Tiểu thuyết “Hà Yǐ Shēng Xiāo Mò”: ………………………………………

Luviya và Dorothy cũng đứng dậy; họ đều nghe thấy những lời khen ngợi mà mọi người xung quanh đang nói. Luviya không keo kiệt trong việc khen ngợi, nhưng những lời khen ấy không dành cho các diễn viên, mà là dành cho Dorothy:

“Vừa thể hiện được sự đoàn kết của các thành viên hoàng gia, vừa cho thấy sự hiền lành và gần gũi của nhà vua… Nhưng tại sao lại lén lút đưa vào những lời cảnh báo, yêu cầu các cô gái phải chọn lựa kỹ lưỡng người đàn ông mình muốn gắn bó? Làm sao bạn có thể nghĩ ra điều đó được?”

Dorothy cười, nhưng không hề tự hào:

“Đừng nói vậy, Luviya. Câu chuyện của vở opera này thật sự rất nhàm chán; diễn biến và kết thúc của nó cũng quá tầm thường. Ngay cả khi tôi còn đang học đại học, tôi cũng không bao giờ viết ra được kịch bản như thế này. Tôi chỉ đơn giản là làm theo đề bài đã được đưa ra, và trình bày một bản báo cáo đầy đủ mà thôi… Không có gì đáng để khen ngợi cả. Nhưng có lẽ, vào cuối năm nay, tôi sẽ có cơ hội tranh giành một giải thưởng văn học khác, không phải thuộc thể loại văn học thông thường.”

Luviya không đưa ra ý kiến gì. Còn cô nàng nhà văn kia, sau khi nhìn thấy các diễn viên trên sân khấu cùng nhau xuất hiện để chụp ảnh với nhà vua, bèn quay sang hỏi Luviya:

“Sau này, chúng ta sẽ cùng Hạ Đức đọc bản thảo tay “Tập Thơ Mùa Hè”… Bạn có muốn tham gia không? Đừng ngại, mọi người đều là gia đình một nhà mà.”

Cô gái mắt tím nhướng mày lên, nhưng cười và lắc đầu:

“Tôi sẽ không làm phiền các bạn đâu… Đây là khoảng thời gian riêng của các bạn. Chúc các bạn vui vẻ! Bạn đã mang theo Lá Phong không?”

Dorothy đỏ mặt cười đáp:

“Tất nhiên rồi.”

Vở opera mở màn bữa tiệc cuối cùng cũng kết thúc sau buổi chụp ảnh chung. Nếu không có gì thay đổi, tin tức về bức ảnh này chắc chắn sẽ xuất hiện trên trang nhất của báo vào sáng mai. Như thường lệ, nhà vua sẽ phát biểu vài lời cảm ơn mọi người đã tham dự bữa tiệc sinh nhật của mình. Trong khi đó, những người đã tham gia biểu diễn opera đã quay lại hậu trường để tẩy trang và thay lại trang phục bình thường của mình.

Ngay cả các công chúa cũng phải thay đồ; mặc dù trang phục biểu diễn rất đẹp, nhưng mặc chúng tham gia bữa tiệc là không phù hợp. Hạ Đức cũng phải cởi bỏ chiếc áo khoác đính đầy hạt lấp lánh kia… Anh ta nghi ngờ rằng chiếc áo đó chính là do Dorothy thiết kế dựa trên hình tượng “con rồng bạc phát sáng”.

Anh ấy không trang điểm, vì vậy chỉ cần cởi bỏ quần áo và mặc lại đồ lịch sự cùng giày là được. Raisya đã cử hai người hầu gái đến để giúp đỡ Hạ Đức, nhưng thay vì chỉ việc làm phẳng những nếp nhăn trên quần áo hoặc nhắc nhở Hạ Đức rằng chiếc cà vạt của anh ấy đang lệch, công việc quan trọng hơn của họ là dẫn Hạ Đức đã thay đồ xong đến phòng trang điểm của Raisya, chứ không phải để anh ấy lang thang khắp nơi.

Mặc dù cung điện Saint James nằm ngay kế bên Yêu Đức Nhĩ Cung và thậm chí có đường thông qua nội bộ nối liền hai nơi này, nhưng về mặt nghiêm túc mà nói, cung điện Saint James không phải là một phần của tổ hợp kiến trúc Yêu Đức Nhĩ Cung. Đây là nơi gia đình hoàng gia dùng để tổ chức các buổi yến tiệc, vì vậy diện tích bên trong rất lớn; ngay cả trong những dịp trọng đại như sinh nhật của vua, cũng không thể sử dụng hết tất cả các góc độ trong cung điện.

Chính vì có rất nhiều phòng trống, nên Raisya mới có thể sở hữu một phòng trang điểm riêng biệt. Khi Hạ Đức bước vào, Raisya đang đứng trước gương lớn, để các người hầu gái tháo bỏ những thanh đỡ cho chiếc váy dài nặng nề đó. Mặc dù Raisya có lẽ sẽ không mặc chiếc váy này nữa, nhưng những bộ trang phục đắt tiền vẫn cần được bảo quản cẩn thận, vì vậy họ làm việc rất từ từ.

Ngoài Raisya, Dorotea cũng có mặt ở đây. Tuy nhiên, cô gái nhà văn chỉ đơn giản là ngồi trước gương và trang điểm lại. Khi thấy Hạ Đức bước vào, Raisya vẫy tay để những người hầu gái không liên quan ra ngoài, chỉ giữ lại những người đáng tin cậy.

Dorotea vừa vuốt ve lông mày của mình vừa nói:

“Luvia hiện đang ở bên ngoài, cùng với Galina đang nghe bài phát biểu của vua. Theo như tôi đoán, bây giờ ông ấy có lẽ đang nói về tình hình khó khăn hiện nay và hy vọng mọi người sẽ cùng nhau vượt qua những thách thức trong nửa cuối năm 1854.”

Hạ Đức ngồi xuống bên cạnh cô ấy, nhưng không nhìn vào gương mà lại nhìn Raisya. Vì vậy, công chúa liền dang rộng đôi tay để khoe dáng vẻ của mình:

“Dorotea, hãy đánh giá xem chúng ta diễn xuất thế nào nhé?”

Dorotea vẫn tiếp tục trang điểm:

“Rất tốt, còn xuất sắc hơn cả những gì tôi mong đợi. Trong chương trình giáo dục của các công chúa nhà Cavendish, có phải không học về nghệ thuật biểu diễn à?”

“Tất nhiên là không, nhưng chúng tôi phải học khiêu vũ, âm nhạc và ít nhất một loại nhạc cụ.”

Về mặt biểu diễn, đó chính là thiên phú của gia tộc Cavendish.”

Nói xong, Lexia lại khen ngợi Hạ Đức:

“Hiệp sĩ, cách bạn nói lời thoại thật tuyệt vời. Câu ‘Tìm tôi có chuyện gì?’ khi bạn nói ra đã làm tôi giật mình luôn đấy. Thực sự rất ấn tượng, trông bạn rất oai nghiêm. Khi chúng ta xuống khỏi sân khấu, những cô em gái của tôi còn khen bạn nữa đấy.”

Hạ Đức cười một tiếng và quyết định sau này sẽ kể cho họ biết rằng mình đã sử dụng những thuật phép đặc biệt để thể hiện vai trò của mình.

Lúc này, các cô hầu gái cuối cùng cũng đã tháo bỏ những chiếc khuôn đỡ váy ra và chuẩn bị xong, sau đó họ giúp công chúa thay đổi bộ váy và mặc bộ váy màu xanh trắng đang được trưng bày trên khuôn đỡ bên cạnh.

Họ không ngừng công việc chỉ vì Hạ Đức đang nhìn Lexia; cô hầu gái riêng của Lexia chắc chắn biết rõ mối quan hệ đặc biệt giữa “Regard Hamilton” nổi tiếng này và công chúa.

“Nếu không phải phải mặc bộ váy kỳ lạ như vậy, có lẽ tôi cũng sẽ rất hài lòng.” Hạ Đức nói thêm, và điều này khiến Dorothy bên cạnh tỏ ra không hài lòng:

“Sao vậy, bạn không hài lòng với bộ váy mà tôi đã chọn à?”

“À, Dorothy, một người như Hạ Đức – người rất bảo thủ và cổ hủ – tất nhiên sẽ không thể chấp nhận những bộ trang phục thời thượng như vậy được.”

Lexia cũng đùa cợt, nhưng ngay sau đó cô lại hỏi:

“Thế nào, lần thực hành ngoại khóa này bạn có học được điều gì không? Bạn không cần phải viết báo cáo, nhưng hãy kể lại cho chúng tôi nghe bằng lời nói nhé.”

Vì vậy, Hạ Đức ngồi thẳng dậy và nói:

“Những thay đổi trong các câu chuyện nguyên bản cổ xưa đều nhằm thích nghi với sự thay đổi của thời đại và phong tục tập quán. Mọi người luôn muốn mô tả và biên tập những câu chuyện đó theo cách mà họ có thể hiểu được và phản ánh đúng ý định muốn truyền đạt của mình. Vì vậy, khi so sánh các phiên bản cổ tích khác nhau, thực chất chúng ta đang so sánh những thời đại khác nhau.”

Anh dừng lại một chút để sắp xếp lại lời nói của mình:

“Đối với câu chuyện cổ tích ‘Nàng Tiên Cá’, phiên bản opera do Dorothy biên soạn rõ ràng là nhằm phục vụ sở thích của Vua Ralus III. Vì vậy, cô ấy không thay đổi nhiều nội dung gốc của câu chuyện, nhưng đã thêm vào những tình tiết nhằm đảo ngược số phận bi thảm, từ đó làm nổi bật tình yêu thương giữa các thành viên trong hoàng gia, giảm bớt ấn tượng về sự nghiêm khắc và oai nghiêm của nhà v

Anh ta lại dừng lại một lần nữa:

“Phiên bản được Dorothy sáng tác này thực ra không có gì đáng nói cả; tôi nghĩ chẳng mất bao lâu mọi người sẽ quên hết nội dung vở opera này. Còn những câu chuyện cổ tích có thể truyền tụng mãi mãi thì lại mang trong mình những giá trị cảm xúc và triết lý có thể tương tác với con người trong suốt thời gian dài, chứ không chỉ phù hợp với thời đại mà chúng được sáng tác ra.”

“Nội dung phiên bản đầu tiên của ‘Công chúa Ngư nữ’ đã không thể kiểm chứng được nữa; các phiên bản hiện nay dù đều kết thúc bằng bi kịch, mọi người đều thấy buồn cho số phận công chúa Ngư nữ và cũng đều cố gắng cảnh báo các cô gái không nên để tình yêu làm mờ mắt… Nhưng…”

“Hãy nói ra những gì bạn muốn nói, thoải mái đi.” Dorothy khích lệ anh ta. Và cuối cùng, Hạ Đức đã tổng kết:

“Có thể có người không đồng ý với quan điểm của tôi, nhưng thực tế là mọi người đều tiếc nuối cho hành động của công chúa Ngư nữ, đồng thời lại ngưỡng mộ sự kiên định của cô ấy đối với tình yêu. Một số cô gái có thể nghĩ rằng việc ca ngợi những câu chuyện về sự hy sinh vì tình yêu như vậy, thực chất chỉ là cách mà đàn ông cố gắng chiếm đoạt tâm hồn những cô gái trẻ một cách âm thầm. Nhưng tôi nghĩ rằng, tinh thần kiên định đó – sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp để hoàn thành ước mơ của mình – cũng đáng được mọi người học hỏi và noi gương.”

“Nói rất hay đấy.” Lacey vỗ tay nhẹ; người hầu phía sau cô đang giúp cô chuẩn bị tóc. Vì mỗi bộ váy khác nhau đòi hỏi kiểu tóc khác nhau, nên cô cần phải trang điểm lại. Đôi mắt màu xanh lam của cô nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, khuôn mặt cô đầy nụ cười:

“Mặc dù biết bạn rất có tài năng, nhưng việc bạn chỉ suy nghĩ trong vài giây rồi có thể nói ra nhiều lời như vậy, có phải hơi quá không? Nếu không biết về tình hình học tập của bạn, tôi thậm chí còn nghĩ rằng bạn đã trải qua rất nhiều buổi luyện tập đọc hiểu kéo dài và nhàm chán…”

Câu nói này vốn dĩ không có gì đặc biệt, nhưng người ngoại bang vẫn không khỏi thở dài trong lòng:

“Đây quả là thành quả của việc các bạn dạy dỗ tốt.”

“Nhìn kìa, Dorothy, anh ấy thật sự rất giỏi nói chuyện đấy.”

Việc cùng nhau đi xem bản thảo tay “Tuyển tập Đêm Hè” không cần phải vội vàng; dù sao thì Lacey cũng không thể không xuất hiện tại bữa tiệc suốt đêm được. Vì vậy, sau khi thay đồ xong, công chúa cùng cô gái nhà văn đã trở lại hội trường tiệc cùng với Hạ Đức.

N

Trong lúc Nữ hoàng đang mặc Anna vẫn chưa rời đi, Resyaya đã gặp lại Agelina sau khi cô ấy thay đồ xong, rồi cùng với Hạ Đức và Dorothy tiến về phía trước. Nhưng ngay cả khi Resyaya và Agelina tiến gần, họ vẫn phải được các nữ tì của Nữ hoàng kiểm tra trước mới được phép đến bên cạnh bà.

Nhìn hai con gái mình – những người giờ đây đã khó có thể di chuyển thoải mái – Nữ hoàng nắm lấy tay chúng. Bà không nói nhiều, nhưng lại rất lo lắng cho cô con gái út của mình:

“Thật là… Cha em nói dù thế nào cũng muốn em đi nơi xa để nghỉ ngơi một thời gian. Chỉ là đau đầu thôi mà, Tobesck đâu thiếu các bác sĩ giỏi; tại sao lại phải sắp xếp cho em đi đến nơi xa xôi như vậy chứ?”

Nữ hoàng tự nhiên cũng biết về những kỹ năng đặc biệt của các pháp sư, thậm chí còn biết rằng Resyaya từng đến một nơi bí mật để học những kỹ thuật đó. Nhưng Hoàng gia không muốn tiết lộ mối quan hệ hợp tác lâu năm giữa Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia và Học viện Zaraswen, và vì lo lắng cho sức khỏe của Nữ hoàng trong lúc bà đang mang thai, nên họ không nói ra rõ lý do Agelina phải đi đâu.

“Mẹ ơi…”

Agelina với đôi mắt đỏ hoe, nhẹ nhàng nói rồi ôm lấy mẹ mình. Gần đây, ngay cả các công chúa cũng rất khó có cơ hội riêng tư bên Nữ hoàng đang mặc Anna. Khi sắp đến lúc sinh nở, dù Hoàng đế Laurus III đã có đủ con cái để tổ chức một buổi hòa nhạc lớn, ông vẫn rất thận trọng. Các bác sĩ cũng đã xác định rằng Nữ hoàng đang mang song sinh; tuy nhiên, chỉ có Hạ Đức và Resyaya biết rằng đó là hai bé trai.