“Rất tốt, cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội này, chính là bây giờ!”

Hạ Đức vừa rồi đã thấy rằng kẻ địch có khả năng chống lại “Ánh trăng” một cách mạnh mẽ, nhưng con quái vật ấy lại chỉ tránh xa “Thương sét” của anh ta.

Vì vậy, sau khi cuối cùng kiểm soát được kẻ địch bằng bẫy, Hạ Đức dùng bàn tay trái còn nguyên vẹn để xoay cây gậy, thay đổi tư thế cầm nắm và giơ cao nó lên.

Trên vòng đeo phía sau lưng, Linh Phù Văn 【Sấm Sét】 tỏa ra ánh sáng chói lọi. Hạ Đức hít một hơi thật sâu, và khi lòng bàn tay anh ta phóng ra tia sáng bạc óng của Lôi Quang【Quang Sét Lôi】, tia sáng đó lan tỏa khắp chiều dài cây gậy, cho đến khi toàn bộ vũ khí phép thuật này được bao phủ hoàn toàn bởi ánh sáng bạc, biến thành một cây Thương sét khổng lồ.

Việc tích tụ năng lượng để thi triển phép thuật cần thời gian, vì vậy con quái vật bị bao vây bởi bụi gai Ánh trăng cũng đang dần hồi phục sức lực. Nhưng trước khi nó kịp tấn công lại lần nữa, Hạ Đức đã hoàn tất việc tích tụ năng lượng.

Đúng vào khoảnh khắc đó, cả thế giới dường như chìm vào bóng tối, chỉ còn lại cây Thương sét bạc óng trong tay Hạ Đức tỏa ra ánh sáng chói lọi giữa tiếng sấm. Anh ta sử dụng toàn bộ sức mạnh mình, dưới sự điều khiển của linh hồn, ném ra luồng điện sáng từ tay mình.

Không có quá trình, chỉ có kết quả – Thương sét như thể đã vượt qua không gian để đâm trúng con quái vật. Cây Thương sét xuyên qua cơ thể ông bà Smith, sau đó đâm xuống mặt đất.

Hai cái đầu nhăn nhúm của con quái vật chùng xuống, nhìn vào phần ngực bị xuyên thủng… Rồi cây Thương sét nổ tung, ánh sáng bạc óng nuốt chửng toàn bộ cơ thể nó.

Phép thuật 【Bụi Gai Ánh Trăng】 do tình trạng sức khỏe yếu kém của Hạ Đức mà tự động bị hủy bỏ. Anh ta thở hổn hển, vất vả đứng dậy, chữa lành bàn tay phải trước, sau đó mới bước vào khu vực bị ánh sáng điện chiếu xuyên qua.

Ánh sáng bạc của sấm sét dần tan biến, để lại một hố sâu trên mặt đất quảng trường… Và Hoàng Sa đang háo hức chuẩn bị lấp đầy nó.

Cây gậy được đâm sâu xuống lòng hố, bề mặt của nó vẫn phát ra những tia sáng chớp lóe của Lôi Quang. Còn xác thể của con quái vật thì dần dần hóa thành cát.

“Thắng rồi!”

Nếu không có Hạ Đức【Quang hoàn ổn định】hạn chế phần lớn sức mạnh của đối thủ, Hạ Đứckhông biết mình đã làm thế nào để giành chiến thắng trong trận đấu này.

Hai cái đầu khô héo cuối cùng cũng hóa thành cát, những cái đầu đó nhìn về phía Hạ Đức… Vào khoảnh khắc cuối cùng, trong ánh mắt chúng, dường như vẫn hiện lên ánh sáng của nhân tính. Nhưng chúng đã không còn thời gian nữa; hai cái đầu kia ôm lấy nhau và cùng nhau đóng mắt, hóa thành cát.

Sau khi vất vả rút cây gậy ra khỏi lòng đất – phần gậy cắm sâu vào đất khoảng một phần ba chiều dài – Hạ Đứcphát hiện ra rằng trong đống cát do xác quái vật tạo thành, có một lá bài. Lá bài này cũng phát ra những âm thanh thì thầm rất mạnh mẽ.

Tất nhiên, mặc dù mặt sau của lá bài này giống hệt với họa tiết của “Bài Rod” hay “Bài Vạn Tượng Bất Thường”, nhưng đây không phải là bất kỳ loại bài nào trong hai loại bài đó.

Hạ Đứccúi xuống nhặt lên lá bài và lật mặt trước. Trên mặt bài, bằng ngôn ngữ Draconic được khắc vàng, có viết:

**[Đôi tình nhân song sinh.]**

Trên lá bài, hình ảnh của vợ chồng Smith xuất hiện, đứng trên quảng trường Saint Delan đầy cát này. Ông Smith giơ cao đôi tay to lớn của mình, còn bà Smith ôm lấy cổ ông bằng đôi tay mảnh mai; hai cái đầu khô héo của họ tựa vào nhau.

Phía dưới mặt trước của lá bài, có ba dòng chữ:

**[Khi ngày tận thế đến, một đôi vợ chồng buộc phải hòa nhập vào nhau để cùng sống sót.]**

**[Tai họa khi thân xác và linh hồn bị buộc phải hòa nhập với nhau, bắt nguồn từ Hồ Green.]**

**[Đây là sức mạnh của hai linh hồn yêu nhau suốt đời… Hình ảnh hoàn hảo này, có lẽ có thể được gọi là một phép màu của loài người.]**

Sau khi đọc xong những dòng chữ đó, hai chuỗi ký ức xa lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu của Hạ Đức.

Đoạn ký ức đầu tiên thuộc về ông Smith, Hạ Đức đã mơ hồ chứng kiến những khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời ông. Sau đó, từ góc nhìn khá rõ ràng, tại cửa sổ tầng hai nhà ông Smith, ông đã thấy bóng dáng kỳ lạ, mặc áo choàng, lén lút mở cửa số 6 của Quảng trường Thánh Đức vào lúc đèn đang bắt đầu sáng lên, rồi nhanh chóng bước vào bên trong.

“Là kẻ trộm à?”

Giọng nói của ông Smith vang lên, và bóng dáng đó, theo như Hạ Đức nhận định, chắc chắn là Lucia.

Đoạn ký ức thứ hai thuộc về bà Smith, Hạ Đức cũng mơ hồ chứng kiến nhiều khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời bà. Sau đó, từ góc nhìn rõ ràng, bà đứng bên cửa sổ tầng hai nhà ông Smith và chứng kiến cảnh bầu trời từ mờ ảo chuyển thành tối đen chỉ trong vài giây.

Sau khi hai đoạn ký ức này kết thúc, cảm giác đau nhẹ do cát bụi đập vào má khiến Hạ Đức tỉnh táo lại. Anh cúi xuống nhìn những lá bài trong tay mình:

“Có vẻ như, những người được chọn để bước vào không gian này thực sự xuất hiện ở khu vực Hồ Xanh, và có khả năng cao đó cũng chính là nơi diễn ra nghi lễ. Ký ức của ông Smith cho thấy căn nhà số 6 luôn được coi là ngôi nhà ma, còn Lucia có lẽ không sở hữu quyền sở hữu Quảng trường Thánh Đức, nhưng cô ấy đã lén lút xâm nhập vào đó. Việc vẫn còn nhiều cửa ra vào cho thấy cô ấy đã biến căn nhà số 6 thành điểm đặt cơ sở bí mật của mình, mà không cần phải chi trả bất kỳ chi phí nào. Còn ký ức của bà Smith có lẽ liên quan đến cảnh tượng vào thời điểm ngày tận thế đến… À, ra vậy, công dụng của chiếc chìa khóa thời gian màu đen này thực chất là để bước vào [quá khứ], đánh bại kẻ thù mạnh mẽ, và thu thập thông tin, manh mối.”

Nhưng khi nhìn những gì mình đã thu thập được, anh lại nảy ra một câu hỏi mới:

“Tại sao lại là những lá bài, chứ không phải là giấy viết, âm thanh, cuộn sách hay nhật ký?”

Mọi thứ đều có lý do tồn tại. Sự xuất hiện của những lá bài này, những lá bài giống hệt với lá bài 【Người của Tương lai】 mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã thấy, chắc chắn cũng có lý do riêng:

“Hệ thống phép thuật của các pháp sư vào thời điểm ngày tận thế đã sụp đổ và được thay thế bằng hệ thống lá bài mới? Hay là những lá bài Vạn Tượng Bất Định đã ảnh hưởng đến quy tắc của thế giới? Hoặc là những nhà tiên tri sáng tạo ra hệ thống lá bài Rod đã can thiệp vào một số sự việc vào thời điểm ngày tận thế? Hay là tất cả những thứ bị cái gậy này đánh bại đều sẽ biến thành lá bài?”

Anh ta không thể hiểu nổi những chuyện này, chỉ biết mệt mỏi gấp lại những lá bài.

Bạch Vụ đang cuốn trôi xung quanh, và quảng trường bị hủy hoại dường như được phục hồi ngược lại theo dòng thời gian.

Anh ta chờ đợi khi Bạch Vụ bao phủ lấy mình, và cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc. Trong bao nhiêu lần phiêu lưu xuyên qua thời gian trước đây, chỉ có lần này anh ta cảm thấy mệt mỏi đến vậy.

Khi Bạch Vụ đóng lại, và anh ta sắp trở về thời gian của mình, “cô ấy” bên tai anh ta bỗng nói nhẹ:

【Người lạ ơi, lá bài này là một di vật có thể được sử dụng.】

【Bạn có thể sử dụng cây gậy gỗ trong tay, thông qua lá bài “Tình nhân song sinh” này, để giải phóng những con quái vật mà bạn đã đánh bại. Sức mạnh của chúng sẽ không bị suy giảm chút nào. Bạn có thể kiểm soát hoàn toàn những sinh vật được triệu hồi và tiếp tục niêm phong chúng. Nếu những sinh vật được giải phóng bị tiêu diệt, bạn sẽ phải chờ một thời gian nhất định trước khi có thể triệu hồi chúng lần nữa.】

“À?”

Hạ Đức chỉ kịp thốt lên một tiếng ngạc nhiên, rồi lớp Bạch Vụ dày đặc xung quanh bắt đầu tan đi, để lộ ra cảnh phòng đọc sách trong nhà mình.

Khác với 【Quá khứ · Thời đại thứ sáu】, cửa sổ không bị bịt kín. Vì vậy, mặc dù bên ngoài có sương mù, ánh sao và ánh trăng vẫn có thể chiếu vào căn phòng.

“Có thể triệu hồi những con quái vật đó bất cứ lúc nào ư? Khoan đã, làm sao…”

【Lưu ý, mỗi lần bạn triệu hồi những người mạnh từ quá khứ, thì thảm họa tương ứng với họ sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn trong thế giới hiện tại.】

“Nghĩa là, trừ khi thực sự cần thiết, tôi không được phép sử dụng cách này một cách tùy tiện phải không?”

【Đúng vậy.】

Hạ Đức mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn xuống cây gậy gỗ đen mà mình đang cầm. Thành thật mà nói, nếu anh ta có thể triệu hồi những con quái vật mạnh mẽ đó mà không tốn kém gì, anh ta sẽ rất lo lắng rằng mình sẽ gặp phải những kẻ thù mạnh mẽ được giải phóng từ không gian khác ngay khi đến Hồ Xanh.

Dựa trên kinh nghiệm của người lạ, việc nhận được thứ gì đó cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với thách thức; vì vậy, anh ta vẫn muốn tiến lên từng bước một một cách cẩn thận hơn.

Tuy nhiên, “việc triệu hồi” cũng là một hệ thống chiến đấu phổ biến trong giới pháp sư.

Rexiya và Dorothy rất giỏi loại chiến đấu này; nếu Hạ Đức nhớ không nhầm, thì Tifa – người hiếm khi ra tay – cũng rất giỏi sử dụng các sinh vật được triệu hồi để chiến đấu.

Cánh cửa phía sau đã hoàn toàn biến mất, trong căn nhà yên tĩnh, tiếng lá cây lay động trong gió vang lên thoáng qua… “Cô ấy” đã mang đến những thông tin mới về chiếc chìa khóa này.

**[Người lạ ơi, chiếc chìa khóa thời gian **[Quá Khứ · Thế Kỷ Thứ Sáu]** mà bạn đang sở hữu có thể được sử dụng một lần mỗi tháng.]**

**[Thời gian chờ đợi sau khi sử dụng chiếc chìa khóa này không liên quan đến các chiếc chìa khóa thời gian bình thường; ngược lại, thời gian chờ đợi sau khi sử dụng các chiếc chìa khóa thời gian bình thường cũng không liên quan đến chiếc chìa khóa này.]**

“Mỗi tháng? Nghĩa là bất kỳ lúc nào trong tháng cũng có thể sử dụng nó? Có thể mỗi tháng thách đấu với kẻ thù mạnh mẽ một lần, để thu thập thông tin và nhận được những sinh vật được triệu hồi mới?”

Hạ Đức bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống Quảng trường Thánh Đức Lan dưới ánh trăng yên bình… Bầu không khí của ngày tận thế ở **[Hoàng Sa]** thực sự hoàn toàn khác biệt so với nơi này.

“Thời gian chờ đợi khi sử dụng chiếc chìa khóa này không bị ảnh hưởng bởi các chiếc chìa khóa thời gian bình thường… Nghĩa là tôi có thể sử dụng ngay lập tức chiếc chìa khóa mà ông **[Ngải Đức Mông Đức]** đã đưa cho tôi phải không?”

Nghĩ đến đây, anh ta lắc đầu mạnh mẽ… Anh ta đã rất mệt mỏi; có lẽ việc bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới có thể được trì hoãn vài ngày nữa… Dù sao thì anh ta cũng không quá vội vàng.

Sau khi trở lại thời điểm hiện tại, những vết thương mà Hạ Đức đã gặp phải đã được “Cây Cha” chữa lành; những cảm giác khó chịu hiện tại chủ yếu là do môi trường ngày tận thế gây ra đối với tinh thần và linh hồn anh ta. Vì vậy, trước khi trở về phòng ngủ nghỉ ngơi, Hạ Đức lại uống thêm một chai nước thánh số ba mà mình đã mua từ linh mục Augustus… Loại nước thánh mà linh mục này sản xuất sau khi nhận được xương ngón tay của anh ta đã được cải thiện đáng kể, và giờ đây nó đã ngang hàng với nước thánh số ba thực thụ.

Tuy nhiên, anh ta không vội vàng trở về phòng ngủ ngay, mà lén lút cầm cây gậy ấy xuống tầng hầm… Trong không gian hình tròn được che giấu sau bức tường, anh ta tìm thấy món quà kỷ niệm sau khi cùng ông Reidel – “Người phàm tục may mắn nhất” – chơi trò “Trò Chơi Cuộc Đời” tại Lâu Đài Kinh Hoàng… Đó chính là tấm thẻ **[Người của Tương Lai]**.

Trên mặt lá bài cũng có những dòng chữ được khắc vàng, còn hình vẽ ở phía dưới thì cho thấy nửa thân trên của ông Rieder khi nhìn từ phía trên bàn. Tuy nhiên, khuôn mặt của Hạ Đức không xuất hiện trên lá bài; chỉ có bàn tay ông đặt lên vai ông Rieder. Lý do để xác định đó là bàn tay của mình là bởi vì chiếc bàn tay đó đầy những vết nứt màu vàng giống như tro tàn sau khi cháy.

“Ngoại trừ việc thiếu phần mô tả ở phía dưới, thì nó giống hệt nhau một cách hoàn hảo.”

Hạ Đức đặt đầu gậy gỗ hình móc vào lá bài 【Người của Tương lai】, rồi thì thầm:

“Giải phóng.”

Không có phản ứng gì cả.

“Chỉ là trông giống nhau mà thôi sao?”

Anh không hiểu lý do, vì vậy tạm thời đưa lá bài “Những người yêu sinh đôi” vào cuốn sổ ghi chép Phí Liên An Na của mình, sau đó đặt gậy gỗ sang một bên và quay trở lại phòng ngủ.

“Anh đi làm gì vậy?”

Hạ Đức nhẹ nhàng lấy Mễ Á ra khỏi tủ quần áo, và khi đặt nó bên cạnh gối dưới ánh mắt trách móc của con mèo, Lucilia – người vẫn còn mơ màng – đã hỏi. Có lẽ cô ấy vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Tôi đi vệ sinh thôi, không có gì đâu, ngủ đi nào.”

Hạ Đức, đã mặc đồ ngủ, trườn vào chăn, vỗ nhẹ đầu Mễ Á rồi ôm lấy Lucilia. Cô gái có đôi mắt màu tím lười biếng quay người tựa vào ngực anh, cánh tay thì đặt lên người anh. Cô vô thức hít mũi một cái, nhưng không cảm thấy có mùi lạ nào, rồi lại tiếp tục ngủ say.