Nước có màu xanh lá, bầu trời khi trời đang mưa thì lại có màu đen tối; cộng thêm lớp sương dày đặc gần như giống như trong những khoảnh khắc hỗn loạn của thế giới bình thường, bầu không khí u ám và đáng sợ ấy ngay từ đầu đã cho thấy rằng giấc mơ này không hề bình thường chút nào.

Xung quanh anh ta không có Mai Căn hay Audrey, chỉ có mình Hạ Đức đứng một mình trên bến cảng.

“Bây giờ mình đang trong mơ phải không?”

【Đúng vậy. Đây là giấc mơ của họ, chứ không phải bạn đã đến một hòn đảo khác.】

“Vậy thì tốt rồi.”

Dù Hạ Đức không hiểu biết nhiều về những khả năng liên quan đến giấc mơ, nhưng anh ta đã từng trao đổi với các bác sĩ, vì vậy anh ta biết rằng giấc mơ phản ánh tình trạng tâm lý và linh hồn con người. Những gì anh ta đang chứng kiến lúc này đủ để cho thấy Mai Căn và Audrey đang phải chịu đựng áp lực lớn đến mức nào.

Có lẽ kể từ khi họ tiếp xúc với lời tiên tri về dòng máu ấy, họ đã không bao giờ cảm thấy thoải mái nữa.

Hạ Đức hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn xuống đôi tay mình. Vì đây không phải là một giấc mơ sâu, nên “Ánh sáng thiêng liêng” vẫn chưa xuất hiện. Thế là anh ta nhẹ nhàng rung ngón út, và những sợi tơ vàng bắt đầu hiện ra trong không khí. Trước khi bước vào giấc mơ, hai người đã suy nghĩ đến khả năng sẽ bị tách rời nhau, vì vậy tình huống hiện tại không hề khiến họ ngạc nhiên.

“Hãy cùng xem Mai Căn và Audrey đã tạo ra một giấc mơ như thế nào đi.”

Những sợi tơ vàng hướng về phía con đường nhỏ trong rừng. Khi theo con đường tăm tối ấy vào thị trấn trong giấc mơ – nơi mà mọi thứ càng lúc càng trở nên kỳ lạ và đáng sợ – những sợi tơ tiếp tục hướng về phía nam, dẫn dắt Hạ Đức đến căn biệt thự Edwards trên ngọn đồi.

Ngoài việc mang một bầu không khí u ám và đáng sợ, cảnh vật trên hòn đảo trong giấc mơ này cũng không khác biệt nhiều so với những hòn đảo thực tế, vì vậy không cần phải lo lắng về việc lạc đường. Sau khi đến được căn biệt thự có cửa đóng chặt, Hạ Đức Khinh Khinh nhấn chuông cửa, nhưng không có gì xảy ra cả:

“Phải chăng trong giấc mơ, không thể ép buộc mở cửa sao?”

Khi cùng các bác sĩ bước vào giấc mơ, anh ta cũng đã gặp phải tình huống tương tự. Hạ Đức suy nghĩ một chút, rồi hét lớn về phía ngôi nhà có đèn sáng trong bóng tối:

“Xin chào, có ai ở đây không? Tôi đến thăm cô Mai Căn · Ái Đức Gia Tộc.”

Không hề có phản ứng nào, vì vậy Hạ Đức liền gọi lớn hơn:

“Được rồi, tôi đã nói sai. Tôi đến thăm cả cô Mai Căn · Ái Đức Gia Tộc và cô Audrey Edwards… Không phân biệt thứ tự.”

Ngay khi lời nói vang lên, ổ khóa cửa tự động mở ra. Hạ Đức thầm lẩm điều gì đó mà không ai nghe thấy được, sau đó bước vào sân và tiến đến bên cửa sổ. Bên ngoài tối om, nhưng bên trong phòng thì sáng trưng; tuy nhiên, từ bên ngoài không thể nhìn rõ tình hình bên trong được.

Nhận ra rằng không thể nhìn trộm từ bên ngoài, Hạ Đức mới lại gõ cửa và giải thích lại mục đích của mình. Cánh cửa tự động mở ra, và Hạ Đức bước vào căn phòng đang bị bao phủ bởi làn sương dày đặc.

Bên trong phòng sáng trưng, đồ nội thất đầy đủ, nhưng không hề có dấu hiệu của sự sống con người. Có lẽ đây chính là “ngôi nhà nguy hiểm” được miêu tả trong các cuốn tiểu thuyết kinh dị… Điều này phản ánh nỗi sợ hãi mà Mai Căn và Audrey đang cảm nhận đối với khái niệm “Ái Đức Gia Tộc”.

Không quan tâm đến hướng được chỉ ra bởi sợi chỉ trên ngón tay mình, Hạ Đức đi thẳng đến phòng ăn tầng một, nơi lưu giữ gia phả của gia tộc Ái Đức.

Bên ngoài là đêm tối u ám, đầy sương mù; điều này càng làm cho bên trong phòng trở nên sáng sủa hơn. Chỉ có phòng ăn là không hề có sương, và những chiếc đèn nến cùng đèn dầu trên bàn ăn khiến không gian trong phòng càng thêm rực rỡ.

Khi Hạ Đức mở cửa phòng ăn, những người chủ nhân của giấc mơ đã đang chờ đợi anh ta ở đó. Bên cửa sổ, một cô gái mặc váy đen đang nhìn ra bên ngoài; khuôn mặt buồn bã của cô in hằn trên kính. Ở phía xa bàn ăn, một cô gái khác cũng mặc váy đen, đeo đôi găng tay ren trắng, đặt hai tay lên nhau và ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Đức.

Hai người họ có cùng bộ trang phục và vẻ ngoài giống hệt nhau; cả hai đều là chủ nhân của giấc mơ này.

Hạ Đức đặt tay lên nắm cửa và nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt. Cô gái đứng bên cửa sổ cũng nhìn vào Hạ Đức qua tấm kính:

“Cậu có điều gì muốn hỏi không?”

Hai người cùng đáp lại, khiến cảnh tượng này càng giống như trong một cuốn tiểu thuyết kinh dị.

Hạ Đức gật đầu và chỉ vào bản thân mình:

“Tại sao hai người lại mặc những bộ váy đêm đẹp đẽ như vậy, trong khi tôi chỉ được cho một bộ quần áo bình thường?”

Các cô gái rõ ràng không ngờ Hạ Đức sẽ hỏi điều này. Vì vậy, cô gái đứng bên cửa sổ vẫy tay, và bộ quần áo của Hạ Đức lập tức biến thành trang phục dự tiệc đen sang trọng.

“Ừm, thực ra bộ quần áo của tôi vẫn thoải mái hơn.”

Hạ Đức cười nói, và bộ quần áo trở lại trạng thái ban đầu. Mặc dù đây không phải là giấc mơ của riêng anh ta, nhưng nhờ vào sức mạnh linh hồn mạnh mẽ của mình, việc thay đổi trang phục như vậy vẫn hoàn toàn khả thi đối với anh ta.

Anh ta bước vào bên trong và đóng cửa lại:

“Vậy là các bạn đã quyết định nói cho tôi biết về những chuyện liên quan đến mình rồi à?”

“Đúng vậy.”

Hai người cùng đáp, giọng nói vang lên như tiếng vang:

“Đây là một cơ hội tốt; trong giấc mơ, chúng ta có thể giải thích rõ ràng hơn về tình hình hiện tại. Tổ tiên đã bắt đầu xuất hiện, và bí mật của gia tộc Ái Đức Gia Tộc dần lan rộng ra toàn bộ thế giới vật chất. Có một số điều cần phải được giải thích trước cho cậu… Cậu dường như không quá ngạc nhiên, phải không?”

“Tôi đã biết trước một số điều; khả năng cảm nhận của tôi rất mạnh mẽ.”

Anh ta ngồi xuống đầu bàn và nhìn từng người phụ nữ đang đứng và ngồi trước mặt mình. Hình ảnh của họ trong giấc mơ giống hệt với vẻ ngoài thực tế; cả hai đều trẻ trung và xinh đẹp:

“Để bắt đầu, tôi sẽ nói về những gì tôi biết về các bạn. Mai Căn và Audrey thực ra chính là bạn… Những tổn thương tâm lý và sự mất cân bằng linh hồn mà bạn đã trải qua trước đây, đều xuất phát từ việc cả hai bạn đang cùng tồn tại trong cùng một thân xác.”

Dù sao thì, một cơ thể chỉ có thể chứa duy nhất một linh hồn; đó mới là tình trạng bình thường.”

Hai người phụ nữ nhẹ nhàng nhìn anh ta, và Hạ Đức tiếp tục nói:

“Thực ra, việc nhận ra điều này không hề khó. Các bạn rõ ràng vẫn có sự khác biệt giữa nhau. Gọi các bạn là ‘hai trong một’ có lẽ là cách miêu tả phù hợp nhất, phải không?”

Anh ta thở dài:

“Hiện tại, tôi vẫn chưa chắc hai điều. Thứ nhất, tại sao linh hồn của các bạn lại nhập vào cùng một cơ thể? Thứ hai, liệu những linh hồn ấy đã hoàn toàn hòa quyện với nhau hay chưa?”

“Về việc linh hồn nhập vào cùng một cơ thể… Khi bạn tỉnh dậy từ giấc mơ, tôi sẽ giải thích cho bạn nghe.”

Cô gái ngồi ở đầu bàn nói:

“Còn về việc liệu chúng đã hòa quyện với nhau hay chưa… Thành thật mà nói, chúng ta chưa bao giờ tách rời nhau cả.”

Cô gái ngồi bên cửa sổ bước đến gần cô gái kia, hai người nắm tay nhau, và sau đó hóa thành một thực thể trong ánh sáng. Hoặc nói cách khác, chúng trở thành một cơ thể nhưng lại có hai cái đầu kỳ lạ.

Dù vẻ đẹp của những nữ phù thủy ấy có thể che giấu được sự kinh hoàng của cảnh tượng này, nhưng họ vẫn nhìn Hạ Đức và nói:

“Thật đáng sợ, phải không?”

“Tôi đã từng thấy những thứ còn đáng sợ hơn nữa. Hơn nữa, đây cũng không phải là hình dạng bình thường của linh hồn con người, phải không?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Theo những suy luận ban đầu của tôi, linh hồn của các bạn đang ở giai đoạn hòa quyện nhưng vẫn giữ được ý thức độc lập. Việc hiển thị hình dạng như hiện tại chỉ nhằm chứng minh rằng ‘bạn trong tôi, tôi trong bạn’. Nếu linh hồn của các bạn thực sự giống như những gì chúng ta đang thấy, thì cơ thể các bạn chắc chắn không thể giữ được trạng thái bình thường được. Theo lý thuyết cơ bản của các pháp sư, linh hồn và xác thịt luôn ảnh hưởng lẫn nhau.”

Đó cũng là lý do tại sao những người ngoại bang lại dần trở nên đẹp trai hơn.

Mối quan hệ giữa Mai Căn và Audrey hoàn toàn khác với mối quan hệ giữa Lexia và Dorothy, Helen và Grace. Chúng không hề là cùng một người, nhưng cũng khó có thể coi chúng là hai người riêng biệt theo định nghĩa thông thường. Điều duy nhất có thể khẳng định chắc chắn là Mai Căn và Audrey thực sự có ý thức độc lập riêng biệt, và không phải là sản phẩm của chứng rối loạn phân liệt nhân cách.

Tình hình của hai người không phức tạp như Lexia và Dorothy, bởi vì linh hồn của họ đã tương đối ổn định.

Họ không sở hữu khả năng hòa nhập hoàn toàn như các công chúa hay Nữ tác gia, nhưng rõ ràng cũng không thể tách rời nhau được.

“Xin hãy trả lời: Theo bạn, chúng ta là một người, hay là hai người?”

Khi hai bộ não hợp nhất lại với nhau, hình dáng của cô ấy trong giấc mơ đã trở thành hình dáng của một con người bình thường.

“Là hai người.”

Hạ Đức không hề do dự mà nói:

“Tôi tin chắc rằng, các bạn là hai người.”

Mai Căn và Audrey cuối cùng cũng mỉm cười:

“Nếu không phải vì chỉ có người bạn đó ở cấp độ mười ba vòng mới biết về tình hình của chúng ta, lúc nãy tôi suýt nữa tưởng rằng anh đã điều tra về chúng ta trước khi quen biết tôi.”

Hạ Đức cố ý hỏi:

“Vậy tại sao các bạn không nghĩ rằng tôi đã nghe về các bạn từ người bạn đó ở cấp độ mười ba vòng, sau đó cố tình tiếp cận các bạn?”

Cô gái với mái tóc nâu buông rơi liếc mắt:

“Không thể nào, bởi vì cô ấy không thích đàn ông. Đúng vậy, cô ấy hoàn toàn khác tôi.”

Cô ấy đứng dậy và bước về phía Hạ Đức; tiếng giày cao gót đập trên nền váy đen vang lên từng bước, như thể đang “gõ vào” tâm hồn của Hạ Đức.

Cuối cùng, cô ấy đến trước mặt Hạ Đức và nói một cách nghiêm túc:

“Sáng nay anh đã kể cho tôi nghe về quá khứ của mình; trước khi tiết lộ bí mật cuối cùng của mình, tôi cũng muốn kể cho anh nghe một số chuyện về bản thân mình.”

Giấc mơ này thực sự rất chân thực, đôi mắt đại diện cho một phù thủy ấy thật sự rất mạnh mẽ…

“Anh có cảm thấy rằng phiên bản tôi như thế này rất kỳ lạ không?”

“Tại sao lại kỳ lạ? Thành thật mà nói, thì nó rất thú vị.”

“Hoặc… rất…”

“Đừng nói tiếp nữa!”

Hạ Đức trong lòng đã ngăn cô ấy nói tiếp, sau đó nói với Mai Căn:

“Tôi đã quen biết một số cô gái có tình huống tương tự như bạn; khi nào rảnh rỗi, tôi có thể giới thiệu các bạn với họ.”

“Thật là… anh biết bao nhiêu loại cô gái rồi nhỉ?”

Cô nhẹ môi đặt tay lên ngực của Hạ Đức:

“Lần này, hãy trả lời tôi đi… Dù tôi như thế này, dù có thể tôi không phải con người, dù linh hồn tôi kỳ lạ đến thế nào, anh vẫn sẵn lòng bảo vệ tôi và cùng tôi khám phá những bí mật của gia tộc chứ?”

“Thực ra, khi anh đạt đến cấp độ mười một vòng, tôi sẽ không thể đánh bại được anh đâu. Tất nhiên là tôi sẵn lòng… Tôi là người luôn giữ lời hứa mà.”

Anh gật đầu nhẹ, và chủ nhân của giấc mơ cũng đã đưa ra phán quyết:

“Đúng vậy, anh không nói dối.”

Cô ôm lấy cổ Hạ Đức bằng một tay, đồng thời đặt tay kia lên má anh, rồi hôn anh như thể họ đang ở bến cảng vậy. Sự tiếp xúc giữa hai linh hồn trong giấc mơ giúp Hạ Đức hiểu rõ hơn về trạng thái linh hồn của cô ấy. Nhưng chưa kịp cho anh hiểu hết mọi chuyện, “hai bàn tay thứ ba và thứ tư” đã “chiếm lấy” đầu của anh… Rồi xuất hiện thêm một khuôn mặt giống hệt cô ấy:

“Đừng quên rằng tôi cũng tồn tại đây…”

Đôi môi đỏ mới tiếp xúc với Hạ Đức【Hạ Đức〕… Anh nhắm mắt lại, cố gắng không suy nghĩ về việc tại sao họ lại có đến bốn bàn tay và hai cái đầu…