Tất nhiên, vào lúc này, trên lưỡi kiếm Long Lân không chỉ còn những dấu vết Long Lân dày đặc hơn mà ở vị trí bị gãy trước đó, còn xuất hiện thêm một vệt màu đỏ lửa.

Năng khiếu sinh học của em không hề kém cạnh bất kỳ sinh vật ngoại lai nào.

“Cô ấy” đã nói một cách dịu dàng khi bước vào Hạ Đức, rồi tiếp tục bổ sung:

Ngay cả là một con rồng khổng lồ đi nữa.

“Cảm ơn lời khen ngợi.”

Hạ Đức mỉm cười và nói: “Khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ” giúp anh nhận biết được địa hình bên trong tòa nhà, sau đó anh nhảy vọt lên trên, phá vỡ hai tầng sàn và bay thẳng lên tầng ba, vượt qua ông Albert đang “dọn dẹp” tầng dưới.

Có lẽ tất cả những người phòng thủ đều tập trung ở tầng dưới, vì vậy Hạ Đức không thấy quá nhiều người ở tầng ba ngay từ cái nhìn đầu tiên. Anh nhìn về phía Thomas Picken vẫn đang ở tầng một, kéo anh ta lên trên bằng xích, sau đó cảm nhận được những biện pháp phòng thủ được thiết lập ở các tầng cao hơn.

Không có nguy hiểm, hãy tiếp tục đi về phía trước.

“Vì vậy, thế giới này thực sự quá nguy hiểm đối với những người bình thường.”

Đúng hai phút bốn mươi tám giây sau khi Hạ Đức và ông Albert bước vào, họ cùng nhau bắt đầu leo cầu thang xoắn ốc dẫn đến căn phòng ở đỉnh tháp. Lúc này, ông Albert vẫn giữ nguyên hình dạng của một con ma cà rồng, nhưng trên quần áo anh ta không hề dính chút máu nào.

Hạ Đức đá mạnh vào cánh cửa đóng chặt, và những đám mây màu xám tượng trưng cho cái chết lập tức tan biến.

Thậm chí không cần Hạ Đức can thiệp, ông Albert chỉ cần vận dụng bàn tay trái, một quả cầu ánh sáng màu vàng óng liền xuất hiện và xua tan những đám mây đáng sợ đó.

Trong căn phòng được trang trí như phòng ngủ riêng của một Đại Quý Tộc, mặc dù có vẻ hơi lộn xộn, nhưng ông Bối Ân Hà Đặc vẫn đã khống chế được Carmen Edison – người cũng đang giữ hình dạng của một con ma cà rồng. Cô ta bị đè chặt xuống đất, chân trái bị gãy một đoạn, ánh mắt đầy hận thù nhìn về phía hai người đứng ở cửa:

“Những kẻ ngu dốt!”

“Vị nhạc sĩ vĩ đại của chúng ta hóa ra thực sự là một người thuộc loài hút máu.”

Hạ Đức nói, trong khi ông Bối Ân Hà Đặc lắc đầu nhẹ:

“Đó chính là lý do tôi nói rằng, ở Nguyệt Vân đã xảy ra rất nhiều điều kỳ lạ; việc còn có thêm vài sự kiện nữa cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Lúc này, Kamen Edison, người bị ông Bối Ân Hà Đặc kìm giữ, bỗng nhiên dùng hết sức lực để thoát ra. Anh ta lập tức biến thành đàn dơi và lao về phía cửa sổ cũng như cửa ra vào. Nhưng Alber chỉ cần vẫy tay, bốn thanh kiếm ánh sáng liền tạo thành hình vuông bao quanh đàn dơi đó; những con dơi ở trung tâm bốn thanh kiếm cũng bị buộc phải trở lại hình dạng ban đầu của Kamen Edison.

Chiêu thức này khiến ngay cả Hạ Đức cũng không thể hiểu được nguyên lý hoạt động của nó; anh chỉ nhận ra rằng chiêu thức này kết hợp cả hiệu ứng “đóng kín không gian” của Thùy Tùng Nguyệt và khả năng “chặn đứng các năng lực đặc biệt” của Xích Châu Tội Ác.

“Anh học chiêu thức này từ khi nào vậy?”

Ông Bối Ân Hà Đặc nhướng mày hỏi. Lúc đó, viên công tố viên đang định trả lời, nhưng bỗng nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một con rồng bán trong suốt như xuất hiện từ hư không, đứng bên ngoài tòa tháp và phun ra luồng hơi nóng dữ dội về phía cửa sổ. Luồng lửa dữ dội kéo dài ít nhất hai phút mới tắt hẳn; sau đó, một chuỗi xích đen thẳm bắn thẳng ra từ đống đổ nát trên đỉnh tháp, quấn chặt cổ con rồng. Trong tiếng kêu thảm thiết của con rồng, một mũi tên sét xuyên thủng người nó.

Hạ Đức nhảy ra từ đống đổ nát trên đỉnh tháp, dùng sức kéo của chuỗi xích để đến gần đầu con rồng và đâm một nhát vào cổ nó. Máu tươi bắn tung tóe, con rồng kêu thảm thiết rồi rơi xuống dưới. Còn Alber, người cũng biến thành hình dạng máu tươi và bay lên từ đống đổ nát, nhanh chóng tạo ra một thanh kiếm được bao phủ bởi hơi máu. Trước khi con rồng chạm đất, anh ta đã chém đứt đầu nó.

Một tiếng nổ dữ dội báo hiệu cuộc chiến đã kết thúc một cách nhanh chóng và triệt để.

“Các bạn đều mạnh mẽ như vậy… Tôi thật sự cảm thấy mình không có ích gì cả.”

Ông Bối Ân Hà Đặc lẩm bẩm khi nhìn xuống từ mép đỉnh tháp, rồi thấy Hạ Đức biến thành Hồng Điệp và cùng với đám máu tươi đó bay trở lại trên cao.

“Có lẽ đây là loại Long Thú đặc biệt do giáo phái Long Hưởng Giáo tạo ra bằng phép thuật alkimia; trông có vẻ như họ đã thêm máu của ‘bướm ẩn thân’ vào đó.”

Hạ Đức nói:

“Vật phẩm kia vẫn còn hiệu lực; chắc hẳn nó đã được giấu trong lâu đài này từ đầu, và chỉ khi chúng ta sơ suất thì nó mới tấn công bất ngờ. May mắn thay, thứ này rất giỏi trong việc ẩn náu, nhưng sức mạnh của nó quá yếu.”

“Việc giáo phái Long Hưởng Giáo sẵn lòng dành một con Long Thú quý giá để bảo vệ hai người họ đã là điều rất đáng kể rồi.”

Bối Ân Hà Đặc nói, nhìn xuống hai “đồng loại” nằm dưới chân mình:

“Mặc dù ban nãy tôi nói không ngạc nhiên, nhưng không ngờ các đồng loại bản địa lại dám xâm nhập vào dòng máu của bảy gia tộc lớn… Thật khó tin…”

Hoa Sinh nói, rồi tiếp tục: “Sau này hãy để chúng tôi xử lý việc này. Hai người đã hẹn nhau đi tìm những lá bài vào ngày mai phải không? Vậy thì gặp lại nhau ở địa điểm cũ vào sáng mai nhé; lúc đó tôi sẽ thông báo kết quả thẩm vấn cho các bạn.”

Người kiểm tra thi thể cũng gật đầu:

“Cuối cùng thì sự việc này cũng sẽ có kết quả rồi.”

Hạ Đức không có ý định tham gia cuộc thẩm vấn; anh nghe thấy giờ đã là 7 giờ 24 phút, vẫn kịp thời, vì vậy anh quyết định trở về dự bữa tiệc – vẫn còn người đang chờ anh cùng nhảy múa trên bữa tiệc đó.

Hai người ma cà rồng đều cười; sau khi nói xong, Hạ Đức còn cúi xuống lấy chiếc nhẫn từ tay Carmen Edison:

“Nếu sau này gặp được Bá tước Edison, tôi muốn dùng chiếc nhẫn này để xem phản ứng của ông ấy thế nào.”

Nam tước ma cà rồng gật đầu:

“Vậy thì gặp lại nhau vào sáng mai nhé; tối nay cảm ơn bạn rất nhiều.”

“Không cần phải khách sáo đến thế đâu; hai người, gặp lại nhau vào sáng mai nhé. Lúc trở về hãy cẩn thận nhé.”

Hạ Đức vẫy tay và nhảy xuống từ khe hở trên đỉnh tháp bị hơi nước của rồng làm tan chảy. Trong lúc rơi xuống, anh vứt chiếc giày pha lê xuống dưới và ngay lập tức trở về thành phố Tobesque.

Trong khi đó, Bối Ân Hà Đặc vẫn đứng trên đỉnh tháp; sau khi chắc chắn rằng Hạ Đức đã rời đi, khuôn mặt bị mất nước của anh dần trở lại bình thường, và anh bắt đầu hỏi người bạn cũng đã trở lại hình dạng con người bình thường bên cạnh mình:

“Nói thật ra, từ khi nào mà cậu trở nên mạnh mẽ đến thế vậy?”

Tôlemy Albert không biết phải trả lời thế nào; may mắn thay, từ xa bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng đỏ rực. Cả hai đều nhíu mày:

“Đó là tin tức được gửi từ phe chúng ta ở ngoại vi – có kẻ tấn công đang đến. Có vẻ như giáo phái Long Hưởng Giáo vẫn rất coi trọng họ.”

Ông Bối Ân Hà Đặc liền hỏi ngay:

“Khi Hoa Sinh ngài đi vắng, nếu có Cao Hoàn Thuật Sĩ ở đây, cậu có thể đảm nhận được không?”

Người kiểm tra thi thể đứng trong gió, bên dưới làn sương mù và ba vầng trăng chiếu sáng khuôn mặt anh ta đang nhăn lại. Người hình dạng con người vừa mới hồi phục lại một lần nữa biến thành hình thể thực sự của loài ma cà rồng; đôi móng vuốt va vào nhau, tạo ra những tia lửa bay tung tóe. Anh ta nhắm mắt lại và nói:

“Cũng đừng để Hoa Sinh ngài phải lo lắng quá nhiều cho chuyện này… Dù sao đây cũng là chuyện của chúng ta. Tôi nghĩ miễn là Hạ Đức Khước Thập Tam Vòng không xuất hiện, tôi hoàn toàn có thể đảm nhận được.”

“Được rồi, chúng ta đi thôi… Tối nay còn rất nhiều việc phải làm nữa.”

Hai người hóa thành làn sương máu, cuốn theo hai người đang bất tỉnh ở đỉnh tháp, và sau khi hiệu ứng của những đồ vật còn lại biến mất, họ lao thẳng về phía tia sáng đỏ kia.

(Mễ Á đang chạy...)

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi đến muộn quá.”

Trong đại sảnh tiệc tùng lộng lẫy của dinh thự Margaret, Hạ Đức – người đang mặc trang phục chỉnh tề và cầm một ly champagne – vội vàng đến bên cạnh cô Bối Lâm Đức Nhĩ đang trò chuyện với Nữ công tước Ankara.

Nữ bá tước mặc bộ váy dạ hội màu vàng phù hợp với màu tóc của mình nhìn thấy vẻ vội vã của Hạ Đức, không nhịn được mà cười và nói:

“Nhìn cậu thế này… Chắc lại đi giết ai đó rồi phải không?”

Những phụ nữ quý tộc xung quanh cũng bắt đầu cười. Hạ Đức ngạc nhiên một chút, sau đó ngửi ngón tay áo của mình và nói:

“Tôi chắc chắn đã tắm rồi mà…”

Tiếng cười xung quanh càng lúc càng lớn; nhiều người cũng đỏ mặt.

Mặc dù Hạ Đức đã bỏ lỡ phần khai mạc của buổi tiệc, nhưng ít nhất lúc anh ta đến thì buổi tiệc vẫn mới bắt đầu.

Nữ bá tước thấy Hạ Đức trở về một cách an toàn, liền biết rằng mọi việc bên ngoài thành phố diễn ra rất thuận lợi. Vì vậy, bà tiếp tục trò chuyện với các quý tộc và nhân vật có tiếng địa phương cùng “cháu trai” của mình. Khi Bá tước Edington tiến lại muốn nói chuyện với bà, vị lão bá tước này trước hết đã gật đầu lịch sự với Hạ Đức, sau đó bỗng ngờ dừng lại và kinh ngạc nhìn vào chiếc nhẫn trên tay cô:

“Cô... cái này làm từ đâu ra vậy?”

“Bá tước Edington, xin hãy đối xử tử tế với cháu trai tôi.”

Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ có vẻ không hài lòng và đứng ra che chở cho Hạ Đức, nhưng Hạ Đức Khước đã bước tới và cởi chiếc nhẫn ra:

“Chiếc này à? Hôm nay buổi chiều tôi đi dạo bên ngoài thành phố và tình cờ nhặt được trong cánh đồng. Thật là may mắn, trên đó lại có huy hiệu của gia tộc Edington. Bá tước, đây có phải là đồ của gia đình các ngài không?”

Vị lão bá tước Edington, tay đang cầm ly rượu, bắt đầu run rẩy; ông vô thức muốn lấy chiếc nhẫn đó, nhưng lại lập tức rút tay lại.

Nữ bá tước, người đeo phụ kiện trên trán bằng hồng ngọc để che đi vết đốm màu hồng trên khuôn mặt, mỉm cười rồi nói giọng thấp:

“Bá tước Edington, xét cho cùng, ngài vẫn là người lớn tuổi hơn tôi. Ngài hẳn biết rằng việc sử dụng những phép thuật đó chỉ là những sai lầm nhỏ, nhưng nếu để con cháu mình trở thành… những thứ như vậy, thì đó không còn là vấn đề nhỏ nữa.”

Vị lão bá tước tóc đã bạc, vội vàng uống hết rượu trong ly, không nhìn về phía Hạ Đức, mà trực tiếp nhìn thẳng vào mắt cô Bối Lâm Đức Nhĩ【Bối Lâm Đức Nhĩ〕, khuôn mặt ông trở nên rất phức tạp:

“Bối Lâm Đức Nhĩ, cô đang đe dọa tôi sao?”

“Bá tước Edington, cha tôi từng nói rằng, mỗi khi ngài hỏi câu như vậy, thường là vì ngài đang cố gắng che giấu sự hoảng sợ của mình bằng sức mạnh.”

Nụ cười của bà càng trở nên rực rỡ hơn, khiến cho Bá tước Edington phải nhăn mặt lại một chút;

“Tôi... có những điều mà anh không biết… Dù bây giờ Carmen đang ở trong tình huống nào, thì anh ta cũng không còn là Edington nữa.”

Ông nhìn lần cuối chiếc nhẫn trong tay của Hạ Đức, nhưng không hề có ý định lấy nó đi:

“Bối Lâm Đức Nhĩ Bá tước, ngày mai chúng ta hãy đến Hội đồng Thành phố để nói chuyện nhé. Mỗi gia đình đều có những chủ đề mà họ không muốn nhắc đến… Tôi… cũng không muốn mọi chuyện phát triển đến mức này.”

“Có thể nào lại tàn nhẫn đến mức từ bỏ con trai mình như vậy chứ? Cũng đúng thật, gia đình bà cũng không thiếu người con đâu.”

Mặc dù nói vậy, bà vẫn đồng ý gặp nhau vào ngày mai. Bá tước Edington gật đầu cứng nhắc với Hạ Đức rồi mới quay đi. Nữ bá tước rất hài lòng với kết quả này và cười nói với Hạ Đức:

“Bà đoán xem, liệu ngày mai tôi có thể tìm ra tung tích của tấm Long Lân cuối cùng đó không?”

“Tôi cảm thấy, có lẽ bà sẽ được nghe một câu chuyện gia đình đầy kịch tính đấy… Tình thân, sự nổi loạn, kháng cự, những cuộc phiêu lưu… Chắc hẳn là như vậy thôi.”

Nữ bá tước tóc vàng bật cười vì lời nói của Hạ Đức, rồi nắm lấy tay ông:

“Tối nay họ đều không đến, chỉ có bà và Công chúa Margaret ở đây thôi. Lát nữa hãy cùng bà nhảy một số điệu nhé… Bọn họ đã nói rằng, ông rất giỏi khiêu vũ đấy.”