“Các bạn luôn như vậy sao?”

Hôm nay, cô Y Lai Sắt__【Y Lai Sắt】 – người đã ra ngoài tìm kiếm con rồng bạc Long Lân__【Long Lân】 và thành công trong việc mang nó trở về – hỏi cô Mễ Á. Lúc đó, cô Mễ Á đang nhấm nhá một quả anh đào để khai vị, dường như đang phân vân không biết nên cho quả anh đào này vào champagne hay rượu vang.

“Cái gì mà các bạn luôn như vậy? Cô đang muốn hỏi về bầu không khí ư?”

Cô Mễ Á tò mò hỏi lại, đồng thời nhìn quanh bàn, nơi mọi người đang vui vẻ trò chuyện với nhau.

“Nếu cô muốn hỏi về bầu không khí, thì cô đang muốn biết liệu bàn tiệc này có mang lại cảm giác như một buổi sum họp của gia đình Hamilton, hay giống như một buổi họp của Hội đồng Phù thủy không?”

Cô gái Rồng Xanh liếc mắt và trả lời:

“Hội đồng Phù thủy… Theo những gì tôi nhớ, mỗi lần các nữ thành viên của Hội đồng Phù thủy thế kỷ thứ năm tụ họp hoặc dùng bữa, môi trường đó thật sự rất… Ừm, các bạn có thể tưởng tượng được không? Trong một lâu đài băng tuyết trên đỉnh núi, nơi tuyết rơi dày đặc, hai bên bàn không phải là tường mà là những cửa sổ từ sàn đến trần; bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi liên tục, còn bên trong, cách nhau khoảng năm sáu mét lại có một chiếc ghế bằng băng điêu khắc. Những bà quý tộc ngồi trên những chiếc ghế đó, cầm trong tay những ly cao cổ làm từ băng, và rượu vang trong ly cũng được đông lạnh cùng với băng.”

“Nghe cô kể thôi là tôi đã thấy lạnh thế nào rồi…”

Luvia bình luận. Cô Mễ Á cười ha hả và nói:

“Cô Y Lai Sắt__【Y Lai Sắt】, cô đang ngạc nhiên vì mối quan hệ giữa các nữ phù thủy thế kỷ thứ sáu rất tốt phải không?”

Cô nhìn về phía cô Hạ Đức__【Hạ Đức】 – người đang trò chuyện với cô Martilda về vấn đề “vị trí ngồi” của Mễ Á – và tiếp tục nói:

“Trước khi cô Hạ Đức__【Hạ Đức】 xuất hiện, mối quan hệ giữa chúng tôi chỉ dừng lại ở mức bạn bè bình thường thôi. Cô Janelle rất kiêu ngạo, còn tôi thì bận rộn với công việc gia đình nên ít khi có dịp giao lưu với người khác ngoài Hội đồng. Cô Mai Căn__【Mai Căn】 và Audrey thì luôn bí mật làm gì đó, chỉ có Chủ tịch Hội đồng mới biết rõ… Còn cô Bối Lạp__【Bối Lạp】 thì suốt năm sống ở Moon Bay, còn bà Cassandra thì tuổi già nên hiếm khi rời khỏi Midhill Castle… Chỉ có Emma và Vanessa là luôn giữ mối quan hệ tốt với nhau thôi.”

Cô Mễ Á giải thích xong, rồi cười nhìn về phía cô Hạ Đức__【Hạ Đức】.

“Nhưng kể từ khi Hạ Đức xuất hiện, người đàn ông khôn ngoan này đã giúp mọi người có thể ngồi lại cùng nhau và dùng bữa như một gia đình. Nếu không, dù tất cả chúng ta đều được điều động đến Nguyệt Vân để chống lại kẻ thù, có lẽ chúng ta cũng sẽ không ngồi lại với nhau như thế này đâu. Luvia, khi các bạn cùng ăn tối tại nhà của Hạ Đức, cũng vậy phải không?”

Cô gái Chiếm Bốc Gia mắt tím nhớ lại:

“Cũng vậy, chỉ là bàn ăn trong nhà Hạ Đức không đủ chỗ cho nhiều người ngồi. Tuy nhiên, nhà họ có những chiếc bàn dài và diện tích rất rộng.”

Trong suốt bữa ăn, mọi người đều không bàn về những chuyện quan trọng. Chỉ có chủ nhân của căn biệt thự mới chủ động nâng ly, mời mọi người cùng uống một ly để chúc mừng cuộc tụ họp này:

“Ngoại trừ nữ tu Davlin, tất cả những người tham gia vào chiến dịch lần này đều đã đến Nguyệt Vân rồi. Mong rằng chiến dịch này sẽ diễn ra thuận lợi.”

Bao gồm cả Ngải Mễ Lị Á trong số đó, mọi người đều nâng ly và chạm nhẹ vào nhau trên bàn, sau đó bắt đầu bữa tối thịnh soạn.

Dù hôm nay Hạ Đức không làm việc gì quan trọng, nhưng anh ấy cũng mệt mỏi cả ngày. Vì vậy, trong suốt bữa tối, Mai Căn cứ lo lắng hỏi anh ấy liệu có muốn ăn thêm không.

Tâm trạng của mọi người đều rất tốt; trong lúc ăn uống, họ vui vẻ trò chuyện với những người xung quanh về những chủ đề họ quan tâm. Vào giữa bữa tối, khi đang lắng nghe Mai Căn kể về những rắc rối liên quan đến việc sản xuất thuốc tại Thiên Đường Đảo và công việc tái thiết “Đảo Hồ Xanh” trong hai tháng qua, Hạ Đức bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gần như ngay lập tức, tất cả các nữ pháp sư lớn, Luvia và con kỳ lân nhỏ cũng ngừng nói chuyện và nhìn ra ngoài. Còn Agelina và Ngải Mễ Lị Á thì phản ứng chậm nhất; chỉ khi nhận thấy mọi người đều im lặng, họ mới lo lắng theo dõi nhìn ra ngoài cùng mọi người.

“Ừm, đã gần tám giờ rồi phải không? Bây giờ bên ngoài hơi sáng quá nhỉ?”

Hồng Phát – Nàng công chúa nhỏ nhẹ hỏi.

Bên ngoài cửa sổ là đêm của Thành phố Nguyệt Vịnh; nhìn ra ngoài lúc này, dù bầu trời đêm không thể được coi là “sáng như ban ngày”, nhưng cũng hoàn toàn không phải là bóng tối đặc trưng của đêm.

“Tôi nhớ trước khi ăn uống, bên ngoài vẫn bình thường mà.”

Ngải Mễ Lị Á cũng nói. Tuy nhiên, mọi người đều không vội vàng tụ tập lại bên cửa sổ; trong tình huống không biết chắc điều gì đang xảy ra, đó là hành động ngu ngốc nhất.

Hạ Đức đứng dậy, sau đó cô Avelora, Vanessa và Mai Căn cũng theo sau. Họ tất cả đều là những phù thủy cấp mười hai.

Khi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, toàn bộ vùng đất dù yên bình, nhưng lại được ánh sáng từ những vì sao và mặt trăng kỳ lạ chiếu rọi rõ ràng. Bí mật của đêm dường như bị xé toạc, để lộ hết ra trước mắt mọi người.

Ánh trăng và các vì sao sáng chói đến mức Hạ Đức có thể nhìn thấy rõ từng chi tiết trên những con phố xa xôi. Nhưng nếu nhìn chằm chằm vào chúng quá lâu, lại cảm thấy một loại nỗi sợ hãi kỳ lạ, như thể những cảnh vật quen thuộc ấy không còn là chúng như trước nữa.

“Có vẻ như Tòa thị chính thành phố Nguyệt Vịnh có thể tiết kiệm được khá nhiều tiền chi phí cho đèn gas và đèn đường rồi đấy.”

Mai Căn vẫn đùa cợt. Vanessa hỏi Hạ Đức và cô Avelora:

“Các bạn có cảm nhận được điều gì không?”

“Ánh sáng đã trở nên bất thường… Không phải chỉ là ánh trăng hay ánh sao, mà là tất cả ánh sáng bên ngoài đây.”

Cô Avelora nói một cách nghiêm túc, rồi quay sang nói với nữ bá tước:

“Bối Lạp, hãy ra lệnh cho các cô hầu gái của cô kéo rèm cửa sổ lại hết.”

Cô Matilda và Tifa lập tức đứng dậy rời khỏi phòng ăn. Hạ Đức cũng không tò mò tại sao cô Matilda lại chấp nhận việc Tifa và những người khác tiếp tục tham gia quản lý căn nhà này:

“Tất cả ánh sáng bên ngoài đều gây hại… Tôi cảm nhận được sự ác ý từ những ánh sáng đó… Giống như tình hình ở Sa mạc Cát Vàng vậy.”

“Với những pháp sư thuộc lĩnh vực ma thuật thì còn có thể nói được, nhưng những người bình thường nếu ở ngoài trời quá lâu, da của họ chắc chắn sẽ bị tổn thương vĩnh viễn và không thể phục hồi được.”

“Không chỉ vậy đâu.”

Nữ pháp sư “Ánh Sáng” đặt tay lên kính:

“Còn có nguy cơ gây hại cho tinh thần nữa… Chỉ là không biết liệu tình trạng này chỉ xảy ra xung quanh Vùng Biển Mặt Trăng, hay là toàn bộ thế giới vật chất đều đang gặp phải điều này vào tối nay.”

Rầm rập…

Một số con xúc xắc được Luvia nhẹ nhàng ném ra ngoài:

“Có khả năng là toàn bộ thế giới đều bị ảnh hưởng… Nhưng Vùng Biển Mặt Trăng thực sự là nơi chịu ảnh hưởng mạnh nhất. Hạ Đức, hiện tại ánh trăng khiến anh cảm thấy thế nào?”

Hạ Đức ngẩn ngơ nhìn ra ngoài qua cửa sổ:

“Ánh trăng vẫn là cái ánh trăng đó… nhưng lại có vẻ lạ lẫm.”

Anh cố gắng vươn tay chạm vào ánh trăng sáng chói đến mức gây chói mắt, nhưng rõ ràng anh chỉ chạm vào kính mà thôi. Bản thân ánh trăng không hề thay đổi gì; chỉ là ánh sáng mà nó phát ra đã trở nên bất thường.

Hạ Đức có thể nhận ra sớm nhất những điều bất thường bên ngoài, chính là nhờ vào khả năng đặc biệt của mình đối với ánh trăng. Lúc này, trong lòng anh có chút tức giận… nhưng lại không hiểu tại sao mình lại tức giận.

Còn cô Bối Lâm Đức Nhĩ ngồi bên cạnh bàn thì hỏi:

“Nếu ban đêm ánh sáng đèn chiếu sáng mạnh mẽ mà vẫn chưa gây ra nhiều ảnh hưởng… thì ánh nắng mặt trời sau khi mặt trời mọc có bị tình trạng này không?”

Cô Afrola nhíu mày nhìn ra ngoài, suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Không chắc… Tôi cũng chưa từng trải qua tình huống này trước đây. Hãy ăn uống trước đã… Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ tập trung tại Nghị Trường Các để tham dự cuộc họp khẩn cấp do Ngài Nghị Trưởng triệu tập.”

Các nữ pháp sư lần lượt quay trở về chỗ ngồi của mình… Cô Bối Lâm Đức Nhĩ còn yêu cầu các người hầu chuẩn bị người đi thông báo cho Hội đấu giá Cassandra, Lâu đài Margaret, Đoàn opera Bình Minh Vàng của Khách sạn Goethe, cũng như hạm đội của gia tộc Afrola… yêu cầu họ cũng nhanh chóng kéo rèm xuống và đừng nhìn ra ngoài.

Chỉ có Hạ Đức Y Nhiên là vẫn đứng bên cửa sổ nhìn ánh trăng sáng chói bên ngoài… Cho đến khi Luvia gọi anh, anh mới kéo rèm xuống và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Khi những hiện tượng bất thường này đã bao trùm toàn bộ thế giới vật chất… thì cuộc chiến quyết đ

Thế giới cũng đang thúc giục những người được chọn sáng suốt phải ra đời càng sớm càng tốt. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, chỉ có những người được chọn mới có thể tạm thời kiềm chế những rối loạn liên quan đến sự sai lệch bản chất của thế giới này.

Tình hình bất ngờ xảy ra khiến không khí vui vẻ ban đầu của mọi người trở nên u ám hơn một chút, nhưng may mắn thay, bữa ăn vẫn kết thúc trong tiếng cười. Sau đó, các nữ phù thủy đã vội vàng đến phiên họp quốc hội, còn các học trò của họ thì tự mình đi giải quyết những vấn đề phát sinh do sự bất thường vào tối nay.

Luvia gọi Y Lai Sắt cô gái để cùng đi ra sân và thử tiếp xúc với ánh trăng lấp lánh và ánh sao. Trong khi đó, Hạ Đức Tắc đã gọi lại Ngải Mễ Lị Á, yêu cầu cô ấy ở lại trong nhà hàng để tiếp tục trò chuyện.

Nhìn thấy Agelina đứng bên cạnh, mím môi không biết phải làm gì, Hạ Đức cũng mời cô ấy ở lại:

“Ngải Mễ Lị Á, tôi nhớ bạn đã từng nhắc đến chiếc cung thần thiên cấp đó.”

Cô gái có đôi tai nhọn bỗng sáng lên:

“Đúng vậy, liệu có cần gửi thanh kiếm đó đến Bãi Nguyệt ngay bây giờ không? Tôi sẽ viết thư ngay bây giờ, và thanh kiếm có thể sẽ đến vào tối mai hoặc sáng ngày kia.”

Hạ Đức hỏi tiếp:

“Tôi muốn hỏi, liệu thanh kiếm đó có khả năng tăng cường các nghi lễ hoặc phép thuật liên quan đến thời gian không? Nếu đó là bí mật của các bạn, bạn không cần phải nói ra.”

Ngải Mễ Lị Á vội vàng lắc đầu:

“Không sao đâu, thông tin về Chiếc Cung Thời Gian có trong thư viện của Thánh Baylens, và cô Danistre cũng biết về nó. Khi vung thanh kiếm đó, đôi khi nó sẽ phát ra tiếng kèn, và quả thực nó có liên quan đến sức mạnh của thời gian, vì vậy nó mới được gọi là ‘Chiếc Cung Thời Gian’.”

Cô nhìn sang Agelina bên cạnh, thấy cô ấy không có vấn đề gì, mới tiếp tục giải thích:

“Chức năng của thanh kiếm thánh này khá đơn giản: khi cầm nó, người sử dụng sẽ được miễn nhiễm với hầu hết những ảnh hưởng tiêu cực của thời gian đối với bản thân, và có thể chọn lựa kích hoạt một số hiệu ứng nhất định như làm tăng tốc độ trôi qua của thời gian đối với bản thân mình, hoặc làm chậm tốc độ di chuyển của các vật thể hay sinh vật khác trong một phạm vi nhất định. Người ta cũng nói rằng thanh kiếm đó có thể tạo ra trạng thái tạm dừng thời gian trong một phạm vi nhất định, nhưng tôi vẫn chưa biết cách sử dụng nó. T