“Vậy thì, Giáo hội Mặt trời có ghi chép thông tin về những phép thuật hay lời nguyền liên quan đến ‘sức mạnh của đất đai’ không?”

Hạ Đức hỏi tiếp, trong khi Y Lộ Na suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Có vẻ là đã từng nghe nói về điều này; đó chắc hẳn là một loại sức mạnh cổ xưa cực kỳ. Tôi sẽ quay lại tìm hiểu thêm. Dù sao thì giáo hội cũng có rất nhiều phép thuật và lời nguyền, và có những tài liệu mà dù tôi được phép tiếp cận, tôi cũng chưa từng đọc qua. Có chuyện gì xảy ra ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc phải không?”

“Đây là lời nguyền dùng để thanh tẩy những khía cạnh điên rồ của đất đai. Tôi nghĩ, nếu ‘sức mạnh của đất đai’ – linh khí chữa lành – có tác dụng như vậy, thì các lời nguyền khác liên quan đến sức mạnh này cũng có thể mang lại những hiệu quả tương tự. Dù sao thì tôi chỉ có mình mình thôi, còn việc sử dụng các nghi lễ phép thuật của giáo hội để xua tan sự điên rồ của đất đai thì thực sự quá phức tạp.”

Y Lộ Na gật đầu:

“Đúng vậy. Ngay cả khi điều này không liên quan đến những người được chọn, chúng ta vẫn nên cố gắng sửa chữa đất đai ở thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Nếu ngay cả Toberesk cũng gặp phải những vấn đề tương tự, điều đó chứng tỏ rằng sự điên rồ của đất đai đã lan rộng khắp thế giới vật chất.”

“Đúng vậy. Tôi sẽ đến thăm Luvia ngay bây giờ; những thông tin từ Thư viện Bạch Nguyệt đã cho thấy rằng những người được chọn sắp xuất hiện.”

Hạ Đức chuẩn bị lên đường, nhưng Y Lộ Na lại e ngại kéo anh lại:

“Cổ bạn đấy…”

“Gì cơ?”

Hạ Đức cúi đầu xuống và nhìn thấy một dấu hôn rõ ràng trên cổ mình. Anh không chắc liệu đó là do Dorothy để lại vào đêm qua hay là do Reesya để lại lúc ăn sáng, nhưng rõ ràng là Y Lộ Na, dù ngây thơ đến đâu, cũng hiểu rõ ý nghĩa của nó:

“Đừng để Luvia thấy điều này, nếu không cô ấy sẽ không vui đâu.”

Cô gái 17 tuổi đó đỏ mặt, do dự một chút rồi hỏi tiếp:

“Luivia thực sự không phiền lòng chứ?”

“Có lẽ… cô ấy không phiền lòng đâu.”

Y Lộ Na cố gắng kiềm chế không để lộ vẻ vui mừng, đứng dậy và chuẩn bị chia tay:

“Tôi còn phải đến công ty bảo vệ Blackstone nữa; hôm nay nhóm chúng tôi sẽ tham gia kiểm tra hệ thống an ninh tại Yêu Đức Nhĩ Cung. Vậy nên tôi sẽ đi trước đây, bạn cũng hãy cẩn thận khi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc nhé.”

Nhưng cô ấy không ngay lập tức đi về phía cửa ra vào, mà lại tiến lại gần Hạ Đức, hôn anh ta nhẹ nhàng. Dù là cô gái non nớt, đôi khi cũng có những khoảnh khắc dũng cảm. Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy chớp lia, ánh mắt đầy ý nghĩa:

“Hãy gửi lời chào từ tôi đến Luviya nhé.”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

Tất cả các thành viên thuộc Hiệp hội Người Tiên tri của thế giới vật chất đều có giờ làm việc chung, vì vậy Hạ Đức đã kịp gặp Luviya trước khi cô rời khỏi khách sạn Phong Thịnh Đại Địa vào buổi sáng hôm đó.

Anh kể cho cô nghe về những gì đã xảy ra tối qua tại Thư viện Nguyệt Kim. Luviya vốn đã rất tò mò muốn biết Hạ Đức đã gặp phải điều gì; sau khi nghe anh kể về loạt vấn đề liên quan đến “Đất Đai Điên Rồ”, cô cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, giống như Y Lộ Na:

“Chỉ có nghi lễ Chọn Lựa mới có thể giải quyết hoàn toàn thảm họa của ‘Đất Đai Điên Rồ’ sao? Ồ, vậy thì chúng ta phải tìm ra người được chọn càng sớm càng tốt, để họ có thể thực hiện nghi lễ đó.”

“Phương pháp tiên tri đặc biệt của bạn không thể xác định được danh tính của người được chọn. Vì vậy, tôi muốn bạn tiên tri trước nội dung của nghi lễ Chọn Lựa.”

Hạ Đức ngồi xuống bàn trong phòng khách sạn, đưa hai đồng “tiền mắt” mà anh vừa mua vài ngày trước:

“Tôi muốn chuẩn bị nghi lễ Chọn Lựa trước; chỉ khi danh tính của người được chọn được xác định rõ ràng, chúng ta mới không cần phải mất công tìm kiếm những thứ phiền phức như ‘đá thông minh’ nữa.”

“Không vấn đề gì.”

Cô ngồi xuống bên cạnh giường, nhận lấy hai đồng tiền đó, nhắm mắt lại rồi ném chúng lên cao. Khi Luviia nhắm mắt, Hạ Đức rõ ràng nhìn thấy bóng dáng của cô ấy – dáng vẻ trưởng thành hơn một chút – xuất hiện phía sau lưng cô, đang mỉm cười với Hạ Đức Khinh Khinh.

Hai đồng xu khi được ném lên cao đã bắt đầu xuất hiện dấu vết gỉ sét ở điểm cao nhất của quỹ đạo bay; những vết gỉ này ngày càng lan rộng trong quá trình chúng rơi xuống đất, khiến cho chúng tan thành bụi trước khi chạm mặt đất.

Luvia mở mắt ra, ánh sáng màu tím lóe lên trong đôi mắt cô, và sau đó “Luvia” biến mất.

“Thế nào? Cô đã biết nội dung của nghi thức chưa?”

Hạ Đức vội vàng hỏi. Luvia lắc đầu nhẹ:

“Chỉ có hai đồng xu thì không đủ… Tôi chỉ biết được một số chi tiết về nghi thức mà thôi. Thời điểm tốt nhất để tiến hành nghi thức là vào lúc giao thoa giữa mùa xuân và mùa đông hàng năm.”

Lúc này là cuối tháng đầu tiên của năm mới, còn mùa xuân thường bắt đầu vào khoảng tháng ba hoặc tháng tư; vậy là vẫn còn hai tháng nữa để chuẩn bị.

“Nội dung chính của nghi thức là tổ chức một buổi yến tiệc lớn – bữa tiệc của Nữ Thần Mẹ Đất.”

“Đúng như bạn đã nói, buổi yến tiệc này vừa là phần quan trọng của nghi thức dành cho người được chọn, vừa có thể xoa dịu sự điên loạn và oán giận của mẹ đất. Về các vị thần cổ đại, khả năng bói toán đặc biệt của tôi khá kém, lại thêm việc không đủ đồng xu… Hiện tại, tôi chỉ biết rằng nghi thức [Bữa Tiệc của Nữ Thần Mẹ Đất] ban đầu đã bị chia thành ba phần. Dù không thể lấy được toàn bộ nghi thức nguyên bản, nhưng chúng ta vẫn có thể thu thập ba phần còn lại và ghép chúng lại với nhau để tái tạo lại nghi thức ban đầu.”

“Ba phần đó là gì?”

Hạ Đức chuẩn bị ghi chép lại.

“Thứ nhất, nghi thức triệu hồi thần linh [Tiếp Xúc Với Các Thần Cổ Đại – Bướm Ngàn Mắt].”

Đôi mắt màu tím nhìn thẳng vào Hạ Đức:

“Đúng vậy… Đó chính là vị thần mà chiếc chìa khóa thời gian mà bạn đang sử dụng tương ứng với.”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu rồi gật đầu:

“Cô Blanchelet, nữ pháp sư của Thời Đại Thứ Năm, đã hứa với tôi rằng sau khi nhiệm vụ kết thúc, cô ấy sẽ cho tôi biết nội dung của nghi thức triệu hồi thần linh mà họ sử dụng… Tôi nghĩ chúng ta có thể lấy được nghi thức đó.”

Nếu trước đây anh ta không thể lấy được nó, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức… Thần cổ đại [Bướm Ngàn Mắt] đã rời xa thế giới này từ lâu, và giáo phái của Ngài cũng đã biến mất không dấu vết… Nghĩa là, vào thời điểm hiện tại của Thời Đại Thứ Sáu, gần như không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về nghi thức này nữa.

“Thứ hai, nghi thức triệu hồi thần linh [Tiếp Xúc Với Các Thần Cổ Đại – Giun Đất Rung Chuyển].”

“Lại là một

Hạ Đức ngập ngừng một chút, rồi cười nói với Luvia:

  “Còn nhớ Linh Phù Văn hình vòng hai của tôi – 【Chấn Động】 không? Tôi đã từng kể cho bạn nghe về nguồn gốc của nó.”

  “Đúng vậy, pháp sư Xi Wei Afrola đã dẫn bạn đến thăm bà lão Iral sống ở thị trấn Hekills gần Cảng Lạnh Nước (chương 457). Bạn đã nói rằng bà ấy là vị Hậu Nhất__ cuối cùng của giáo phái thuộc về vị thần cũ – Thần Động Đất 【Rắn Đất Chuyển Dịch】; đồng thời, bà ấy cũng là người cuối cùng còn sống trong giáo phái đó.”

  Luvia cũng mỉm cười, và Hạ Đức ngay lập tức gật đầu:

  “Đúng vậy. Bà ấy nắm giữ những bí mật cuối cùng của giáo phái, và mong muốn sau khi mình qua đời, những kiến thức, bí mật cùng các sách vở đó sẽ được trao lại cho cô Afrola, để chúng không bị lãng quên. Tôi sẽ liên hệ với cô Afrola ngay; tôi nghĩ trong các sách vở của giáo phái, chắc chắn có ghi chép về nghi lễ triệu hồi thần linh.”

  “Và phần thứ ba của nghi lễ phân chia cũng vẫn là nghi lễ triệu hồi thần linh.”

  Luvia gập ngón cái vào lòng bàn tay, còn các ngón trỏ, ngón giữa và ngón út thì được duỗi thẳng ra:

  “Nghi lễ – 【Tiếp Xúc Với Trái Tim Quỷ Đá Của Thần Cũ】”

  Nghe đến cái tên này, Hạ Đức lập tức nhíu mày. Khác với hai vị thần trước đó, vị thần cũ được gọi là Thần Đá – 【Trái Tim Quỷ Đá】 – vẫn còn tồn tại dưới thế giới này. Giáo phái của hắn khá hoạt động mạnh mẽ trong thời đại này; mặc dù không có quyền lực trong lãnh thổ Drarion, nhưng họ thường xuyên xuất hiện ở khu vực phía nam Carsonrik. Họ luôn mong muốn biến tất cả con người thành đá, coi đó là món quà tốt nhất dành cho các vị thần.

  Vị thần này cũng sở hữu sức mạnh không kém gì Hạ Đức – người đã tiếp xúc với 【Chủ Nhân Bữa Tiệc Máu】. Lần xuất hiện gần đây nhất của hắn được ghi chép lại là khoảng 1200 năm trước. Lần đó, toàn bộ một thành phố đã bị biến thành đá đen; mọi thứ trong thành phố, dù là vật inanimat hay sinh vật, đều bị biến đổi như vậy. Khu vực đó suốt hai trăm năm sau đó đều chìm trong cái chết và lời nguyền, và không thể sinh sống được cho đến khi được thanh tẩy.

  Thông tin duy nhất mà Hạ Đức biết về nghi lễ xuất hiện của vị thần ác này là: phương tiện để hắn xuất hiện có thể là cơ thể con người, hoặc là những tác phẩm điêu khắc đá đầy tính nghệ thuật.

Đây là những nội dung được đề cập một cách ngắn gọn trong khóa học cơ bản về thần học của Thánh Baylen’s, nhằm giải thích rằng sự xuất hiện của các vị thần không nhất thiết phải thông qua hình thức xác thịt.

“Vấn đề này có chút khó giải quyết rồi.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Việc thu thập thông tin về nghi lễ còn dễ dàng hơn; điều tôi lo lắng là khi tổ chức nghi lễ – Bữa tiệc của Nữ Thần Mẹ Đất – liệu có khiến vị thần ác đó xuất hiện không?”

“Hạ Đức, bạn lo lắng quá mức rồi.”

Luvia lắc đầu:

“Các nghi lễ triệu hồi thần linh đều có những yêu cầu rất nghiêm ngặt. Dù [Bữa tiệc của Nữ Thần Mẹ Đất] và [Nghi lễ Tiếp xúc với Linh Hồn Quỷ của Tảng Đá Cổ] có những bước tương tự, nhưng thực ra chúng hoàn toàn khác nhau. Chỉ cần chắc chắn rằng mình đang thực hiện nghi lễ đầu tiên, thì nghi lễ thứ hai [Hậu Nhất] sẽ không phát huy tác dụng, vì vậy bạn không cần phải lo lắng.”

“Tốt thôi, tôi sẽ đi tìm hiểu rõ hơn về hai nghi lễ đầu tiên đó; việc này không quá phiền phức đâu.”

Luvia gật đầu:

“Về nghi lễ liên quan đến vị thần ác đó, tôi sẽ thử tìm cách giải quyết với Hiệp hội Người Tiên tri. Chủ tịch địa phương nói rằng, kể từ năm ngoái, giáo phái của Vị Thần Đá đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ ở đây… Hoặc bạn có thể dùng những đồng tiền khác để bói toán những vật phẩm cần thiết cho nghi lễ nhé, Hạ Đức. Bạn cũng cần lưu ý rằng, vẫn còn hai tháng nữa mới đến lúc tiến hành nghi lễ cho người được chọn. Trước đó, chúng ta phải đảm bảo rằng tình trạng hỗn loạn của ‘Đại Đất Điên Rồ’ được kiểm soát. Nếu không, ngay cả khi nghi lễ được tiến hành, thảm họa vẫn có thể xảy ra.”

“Ngoài phép thuật của tôi ra, giáo hội cũng có thể kiểm soát sự lan rộng của những vấn đề liên quan đến đất đai. Tôi sẽ thông báo điều này cho các nữ pháp sư, và để họ báo cáo lại cho giáo hội. Ngoài ra, linh hồn của người đàn ông mà tôi gặp trong Giấc Mơ Ngọc Lục Bảo cũng sở hữu sức mạnh của [Đại Đất].”

Hạ Đức không cảm thấy điều này quá phiền phức; anh ta không hề muốn gánh vác tất cả mọi việc lên vai mình:

“Chỉ hy vọng rằng cuối cùng mọi chuyện sẽ không biến thành những sự kiện lớn không thể kiểm soát được… À, ngày mai tôi nhận được lời mời, buổi tối tôi sẽ đến Nhà hát Wagner để xem buổi biểu diễn. Đúng rồi, đó là buổi mà công chúa và hoàng tử nhà An Như sẽ tham dự… Bạn có muố

Hạ Đức lấy ra tờ tiền và cười vẫy vẫy, cô gái mắt tím gật đầu nhận lấy rồi trêu chọc:

  “Tôi cũng từng nghe nói đến tên cô Vannessa Bối Nạp Ni Ti, không ngờ cô ấy cũng là một phù thủy. Có vẻ như tối mai tôi cũng sẽ có cơ hội gặp cô ấy đấy… Bà ấy đã lâu không biểu diễn công khai rồi, lần này coi như tôi được may mắn đi cùng bạn. Dorothy chắc chắn sẽ rất ghen tị đấy.”

  Ít nhất thì Lexia thì chắc chắn sẽ ghen tị.

  “Nhưng để chiếm được lòng cô ấy hoàn toàn, bạn sẽ mất bao lâu đây?”

  Cô ấy lại cười hỏi.

  “Ôi, Lucia, bạn nghĩ tôi là người như thế nào vậy?”

  “ Y Lộ Na đã nói với tôi sau khi câu chuyện về xúc xắc kết thúc rằng, bạn có những lời nói ‘đủ sức thuyết phục được một phù thủy’ đấy.”

  Cô ấy đứng dậy và ôm nhẹ Hạ Đức ngồi xuống:

  “Trước đây, luôn chỉ có bạn một mình đi phiêu lưu… Giờ đây vì tôi cũng ở trong thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc rồi, nếu có nguy hiểm, nhớ gọi tôi nhé… Tôi sẽ cùng bạn đi. Hạ Đức, tôi sẽ luôn ở bên bạn… Đó là lời hứa ban đầu của chúng ta.”

  Cô ấy không hề biết rằng, theo một nghĩa nào đó, “Lucia Fioci An Na Đặc” cũng là một trong những phù thủy đã bị Hạ Đức “thuyết phục”.