Cuộc gặp giữa Audrey, Mai Căn và Rast Edwards không mang lại bất kỳ điều bất ngờ nào.

So với hậu duệ của em trai mình, cô bé rõ ràng quan tâm hơn đến Durut Giles – người vừa tỉnh dậy và đã biết được tình hình hiện tại. Anh ta đã biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng trong lúc này vẫn không thể chấp nhận được sự thật rằng số phận lại đưa anh ta trở lại nơi này. Trước đây, anh ta đã từng đặt chân đến hòn đảo và Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 những điều kinh hoàng; vì vậy, anh ta hoàn toàn hiểu rằng việc trở lại lần này có ý nghĩa gì.

Trong khi Rast miễn cưỡng trò chuyện với các hậu duệ của em trai mình, người cựu thợ đào mộ nay đã trở thành học giả đang nằm trên giường bệnh, với vẻ mặt đáng thương, đã hỏi Hạ Đức:

“Bây giờ, tôi và cô ấy cần phải rời khỏi Hồ Green càng sớm càng tốt… Chúng ta thậm chí có thể đến Tân Thế Giới. Như vậy, liệu chúng ta có thể tránh khỏi sự truy đuổi của tổ tiên cô ấy không?”

“Câu trả lời cho câu hỏi đó, bạn chắc hẳn đã biết rồi.” Hạ Đức nói. Durut Giles che mặt mình, hy vọng có thể giấu đi vẻ đau khổ trên khuôn mặt, rồi lắc đầu và nhắc nhở:

“Thực ra, bạn hoàn toàn có thể rời đi… Chuyện này không liên quan đến bạn. Bạn không có quan hệ huyết thống với gia tộc Edwards, và bạn cũng không phải là hậu duệ của những người dân cũ ở thị trấn Hồ Green. Việc bạn đến đây cùng cô ấy, có lẽ chỉ là do bị cuốn vào vòng xoáy này mà thôi… Bởi vì không thể có chuyện một linh hồn duy nhất được chuyển đến đây một cách chính xác qua không gian kỳ lạ đó.”

Người đàn ông lập tức lắc đầu:

“Bỏ rơi cô ấy ư? Không… Tôi sẽ ở bên cô ấy… Đó cũng là cách tôi chuộc lỗi của mình. Hơn nữa… bạn nghĩ Rast có thể để tôi rời đi không?”

Câu trả lời đó thực sự rất đúng.

Dù sao đi nữa, vào buổi tối hôm đó, khi Hạ Đức trở về nhà, anh vẫn còn suy nghĩ về cuộc gặp sẽ diễn ra vào ngày mai với gia tộc Edwards. Kể từ khi anh được Mai Căn dẫn đi và nhìn thấy bản phả hệ gia tộc kéo dài suốt sáu thế hệ, anh đã biết rằng ngày này sẽ đến. Kể từ 128 năm trước, khi thị trấn Hồ Green bị bỏ hoang trong làn sương mù dày đặc, bốn anh chị em thuộc thế hệ thứ tư của gia tộc đã lên thuyền trốn thoát và sau đó tách ra, mỗi người đi một hướng… Mặc dù bốn người con của thế hệ đó đã qua đời từ lâu, nhưng hậu duệ của họ vẫn phải tụ họp lại tại khách sạn Hồ Green.

Nói như vậy thì, nguyện vọng cuối cùng của Maria Edwards – con gái út trong gia đình bốn thế hệ – rằng gia tộc Green sẽ tiếp tục kinh doanh nhà trọ từ đời này sang đời khác, để khi các cháu trai của họ trở về, ít nhất họ vẫn có một nơi được gọi là “nhà” để cùng nhau nâng ly, đã thực sự được hiện thực hóa.

“Gia đình ạ…”

Hạ Đức ngồi một mình trong phòng khách, dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, ôm con mèo trên lòng và nhìn bức tranh sơn dầu về “nàng tiên cá” đang mỉm cười trên tường, trong lòng tràn ngập nhiều suy tư.

Vì tối nay Lúvia nói sẽ đến ở lại qua đêm, nên Hạ Đức vừa rồi đã từ chối lời mời dùng bữa tối cùng Mai Căn và Audrey, và quyết định chờ Lúvia để cùng ăn tối.

Nhưng khi Hạ Đức ôm theo cậu bé nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】, đi qua đại lộ Bánh Xích Trắng vào buổi tối sau giờ làm việc của Chu Tứ để đến tìm Lúvia tại Hội Những Người Tiên Tri, anh ta lại bất ngờ biết được rằng cô gái mắt tím đó đã không xuất hiện suốt cả ngày.

Đầy băn khoăn, Hạ Đức cuối cùng cũng tìm hiểu được thông tin từ người bạn cũ – Phó Chủ tịch Mark – rằng Lúvia cùng với Chủ tịch Hội, ông Stan, và hai nhà tiên tri khác đã ra ngoài vào khoảng 9 giờ sáng và cho đến nay vẫn chưa trở về. Phó Chủ tịch Mark không nói rõ lý do họ đi đâu, nhưng Hạ Đức biết rằng có lẽ điều này liên quan đến “Nền Tảng Số Mệnh”.

Tuy nhiên, vì Lúvia không để lại lời nhắn nào nói rằng cô ấy sẽ không đến tối nay, Hạ Đức tin chắc rằng cô ấy sẽ xuất hiện. Vì vậy, anh ta đã ăn tối một mình cùng cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】, sau đó trở về nhà đọc sách và chờ đợi sự xuất hiện của cô gái mắt tím đó.

Đến 8 giờ tối, con mèo nằm ngủ bên cạnh Hạ Đức, chiếc mũi hồng của nó ngửi thấy mùi thơm của quả táo vàng phía trước, đuôi nó đung đưa liên hồi. Hạ Đức ngồi sau bàn làm việc và đọc cuốn sách “Vạn Vật Hòa Thành: Nguồn Gốc Ban Đầu” mà anh ta đã nhận được từ “Chiếc Hộp Quà Tặng Của Thần”.

Anh đang suy ngẫm về câu nói trong câu chuyện ngụ ngôn kỳ lạ ấy: “Nguồn gốc của thế giới, tức là khoảnh khắc đầu tiên mà thế giới được hình thành; tìm ra điểm đó chính là nắm bắt được toàn bộ thế giới”. Anh tự hỏi liệu có những ẩn dụ mà anh vẫn chưa hiểu rõ không… Bỗng nhiên, cửa phòng bên dưới được mở bằng chìa khóa.

Nghe thấy tiếng bước chân, cuối cùng Luvia cũng đến.

Cô gái với đôi mắt màu tím nở nụ cười khi bước vào phòng khách và ôm chặt lấy Hạ Đức:

“Hạ Đức, xin lỗi nhé, tối nay em không kịp trở về để ăn tối cùng anh. Lúc nãy em nghe người trong hội nói rằng anh và Mễ Á đã đến tìm em vào buổi chiều.”

“Không sao đâu. Em đã ăn tối chưa?”

“Rồi ạ. Em ăn tối cùng với các thành viên trong hội tại trụ sở của họ ở Công Quốc Lạp Cách Sâm.”

Đó chính là trụ sở của Hội Những Người Tiên Tri. Nghĩa là hôm nay, họ đã sử dụng một phương thức nào đó để vượt qua không gian và đến vùng phía đông nam của Lục địa Cũ xa xôi. Trong bối cảnh không gian trên toàn thế giới đang không ổn định như hiện nay, việc thực hiện những hành trình như vậy quả thật chứng tỏ tầm quan trọng của “Nền Tảng Định Mệnh”.

Luvia hôn lên má Hạ Đức, niềm vui trong đôi mắt màu tím của cô hoàn toàn không thể che giấu:

“Hội đã công nhận những manh mối mà em cung cấp. Thông qua việc tiên tri chung của chủ tịch hội và một số phó chủ tịch cấp mười hai vòng, họ đã xác định được vị trí hiện tại của [Nền Tảng Định Mệnh], và rất có thể nó liên quan đến những tín đồ của vị Thần Tài sản kia. Bây giờ, hội đã bắt đầu điều tra những tín đồ này – những người đã không xuất hiện trong nhiều năm qua. Anh biết đấy, dù vào thời kỳ thứ năm, phe của những tín đồ của vị Thần Vàng rất mạnh mẽ, nhưng sau khi vị Thần cũ rời đi, giáo phái của họ cũng là nhóm tan rã nhanh nhất.”

Có lẽ điều này liên quan đến bản chất của chính sự giàu có.

“Như vậy cũng tốt. Nếu có thể tìm thấy những tín đồ đó, em cũng có vài điều muốn nói với họ.”

Thời gian còn lại cho chiếc chìa khóa thời gian chỉ còn duy nhất một cơ hội nữa… Có lẽ thần linh cũng sẽ xuất hiện vào lúc này. Dù Hạ Đức có những ý định riêng, nhưng việc chuẩn bị kỹ lưỡng vẫn luôn là điều tốt nhất.

“Tuy nhiên, vì hội đã công nhận những đóng góp của em, nên em đã nộp đơn xin được tham gia vào chiến dịch Laplace · Klein · Howard tại khu vực Hồ Xanh, và đơn đó cũng đã được chấp thuận.”

Cô ấy cẩn thận quan sát biểu cảm của Hạ Đức, và khi thấy anh chỉ thở dài nhẹ, cô cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Tôi có cách bảo vệ bản thân mình. Thông báo công tác chắc hẳn sẽ được gửi đến đây vào Chu Nhất. Tuần sau, bạn sẽ gặp tôi ở Hồ Xanh. Hiện tại, trong số những người được chọn, chúng ta vẫn chưa xác định rõ danh tính của ứng viên số một, vì vậy tôi nên tự mình đến xem sao.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi bạn ở Hồ Xanh.”

Luviya gật đầu nhẹ, sau đó cắn môi mình, đôi mắt màu tím nhìn thẳng vào Hạ Đức. Cái từ “ ánh mắt quyến rũ ” mà trước đây đã được Mai Căn sử dụng để mô tả cô gái này, lúc này thực sự rất phù hợp:

“Nhìn kìa, đã tám giờ rồi, chúng ta đi nghỉ đi. Tôi sẽ đi tắm rửa, còn bạn hãy cho con mèo của mình vào tủ quần áo. Sáng mai bạn có việc gì không?”

“Meo?”

Con mèo cam nhỏ tuổi đang đứng trên ghế sofa, ngước nhìn Hạ Đức và gọi lên một tiếng ngơ ngác.

Hạ Đức Tắc suy nghĩ một chút; bữa tiệc của gia đình Edwards sẽ diễn ra vào tối mai:

“Không có việc gì cả.”

“Vậy thì tốt, tôi cũng vậy.”

Đôi môi đỏ của cô áp sát vào khóe miệng Hạ Đức… Người ngoại tỉnh biết rằng, tối nay, cô gái trước mắt mình chắc chắn sẽ rất nhiệt tình.

Tuy nhiên, mặc dù Luviya đã cố gắng hết sức, nhưng trước khi nửa đêm đến, cô gái với mái tóc rối bù đã ngủ thiếp đi. Miệng cô còn nở nụ cười, khuôn mặt quay về phía Hạ Đức… Không biết cô đang mơ thấy điều gì. Còn Hạ Đức khi cũng bước vào giấc mơ và nhận ra mình đang mơ, anh lập tức hiểu ra rằng ngôi nhà hoang tàn trong giấc mơ này rõ ràng là do ký ức của Luviia với mái tóc dài mang lại.

“Lại trở lại đây rồi…”

Khác với thế giới thực của【Quá khứ · Kỷ nguyên thứ sáu】, thế giới mơ không hề có những linh hồn hỗn loạn hay những yếu tố hung dữ, cũng không chứa đựng nỗi buồn và đau khổ của toàn thế giới này.

Nhưng nỗi tuyệt vọng vẫn còn đó; thiếu sự can thiệp của những lực lượng siêu nhiên, sự hoang vu và tàn tạ của ngôi nhà càng làm nổi bật những cảm xúc ẩn chứa trong ký ức đó.

Anh biết rằng cô gái tóc dài Luvia không thể đưa cho anh những manh mối về “quá khứ” thông qua giấc mơ, vì vậy anh không đi lang thang lung tung trong giấc mơ, mà trực tiếp leo lên mái nhà của mình.

Dưới bầu trời u ám, cô gái tóc dài vẫn ngồi ở chỗ cũ. Cô không nói gì, mà ngay lập tức ôm lấy Hạ Đức. Hai người ngồi ôm nhau trên mái nhà; cô gái nhắm mắt, đặt đầu vào lòng anh, trong khi Hạ Đức Tắc nhìn ra bầu trời của ngày tận thế.

Một thời gian dài trôi qua, cô gái có đôi mắt tím mới ngẩng đầu, lau đi nước mắt, rồi hôn lên Hạ Đức. Trong giấc mơ, cô ấy vẫn nồng nhiệt như trong thực tế… chỉ khác một điểm: đôi môi cô ấy hơi lạnh.

Luôn luôn là “con mắt thứ hai” của Luvia, quan sát cô gái sống trong “thế giới hiện tại”, cô ấy cũng biết hết những gì đã xảy ra gần đây. Cô đắm chìm trong cái ôm lâu ngày không có, cảm nhận hơi ấm từ linh hồn mạnh mẽ ấy… nhưng cô cũng không quên trân trọng khoảnh khắc gặp gỡ hiếm hoi này:

“Raplas · Klein · Howard… biết rất nhiều điều.”

Cô biết Hạ Đức quan tâm đến điều gì nhất, và cũng biết mình có thể nói điều gì:

“Trên toàn bộ Kỷ nguyên Thứ Sáu này, anh ấy cũng là một trong những nhà tiên tri xuất chúng nhất. Ngay cả ‘Nữ phù thủy của Số Phận’ đang giữ chức vụ trong hội đồng, cũng không sở hữu tài năng phi thường như anh ấy. Nhưng anh ấy đã đi sai con đường… Anh ấy không biết hết mọi thứ. Trước khi đào ngũ khỏi Hiệp hội Tiên tri, anh ấy đã điên rồ. Những gì anh ấy nói, đừng tin hết.”

Cô đưa tay tháo từng chiếc khuy áo sơ mi của Hạ Đức, rồi hôn lên cổ anh. Hạ Đức đáp lại tình cảm nồng nhiệt của Luivia, trong khi vẫn tự hỏi những điều mình muốn biết.

Vị thần du hành của “Rừng Lạc Lối” đã cho anh một manh mối: có những điều, chỉ có Luvia mới có thể biết được…

“Trong thời đại bạn sống, liệu ngọn tháp mặt trăng cổ đại trên núi Karas có bao giờ đổ sập không?”

Luvia không trả lời; sự nhiệt tình của cô thực sự quá mạnh mẽ đến mức khó có thể chống đỡ được. Một linh hồn cô đơn và yếu đuối khao khát được một linh hồn mạnh mẽ lấp đầy và ôm lấy mình… Dù cô cũng là Luvia, dù hàng ngày cùng Luvia gặp gỡ Hạ Đức, nhưng dù sao đi nữa, những cái ôm trong thực tế vẫn không thể sánh bằng những khoảnh khắc âu yếm này.

Thấy Luvia không trả lời, Hạ Đức biết rằng cô vẫn chưa thể nói ra bất cứ điều gì liên quan đến quá khứ. Vì vậy, anh ta đã đáp lại sự nhiệt tình của cô gái mắt tím đó, sau đó đổi cách hỏi:

“Cái tháp kia, có liên quan gì đến người được chọn bởi mặt trăng không?”

Cô đặt hai tay quanh cổ Hạ Đức, dưới ánh sáng của Hoàng Sa, cô thốt lên một tiếng “Ừm~” khiến Hạ Đức cảm thấy hơi tê ran. Hạ Đức không chắc liệu đó có phải là câu trả lời cho anh ta hay không, nên lại hỏi tiếp:

“Cái tháp kia, có liên quan gì đến vị thần cổ xưa – Người Hiền Triết Bạch Nguyệt không?”