Đúng như Hạ Đức đã đoán trước, mặc dù Tòa Cảnh sát Thành phố Nguyệt Vân nằm ngay ở trung tâm thành phố và không quá xa Câu lạc bộ Phaxifer, nhưng quãng đường đi sau khi kết thúc vòng hai vẫn tiêu tốn đúng một giờ đồng hồ, không hề sai một giây nào.

Chính vì vậy, khi Hạ Đức bước xuống xe ngựa, thời gian đã vượt qua 3 giờ rưỡi chiều của ngày hôm đó. Đồng thời, 【Thám tử Thần】 cũng đã mất một giờ để vào Nhà thờ Bình Minh; có vẻ như việc 【thuyết phục】 các thành viên trong giáo hội để họ hỗ trợ là điều cần thiết tiếp theo. Tuy nhiên, với uy tín xã hội của vị cảnh sát này, chắc chắn đây chỉ là một vấn đề nhỏ cần vài lần hành động là có thể giải quyết được.

Trong khi đó, Hạ Đức – người đã đến trụ sở cảnh sát trước – hiện đã biến mất không dấu vết. Theo cuộc trò chuyện giữa ba người bên tháp chuông mà Hạ Đức đã nghe thấy, vòng ba của Hạ Đức – người đã vào bên trong cảnh sát trước – đã bắt đầu. Dù sau này có xảy ra bất kỳ tình huống nào, ông ta cũng sẽ dẫn trước một bước, và một khi cuộc đối đầu bắt đầu, ưu thế đó sẽ mang lại cho ông ta những lợi ích bổ sung.

“Thời tiết thật tệ.”

Hạ Đức, người đã quyết định kết thúc trò chơi này trong vòng này, than phiền một tiếng, sau đó trả một khoản tiền thuê xe khá đắt đỏ cho người lái xe – vì quãng đường đi quá dài – rồi bước vào tòa cảnh sát.

Mặc dù nơi này cũng nằm ở trung tâm thành phố Nguyệt Vân, nhưng nó cách chiếc đồng hồ lớn Bối Lâm Đức Nhĩ có đến hai con phố. Nữ phù thủy trên tháp chuông muốn áp dụng chiến thuật quen thuộc, yêu cầu 【người lữ khách từ nơi khác】 thực hiện các hành động 【thuyết phục】 hoặc 【quyến rũ】 để lấy thông tin, sau đó sử dụng 【khảo sát】 để hoàn tất công việc. Nhưng khi Hạ Đức đứng trước cửa tòa cảnh sát và ngẩng đầu lên, ông ta bất ngờ nhìn thấy một người quen đang bước ra khỏi đó:

“Ông Tolomei Albert.”

Người đó chính là vị pháp y làm việc ở khu vực thành phố phía dưới, người có biểu tượng con dơi nhỏ treo trên đầu.

Mặc dù trong suốt “Loạt truyện Xúc xắc”, những người khác ngoại trừ “nhân vật chính” không nên nhìn thấy Hạ Đức, nhưng những người có liên quan đến diễn biến câu chuyện, chẳng hạn như bà Frey, thì vẫn có thể nhận ra ông ta.

Lúc này, nghe thấy giọng nói của Hạ Đức, vị pháp y mặc bộ áo màu nâu dường như đang suy nghĩ điều gì đó cũng nhìn thấy anh ta và vẫy tay với Hạ Đức.

Vậy là Hạ Đức hiểu ra rằng vị ông này cũng có liên quan đến câu chuyện này.

“Tốt lắm, tốt lắm… Tôi vốn định sử dụng ‘nghệ thuật điều khiển con rối’ để kiểm soát một người để thực hiện các bước tiếp theo mà.”

Tiếng xí ngầu vang lên bên tai, và nữ phù thủy bên cạnh bàn lại đang tiến hành việc đánh giá – lần này là xem liệu có thể nhận được thông tin từ vị pháp y trước mắt hay không.

Hạ Đức vừa theo dõi những gì đang xảy ra bên cạnh nữ phù thủy, vừa tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện với ông Albert. So với “Bộ truyện về xí ngầu” mà chắc chắn sẽ không thua, Hạ Đức càng quan tâm đến việc liệu người bạn mới quen này có gặp phải rắc rối gì không:

“Ông Albert, sao ông lại ở đây? Có gặp vấn đề gì không?”

“Có.”

Vị ma cà rồng mặc áo choàng đó đành bất lực vuốt má:

“Ông còn nhớ cái xác đã bị hút hết máu mà chúng ta cùng Almond kiểm tra không? Hôm qua, giáo hội đã đến lấy cái xác đó đi… Vì đó chính là cái xác mà tôi đã khám nghiệm, nên hôm nay cảnh sát đã yêu cầu tôi đến làm lời khai… Tôi biết trước rằng sẽ như vậy.”

Anh ta hạ giọng xuống:

“Thật là không may… Người đã nói chuyện với tôi lúc nãy rõ ràng là một pháp sư thuộc giáo hội. Có vẻ như họ sẽ bắt đầu điều tra chúng tôi nghiêm túc hơn… Dự đoán ban đầu của tôi không sai: giáo hội nhận thấy có vấn đề với dấu vết răng trên cổ cái xác, nhưng họ vẫn nghi ngờ chúng tôi.”

Nói xong, anh ta lại hỏi Hạ Đức:

“Ông Hoa Sinh, ông đến đây có việc gì không?”

Việc đánh giá của nữ phù thủy đã bắt đầu… Có lẽ vì mức độ thiện cảm cơ bản giữa Hạ Đức và ông Albert khá cao, nên chỉ cần tổng số điểm trong “kỹ năng thuyết phục” vượt quá 60 là họ có thể nhận được thông tin mong muốn.

“Khoan đã… Tại sao ở đây lại không thể sử dụng kỹ năng quyến rũ được nhỉ?”

Nữ phù thủy ngồi bên cạnh bàn tỏ vẻ bối rối, nhưng người mặc áo đen không hề giải thích gì thêm.

“Những biểu tượng này mang lại thêm 5 điểm, nên số điểm cơ bản của kỹ năng [Thuyết phục] là 138. Có vẻ như dù không sử dụng những khả năng đặc biệt, cô ấy cũng là một người có khả năng diễn thuyết rất tốt. Như vậy, dù không tung xúc xắc, cô ấy vẫn có thể vượt qua thử thách này… Nhưng tôi vẫn muốn thử các khả năng đặc biệt khác.”

Trong lúc cát trong chiếc đồng hồ cát vẫn đang chảy xuống, nữ phù thủy lại rút ra một lá bài bói. Hành động này kéo dài thời gian diễn ra câu chuyện một cách tự nguyện, nhưng những người xung quanh cũng không thể ngăn cản cô; đây được coi là một biện pháp hợp lý.

Tuy nhiên, lần này cô ấy không thể thông qua việc bói bài để biết được những khả năng đặc biệt khác của cô Charlotte. Bởi chỉ dựa vào “lưỡi hái”, thật khó để đoán ra [Sự Thân thiện với Người Chết: Những người làm nghề liên quan đến người đã mất, thường tỏ ra thân thiện với người sở hữu khả năng này].

“Ông Albert, tôi dường như đã vướng vào một rắc rối lớn rồi…”

Dưới bậc thang trước cửa sở cảnh sát, Hạ Đức lắc đầu bất lực:

“Ông có biết về Freeman Hoắc Tang không? Người đó đã mất trí nhớ một cách đột ngột tại câu lạc bộ Pasifal…”

“Biết mà. Tôi có bạn làm việc trong sở cảnh sát; khi đang chờ đợi để làm biên bản thì tôi nghe được tin này.”

Người ma cà rồng nói. Và đúng lúc đó, nữ phù thủy lại may mắn tung xúc xắc và nhận được 99 điểm. Nhờ vậy, ông Albert trước mặt Hạ Đức đã sẵn sàng để yêu cầu giúp đỡ.

“Xin hãy chờ một chút, ông Albert. Liệu ông có thể giúp tôi một việc không? Coi như tôi nợ ông một ân huệ nhé.”

Hạ Đức nói, sau đó lấy ra cuốn sổ tay và nhanh chóng viết vài dòng trên một trang, rồi xé trang đó ra cùng với trang khác mà ông đã chuẩn bị sẵn trên xe ngựa, gấp chúng thành từng viên giấy nhỏ và vứt bỏ chúng một cách thiếu lịch sự:

“Đây là rác thải, tôi không cần nữa.”

Vị pháp y ngạc nhiên nhưng hiểu ý ông và nhặt lên những tờ giấy đó để đọc. Nội dung trên một tờ rất ngắn gọn, còn tờ còn lại – trang giấy mà mực vẫn chưa khô – thì ghi rõ:

“Xin hãy giả vờ thành một người bình thường và tiếp tục cho tôi biết thêm thông tin về Freeman Hoắc Tang. Cuối cùng, hãy nói rằng bạn vẫn còn giữ một thông tin còn bí mật hơn nữa… đó chính là tờ giấy thứ hai kia.”

Và tôi cần phải vượt qua bài kiểm tra của bạn – một câu hỏi trí tuệ – mới có thể nhận được manh mối quan trọng nhất. Tất nhiên, điều kiện để tôi nhận được manh mối cuối cùng còn bao gồm việc tôi phải ở trên mái nhà cao vút mới có thể đọc nội dung đó.】

Nhân viên khám nghiệm tử thi nhìn lên một cách ngạc nhiên, liếc lại hai tờ giấy nhỏ đó một lần nữa rồi mới nói:

“Được thôi, dù không hiểu ý nghĩa của chúng là gì… Nhưng coi như tôi nợ ân tình các bạn vậy. Chuyện này khá đơn giản thôi.”

Anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng, khi hai người đang nói chuyện những điều này ngay trước cửa sở cảnh sát, mọi người xung quanh dường như đều không thấy họ tồn tại.

“Tôi đã nghe bạn bè trong sở cảnh sát kể...

Vụ việc liên quan đến Freeman Hoắc Tang【Hòa Thang】 chắc chắn có liên quan đến những người được coi là siêu nhiên mà người ta đang bàn tán. Não của anh ta đã bị tổn thương nghiêm trọng, và theo kết luận của các chuyên gia, đó là hậu quả của một loại khả năng tấn công vào tâm trí con người. Thật không ngờ, các sĩ quan cảnh sát lại tin vào giả thuyết này. Người ta cho rằng đó là một khả năng siêu nhiên được sử dụng bởi những vật chất được gọi là “tinh hoa tâm hồn”. Tuy nhiên, theo kết quả điều tra thực tế hơn, kẻ tấn công thường sử dụng tay phải, và rất có khả năng anh ta sống lưu lạc ở khu vực ngoại ô thành phố, gần con phố Cá Hồi. Kết quả này chắc chắn không thể được suy luận ra chỉ từ những manh mối hiện có.

Vì vậy, đây chính là kết quả được phát hiện ra do đặc tính riêng biệt của bộ truyện 【Câu chuyện về những con xúc xắc】.

  Hạ Đức gật đầu và hỏi tiếp:

  “Vậy còn thông tin nào khác không?”

  Nhân viên pháp y thuộc loài ma cà rồng suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Người tấn công có thể là người của gia tộcĐà La Lai Ngạn. Hiện tại, chỉ có những manh mối này thôi. Nếu bạn muốn tiếp tục điều tra, có thể vào đồn cảnh sát để thử vận may, hoặc hỏi ý kiến của Friman Hoắc Tang về tình hình, hoặc điều tra xem liệu có ai đó bất thường xuất hiện ở khu vực dưới thành phố hay không.”

  Ông ấy đã chỉ ra những việc có thể làm trong lượt này, cũng như hướng hành động cho lượt tiếp theo.

  Thấy ông Alber hoàn toàn không nhận ra rằng những gì mình vừa nói có vấn đề, Hạ Đức liền tiếp tục hỏi:

  “Thật sự không còn thông tin nào khác sao?”

  Người ma cà rồng nhướng mày, nhìn vào tờ giấy nhỏ trong tay mình và nói:

  “Có thông tin, nhưng thông tin này không thể đơn giản được tiết lộ cho bạn. Bạn muốn biết không? Bạn cần phải vượt qua thử thách của tôi mới được.”

“Từ người pháp y tốt bụng mà anh ta gặp phải một cách tình cờ, 【Người lữ hành từ nơi xa xôi】 đã biết thêm thông tin về vụ tấn công: kẻ tấn công mang theo ‘tinh hoa tâm hồn’, và thường sử dụng tay phải để hành động; vì điểm thuyết phục của anh ta vượt quá 150, anh ta đã nhận được thông tin bổ sung là ‘5. Kẻ tấn công có thể đang lẩn trốn ở con phố Cá Hồi ở khu vực thành phố dưới’. Và vì tổng điểm vượt quá 200, anh ta còn nhận được thông tin bổ sung nữa là ‘6. Kẻ tấn công là người của tộcĐà La Lai Ngạn.’”

Nữ phù thủy ngồi bên cạnh bàn mỉm cười; hai người khác đang chuẩn bị tiếp tục ném xúc xắc để quyết định sự kiện trong vòng thứ hai của hiệp ba, thì bỗng nhiên giọng nói khàn khàn ấy lại tiếp tục:

“【Người lữ hành từ nơi xa xôi】 và người pháp y có mức độ thiện cảm cơ bản đủ cao, nên có cơ hội nhận được thêm manh mối. Nếu chọn tiếp tục hỏi han, anh ta sẽ phải tiêu hao một cơ hội hành động trong vòng này; nếu từ bỏ việc hỏi thêm, anh ta sẽ không thể tiếp xúc với người pháp y nữa.”

Nữ phù thủy suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng việc này đòi hỏi phải mạo hiểm tiêu hao một cơ hội hành động để xem liệu có thể nhận được thông tin hữu ích hay không. Trước một quyết định đầy may rủi như vậy, cô quyết định ném một đồng xu:

“Tiêu hao cơ hội hành động trong vòng này để tiếp tục hỏi.”

Sau khi nhận được thông tin, 【Người lữ hành từ nơi xa xôi】 đã phát hiện ra rằng người pháp y còn nhiều thông tin hơn nữa. Tuy nhiên, vì những lý do không thể nói ra, anh ta không thể biết được những thông tin đó thông qua các bài kiểm tra về sự thuyết phục hay sức hút cá nhân. Người pháp y đưa ra cho anh ta một thử thách: anh ta phải giải đáp một câu đố thông minh mới có thể biết được những thông tin đó.

“Lần này là bài kiểm tra về trí tuệ à?”

Giống như hai người “game thủ” khác, cô Bối Lâm Đức Nhĩ cũng không cảm thấy có điều gì sai trái trong cách mô tả này; cô cho rằng việc kiểm tra đa dạng các khía cạnh như vậy mới phù hợp với cách thức hoạt động của nhân vật.

Cô lấy chiếc xúc xắc lên, chờ đợi giọng nói khàn khàn tiếp tục giải thích quy tắc đánh giá đặc biệt này… Nhưng những gì cô nhận được lại là điều gì đó bất ngờ.

“Hãy ném xúc xắc để đánh giá; nếu tổng số điểm của bạn cộng với điểm 【Trí tuệ】 vượt quá 110, bạn sẽ thành công. Khi người pháp y đưa ra câu đố thông minh đó, 【Người lữ hành từ nơi xa xôi】 đã mỉm cười. Anh ta đã vượt qua hàng loạt thử thách gian khổ, đã đối mặt với nhiều vấn đề trong quá khứ và hiện tại… Người thông minh