**[Người ngoại địa ơi, bạn vừa chạm vào “phép màu” rồi.]**

Trong khi tiếng nói bên tai nhắc nhở anh, Hạ Đức cũng nhìn thấy rõ đó là những tấm Long Lân__【Long Lân】. Nhìn vào màu sắc, chúng rõ ràng thuộc về một con rồng vàng cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ riêng việc xuất hiện của những tấm Long Lân__【Long Lân】 này đã khiến sức ảnh hưởng của nó vượt xa cả hang rồng mà Hạ Đức từng phát hiện trước đây.

Tất nhiên, tác động đối với Hạ Đức vẫn còn khá nhỏ.

Anh ngước lên ngắm nhìn những tấm vảy đẹp đẽ kia, rồi chợt để ý thấy cô Bối Lâm Đức Nhĩ bên cạnh mình đang che ngực lại.

“Có chuyện gì không?” anh lo lắng hỏi.

Nữ phù thủy tóc vàng lắc đầu:

“Không có gì cả, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy tim đập nhanh hơn một chút… Hôm chiều nay cũng vậy. Thực ra, trước khi lên đường, lời bói của tôi đã nói rằng tối nay tôi sẽ gặp nguy hiểm, nhưng cũng sẽ nhận được những điều bất ngờ… Không cần phải quá lo lắng đâu; số phận chưa cho biết cái chết sẽ xảy ra… Những tấm vảy này thật đẹp quá!”

Cô vươn tay lấy tấm vảy đó ra khỏi vách đá; tấm vảy thuộc về con rồng cổ đại mạnh mẽ đó lơ lửng trong lòng bàn tay cô, ánh sáng le lói từ nó cũng chiếu rọi khuôn mặt cô. Cô muốn trò chuyện với Hạ Đức về những tấm vảy này, nhưng lại thấy anh đang cúi đầu nhìn vào những mảnh đá bị vỡ:

“Phía sau còn có chữ nữa.”

Anh cúi xuống ghép lại những mảnh đá đã vỡ thành sáu phần, và quả nhiên, phía sau chúng có những dòng chữ. Lần này không phải là các ký tự cổ đại của loài rồng, mà là chữ viết thông dụng vào cuối Thời đại Thứ Năm; nội dung được dịch ra có thể là:

**[Rồng thoát xác, bảy màu Long Lân__【Long Lân】.]**

Cô Bối Lâm Đức Nhĩ bỗng nhiên tròn mắt lên, nhưng Hạ Đức đã nhanh chóng nói trước:

“Những đoạn thơ còn sót lại ư?”

“Trước đây đã từng thấy những đoạn thơ khác chưa?”

“Tôi đã cùng cô Bối Nạp Ni Ti đến hồ Green và may mắn được chiêm ngưỡng chúng. Nhưng bây giờ khi những đoạn thơ này xuất hiện…”

Hạ Đức nhìn về phía con rồng vàng Long Lân:

“Khi gặp tổ chức Long Hưởng Giáo, tôi đã đoán ra điều này… Có vẻ như thành phố Nguyệt Vịnh sắp có những biến cố lớn xảy ra thật rồi. Nhưng câu này nên được hiểu theo nghĩa nào đây? Liệu nó ám chỉ đến danh tính của những người được chọn, hay là nội dung của nghi lễ dành cho họ?”

Anh ta vuốt ve chiếc **[Vòng Ma Trường Sinh]**, hít một hơi thật sâu rồi quay ngược thời gian, khiến tấm bia đá trở lại nguyên trạng… chỉ là nó không còn sức mạnh để niêm phong nữa:

“Cô Bối Lâm Đức Nhĩ, tấm bia này là do cô và cô Bối Nạp Ni Ti cùng nhau tìm thấy đấy. Việc giải mã những đoạn thơ này không liên quan đến tôi, nhưng công lao này chắc chắn cũng thuộc về cô Bối Nạp Ni Ti nữa.”

“Cậu thật sự rất trung thành…”

Cô cố ý nói như vậy, trong khi tiếp nhận tấm bia đá và quan sát biểu cảm của Hạ Đức… Rồi cô nhận ra rằng giọng nói của mình có vẻ hơi không phù hợp. Cô lén nhìn lại Hạ Đức và thấy anh ta hoàn toàn không để ý đến điều đó, mà chỉ cẩn thận cất chiếc găng tay đó vào.

“Nói thật, có thể cho tôi biết chiếc găng tay này là cái gì không? Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào trên nó cả…”

Nữ pháp sư hỏi.

“Đó là chiếc găng tay làm từ da rồng – được tạo ra từ vảy, da, tóc và một số loại vật liệu dệt của những người mang dòng máu rồng. Đây là món quà mà một cô gái thuộc dòng máu rồng đã tặng tôi… Nhưng cô ấy không ở đây, và cũng không liên quan gì đến những chuyện ở Nguyệt Vịnh cả.”

“Một cô gái thuộc dòng máu rồng à…”

Nghĩ đến chuyện “Bướm”, cô Bối Lâm Đức Nhĩ cũng không hề ngạc nhiên lắm.

Muốn trêu chọc Hạ Đức vài câu, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ bộc lộ những ý nghĩ riêng của mình:

“Nhưng những việc bạn làm ấy… Ý tôi là những hành động thân thiện với các cô gái kia, phải không? Vanessa và cô Rutherford có biết không?”

“Tôi nghĩ là họ biết.”

Cô Bối Lâm Đức Nhĩ liếc mắt và nói:

“Ồ, có vẻ như Dàn opera Bình Minh Vàng phức tạp hơn tôi tưởng.”

Hiện vẫn chưa rõ liệu nữ hoàng phù thủy đã để lại đoạn thơ kia có phải cũng là người đã lấy đi khối Long Lân kia hay không. Nhưng những điều này có thể được nghiên cứu kỹ hơn sau khi trở về. Ít nhất bây giờ họ đã có được vật phẩm quan trọng.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không còn gì khác, mọi người liền quay trở về con đường ban đầu. Đồng thời, nữ hoàng phù thủy cũng nhận thấy rằng rễ của cái cây khổng lồ phía trên đồi đã bao phủ toàn bộ vách đá nơi khối Long Lân từng tồn tại; chính vì vậy nó mới có thể hấp thụ sức mạnh từ đó. Giờ đây, khi khối Long Lân ấy đã bị lấy đi, dù cái cây trên đồi không hề héo úa, nhưng nó cũng sẽ mất đi khả năng phát triển thành cây cao lớn hơn nữa.

Người phụ nữ trung niên bị để lại trong hang động tất nhiên không thể trốn thoát, vì vậy cô ta được một cô hầu gái cấp chín dẫn theo cùng mọi người ra ngoài. Cô Bối Lâm Đức Nhĩ rất tò mò muốn biết người phụ nữ này đến từ đâu; bởi vì hiện nay, loài người sói thực sự rất hiếm gặp.

Khi rời khỏi hang động qua bên hông của ngọn đồi thấp, ánh trăng của Lâm Gian khiến cho Hạ Đức cảm thấy tầm nhìn trở nên thông suốt hơn rất nhiều. Mùi hôi thối bên trong hang động đã biến mất, và không khí cũng trở nên trong lành tuyệt vời. Sự yên tĩnh của Lâm Gian đến mức khi những mũi tên ẩn giấu lao vào từ trong rừng, cảm giác nguy hiểm bất ngờ xuất hiện khiến mọi người vô cùng hoảng sợ.

“Kẻ địch tấn công!”

Những mũi tên ấy không hề mang tính thăm dò, mà là kết quả của một cuộc phục kích đã được chuẩn bị từ lâu, chỉ chờ đợi lúc những người trong hang động xuất hiện để tung ra đòn tấn công chí mạng.

Hạ Đức và cô Bối Lâm Đức Nhĩ đi ở phía trước; trí tuệ siêu phàm và bản năng cảnh báo mạnh mẽ của “nữ hoàng số phận” đã giúp hai người gần như đồng thời nhận ra mối nguy hiểm đang đe dọa họ.

Nữ phù thủy mở miệng định thi triển phép thuật, nhưng Hạ Đức nhanh hơn đã với tay lấy thanh kiếm đeo bên hông và thầm niệm trong lòng:

“Hy đốn Pháp Ấn!”

Một chiếc khiên hình cầu được tạo thành từ ánh sáng vàng đã che khuất lối vào hang động. Khi khiên vàng chạm vào những mũi tên gió, tiếng “chàng” vang lên, những mũi tên đó bị đẩy ngược lại do sức mạnh của 【Hy đốn Pháp Ấn】, khiến cho bóng tối trong Lâm Gian bỗng nhiên tràn ngập những cơn gió dữ dội.

“Đối phương có ba người.”

Dù ngạc nhiên vì chiêu thức vừa rồi quá giống với 【Hy đốn Pháp Ấn】 của Giáo hội Mặt Trời, nữ phù thủy vẫn nhớ mình cần làm gì vào lúc này:

“Một người cấp mười, một người cấp chín, một người cấp tám.”

“Tôi sẽ chặn lại một người, những người còn lại để các bạn lo.”

Nói xong, Hạ Đức cầm thanh kiếm tiến về phía trước và sau đó biến mất tại chỗ. Anh ta đã sử dụng nguyên liệu thi triển phép thuật trước khi gặp gỡ những con người sói đó. Từ khoảng cách xa, anh ta khó có thể xác định được cấp độ của những kẻ tấn công, vì vậy khi sử dụng 【Bước nhảy của Ragley】, anh ta đã chọn đúng kẻ vừa bắn ra những mũi tên gió đó.

Trong khu rừng rậm, tầm nhìn rất hạn chế và tiếng gió xung quanh gây ra nhiều phiền toái cho thính giác của Hạ Đức. Khi anh ta tiến vào Lâm Gian, người bắn cung đã biến mất không dấu vết. Nghe thấy tiếng động từ bên phải bụi cây, anh ta vô thức quay đầu về phía đó, nhưng một mũi tên gió vô hình lại lao đến từ phía bên trái.

Lúc này, khi đã cách xa nữ phù thủy định mệnh kia, Hạ Đức không còn quan tâm đến việc sử dụng khả năng nào nữa. Anh ta vung thanh kiếm sang một bên, và ngay lập tức, một lưỡi dao hình vòng cung lấp lánh đã đối đầu với mũi tên gió đó, tạo ra một cơn bão mới trong rừng.

“Ít nhất cũng là cấp chín.”

Hạ Đức nhận ra cấp độ của đối thủ. Trong lúc lá cây xung quanh đung đưa và tạo ra tiếng xào xạc, anh ta tiếp tục vung kiếm. Thanh kiếm của anh ta va chạm với vũ khí vô hình của đối thủ trên không trung, và những tia lửa kim loại bay tung tóe trong tiếng động ầm ĩ.

Đối thủ lúc này chính là người vừa bắn cung. Khả năng ẩn thân của họ rất xuất sắc; ngay cả khi họ đứng ngay trước mặt Hạ Đức, anh ta vẫn không thể nhìn thấy bóng dáng của họ.

【Vung kiếm đánh ngang sang trái, lách người qua bên phải, chặn đỡ đòn tấn công, rồi lao về phía trước để đâm.】

  May mắn thay, việc có nhìn thấy đối thủ hay không cũng chẳng quan trọng gì; sự phối hợp giữa Hạ Đức và “cô ấy” đã trở thành phản xạ tự nhiên của anh ta. Hơn nữa, khi ở nơi cúng tế trên đỉnh núi, nữ tu Develyn cũng đã dạy Hạ Đức kỹ thuật đấu kiếm khi bị che mắt.

  Tại lối vào hang động phía sau, phù thủy và các nàng hầu cũng đã bắt đầu giao tranh với hai đối thủ khác, nhưng Hạ Đức hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra ở phía đó. Anh ta tập trung hoàn toàn vào việc vung kiếm vào không khí phía trước; tốc độ của những đòn kiếm ngày càng nhanh hơn, và ánh trăng phản chiếu trên lưỡi kiếm cũng càng sáng rực hơn. Cho đến khi Hạ Đức một lần nữa đẩy lùi được đòn tấn công của đối thủ, và khi đối thủ không còn sức để phản công, anh ta liền vung kiếm tạo ra những vết cắt dài ít nhất 10 mét, làm cho vị pháp sư cấp chín này – người thực ra không mấy giỏi trong các cuộc đấu tranh bằng vũ khí lạnh – cuối cùng lại có thể ẩn mình trở lại trong Lâm Gian.

  Ngay khi đối thủ biến mất, Hạ Đức cũng sử dụng “kỹ năng nhảy múa của Ragley” để biến mất khỏi hiện trường. Những chiếc lá bị cuốn lên do cuộc chiến bây giờ mới từ từ rơi xuống đất; các cây cối cũng dần đổ gục do những vết cắt do kiếm tạo ra, gây ra tiếng lá rơi và bụi bặm trong Lâm Gian. Từ xa vẫn có tiếng đánh nhau, nhưng trong khu rừng thì yên tĩnh hoàn toàn; cả hai bên đều đang chờ đợi đối thủ mắc sai lầm để tung đòn quyết định.

  Sự yên tĩnh này không kéo dài lâu. Bỗng nhiên, Hồng Điệp xuất hiện giữa các tán cây; những mũi tên gió gần như ngay lập tức xuyên qua con bướm, nhưng ngay sau đó, những mũi tên ánh trăng cũng được bắn về phía nơi những mũi tên gió xuất hiện.

  Những mũi tên bạc dường như không trúng đích, bởi vì ngay sau đó, một mũi tên gió vô hình lại bay qua các tán cây trong đêm tối, và ngay lập tức, những mũi tên bạc lại phản công trở lại.

  Không ai có thể xác định được vị trí thực sự của đối thủ; cả hai người giống như những thợ săn giàu kinh nghiệm nhất trong rừng, luôn ẩn náu và chờ đợi đối thủ mắc sai lầm để đánh gục họ. Lần này, vị pháp sư cấp chín vô danh này chắc chắn không phải là kẻ th

Dường như đối phương sở hữu khả năng cảm nhận được luồng gió; bất kỳ động tác lớn nào của Hạ Đức__[Hạ Đức] trong rừng đều dễ dàng bị phát hiện. Cuộc chiến đang diễn ra không xa phía sau anh ta, và nhóm phù thủy dường như gặp phải rắc rối. Không muốn chờ đợi thêm nữa, Hạ Đức__[Hạ Đức] quyết định mạo hiểm một chút.

Khi cả hai bên ngừng bắn tên, anh ta cố tình để lộ điểm yếu của mình trước Lâm Gian__[Lâm Gian]. Những mũi tên nhắm thẳng vào đầu anh ta xuất hiện ngay trong khoảnh khắc tiếp theo. Một cuộc tấn công như vậy cũng khiến cho pháp sư cấp chín này phải lộ vị trí của mình, nhưng dựa trên kinh nghiệm từ hai lần đối đầu trước đây, lúc này Hạ Đức__[Hạ Đức] không có thời gian để phòng thủ hay tránh né, huống chi là phản công.

Nhưng lần này thì khác:

“Thời gian của Adèle… đã dừng lại!”

Chiếc đồng hồ đeo tay được giữ chặt trong túi, ánh mắt anh ta hướng thẳng về phía không khí đang bị biến dạng trước mặt. Trong khoảnh khắc trước khi gió dừng hẳn, một vết máu đã in hằn trên khuôn mặt Hạ Đức__[Hạ Đức], nhưng ngay sau đó, vết máu đó bắt đầu co rút và lành lại. Hạ Đức__[Hạ Đức] vẫn đứng yên tại chỗ, rồi rút ra tấm “Dấu Vết Của Ngôi Sao” – tấm bùa đã cố gắng che giấu màu sắc của nó:

“Kẻ điên rồ… muốn chết cùng tôi sao?”

Pháp sư thuộc phe Lâm Gian__[Lâm Gian] vội vàng nhảy lên cây để trốn thoát, nhưng vì không ngờ đến cuộc phản công nhanh đến thế, một nửa cánh tay anh ta đã bị mất đi khi những vệt sáng bạc lướt qua người anh ta.