Tiểu thuyết “Hà Dĩ Thanh Tiêu Mặc”:……

Hạ Đức Tối hôm qua, anh đã hẹn gặp ba người thuộc Hội Hỗ Trợ Lục Địa Mới vào một thời điểm nhất định. Về địa điểm, anh cùng ông Bối Ân Hà Đặc đã chọn Khách Sạn Nhện. Mặc dù nơi đó nằm rất gần nơi làm việc của thám tử Albert, nhưng ông Bối Ân Hà Đặc tin rằng điều này sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào; hơn nữa, những nơi nguy hiểm nhất thường lại là những nơi an toàn nhất.

Thời gian hẹn gặp là lúc 10 giờ 30 sáng. Sau khi chia tay với Ngải Mễ Lị Á, Hạ Đức đã đến Khách Sạn Nhện đúng giờ. Lúc đó, ông Bối Ân Hà Đặc đã đang đứng bên ngoài hàng rào gỗ, ngồi nhìn những con gà trong sân và chờ đợi Hạ Đức.

Hai người bước vào phòng và ngồi xuống. Chỉ vài phút sau, nhóm người từ Hội Hỗ Trợ Lục Địa Mới cũng đến nơi.

Tuy nhiên, buổi sáng hôm đó có mặt chỉ có người thanh niên John Flynn – người sở hữu thanh kiếm Vua Gió – và một người đàn ông trung niên chưa xuất hiện tối hôm qua; còn người phụ nữ trẻ và người đàn ông sử dụng búa thì không có mặt. Người đàn ông trung niên đi cùng John Flynn trông khoảng bốn mươi tuổi, rất thanh lịch, đeo kính và mặc chiếc áo choàng màu nâu. Không hiểu sao, Hạ Đức cảm thấy rằng người này mang trong mình khí chất của một nhân viên tôn giáo, giống như linh mục Augustus.

Sau khi ngồi xuống, hai bên trao đổi vài câu như những người bình thường gặp nhau, sau đó mỗi người đều gọi đồ uống. Buổi sáng hôm đó, khách sạn ở khu vực nghèo nàn và đơn sơ này không quá đông người; thậm chí hai người canh gác phòng khám pháp y cũng đang làm việc chăm chỉ, chứ không đến đây để chơi bài giết thời gian.

“Xin chào, tôi tên là John Flynn.”

Người đầu tiên bắt đầu trò chuyện là người thanh niên thuộc Hội Hỗ Trợ Lục Địa Mới. Mặc dù anh ta trẻ hơn nhiều so với các đồng đội của mình, nhưng rõ ràng anh ta mới là người lãnh đạo. Anh ta nhìn kỹ Hạ Đức và ông Bối Ân Hà Đặc, và nhanh chóng nhận ra rằng trang phục của Hạ Đức lúc này chính là bộ trang phục của một ma cà rồng mạnh mẽ như tối hôm qua…

“Chúng tôi rất biết ơn vì các bạn sẵn lòng gặp chúng tôi tại đây hôm nay. Thành thật mà nói, chúng tôi đã gặp quá nhiều pháp sư ở thành phố này, nhưng hầu hết mọi người đều cảnh giác lẫn nhau, và không có nhiều người sẵn lòng trao đổi một cách thẳng thắn.”

“Bởi vì hầu hết mọi người đều cho rằng họ không thể đánh bại được ngài khi ngài sử dụng thanh kiếm cổ đại thuộc cấp bậc Hiền Nhân.”

Hạ Đức nói, nhưng thực ra ý của anh ta là anh ta tự tin mình có thể chiến thắng đối phương:

“Chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian nữa. Hôm nay chúng ta đến đây chỉ để trao đổi thông tin, đúng không?”

Anh ta lấy ra cuốn sổ tay, xé ra hai trang giấy, sau đó đặt mỗi trang trước mặt mình và đối phương:

“Ngài có mang theo bút không? Ồ, tốt lắm, nếu có thì tiện lắm. Chúng ta hãy viết ra những điều mình muốn biết, sau khi trao đổi xong và cùng đồng ý, thì có thể bắt đầu trò chuyện.”

John Flynn với mái tóc vàng và đồng đội của mình thảo luận một lát, sau đó cầm bút bắt đầu viết. Hạ Đức Tắc nhìn sang ông Bối Ân Hà Đặc, người này gật đầu nhẹ, và Hạ Đức cũng bắt đầu viết. Tất nhiên, anh ta sử dụng tay trái để viết.

Sau khi viết xong, họ xé những tờ giấy đó ra để trao đổi thông tin với nhau. Nội dung mà Hạ Đức viết là “Mục đích của các bạn đến Vịnh Nguyệt là gì?” Trước đây, họ đã gặp nhau trên con tàu vận chuyển hóa thạch Long Đản tại Hoắc Tang, và câu trả lời của đối phương lúc đó là “Tìm kiếm những hóa thạch Long Đản bị buôn lậu từ Lục Địa Mới”. Bây giờ có vẻ như đó chỉ là một phần sự thật; nếu không, họ sẽ không còn ở lại đây nữa.

Còn trên tờ giấy mà đối phương đưa lại thì viết: “Tại sao giáo phái Long Hưởng Giáo lại nuôi dưỡng những sinh vật chứa dòng máu rồng tại đây?”

Ông Bối Ân Hà Đặc nhướng mày; ông thực sự không biết câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng Hạ Đức Khước thì có những suy đoán riêng.

Anh ta nhìn về phía hai người đối diện:

“Câu hỏi này tôi có thể trả lời, nhưng vấn đề là… các bạn có thể không đủ khả năng chi trả cho thông tin đó.”

Người đàn ông tóc vàng ngồi đối diện cũng lắc nhẹ tờ giấy trong tay mình, viết tên Hạ Đức:

“Tôi cũng có thể trả lời câu hỏi này, nhưng các bạn sẽ không đủ khả năng trả giá.”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi người đầu tiên mới thì thầm nói:

“Nó liên quan đến người được chọn.”

Hạ Đức cũng đáp lại:

“Đúng vậy, nó liên quan đến người được chọn.”

Sau một khoảng lặng, John Flynn – người đã đề xuất cuộc gặp này – mới nói:

“Thông tin này hiện vẫn là bí mật, nhưng dựa vào những lần trước, không lâu nữa mọi người sẽ biết được. Hội Tương Trợ đã cử chúng tôi đến Vịnh Mặt Trăng chính vì điều này; họ cũng không yêu cầu chúng tôi phải giữ bí mật. Nếu thông tin của anh đáng để trao đổi, tôi nghĩ việc tiết lộ cho các bạn bây giờ cũng không sao.”

“Những lời anh vừa nói thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả,” Hạ Đức chỉ ra.

“Thông tin của tôi liên quan đến những đoạn thơ còn sót lại,” anh ta nói.

Người đàn ông tóc vàng hít một hơi thật sâu:

“Giá trị của lý do khiến chúng tôi ở lại Vịnh Mặt Trăng cũng không kém gì thông tin của anh đâu. Được rồi, tôi cần phải thảo luận với đồng đội của mình trước.”

“Cứ thoải mái đi.”

Vài phút sau, hai người ngồi đối diện với Hạ Đức và Bối Ân Hà Đặc đứng dậy và rời khỏi khách sạn. Khoảng nửa phút sau, Bối Ân Hà Đặc mới nói:

“Họ đã gặp hai đồng đội khác ở con hẻm Rắn ở phía đông… Đúng là hai người đó – John Flynn và người kia. John Flynn có khả năng cảm nhận mạnh mẽ lắm; chim én của tôi không thể tiếp cận gần được để nghe họ nói gì. Cuộc thảo luận của họ đã kết thúc.”

Nửa phút sau, hai người trở lại khách sạn. Khi họ ngồi xuống, người đàn ông tóc vàng đưa tay bắt tay với Hạ Đức và nói:

“Chúc chúng ta hợp tác thành công. Lý do chúng ta đến đây chỉ là để chờ đợi mọi chuyện phát triển thêm. Trong những năm qua, Hội Tương Trợ đã tìm thấy rất nhiều đoạn thơ còn sót lại ở Tân Thế Giới; họ dường như coi tôi là người thứ bảy được chọn, hoặc ít nhất là một ứng cử viên.”

Hạ Đức và Bối Ân Hà Đặc đều không biểu lộ cảm xúc gì, bởi vì lúc này, không có lời nào thích hợp để nói cả.

Hạ Đức【Hạ Đức】 Không thể xác minh được đây là sự thật hay giả dối, nhưng sự tồn tại của thanh kiếm Vua Gió đã khiến anh ta nghĩ ngay từ đầu như vậy:

“Được rồi, câu trả lời của tôi là: Long Hưởng Giáo nuôi dưỡng những sinh vật huyền thoại có máu rồng cũng chính là vì quyền lợi liên quan đến việc trở thành người được chọn. Chúng tôi đã phát hiện ra một đoạn thơ cổ, trong đó có mô tả về ‘rồng vừa nở’. Điều này ám chỉ những con rồng mới sinh, hoặc những sinh vật không thuộc loài bất tử nhưng sở hữu sức mạnh của rồng.”

Nói xong, Hạ Đức【Hạ Đức】 dừng lại một chút:

“Chẳng hạn như bạn… Tôi không biết sức mạnh rồng ấy trong người bạn xuất phát từ con rồng nào, nhưng chắc chắn nó có liên quan đến gió.”

Nguồn sức mạnh thần thánh mà anh ta vừa tiếp nhận đã cho phép Hạ Đức【Hạ Đức】 cảm nhận được sức mạnh ấy. Khi ngồi cách nhau không xa để trò chuyện, anh ta không thể không nhận ra điều đó. Đáng tiếc là Hạ Đức【Hạ Đức】 không sở hữu khả năng đặc biệt như Luvia – không thể chỉ bằng “nhìn” mà biết được đối phương có phải là người được chọn hay không.

Tuy nhiên, cả hai bên đều khá hài lòng với vòng đấu đầu tiên này. Nếu như John Flynn mô tả về mình không sai, thì Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí còn cảm thấy mình đã có lợi. Vì vậy, họ lại cùng nhau lấy giấy bút và bắt đầu viết câu hỏi thứ hai. Câu hỏi lần này được thống nhất trước đó khi Hạ Đức【Hạ Đức】 và ông Bối Ân Hà Đặc đi “dạo bộ” trên bãi biển vào tối hôm qua:

“Vị huyết thú địa phương nào đang hợp tác với Long Hưởng Giáo?”

Anh ta không nghĩ đối phương có thể biết câu trả lời cho câu hỏi này; đây chỉ là một cuộc thăm dò tiếp theo mà thôi.

Còn câu hỏi mà đối phương đưa ra lần này là:

“Những con rồng của Long Hưởng Giáo đang ẩn náu trên hòn đảo nào gần bờ biển?”

Đây cũng là câu hỏi mà Hạ Đức【Hạ Đức】 không thể trả lời được. Vì vậy, cả hai bên đều lắc đầu và chuyển sang câu hỏi thứ ba.

Câu hỏi thứ ba vẫn là điều mà Hạ Đức【Hạ Đức】 và ông Bối Ân Hà Đặc đã thống nhất trước đó:

“Tối hôm qua, các bạn muốn tìm ra con quái vật huyết thú đó vì lý do gì?”

Còn vấn đề mà Hạ Đức nhận thấy là:

Các bạn có biết rằng người gọi thần đã từng xuất hiện tại đây không?

Đối với vấn đề liên quan đến bản thân mình, Hạ Đức tất nhiên là biết rồi.

Lần này, chính ông ta là người đầu tiên trả lời câu hỏi đó:

“Cách đây một thời gian, người gọi thần đã xuất hiện và cùng với giáo hội địa phương tiếp xúc với một vật phẩm liên quan đến số phận, địa điểm là chiếc đồng hồ lớn ở Bối Lâm Đức Nhĩ. Về người gọi thần xuất hiện trong trận chiến ở bến cảng cách đây tám ngày, tôi không cần phải nói thêm nữa. Chúng tôi không có nhiều sự liên hệ với vị pháp sư cấp mười ba này, nhưng ít nhất chúng tôi chắc chắn rằng ông ta vẫn đang ở đây.”

John Flynn và đồng đội của mình trao đổi ánh mắt với nhau:

“Ngay cả giáo hội cũng không chắc liệu người xuất hiện trong trận chiến đó có phải là…”

“Thôi nào, ông Flynn, bây giờ ai cũng biết rằng khả năng chống lại việc dự đoán tương lai của người gọi thần cao hơn cả những bức tượng thần và huy hiệu thiêng liêng của nhà thờ. Ông ta chính là hóa thể của một vị thánh sống, vì vậy giáo hội tất nhiên không thể chắc chắn được đó có phải là ông ta hay không. Nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây, và nhìn thấy ánh sáng bạc lấp lánh đó… ai khác ngoài ông ta có thể là người đó chứ?”

Hạ Đức nói, và Bối Ân Hà Đặc cũng kiềm chế nụ cười trong lòng để bổ sung thêm:

“Giáo hội muốn tìm ra ông ta; tất cả mọi người đều muốn biết ông ta thực sự muốn làm gì. Chúng ta chỉ có thể chắc chắn rằng vị đàn ông hoặc phụ nữ đó vẫn đang ở đây, và bất kỳ thông tin nào về ông ta đều quan trọng không kém gì những thông tin về người được chọn.”

Hạ Đức tiếp tục nói thêm:

“Dù sao đi nữa, bất kỳ hành động nào mà ông ta hoặc bà ta thực hiện cũng có thể trực tiếp liên quan đến người được chọn.”

Phải nói rằng những gì người ngoại địa này đã làm trong suốt một năm qua thực sự rất hiệu quả; mặc dù những thông tin họ cung cấp hầu như không có giá trị gì, nhưng hai người ngồi đối diện bàn, uống loại bia rẻ tiền pha nước đó, vẫn cho rằng những thông tin này rất quan trọng.

Vì vậy, họ cũng đưa ra câu trả lời của mình:

“Chúng tôi muốn con quái vật hút máu đó; ban đầu chúng tôi thực sự không nghĩ rằng nó có liên quan đến giáo phái Long Hưởng Giáo. Chỉ là sau khi trở về hôm qua, chúng tôi mới biết điều đó.”

Nói đến đây, người đàn ô

“Chúng tôi ban đầu nghĩ rằng thứ đó có liên quan đến loài ma cà rồng bản địa, tức là các bạn. Dân tộc của các bạn rất không ưa chuộng người ngoại lai, và chúng tôi muốn sử dụng nó để tìm kiếm một vật báu.”

Anh ta không giấu giếm gì, mà thẳng thắn thừa nhận:

“Điều chúng tôi đang tìm kiếm là một vật báu cấp độ Hiền triết. Các bạn là ma cà rồng, chắc hẳn các bạn biết về nó. ‘Nỗi Buồn Của Máu’… đó chính là…”

“Một vật báu huyền thoại được loài ma cà rồng coi là ‘Thanh Kiếm Thánh’. Theo truyền thuyết, một thợ săn ma cà rồng huyền thoại thuộc Kỷ Nguyên Thứ Ba đã sử dụng thanh kiếm đó…”

Bối Ân Hà ĐặcÔng **Bối Ân Hà Đặc** đã không còn che giấu sự ngạc nhiên của mình nữa:

“Người đó đã sử dụng thanh kiếm thánh đó để đuổi đi và suýt giết chết một con quỷ ác cổ xưa. Câu chuyện về vị thợ săn ma cà rồng đó vẫn còn được ghi chép trong ‘Giáo Hội Bình Minh’ ngày nay và trong kinh điển của chúng tôi. Và thanh kiếm thánh đó, cũng được coi là vật báu quan trọng nhất của chúng tôi.”

Liên quan đến……