“Anh sẵn lòng để tôi đi?”

Người đàn ông đeo kính hỏi một cách ngạc nhiên. Hạ Đức suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Ừm... anh có mang theo ví tiền không?”

“Tất nhiên là có, ai lại ra ngoài mà không mang theo ví tiền chứ?”

“Hãy lấy một nửa số tiền trong ví cho tôi, coi như là cảm ơn vì tôi đã cứu anh.”

Đối phương rõ ràng không ngờ sẽ gặp phải yêu cầu này, nhưng nếu thực sự chỉ cần trả tiền là có thể đi được, anh ta cũng sẽ không từ chối.

Vì vậy, người đàn ông tự xưng là “Claude Baines” bắt đầu lấy ví tiền ra và nói với Hạ Đức:

“Anh đã cứu tôi, vì vậy việc đưa cho anh một ít tiền cũng không thành vấn đề, tôi sẽ đưa hết cho anh.”

“Chúng tôi biết rằng ngôi nghĩa trang này có bí mật, nhưng không phải do chúng tôi điều tra kỹ lưỡng đâu. Anh cũng biết đấy, những gia tộc quý tộc lớn như gia tộc Light thường có rất nhiều người thừa kế. Một giáo sư tại Học viện Văn học Thành phố Nguyệt Vịn đã nghiên cứu và phát hiện ra rằng, ít nhất 5% dân số hiện nay của thành phố Nguyệt Vịn có nguồn gốc liên quan đến bảy gia tộc lớn đó.”

Anh ta đặt hết số tiền xu và giấy bạc trong ví lên mặt đất:

“Trong số rất nhiều người thừa kế tài sản và tước vị, chỉ có một người duy nhất được thừa kế chúng. Còn những người con cháu xa rời gia tộc, họ cũng thường giữ lại một số thứ mà họ đã mang theo khi rời khỏi gia đình.”

“Khoảng hai tháng trước, ở khu vực Ngoại Ô Thành phố… Xin lỗi, tôi không thể nói rõ địa điểm cụ thể. Một phụ nữ mang thai tội nghiệp đã ngất xỉu trong một con hẻm ở khu vực Ngoại Ô. Chúng tôi đã cứu cô ấy và giúp cô ấy liên lạc với ‘Bệnh viện Trái Tim Rắn’, nơi cô ấy được điều trị và sinh ra một cậu bé.

Cô ấy muốn cảm ơn chúng tôi, vì vậy cô ấy đã đưa cho chúng tôi chiếc vòng đeo mà người cha nghiện cờ bạc của đứa bé được cho là đã để lại trước khi qua đời… Chúng tôi ban đầu không muốn nhận nó, nhưng nhìn vẻ mặt của người phụ nữ đó, rõ ràng cô ấy ghét bỏ người đàn ông đó đến mức không muốn con mình có bất kỳ mối liên hệ nào với người đó nữa, dù người đàn ông đó đã bị đánh chết vì nợ nần.”

Những chuyện như thế này ở khu vực Ngoại Ô Thành phố không phải là hiếm gặp. Hạ Đức và ông Albert – nhân viên kiểm nghiệm tử thi – đã quen biết nhau gần hai tháng rồi, và trong những cuộc trò chuyện, họ thường xuyên nghe ông Albert kể về các câu chuyện liên quan đến xác chết.

Một khi đã sa vào cờ bạc, những người

Cho đến gần đây... Ừm, “Người tu tâm”, đúng vậy, thủ lĩnh của chúng ta được gọi là “Người tu tâm”. Ông ấy đã yêu cầu chúng tôi điều tra những bí mật cổ xưa của bảy gia tộc lớn. Chỉ sau đó, chúng tôi mới nhận ra rằng ký hiệu trên chiếc khuyên này giống hệt huy hiệu của gia tộc Light ngày nay, chỉ là đã bị biến đổi một chút mà thôi.

Sau nhiều lần kiểm tra và dự đoán, chúng tôi phát hiện ra rằng khi chiếu ánh sáng vào chiếc khuyên từ một góc độ nhất định, bóng của nó sẽ hiển thị địa chỉ này. Nhưng địa chỉ đó chỉ chỉ ra một khu vực trong khu mộ ngầm này thôi. Tôi nghĩ rằng khi những pháp sư cổ đại để lại chiếc khuyên này, họ có lẽ cũng không ngờ rằng khu mộ ngầm sau này sẽ trở nên lớn đến thế này.”

Hạ Đức vẫy tay, và chiếc khuyên cùng với tiền giấy, tiền lẻ liền bay về phía anh ta. Anh ta kiểm tra qua một chút rồi gật đầu, sau đó người đàn ông đó cúi chào Hạ Đức Vi Vi và chạy qua bên cạnh anh ta.

Y Lai Sắt cô gái kia ẩn mình ở nơi tối để tránh anh ta, và chỉ khi anh ta đi xa rồi, cô mới bước ra ngoài.

Hạ Đức lấy ra chiếc huy chương màu đỏ, nhấn nhẹ vào nó, và chiếc huy chương liền biến thành một con dơi nhỏ và đuổi theo người đàn ông vừa rời đi.

Chờ một lát, Hạ Đức mới nói:

“Anh ta đi mà không quay đầu lại.”

“Nói như vậy thì, tổ chức ‘Ánh Sáng Vĩnh Cửu’ – tổ chức hoạt động ở khu vực nông thôn để giúp đỡ người nghèo và khuyến khích mọi người chống lại quý tộc và thương nhân – quả thực không phải chỉ là một tổ chức bình thường đâu phải không?”

Cô gái mắt xanh hỏi. Hạ Đức vừa đếm tiền vừa gật đầu:

“Đúng vậy, phải như vậy mới đúng. Nếu chỉ là một tổ chức bình thường, ‘Hội Nghiên Cứu Những Người Thờ Phượng Ánh Sáng’ sẽ không cần phải phiền phức đến thế để thôn tính họ đâu. Kiểm soát tâm trí, điều khiển xác chết, thậm chí là thay đổi dung mạo cũng đều rất dễ dàng… Tổng cộng là 2 krón, 3 euro và 13 fen. Nếu sau này có thời gian, cô có muốn tôi mời cô uống trà chiều không?”

Hạ Đức hỏi với nụ cười. Cô gái đó đáp một cách “e lệ”:

“Nhưng anh không có cuộc hẹn vào buổi tối sao?”

“Nhưng luôn có thể tìm thời gian rảnh mà. Kể từ khi cô đến bên cạnh tôi, tôi vẫn chưa tìm được thời gian để ở bên cô.”

“Nhìn cậu đáng thương quá, thôi tôi sẽ đồng ý với cậu.” Nói xong, cô nhẹ nhàng hôn lên má anh ta. “Và này, đừng xin lỗi tôi; không phải cậu nợ tôi, mà là tôi nợ cậu mới đúng.” Thật đáng tiếc, trong khu mộ ngầm của người khác, thực sự không thích hợp để tiếp tục cuộc trò chuyện này. Thông tin về vị trí được chứa trong chiếc vòng bạc đó quả thực trùng khớp hoàn toàn với vị trí mà Luvia đã dự đoán. Nếu người đàn ông thuộc phe Ánh Sáng Vĩnh Cửu kia may mắn hơn một chút, có lẽ anh ta đã có thể Hạ Đức mang đi lá thư bị giấu kia trước hai người họ. Nhưng tôi vẫn tò mò… Họ rốt cuộc đã sử dụng phương pháp gì để che giấu số phận của mình? Cô gái mắt xanh hỏi khi cẩn thận đào đất ở góc tường một ngôi mộ sâu thẳm trong khu mộ ngầm Hạ Đức__【Hạ Đức】. Hạ Đức__【Hạ Đức】 trả lời trong lúc tiếp tục đào đất: “Bây giờ chưa cần phải tìm hiểu những điều đó. Có vẻ như Ánh Sáng Vĩnh Cửu chỉ tình cờ biết rằng nơi đây có thể có thứ gì đó, nên mới cử người đến đây; họ không coi việc thu thập Long Lân__【Long Lân】 là mục tiêu chính. Tôi biết rằng Ánh Sáng Vĩnh Cửu chắc chắn đang nắm giữ những thứ quý giá…” Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, nhưng cô gái Y Lai Sắt__【Y Lai Sắt】 không hề biết rằng anh ta đang nghĩ đến viên ngọc quý mà mình luôn tìm kiếm… “Giờ đã thiết lập được liên lạc, sau này sẽ còn nhiều cơ hội để thương lượng với họ. Những thứ tôi cần tìm không cần phải vội vàng lúc này. Mục tiêu hàng đầu hiện tại vẫn là… đã tìm thấy rồi!” Chiếc hộp sắt bị gỉ sét được Hạ Đức__【Hạ Đức】 đào ra; ánh trăng chiếu lên nắp hộp, và nó được mở ra ngay lập tức, bên trong là những tờ giấy da cừu đã được xử lý bằng hóa chất đặc biệt – vì vậy chúng không chỉ không bị hỏng mà cả những dòng chữ viết trên đó cũng không hề phai mờ. Hạ Đức__【Hạ Đức】 đọc nhanh qua nội dung trên giấy, rồi mỉm cười; vị trí của con rồng trắng Long Lân__【Long Lân】 được ghi rõ trên đó, và vị trí đó khá gần. Sau khi hoàn thành công việc ở đây, khi trở về thành phố, anh ta không cần phải trả lại con ngựa cho trang trại, mà có thể cưỡi ngựa thẳng đến bến cảng.

Chỉ là trên đường trở về, không còn là cô gái mắt xanh ngồi phía trước, ôm lấy eo Hạ Đức__[Hạ Đức] nữa, mà giờ đây cô ấy ngồi phía trước, dựa vào ngực của Hạ Đức__[Hạ Đức], cánh tay của anh ấy thì quàng qua vai cô ấy để cầm cương ngựa.

Trong suốt hành trình, không có chuyện gì bất ngờ xảy ra. Chỉ là khi họ sắp vào thành phố, họ nhận thấy cổng thành bên kia Cầu Thánh George đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ. Nhưng không phải là họ không được phép ra vào, mà là các binh sĩ Carsonrik canh gác ở cổng đã cảnh báo mọi người khi vào thành phố nên tránh uống nước sinh hoạt.

“Chuyện này lại là sao vậy?”

Hạ Đức__[Hạ Đức] vẫn nhớ mình đã hứa sẽ mời cô gái mắt xanh đó uống trà chiều, nhưng cô ấy khăng khăng từ chối:

“Bây giờ không phải lúc để uống trà chiều đâu. Hãy trở về và tìm hiểu tình hình trước đã.”

Hai người liền trở lại con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” trong làn sương mù dày đặc. Con ngựa được nuôi tạm thời trên tàu để sử dụng sau. Cô Avelora, người ở lại trên tàu, cũng đã thông báo cho họ tình hình hiện tại:

“Có lẽ chỉ khoảng nửa giờ sau khi các bạn rời đi, đã có hàng loạt vụ ngộ độc xảy ra trong thành phố. ‘Hàng loạt’ ở đây có nghĩa là hơn một trăm vụ.”

Nữ pháp sư “Ánh Sáng” lắc đầu:

“Loại sương mù phát sáng này đã xâm nhập vào các con sông và giếng nước, khiến cho nước cũng bị nhiễm phải sức mạnh đặc biệt đó. Mặc dù mức độ ảnh hưởng rất nhỏ, ngay cả những pháp sư cấp một như Agelina cũng không bị ảnh hưởng, nhưng đối với người bình thường thì đây vẫn là chất độc cực kỳ nguy hiểm.”

Hiện tại đã được chứng minh rằng việc đun sôi nước sinh hoạt hoặc cầu nguyện trước khi uống nước đều có thể giúp tránh bị ảnh hưởng. Tôi vẫn chưa biết chi tiết về tình hình tổn thất, nhưng Bối Lạp__[Bối Lạp] đã vội vàng đi đến Hội đồng Thành phố. Hy vọng cô ấy sẽ trở về trước buổi tối.”

Do ô nhiễm môi trường và nguồn nước ngầm do công nghiệp hơi nước gây ra, việc “uống nước sôi” dần trở thành thói quen sống của người dân các thành phố lớn. Tuy nhiên, vẫn còn khá nhiều người vẫn uống nước sinh hoạt trực tiếp, đặc biệt là ở các khu vực ngoại ô. Dù sao thì việc đun sôi nước máy hay nước giếng cũng đòi hỏi phải tốn kém chi phí gas.

Người quý tộc và những người ngoại bang, những người có thói quen kỳ lạ này, dù không pha trà mà chỉ uống nước lọc, họ cũng chắc chắn sẽ đun sôi nước trước khi uống. Vì vậy, những người bị ảnh hưởng

Trên những tờ giấy da dê trong khu mộ cổ của gia tộc Light, có ghi chép rằng Long Lân thực ra cũng nằm trong khu mộ này. Nhưng nếu không sử dụng những lời mật đặc biệt và nghi thức khai mở tương ứng, dù đào xới toàn bộ khu mộ sâu ba thước cũng không thể lấy được Long Lân.

“Khi Thời Ngã còn phải ngạc nhiên, thì người thuộc gia tộc Light này lại am hiểu sâu sắc về sức mạnh không gian. Con rồng trắng Long Lân gần như đã bị niêm phong trong không gian vi mô; tôi thật khó tin rằng gia tộc Light từng có một người thuộc ngành ma thuật không gian xuất sắc đến thế. Phương pháp kiểm tra của cô Bối Lâm Đức Nhĩ và la bàn của Luvia đều không thể phát hiện ra loại vảy này.”

Khi Hạ Đức, cô Y Lai Sắt và các cô như Aviola, Luvia ngồi xuống bên chiếc bàn lớn trong phòng tiệc trên tàu, Hạ Đức vẫn nói như vậy.

Tấm giấy da dê cùng chiếc hộp nhỏ chứa Long Lân được đặt lên bàn; chiếc Long Lân màu trắng, phát ra ánh sáng yếu ớt, về kích thước và hình dạng hoàn toàn giống như bốn tấm Long Lân__【Long Lân】 còn lại.

Bốn tấm Long Lân__【Long Lân】 kia sau khi cánh cửa thông điệp được thiết lập, đã luôn được cất giữ trên con tàu “Quang Vinh Sứ Giả”; lúc này, chúng cũng đã được cô Y Lai Sắt lấy ra.

Năm tấm Long Lân__【Long Lân】 màu đen, xanh lá, vàng, bạc và trắng, dù chưa được sắp xếp vào vị trí cụ thể, nhưng chúng đã bắt đầu có xu hướng hấp dẫn và cộng hưởng lẫn nhau.

“Mỗi khi thêm một tấm Long Lân__【Long Lân】 nữa, lực lượng được kích hoạt từ những tấm vảy này sẽ càng mạnh mẽ hơn; cảm giác như nó tăng lên theo cấp số nhân vậy,” Hạ Đức nhận xét. Luvia gật đầu định nói gì đó, nhưng lại thấy Tifa cùng cô gái tiên có đôi tai nhọn đang đi đến.

Chú nhỏ kỳ lân một sừng và Agelina cũng theo đến để xem xét tình hình; Luvia liền giải thích cho mọi người:

“Dù khả năng cuối cùng Ngải Mễ Lị Á sẽ ra trận là không cao, nhưng cô ấy đã từng rút thanh kiếm đó ra, và cũng là một trong những ứng viên. Những điều này cần phải được cô ấy biết; hơn nữa, sau này tôi cũng đã mời Tifa để huấn luyện cô ấy chuẩn bị cho trận chiến.”