“Vì vậy, em đã thua rồi.”

Chu Tứ Vào buổi sáng sớm khi đang ăn sáng bên bàn ăn và đọc báo, Hạ Đức bất ngờ nói với Luviya vừa mới ngồi xuống cạnh mình.

Cô gái Chiếm Bốc Gia nhìn lên một cách ngơ ngác:

“Thua cái gì chứ? Ông đang nói bữa sáng tôi làm không ngon bằng bữa sáng của Dorothy phải không? Ồ, Hạ Đức… Tôi đã luyện tập rất nhiều rồi…”

Hạ Đức vội vàng nói:

“Không không, em đang nói gì vậy chứ? Tôi luôn tôn trọng và ngưỡng mộ mọi cô gái sẵn lòng chuẩn bị bữa sáng cho mình, và thực sự rất biết ơn các em.”

Lời này khiến Luviya hơi đỏ mặt, nhưng ít ra khuôn mặt cô ấy đã nở nụ cười:

“Vậy thì tôi đã thua ở điểm nào?”

“Tối qua, vào giữa chừng, em vẫn kiên quyết yêu cầu tôi đưa Mễ Á vào tủ quần áo, phải không? Trước khi đi ngủ, em không nói như vậy đâu. Lúc đó tôi chỉ muốn thử xem em có phiền khi Mễ Á ở bên cạnh không; em bảo rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta. Nhưng nhìn này, em cũng không quen với việc nó nhìn chúng ta đâu.”

Con mèo đang liếm sữa dê nghe thấy tên mình được nhắc đến liền nhanh chóng quay đầu lại, chạy đến và vuốt ve tay Hạ Đức một cái… Rồi nhanh chóng quay trở lại bát sữa để tiếp tục ăn.

Còn Luviya thì vì những lời của Hạ Đức, cô ấy vung tay vỗ vào người anh ấy, khuôn mặt đầy vẻ e thẹn và tức giận:

“Ai mà biết được tối qua Mễ Á lại không ngủ ngon chứ? Khi tôi nói không sao cả, ý tôi là nó chỉ cần ngủ co ro bên cạnh thôi, chứ không phải đứng bên cạnh gối, nhìn chúng ta chằm chằm với đôi mắt to tròn… Trong bóng tối, đôi mắt nó thậm chí còn phát sáng nữa; ai có thể chịu đựng được việc có đôi mắt không hề chớp mắt nhìn mình như vậy chứ?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Có lẽ nó không phải là tò mò, mà chỉ nghĩ rằng em đang bắt nạt tôi thôi.”

“Ồ, Hạ Đức… Rốt cuộc thì ai mới là người đang bắt nạt ai đây?”

Sau khi ăn sáng xong, Hạ Đức và Luviya cùng nhau bước vào thành phố Torbesk vào buổi sáng sớm.

Chiếc xe ngựa đã đưa họ đến Nhà thờ Lê Minh Giáo tại Quảng trường Lê Minh. Ngay sau đó, họ cũng nhanh chóng gặp được linh mục Augustus bên trong nhà thờ.

Về mặt danh nghĩa, lần này Hạ Đức đến đây là để biết mình sẽ được phân công nhiệm vụ gì trong lễ “Thánh Cầu Nguyện” sắp diễn ra, vì vậy linh mục Augustus cũng đã đưa cho Hạ Đức những tài liệu mà ông dự định gửi vào cuối tuần.

Khi Hạ Đức và Lucia rời khỏi nhà thờ, cô gái có đôi mắt tím buồn bã gật đầu:

“Đúng vậy, linh mục Augustus cũng là một trong bảy ứng viên được chọn. Chúng ta không thể xác định được thứ hạng của ông ấy, chỉ biết rằng thứ hạng đó không quá cao.”

“Vậy thì chúng ta nên thông báo chuyện này cho linh mục vào lúc nào đây?”

Hạ Đức hỏi. Lucia, người đang nắm tay anh, lắc đầu:

“Cậu tự quyết định đi. Mặc dù tôi quen biết linh mục Augustus từ lâu, nhưng chính cậu mới là người hiểu ông ấy nhất. Tuy nhiên, tôi khuyên rằng nếu hôm nay cậu thực sự có được thanh kiếm cấp thiên thần đó, tốt nhất là đừng ngay lập tức đưa nó cho linh mục Augustus. Cậu có thể giữ nó cho mình hoặc nhờ các phù thủy cất giữ.”

“Tôi hiểu. Với tình trạng hiện tại của linh mục, tốt nhất là không nên để ông ấy tiếp xúc quá nhiều với những vật phẩm như vậy.”

Hai người đều không muốn đi tìm xe ngựa, mà quyết định nắm tay nhau đi bộ trở lại Quảng trường Thánh Đức trong làn sương mai. Thời gian thư thái như thế này không kéo dài lâu, vì vậy họ đều rất trân trọng khoảnh khắc này.

Cuối cùng, Hạ Đức và Lucia chia tay nhau tại Quảng trường Thánh Đức. Lucia đi làm tại Hội Tiên tri, còn Hạ Đức Tắc dự định đưa Mễ Á đến Bán đảo Nguyệt.

Nhưng khi họ mở cửa vào nhà, hóa ra có người ở bên trong. Khi lên lầu, họ mới phát hiện ra Raisya và cô bé Caroline đều đang ở trong phòng đọc sách, còn các cô hầu gái thì đang bận rộn ở trong bếp.

“Chào buổi sáng, Raisya… Cô không nói rằng sẽ không đến gặp tôi trước khi kỳ thi cuối tuần kết thúc sao?”

Hạ Đức cúi xuống để con mèo xuống nền nhà, đồng thời đưa áo khoác cho một cô hầu gái và hỏi.

Hồng Phát bước ra từ phòng đọc sách, đôi mắt xanh biếc của cô ánh lên nụ cười:

“Nhìn xem cô nói gì vậy, Hạ Đức… Làm sao tôi có thể không đến gặp cô chứ?” Nói xong, cô ôm lấy cổ Hạ Đức và định hôn anh, nhưng bị cô Gálina phía sau ngăn lại:

“Rexia, để tôi nói vài lời với ngài hiệp sĩ của chúng ta trước đã, đừng vội vàng thế.”

Nữ công tước cũng bước ra từ phòng đọc sách:

“Hạ Đức, trước khi tuần này kết thúc, tôi có thể mượn phòng đọc sách ở đây vào ban ngày được không?”

“Tất nhiên rồi, đây chẳng phải là nhà của chúng ta sao?”

Hạ Đức hỏi, và các quý bà trong gia đình Cavendish đều đoán ra câu trả lời đó.

“Nhưng cô định làm gì ở đây vậy? Có phải là để trang trí Yêu Đức Nhĩ Cung không?”

Hạ Đức đùa cợt, và Rexia buông lỏng cổ anh:

“Trang trí thì không đến nỗi đó đâu… Chỉ là hiện nay, những biến đổi kỳ lạ trên đại địa và ánh sáng đang ngày càng xuất hiện nhiều hơn. Mặc dù khả năng xảy ra rất thấp, nhưng để phòng ngừa những điều tồi tệ này xảy ra tại Yêu Đức Nhĩ Cung… Vì có người trong số anh chị em tôi đã gặp nạn tại đó, nên giáo hội định tiến hành các nghi lễ an toàn mới tại đây.”

Nữ công tước cũng gật đầu:

“Đúng vậy, có lẽ trong tuần này chúng ta sẽ hoàn thành việc đó. Và vì cần tiến hành các nghi lễ này, giáo hội muốn thanh lọc Yêu Đức Nhĩ Cung một cách triệt để… Giống như ‘quét dọn sạch sẽ trước khi sắp xếp lại căn phòng’ vậy.”

“Cháu trai tôi cũng không thể từ chối đề xuất này được… Dù sao đi nữa, đây cũng là vì lợi ích của hoàng gia mà… Vì vậy, tôi chỉ có thể tạm thời chuyển đi làm việc ở nơi khác… Nếu giáo hội phát hiện ra điều gì đó trong quá trình tiến hành các nghi lễ thì thật không tốt chút nào.”

Rexia cũng chỉ vào mình:

“Tôi cũng đã mang một số vật bị cấm ra khỏi phòng mình và chuyển đến đây… Hiện tại, chúng đã được đặt ở tầng dưới. Trong vài ngày tới, ban ngày tôi cũng sẽ ở tại số 6 Quảng trường Thánh Đức… Cha tôi đã chuẩn bị sẵn lý do… Sẽ nói rằng tôi đi nghỉ mát ở nông thôn thôi… Khi Gálina đến đây, cô ấy cũng không sợ ai đó đồn đại gì đâu.”

Cô nhìn Hạ Đức: “Vào những ngày này, tôi cũng cần yên tâm ôn tập… Vì vậy, tôi sẽ ở lại đây. Đến thứ Bảy, chúng tôi sẽ tạm thời chuyển đi… Không làm phiền đến việc thi của nhóm bạn các bạn đâu.”

“Không vấn đề gì cả, cứ chọn phòng nào ở tùy thích đi, nhà tôi có rất nhiều phòng mà.”

Nói xong, anh lại nhìn về phía Mễ Á, tự hỏi liệu nên để cô gái ở Nguyệt Vân chăm sóc con mèo này hay để các bà trong nhà lo. Nhưng Hạ Đức lại nghĩ rằng cả Jalinna lẫn Lexia đều đang có việc ở đây, vì vậy anh quyết định đưa con mèo đến Nguyệt Vân – nơi có Tifa và Anna, con mèo này sẽ không cảm thấy cô đơn đâu.

Sau khi chia tay các bà trong gia đình Cavendish, Hạ Đức mới lên đường đến Nguyệt Vân. Khi đến khuôn viên biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ, anh vừa kịp thấy Ngải Mễ Lị Á đang ngáp ngủ trên ban công tầng hai, dường như đang tắm nắng. Khi cô bé nhìn thấy Hạ Đức, nhớ lại cử chỉ ngáp của mình, cô liền vội vàng chạy xuống khỏi ban công.

Có vẻ như đêm qua, các nữ pháp sư đã cho cô tham gia vào cuộc nghiên cứu và thử nghiệm về quả Chén Rỗng và các nguồn ánh sáng kỳ lạ đó.

Bây giờ, cô tiểu thư Bối Lâm Đức Nhĩ đã ra ngoài, còn cô tiểu thư Bối Nạp Ni Ti và cô Silvia đều không có ở nhà; cô Swift cũng đã đến phòng đấu giá Cassandra. Trong biệt thự hiện chỉ còn lại Tifa và cô tiểu thư Y Lai Sắt. Người đầu tiên đang cùng các người hầu từ hai nước Nam Bắc bận rộn ở tầng hầm, còn cô tiểu thư Y Lai Sắt thì đang chờ đợi để cùng Hạ Đức đi tìm thanh kiếm đó.

Ban đầu, Hạ Đức định sau khi chào hỏi cô công chúa nhỏ và cô gái tiên thì sẽ lên đường ngay, nhưng không ngờ cô tiểu thư Y Lai Sắt lại gọi Ngải Mễ Lị Á lại:

“Hãy mang theo con kỳ lân đi cùng chúng ta nhé. Có bạn ở đó, có lẽ mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi hơn.”

“Tôi à?”

Cô gái có đôi tai nhọn chỉ vào bản thân mình, thấy Hạ Đức không phản đối, liền vui mừng gật đầu:

“Xin hãy đợi tôi một chút, tôi sẽ thay đồ xong rồi ra ngoài ngay. Tiểu Lý Anna, nhanh lên đi, chúng ta sắp đi rồi!”

Sau khi vấn đề với con quỷ được giải quyết, dù Hạ Đức đã nói rằng cô có thể ra ngoài bất cứ lúc nào, nhưng để không làm phiền ông ấy, cô thực sự chưa bao giờ ra ngoài cả; chỉ dự định cuối tuần này sẽ cùng Agelina đi dạo quanh thành phố mà thôi.

Vì vậy, khi được mời ra ngoài tham gia một cuộc phiêu lưu, cô gái tiên tất nhiên rất vui mừng.

Công chúa tóc đỏ đang đứng bên cạnh, nhìn Ngải Mễ Lị Á rời đi, rồi cũng nhìn Hạ Đức và cô gái Y Lai Sắt với ánh mắt đầy tiếc nuối.

Vì không biết hiện tại chiếc cổ vật cấp thiên thần đó đang ở trong tình trạng nào, Hạ Đức không tự quyết định, mà hỏi cô gái mắt xanh kia.

Người này lắc đầu tiếc nuối:

“Xin lỗi, cô Cavindeish, lần này chúng ta chỉ có thể đưa cô Sinodel đi được thôi; nơi đó không an toàn.”

“Tôi hiểu rồi, vậy sau này tôi sẽ xuống tầng hầm để giúp Tifa và những người khác.”

Cô gật đầu nhẹ, sau đó đưa ba người ra cửa sau của dinh thự, và nhìn thấy con kỳ lân nhỏ nhảy vui vẻ leo lên xe ngựa. Xe ngựa rời đi, còn Agelina vẫn vẫy tay chào họ cho đến khi xe khuất hẳn khỏi tầm mắt, mới nắm chặt khăn tay và siết chặt nắm tay mình.

Trong khi đó, khi xe ngựa rời khỏi dinh thự, cô gái Y Lai Sắt đã thông báo cho Hạ Đức một tin mới:

“Hạ Đức, còn nhớ vào tối thứ Ba, khi chúng ta ở dinh thự Margaret, có người bị nghi là bị cổ vật ma ám và bị đau tim, rơi từ ban công tầng hai xuống phải không?”

“Ý anh là ông Leonard Baldwin, người phụ trách bộ phận công trình cầu đường của Tòa thị chính thành phố Nguyệt Vân?”

Hạ Đức hỏi. Cô gái ngồi đối diện anh gật đầu, trong khi Ngải Mễ Lị Á thì nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngước nhìn thành phố.

“Đúng vậy. Bởi vì bạn đã yêu cầu cô Bối Lâm Đức Nhĩ theo dõi tình hình, và sáng nay cô ấy đã thông báo với tôi rằng Leonard Baldwin vẫn đã qua đời.”

Hạ Đức nhướng mày:

“Vẫn do đau tim à?”

Cô gái mắt xanh lắc đầu nhẹ:

“Hiện vẫn chưa biết chính xác. Nghe nói ông ấy đã qua đời trong giấc mơ. Hiện thi thể đang được khám nghiệm, nhưng có lẽ chỉ sẽ phát hiện ra những căn bệnh tiềm ẩn mà thôi. Vì không có hiện tượng siêu nhiên nào xảy ra, nên việc này không thu hút sự chú ý của giáo hội.”

“Nhưng những âm thanh kỳ lạ mà Thời Ngã cảm nhận được… chắc chắn không thể là ảo giác được… Hãy đi tìm thanh kiếm đó trước đã.”

Anh vỗ nhẹ vào chiếc hộp dài mà mình đang mang trên lưng; con thú nhỏ nằm trong xe cũng quay đầu nhìn theo. Chiếc hộp đó trông giống như một cây cần câu, nhưng thực ra bên trong chứa đựng con Thủy Quỷ canh gác.

Chiếc xe ngựa đưa họ ra khỏi thành phố, sau đó đến một trang trại nhỏ thuộc gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ ở phía bắc thành phố. Tại đây, họ mượn hai con ngựa, và Ngải Mễ Lị Á ngồi sau lưng con ngựa một sừng, trong khi Hạ Đức và cô Y Lai Sắt tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía xa thành phố.