Ánh sao lấp lánh trên bầu trời đêm, tháng Ba chiếu rọi mặt biển ngoài cảng Nguyệt Vịnh trong đêm quang đãng.

Con tàu khổng lồ Quang Vinh Sứ Giả lúc này đang di chuyển trên vùng biển ngoài cảng Nguyệt Vịnh; con tàu đã trở lại hình dạng ban đầu, ánh đèn sáng rực khắp nơi, và các cô gái đang chuẩn bị cho bữa tiệc trên boong vào lúc sau.

Đây là bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng trong trận chiến Nguyệt Vịnh, cũng như để chúc mừng thành phố này không bị hủy diệt hoàn toàn như lời tiên tri.

Ma Na – Phí Liên An Na– vẫn mặc bộ váy lộng lẫy màu tím, chỉ không đội chiếc mũ lớn nữa. Cô đứng một mình ở cuối boong, ngước nhìn bầu trời đầy sao phía trên; tiếng bước chân vang lên phía sau lưng cô.

“Thưa quý bà, liệu những vì sao của Thời đại Thứ Năm có gì khác biệt so với Thời đại Thứ Sáu không?”

Lúc này, Luviya cũng đã thay đổi sang bộ váy dự tiệc và đang cầm ly rượu đến bên cạnh nữ phù thủy cổ đại này.

Nữ phù thủy tóc vàng mặc váy tím nhẹ nhàng gật đầu:

“Có khác biệt đấy. Những vì sao của Thời đại Thứ Năm sáng hơn và nhiều hơn so với ở đây.”

Cô thu hồi ánh mắt khỏi bầu trời đêm và nhìn thẳng vào đôi mắt màu tím của Luviya:

“Hạ Đứcchưa thức dậy à?”

“Vừa mới thức, nhưng trông anh ấy có vẻ mơ màng. Tôi định tát anh ấy một cái để anh ấy biết không được tự cao tự đại, nhưng cuối cùng tôi chỉ hôn anh ấy thôi… Hôm nay anh ấy thực sự mệt lắm đấy.”

Cô gái mắt tím đứng tựa vào lan can boong, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt:

“Hãy để anh ấy nghỉ ngơi thêm một lúc nữa; nhưng chắc chắn sẽ mời anh ấy tham gia bữa tiệc đấy. Bữa tiệc này được tổ chức riêng cho anh ấy mà.”

Lúc này, tất cả các nữ phù thủy đều không có mặt ở đây; họ đã đi đến hội đồng từ buổi tối để báo cáo tình hình. Thi Nại Đức– bác sĩ – và linh mục Augustus cũng không có mặt; hai người đã cùng nhau đến trại trẻ mồ côi Trái Tim ngoại ô thành phố để thăm các em nhỏ. Kiều Y· Ba Đốn và bà Marilyn Hendler cũng vậy; cặp vợ chồng này đã đến thành phố để xoa dịu những căm ghét và oán giận do quá nhiều cái chết gây ra.

Y Lộ Nađang ở nhà thờ; có lẽ cô đang băn khoăn không biết phải viết báo cáo này như thế nào… Có lẽ cuối cùng cô sẽ nhờ Tifa giúp đỡ.

Nữ tu Deevlin cùng cô Swift đã đi kiểm tra tình hình ở khu vực nguy hiểm đó trong thành phố, nhưng chắc chắn sẽ trở lại trước bữa tiệc.

Người Bảo vệ Mặt Đất đã quay trở về Lan Đức Nhĩ Hà Cốc từ lâu rồi; nơi đó thực sự cần đến ông ấy. Còn về Tolomei Albert, ông ta không quen biết gì với các quý bà này, nên tự nhiên sẽ không xuất hiện ở đây.

“Dùng một nụ hôn ngọt ngào để chào đón người anh hùng trở về… Quả thật, đó luôn là cái kết hay nhất dù ở thời đại nào.”

Cô Phí Liên An Na cười và nhận xét.

“Đúng vậy… Và bạn xem kìa, thời tiết thật tuyệt vời.”

Luvia nói thêm, ánh mắt và giọng nói của cô đều rất thoải mái khi nhìn người bán thần trước mặt:

“Rebecca đã đề xuất tổ chức bữa tiệc ngoài trời trên thuyền… Thật là một ý tưởng tuyệt vời. Chắc cô ấy đang rất lo lắng; dù sao thì nửa số 24 giờ mà cô ấy và Dorothy có thể gặp nhau đã trôi qua rồi, nhưng Hạ Đức mới vừa tỉnh dậy.”

“Vấn đề của hai người họ… Ngay cả trong Thế kỷ thứ Năm, tôi cũng chưa từng nghe nói đến trường hợp nào tương tự… Nhưng bây giờ, có vẻ như Hạ Đức đã giải quyết được nó rồi.”

Cô Phí Liên An Na lắc chiếc ly rượu; người phụ nữ thông minh, thanh lịch và mạnh mẽ này không hề coi thường cô gái trước mặt chỉ có 7 vòng… và sắp đạt đến 8 vòng – cô biết rõ ai mới là người quan trọng nhất bên cạnh Hạ Đức:

“Các cô gái của Thế kỷ thứ Sáu dường như không đã chăm sóc cậu ấy đúng mức…”

Cô lại nói điều đó một lần nữa; Luvia gật đầu nhẹ, không hề phản bác:

“Đúng vậy… Chúng tôi đã không chăm sóc cậu ấy đủ tốt. Gánh nặng mà tôi đặt lên vai cậu ấy có lẽ quá nặng nề… Lần này, chúng ta thậm chí phải làm như vậy mới có thể đạt được kết thúc mà mọi người mong đợi… Nhưng lần sau… Tôi không thể tưởng tượng nổi cậu ấy sẽ phải làm gì nữa.”

Tuy nhiên, cô Phí Liên An Na lại lắc đầu:

“Đó không phải là trách nhiệm mà bạn đặt lên vai cậu ấy… Đó là con đường mà chính cậu ấy đã chọn. Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu cậu ấy đã gánh vác trách nhiệm đó, thì cậu ấy cũng xứng đáng được hưởng quyền lợi… Đó mới là công bằng. Tôi không hoàn toàn tán thưởng lối sống của những nữ hoàng ma thuật… Nhưng việc các bạn để cậu ấy chết đi một lần… Có phải là quá đáng không?”

Khi cô và Fiona đến đây, họ thực sự đã chứng kiến toàn bộ diễn biến của cuộc chiến đó.

Luviya không thể trả lời câu hỏi đó, chỉ là cầm ly rượu nhấp một ngụm và nói:

“Chúng tôi không sở hữu sức mạnh lớn lao như bạn.”

Người phụ nữ tóc vàng mặc váy tím nhìn cô bằng ánh mắt đầy ý nghĩa, khiến Luviya cảm thấy như đang đối diện với một người thầy mang lại áp lực lớn… Quả thật, đó là một người thầy.

Nhưng cô gái Phí Liên An Na không giải thích rõ mình đã chứng kiến điều gì, mà lại hỏi tiếp:

“Bạn có muốn biết tôi và Fiona sẽ ở lại thời đại này bao lâu không?”

“Vâng, cô Avrola nói rằng buổi chiều nay cô ấy không kịp thảo luận hết về vấn đề này với bạn, vì sau đó đã được Mai Căn gọi đi để đàm phán về chiến lợi phẩm với giáo hội.”

Lẽ ra Hạ Đức mới là người nên hỏi bạn, nhưng anh ấy vừa mới tỉnh dậy. Câu hỏi này rất quan trọng; nếu bạn và cô Dragor muốn ở lại thời đại này trong thời gian dài, còn rất nhiều việc cần được suy xét kỹ lưỡng. Dù sao thì hôm nay buổi chiều, rất nhiều người đã chứng kiến sự xuất hiện của các bạn.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là tôi cần sắp xếp chỗ ở cho các bạn tại nhà.”

Luviya trả lời, và cô gái Phí Liên An Na gật đầu:

“Lần này, việc xác định thời gian ở lại chỉ diễn ra một lần duy nhất; nếu rời đi, có lẽ sẽ rất khó quay trở lại. Vì vậy, tôi và Fiona dự định sẽ ở lại một thời gian trước khi rời đi.”

“Được thôi, nhà chúng tôi có rất nhiều phòng; tôi nghĩ Hạ Đức cũng sẽ rất vui mừng. Bạn có biết không? Hạ Đức thực sự rất mong được gặp lại bạn một lần nữa.”

Nói xong, Luviya rất hài lòng với kết quả này. Ánh mắt màu tím của cô lại nhìn chằm chằm vào nữ pháp sư và hỏi:

“Cô gái Phí Liên An Na, việc bạn và cô Dragor đến thời đại này, chỉ là để gặp Hạ Đức một lần thôi sao?”

Nữ pháp sư cười nhìn cô; ngay cả Luviya cũng bị vẻ đẹp của cô dưới ánh sao bầu trời làm cho choáng ngợp:

“Có một số điều là không thể nói ra được.”

“Tôi hiểu.”

“Nhưng việc đến đây để gặp Hạ Đức và xem anh ấy sống như thế nào, quả thực là mục đích quan trọng nhất.”

Tôi biết anh ấy luôn nhớ đến tôi, tôi đã biết điều đó từ lâu rồi.”

“Tôi cũng hiểu.”

Họ đang trò chuyện thì Grace và Helen cầm tay nhau bước đến. Hai chị em không hề e ngại việc Luvia cũng có mặt ở đây, và cùng nhau cúi chào Phí Liên An Na cô gái:

“Lâu lắm không gặp, Phí Liên An Na cô gái.”

“Lâu lắm không gặp, các bạn thật sự đã vất vả rồi.”

Nữ phù thủy nhìn hai chị em trước mặt, rồi lại lắc chiếc ly rượu của mình:

“Vậy thì, cảm giác khi được nhận được những gì mình mong muốn thế nào?”

Cô gái mặc váy đen và váy trắng nhìn nhau, sau đó cùng nhau cười duyên dáng.

Bên kia, trên hành lang khu phòng khách VIP tầng cao của con tàu “Sứ Giả Ánh Sáng”, tiếng bánh xe lăn trên thảm đỏ vang lên rất nhẹ nhàng. Tifa và Matilda đi phía trước, phía sau họ là các cô hầu gái đến từ Bắc Quốc và Nam Quốc.

Các cô hầu gái được chia thành hai hàng, theo sự chỉ huy của các nữ quản gia của mình; một số mang theo quần áo thay đổi, một số khác cầm khăn tắm và đồ dùng vệ sinh, còn những cô hầu gái ở cuối hàng thì đẩy xe đẩy chứa cốc trà, đồ uống, thuốc phục hồi sức lực, cùng với các món ăn vặt và salad trái cây để Hạ Đức có thể no bụng trước bữa tối.

Mặc dù cả hai nhóm hầu gái đều mặc đồng phục màu đen trắng, nhưng do xuất thân từ các quốc gia khác nhau nên kiểu dáng trang phục cũng có chút khác biệt. Nhưng tất cả các cô gái đều tỏ ra nghiêm túc và thanh lịch trong cử chỉ, điều này không chỉ nhờ vào việc họ được huấn luyện kỹ lưỡng mỗi ngày, mà còn vì họ không muốn tỏ ra kém cạnh so với những “đồng nghiệp” từ quốc gia khác.

Hai nhóm hầu gái mặc giày da màu đen nhanh chóng dừng lại trước cửa phòng nghỉ của Hạ Đức. Sau khi mọi người dừng lại, Matilda nhẹ nhàng hỏi Tifa:

“Bây giờ bên trong, ngoài Hạ Đức và Mễ Á ra, còn ai nữa không?”

“Công chúa Agelina và cô bé Sainord chắc hẳn đang ở đó; công chúa Lexia và cô bé Lucia thì đang đi chuẩn bị trang phục cho bữa tiệc.”

Tifa cũng trả lời nhẹ nhàng. Matilda gật đầu, sau đó hai nữ quản gia kiểm tra lại trang phục của mình, rồi cùng nhau gõ ba tiếng lên cửa.

“À, xin hỏi là ai vậy? Xin mời vào.”

Bên trong cửa lập tức vang lên tiếng động, nhưng các nữ quản gia nhìn nhau và nhận ra rằng đó không phải là giọng nói của bất kỳ cô gái nào mà họ quen biết, càng không phải là giọng của những cô gái trẻ dưới sự chỉ huy của họ.

Tiếng bước chân vang lên từ bên trong, sau đó Agelina mở cửa ra và cho họ thấy Hạ Đức đã thức dậy, đang ngồi trên giường, mặc áo sơ mi và đắp chăn, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Mễ Á nằm trên chăn, phía sau Agelina khi cô mở cửa, Ngải Mễ Lị Á đang cố gắng gọt vỏ táo bằng con dao. Nhờ vào sự tiến bộ trong kỹ năng đánh kiếm, cô ấy gọt vỏ táo rất khéo léo; vỏ táo không hề bị rách, và vì thế, trong lúc cô gọt vỏ, con kỳ lân nhỏ có bờ lông óng ánh kia lại vui vẻ nhai những miếng vỏ táo rơi xuống.

Còn ở phía gần giường, Hồng Phát – cô gái rồng mặc bộ đồ nữ quản gia màu đen trắng, đôi cánh được gấp lại phía sau – đang đứng bên cạnh giường, hai tay cầm đĩa trà, chiếc đuôi dài của cô linh hoạt cuốn qua rèm cửa.

Bộ đồ nữ quản gia mà Fianna mặc khác với bộ đồ của Tifa và Matilda; bộ đồ chuẩn mực của thời kỳ thứ Năm này phức tạp hơn nhiều, nhưng chất liệu cũng tốt hơn rõ rệt.

Khi cửa mở ra, mọi người trong khoang tàu đều nhìn về phía cửa. Cô gái rồng màu đỏ Long Nữ Bộc đang nói chuyện với hai nữ quản gia bên ngoài:

“An Na Đặc cô ấy vừa rời đi, cô ấy nói rằng các bạn sẽ mang theo những thứ quần áo mà Hạ Đức cần.”

Hạ Đức cũng ngừng suy nghĩ về những gì xảy ra trước khi ngất đi và cười nói với họ:

“Chào buổi tối, Tifa, Matilda, cảm ơn các bạn đã vất vả. Tôi vừa mới thức dậy, đã ngủ suốt cả buổi chiều đấy. Lúc nãy, Luvia có vẻ như muốn đánh tôi, nhưng rồi cô ấy lại ôm lấy tôi với đôi mắt đỏ hoe… Cuộc sống thật là kỳ diệu, à, nhanh vào đây đi!”

Và thế là hai nữ quản gia dẫn đoàn bước vào khoang tàu. Matilda lên tiếng nói với Fianna:

“Cô Draago, bạn là khách của chúng tôi, không cần phải làm những việc này đâu.”

Nói xong, cô ấy còn định giúp Fianna cầm đĩa trà, nhưng cô gái rồng màu đỏ lại e thẹn lắc đầu từ chối.

“Không sao đâu, khi còn học trường, tôi cũng thường xuyên đóng vai trò là người hầu của cô giáo Phí Liên An Na và cô giáo Âu Lan Nặc Đức.”

Dù sao thì trong thời đại của các pháp sư, những người học trò cũng có rất nhiều bổn phận đối với thầy cô của mình. Tất nhiên, thầy cô cũng có trách nhiệm truyền đạt những kiến thức quý báu cho học trò.

“Hơn nữa, tôi cũng đã lâu không gặp Hạ Đức rồi... Ý tôi là, tôi hoàn toàn có thể bảo vệ an toàn cho anh ấy.”

Matilda nhìn Tifa với vẻ mong được giúp đỡ; dù là vì trách nhiệm hay vì lý do cá nhân, cô cũng không thể để một người hầu mới chiếm lấy vị trí của mình.

Nhưng không ngờ, người hầu tóc đen này, người lẽ ra nên “đứng cùng phe” với cô, lại chỉ cười nói với Fiona:

“Vậy thì xin giao việc này cho cô, cô Draago.”