Hạ Đức Mặc dù không có can đảm cũng như không hứng thú để thử loại thuốc ma quỷ được cho là có thể khiến người ta phát điên này, nhưng anh vừa mới ngửi thấy mùi đặc trưng của nguyên liệu chính trong thuốc ma quỷ – “hương thảo máu”.

Mùi đó rất giống với hương thảo mèo.

Anh cũng không hề ngạc nhiên khi Mai Căn và Audrey đã đọc cuốn “Sách Hồng Ngà”, bởi vì cuốn sách đó không phải là sách cấm; việc một nữ pháp sư thông thạo kiến thức và trí tuệ như cô ấy đọc nó cũng hoàn toàn bình thường. Anh chỉ không ngờ rằng cô ấy lại có ý tưởng sáng tạo đến thế, biến loại thuốc ma quỹ dùng để thỏa mãn dục vọng thành công cụ có ích như vậy.

Và vì Mai Căn luôn mang theo loại thuốc này bên mình, có lẽ từ trước cô ấy đã nghĩ đến khả năng hai người sẽ cần chia sẻ những hiểu biết này với nhau. Nhìn vào điều đó, ngay cả khi sức mạnh của mình bị suy yếu, nữ pháp sư cấp mười một này vẫn sở hữu kiến thức và sức mạnh vượt xa so với những pháp sư bình thường.

“Nhưng nếu vào ngày Hồng Điệp, Dorothy và Lexia uống loại thuốc này… Chắc hẳn lúc đó, họ sẽ càng trở nên gần gũi với nhau hơn nữa… Tôi đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Anh cho rằng những suy nghĩ này là hậu quả của việc mình đã tiếp xúc với “khát vọng” vào buổi sáng hôm đó.

Sau khi cùng nhau uống thuốc, những sợi dây vàng ban đầu quấn quanh các ngón tay của họ đã chuyển sang màu hồng.

“Hiệu quả thật tốt… Sự mơ hồ đã giảm bớt đi rất nhiều, và khả năng cảm nhận của tôi cũng được phục hồi đáng kể. Thuốc này có hiệu quả mạnh đến thế sao? Tôi cứ nghĩ nó chỉ giúp tôi nhìn thấy rõ hơn một chút mà thôi… Chắc hẳn chúng tôi hai người mới thực sự phù hợp với loại thuốc này.”

Mai Căn tự hỏi một cách nghi ngờ, nhưng cũng không quá quan tâm đến điều đó. Để tránh bị lạc trong sương mù, họ lại nắm tay nhau và tiếp tục di chuyển về phía bắc của hòn đảo. Trong lúc đó, họ cũng nhìn thấy những thứ vừa tấn công họ lúc nãy.

Những bóng dáng đang rung rinh kia thực ra là những xác chết cứng đờ; sau khi bị tia sáng của Mai Căn tấn công, chỉ còn lại những thân xác tan nát nằm trên đường. Mức độ phân hủy của các xác chết khác nhau, và quần áo họ mặc cũng không giống nhau.

Vì không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây, họ không kiểm tra chi tiết danh tính của những xác chết này, mà chỉ đưa ra kết luận sơ bộ rằng chúng đều bị sức mạnh

“Lúc thì là quỷ dữ, lúc lại là linh hồn ma, rốt cuộc chúng muốn làm gì vậy?”

Hai người nhanh chóng rời khỏi thị trấn và bước vào con đường nhỏ xuyên qua khu rừng nối liền bến cảng với thị trấn. Như dự đoán, họ lại gặp phải kẻ thù. Lần này, đối thủ là một đám linh hồn ma màu xanh nhợt, vang lên tiếng kêu thét và rên rỉ, lao về phía họ từ trong sương mù ở hai bên con đường.

Nếu trong tình trạng không gian bị rối loạn khiến tầm nhìn bị hạn chế, việc bất ngờ bị tấn công như vậy chắc chắn sẽ rất phiền phức. Nhưng đối với Hạ Đức và Mai Căn lúc này, những kẻ thù này cũng giống như những xác chết được hồi sinh lúc trước – hoàn toàn không đáng sợ chút nào.

Theo quan điểm của Hạ Đức, những con quỷ dữ này yếu hơn nhiều so với những con ở Midhilburg; anh không hiểu tại sao nếu muốn tấn công họ, lại cử những thứ yếu đuối như vậy.

Tuy nhiên, cuối cùng không phải Hạ Đức là người hành động, mà là Mai Căn【Mai Căn〕 muốn chứng minh rằng mình mạnh hơn Hạ Đức, nên đã nhanh chóng sử dụng phép thuật để thanh thiện những linh hồn ma đó trước.

Thời gian trôi qua, khoảng ba giờ rưỡi chiều, họ cuối cùng cũng trở lại bến cảng. Sau khi lên thuyền, họ lập tức khởi hành. Hạ Đức quay đầu nhìn thấy bến cảng dần biến mất trong sương mù và tự hỏi tại sao họ có thể thoát ra dễ dàng như vậy, trong khi con quỷ dữ kia lại không hề có phản ứng gì cả.

Mai Căn cũng có nỗi lo tương tự; cô nắm tay Hạ Đức và chờ đợi chiếc thuyền vượt qua đám sương mù dày đặc.

Cả hai đều đang tính toán thời gian, nhưng sau đúng hai mươi phút, con thuyền vẫn tiếp tục di chuyển trong sương mù. Tình hình này rõ ràng là bất thường; với tốc độ của con thuyền này, lẽ ra họ đã phải rời khỏi khu vực sương mù từ lâu rồi.

“Quả nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy… Phải sử dụng sức mạnh tinh thần cao độ mới được.”

Lần này, họ không chỉ sử dụng phép thuật thông thường, mà còn phải bỏ ra nhiều năng lượng tinh thần để mở rộng phạm vi cảm nhận không gian của mình đến mức tối đa. Bề mặt hồ phẳng lặng và đáy hồ gồ ghề dần xuất hiện trong tâm trí Hạ Đức; thậm chí Mai Căn cũng có thể cảm nhận được những gì Hạ Đức “nhìn” thấy.

Phạm vi mà họ có thể cảm nhận được ngày càng rộng lớn hơn, nhưng xung quanh hoàn toàn không hề có dấu vết của đất liền nào; cứ như thể họ không đang ở một hồ lớn, mà là ở một vùng biển nào đó vậy.

**Cửa ra ở mặt nước.**

Để duy trì sức chiến đấu trong những phút tiếp theo, Hạ Đức đã ngừng sử dụng các phép thuật kịp thời. Sau khi thở dài để lấy lại tinh thần và sức lực, anh lắc đầu với Mai Căn:

“Không được… Có lẽ chúng ta đã rơi vào một khu vực đặc biệt nào đó. Nhưng vì không thể đi qua mặt nước, có vẻ như vẫn còn một cách khác.”

“Chỉ có thể là cách đó thôi… Được thôi.”

Hai người nắm chặt tay nhau, sau đó cùng nhau nhảy xuống mặt nước từ con thuyền. Khi cơ thể chạm vào mặt hồ, Hạ Đức bỗng nghe thấy tiếng gương vỡ. Nhưng ngay sau đó, anh không cảm thấy mình chìm xuống nước; đôi chân anh chạm vào mặt đất, và xung quanh hoàn toàn không hề ẩm ướt.

Nhìn xung quanh, Mai Căn vẫn đang nắm tay anh, và vị trí hiện tại chính là con phố mà họ vừa nhảy ra từ căn phòng mơ.

“Không phải là quá khứ trở lại… Mặt nước đã tạo thành một con đường, đưa các bạn trở lại đây.”

“Trở về điểm xuất phát à? Có lẽ hòn đảo này đã biến thành một mê cung rồi?”

Mai Căn thì thầm, nhíu mày suy nghĩ về một giải pháp mới. Nghe thấy từ “mê cung”, Hạ Đức bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Nhưng trước khi anh kịp nói ra suy đoán của mình, lại có thêm vài bóng dáng xuất hiện trong sương mù.

Lần này, chúng không phải là những xác chết rung rinh hay những linh hồn kêu thét… Bảy người đàn ông và phụ nữ, mỗi người có trang phục khác nhau, đang chạy vội vàng từ phía bắc con phố đến. Khi nhìn thấy Hạ Đức và Mai Căn, họ đều ngạc nhiên:

“Lại gặp thêm người khác rồi!”

Trong số bảy người đó, năm người là những pháp sư; người đàn ông và phụ nữ cấp cao nhất đều đạt cấp sáu. Họ muốn tiến lại gần Hạ Đức và Mai Căn, nhưng khi thấy ánh sáng lấp lánh trên tay anh, họ lập tức lùi lại một bước.

“Chúng ta không phải kẻ thù!”

Bảy người cùng lúc giải thích:

“Hòn đảo này ngày càng trở nên kỳ lạ; tất cả chúng ta đều bị mắc kẹt ở đây. Bây giờ nơi này giống như một mê cung khổng lồ – dù đi về hướng nào, cuối cùng cũng sẽ quay lại điểm xuất phát. Hãy gia nhập chúng tôi đi! Dù là cùng nhau sinh tồn hay cùng nhau tìm ra lối thoát, chúng ta đều có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Mai Căn lắc đầu, ánh mắt nghiêm túc nhìn vào mắt Hạ Đức, rồi hỏi:

“Các bạn đã bị mắc kẹt ở đây bao lâu rồi?”

“Không nhớ nữa… Nhưng đã rất lâu rồi. Tin tôi đi, chắc chắn không thể tự nhiên mà thoát ra được đây.”

Giọng nói của họ rất chân thành; ngay cả Hạ Đức cũng không nghĩ họ đang nói dối. Nhưng anh vẫn lắc đầu và nói:

“Chúng tôi muốn quan sát hòn đảo này trước đã. Nếu cần phải hợp tác, sau đó chúng tôi sẽ tìm đến các bạn.”

“Nhưng nếu chia tay nhau, có lẽ sẽ không tìm thấy nhau nữa…”

Người phụ nữ mặc áo sáu vòng vẫn chưa kịp nói hết, thì Hạ Đức đã nắm tay Mai Căn và bước đi về phía bên kia con đường, biến mất trong sương mù.

Hai người không nói gì thêm; đi được năm phút, khi chắc chắn rằng những người kia không theo sau, họ mới dừng lại.

“Những thứ đó không phải con người… Những xác chết và những linh hồn ác quỷ kia, chắc chắn đều do chúng tạo ra.”

Mai Căn nói với vẻ nghiêm túc:

“Về hòn đảo này của gia tộc chúng ta, có rất nhiều truyền thuyết. Người ta nói rằng có những người mất tích trên đảo này… Có lẽ sự thật là những người đó đã biến thành những thứ đó. Xét theo tình hình hiện tại, có khả năng họ đã chết trong sương mù không biết bao nhiêu lần, ký ức của họ cũng đã bị biến đổi nhiều lần… Nhưng cho đến nay, họ vẫn không hề nhận ra chuyện gì đã xảy ra.”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu:

“Biến hòn đảo này thành một mê cung, giam cầm linh hồn và thể xác những người lạc lõng… Cho đến khi họ rơi vào tuyệt vọng sâu thẳm nhất… Thực sự là hành động của quỷ dữ.”

Mai Căn nhíu mày một chút.

“Nói cách khác, kể từ khi chúng ta tỉnh dậy, chúng ta đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của quỷ dữ rồi.”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức gật đầu. Khi nhận ra tình hình thực sự, phép thuật 【Thị Ma】 cuối cùng cũng giúp cô nhìn thấy những tia sáng đen kịt ẩn sau làn sương trắng dày đặc.

“Nếu chúng ta không thể thoát ra ngoài, chúng ta cũng sẽ dần mất đi ý thức, và giống như những người kia, sẽ trở thành đồ chơi của quỷ dữ, lạc lõng trong cái mê cung khổng lồ này mãi mãi.”

Hạ Đức nói nhỏ, rồi Mai Căn lấy cuốn sách nhỏ đeo trên cổ xuống, lắc nhẹ và biến nó thành một cuốn sách lớn màu vàng bạc. Đây chính là bảo vật cấp thiên thần của Mai Căn – **[Khát Vọng]**, và giờ đây, khi cô có thể sử dụng sức mạnh cao cấp, quyền năng của cuốn sách này càng trở nên mạnh mẽ hơn:

“Lần trước khi nghe em nói về quỷ dữ, em đã chuẩn bị sẵn, và lần này thì quả nhiên nó rất hữu ích.”

Cô nhanh chóng lật qua các trang sách và tìm đến thông tin cần thiết. Những dòng chữ đỏ thẫm cùng các bản đồ nghi lễ phức tạp tạo nên một phép thuật mạnh mẽ có tên **[Ma Giáo Margaret]**.

Tất nhiên, “Margaret” ở đây không phải là công chúa xứ Nam mà Hạ Đức biết đến, mà là một nữ thợ săn quỷ sống vào thời cổ đại. Nghi lễ trừ quỷ do bà tạo ra đã được truyền lại qua nhiều thế kỷ và được tích hợp vào hệ thống phép thuật hiện đại.

Trên trang sách mà Mai Căn đang đọc, có chi tiết về cách học, cách thực hiện và những điều kiêng kỵ liên quan đến phép thuật này. Sau khi đọc kỹ, cô nói với Hạ Đức:

“Lần này hãy để em xử lý đi. Em đã nhờ một người bạn cấp mười hai vòng của mình ghi lại phép thuật của cô ấy vào cuốn sách này.”

Rất có thể đó cũng là một nữ pháp sư quyền năng, chỉ là Hạ Đức không quen biết cô ấy mà thôi.

“Lần này, em sẽ cứu em đấy.”

Mai Căn nở nụ cười rạng rỡ, rồi đưa tay ra với Hạ Đức【Hạ Đức**:

“Cho tôi mượn chiếc nhẫn đó một lát, nó sẽ giúp tăng cường hiệu quả của phép thuật đấy.”

Hạ Đức đưa ra 【Chuông Thú Săn】, sau khi Mai Căn đeo nó vào ngón tay, cô ấy dùng hai tay nâng cuốn sách lên. Một luồng gió vô hình lan tỏa ra từ người nữ pháp sư, và lần đầu tiên, vòng Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười một của Mai Căn__ Mai Căn đã hiện ra rõ ràng phía sau lưng cô ấy.

Những Tâm Linh Phù Văn cốt lõi này cực kỳ hiếm có – Khai Sáng-【Bất Lão】, Khai Sáng-【Song Sinh】, Khai Sáng-【Trí Tuệ】, Khai Sáng-【Kim Loại】, Khai Sáng-【Dược Thuật】, Khai Sáng-【Sách Vở】. Chỉ dựa vào những Tâm Linh Phù Văn này thôi, Hạ Đức cũng chưa bao giờ thấy ai có tài năng và tiềm năng vượt trội hơn Mai Căn.

【Bất Lão】 và 【Song Sinh】 giống hệt với anh em nhà Furen; trong số các Tâm Linh Phù Văn 【Trí Tuệ】、【Kim Loại】、【Dược Thuật】 và 【Sách Vở】, bất kỳ cái nào cũng là những công cụ cực kỳ hiếm có và hữu ích. Mặc dù không thể đánh giá trực tiếp tài năng của một pháp sư chỉ qua những Tâm Linh Phù Văn này, nhưng Hạ Đức Y Nhiên hoàn toàn hiểu được tại sao Audrey, người sở hữu tài năng về không gian, lại được mệnh danh là “Nữ pháp sư Trí Tuệ và Kiến Thức Vĩ Đại”.

Chỉ cần nhìn vào vòng Hoàn Mệnh Hoàn của cô ấy, người ta liền biết rằng không ai khác phù hợp hơn cô ấy để thực hiện những điều đó.