khóc nức nở).”

“Điều này dành cho em đây, Agelina… Mong rằng cây cỏ sẽ ban phước cho em.”

“”

Ngải Mễ Lị Á cởi chiếc huy chương bằng gỗ đeo trên vali của mình và đưa cho Agelina. Hai cô gái có vóc dáng không cao lắm ôm nhau chia tay, rồi công chúa nhỏ với đôi mắt đỏ hoe lại hỏi:

“Khi các bạn vào Thánh Baylens, họ có kiểm tra những vật phẩm vi phạm quy định trong hành lí không?”

“Có, nhưng chỉ kiểm tra những vật phẩm nào phản ứng với thiết bị kiểm soát.”

“Vậy thì tốt rồi, Ngải Mễ Lị Á, người bạn thân yêu của em, hãy mang những thứ này về đi. Em hy vọng tình bạn giữa chúng ta sẽ mãi bền vững.”

Nói xong, Agelina đã đưa toàn bộ số sách mà cô mang theo từ vali cho Ngải Mễ Lị Á. Nàng tiên tai nhọn nhìn vào những cuốn sách đó, khuôn mặt cô đỏ bừng lên:

“Đây không phải là… Em không muốn nhận những thứ này…”

“Xin hãy nhận lấy đi. Các bạn có thể không kiểm tra những cuốn sách bình thường, nhưng chị sẽ chắc chắn kiểm tra những cuốn sách mà em mang về. Vì chị không thấy có vấn đề gì với chúng, nên đã để chúng ở nhà Hạ Đức trước, sau đó lại mang đến đây để giúp em giải tỏa buồn. Bây giờ, chúng vẫn không thuộc về em được.”

Hồng Phát – công chúa nhỏ – một lần nữa ôm chặt lấy người bạn mà cô đã gặp trong mùa hè đặc biệt năm 1854:

“Em cũng đã chia một số cho Y Lộ Na nữa. Nếu em cũng có quà muốn gửi cho cô ấy, em có thể nhờ em chuyển giúp. Cô ấy bận rộn hơn chúng ta, nhưng cũng thường xuyên gặp Hạ Đức hơn… Tạm biệt nhé, người bạn thân mến của em.”

“Ồ, Agelina, tạm biệt nhé, người bạn thân mến của em.”

Con unicorn nhỏ đứng bên cạnh, nhìn họ chia tay mà hoàn toàn không hề biết rằng ngay khi trở lại ngôi trường quen thuộc, kế hoạch giảm cân toàn diện của mình sẽ bắt đầu… Miya thực sự không bao giờ béo, nhưng con bé cũng đã hơi nặng một chút rồi.

Hạ Đức Vi Vi đang đứng ở cửa và nghe hết những lời đó, anh có chút ngạc nhiên, định bước vào an ủi họ thì bất ngờ có một bàn tay đặt lên vai mình.

Tất nhiên, anh biết người đứng phía sau là Dorothy, nhưng khi quay đầu nhìn thấy vẻ mặt bí ẩn trên khuôn mặt cô gái tóc vàng đó, anh liền hiểu ra rằng đó không phải là Dorothy mà là Rachelia.

Lúc này, Hạ Đức__[Hạ Đức] chỉ có thể cầu nguyện trong lòng cho Agelina. Lệ Thị Nhã từng đề cập đến hình phạt buộc cô ấy mặc chỉ áo lót và đọc những “bài viết riêng tư” của mình trước mặt những người quen biết… Hy vọng điều đó không bao giờ xảy ra thật.

Vậy thì, cô nên cầu nguyện với ai đây?

“Cô ấy” bỗng tự hỏi, rồi tiếp tục lắng nghe những lời chia tay của các cô gái cùng Lệ Thị Nhã. Sau một lúc suy nghĩ, cô đưa ra câu trả lời:

“Mễ Á có thể được không?”

“Cô ấy” chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì nữa.

Buổi biểu diễn của Dàn opera Bình Minh Vàng tối nay chỉ mời duy nhất Hạ Đức__[Hạ Đức]. Tuy nhiên, vì địa điểm biểu diễn nằm trên thuyền, nên các cô gái khác cũng không có ý kiến gì, coi đây chỉ là một phần thưởng dành cho “anh hùng”.

Mặc dù chỉ có một người làm khán giả, nhưng khi Hạ Đức__[Hạ Đức] đến cửa vào rạp lúc 7 giờ rưỡi tối theo yêu cầu của Harris – cô đã mặc đồ chỉnh tề và không mang theo con mèo của mình – thì cô gái tóc vàng trẻ tuổi kia vẫn ngăn cô lại:

“Thưa quý khách, vé của bạn đâu ạ?”

Harris, với lớp trang điểm nhẹ và bộ đồ gồm áo sơ mi trắng kết hợp váy đen, hỏi và đưa tay ra để nhận vé. Khi thấy Hạ Đức__[Hạ Đức] đưa chiếc vé được cất cẩn trong sổ tay ra, nụ cười trên mặt cô càng trở nên rạng rỡ hơn:

“Tôi xem chiếc vé này đã.”

Cô giả vờ kiểm tra vé dưới ánh đèn, rồi gật đầu đồng ý:

“Vé không có vấn đề gì, nhưng chiếc vé này chỉ có thể thuộc về hiệp sĩ Hamilton của Regard. Tôi cần kiểm tra danh tính của bạn trước.”

Nói xong, cô vứt chiếc vé xuống đất, sau đó ôm lấy cổ Hạ Đức__[Hạ Đức] và hôn cô.

Sau khi hôn xong, Harris·Rathers gật đầu hài lòng:

“Kiểm tra đã hoàn thành. Kỹ năng hôn của bạn rất tốt… Bạn quả thực là vị hiệp sĩ phóng đãng đó. Vậy thì, xin mời vào.”

Nói xong, cô nhường chỗ để Hạ Đức__[Hạ Đức] bước vào khu vực khán giả. Nhìn vào căn phòng hát tối nay, nơi ánh đèn chưa được bật và khá tối tăm, Hạ Đức__[Hạ Đức] bỗng cảm thấy rằng tối nay có lẽ sẽ có điều gì đó đặc biệt xảy ra.

Là một rạp hát được bố trí trong khoang tàu có sức chứa lên đến bốn mươi người, dù không có những phòng riêng sang trọng mà các công chúa thường yêu thích, nhưng số lượng chỗ ngồi cho khán giả ở đây vẫn là đủ lớn.

Lúc này, màn sân khấu đã được kéo kín, không có ánh đèn nào bật sáng, và những hàng ghế cũng hoàn toàn trống rỗng. Hạ Đức dựa vào khả năng nhìn trong bóng tối để đi dọc theo hành lang, sau đó chọn ngồi vào vị trí được in trên vé mà Hiris đã đưa cho anh – đó là chỗ ngồi ở giữa hàng đầu tiên.

Quả nhiên, mọi thứ diễn ra đúng như anh mong đợi. Vừa mới ngồi xuống, màn sân khấu dày đặc đã được mở ra hai bên, và ánh sáng chói lọi chiếu rọi khắp mọi nơi trên sân khấu.

“Ôi…”

Có vẻ như bạn hơi thất vọng phải không?

Trên sân khấu, không chỉ có Vanessa mà còn rất nhiều cô gái khác nữa. Bối cảnh được thiết kế giống như bên trong một lâu đài hùng vĩ, nhưng vẻ ngoài của các nữ diễn viên lúc này thực sự không mấy tốt đẹp.

Nữ ca sĩ opera tóc vàng xinh đẹp đội một chiếc vương miện bạc nhỏ, mặc một chiếc váy dài nhăn nhúm, và hiện đang bị trói chặt bằng những sợi dây rơm dày cỡ cổ tay trên ngai vàng ở tầng cao nhất của lâu đài.

Những cô gái khác tham gia biểu diễn thì được trang trí thành các nhân vật như phù thủy, hiệp sĩ, nhà chiêm tinh học, nữ tu… Khi âm nhạc bắt đầu vang lên, họ cùng nhau tiến về phía ngai vàng.

Bỗng nhiên, từ trên đầu vang lên những tiếng sấm rền. Hiris, vừa vội vàng bước ra từ hậu trường, đầu đội một chiếc bời răng long và mang theo đôi cánh rồng hơi cồng kềnh, đứng bên cạnh “Vanessa bị bắt cóc”, cầm một thanh kiếm và vung lên.

Sau khi có tiếng “xào” phát ra từ ai đó, những người tham gia biểu diễn đều bị đẩy bay ngược lại và rơi xuống mặt đất bên dưới ngai vàng.

Âm nhạc trước đó êm dịu và u ám giờ đây trở nên sôi động hơn. Bên cạnh các nhạc sĩ ở góc sân khấu, cô nàng pháp sư cấp chín của đoàn xiếc, Nina Tiris, đã đóng vai người kể chuyện:

“Con rồng ác xa xôi đã xâm lược vương quốc của chúng ta, bắt cóc công chúa và đánh bại những chiến binh trung thành. Đất nước đang trên bờ vực diệt vong, công chúa sắp mất mạng… Những hiệp sĩ từ xứ người ơi, chúng ta cần sự giúp đỡ của các bạn!”

Trong khi đó, các nguồn sáng khác trên sân khấu vẫn không thay đổi, chỉ có một tia sáng đèn chiếu sáng rõ ràng hơn hết, tập trung vào người “con rồng ác” Hiris. Cô cười và nhìn Hạ Đức với vẻ mặt không thể hiểu