Ngay trong khoảnh khắc tai nạn xảy ra, tại con đường bí ẩn này – nằm sâu dưới bề mặt Mặt Trăng – các phi hành gia đã nhanh chóng thực hiện một loạt hành động cần thiết.

Mặc dù công việc rất phức tạp, nhưng không hề có sự lộn xộn; mọi người đều làm việc một cách có trật tự và phối hợp với nhau. Họ sử dụng các vật tư khẩn cấp đã được chuẩn bị sẵn như băng keo, keo dán chân không để nhanh chóng sửa chữa những hư hỏng trên bộ đồ phi hành của đồng đội mình. Đồng thời, những vết thương trên người họ cũng được các đồng đội giúp đỡ kịp thời.

Giống như trên chiến trường, mỗi người đều có thể yên tâm giao phần lưng cho đồng đội của mình. Trong số họ, Giang Dương chắc chắn là người đóng vai trò trung tâm nhất. Các phi hành gia thậm chí còn ưu tiên sửa chữa những vết thương của Giang Dương trước cả bản thân mình và đồng đội khác.

Chỉ sau một lát, không còn hơi nước trắng bốc ra từ người các phi hành gia, cũng không còn bộ phận nào bị rơi ra nữa. Tình hình đã ổn định trở lại.

Nhưng ai cũng biết rằng, chỉ là tạm thời giải quyết được vấn đề mà thôi. Nếu không tìm ra nguyên nhân gốc rễ của tai nạn và giải quyết triệt để, tình hình có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn bất cứ lúc nào.

Trong khoảnh khắc đó, não bộ của mỗi người đều đang hoạt động với tốc độ cao. Giang Dương cũng đang suy nghĩ rất nhanh.

Bộ đồ phi hành bị hỏng, những tấm thép mỏng đi, các bộ phận bị tổn thương… Và bộ đồ phi hành dường như cũng trở nên nhẹ hơn…

Một ý nghĩ đáng ngạc nhiên xuất hiện trong đầu Giang Dương:

**Phong hóa?**

Có lẽ trong hang động này tồn tại một quá trình tương tự như phong hóa? Chính vì quá trình này mà những tấm thép ban đầu dày đặc dần trở nên mỏng đi, và bộ đồ phi hành hoàn hảo trước đây bỗng nhiên bị hỏng?

Ngoài phong hóa ra, dường như không còn khả năng nào khác.

Nhưng phong hóa là một quá trình hóa học, và nó tuân theo định luật bảo toàn khối lượng. Khối lượng của vật chất trước khi phản ứng và khối lượng tổng của các sản phẩm sau khi phản ứng đều giữ nguyên, không hề thay đổi.

Vậy thì bây giờ, những phần bộ đồ phi hành bị “phong hóa” mà biến mất đi, khối lượng của chúng đã đi đâu?

Có phải chúng đã biến thành khí và tan biến trong môi trường chân không?

Không thể nào… Trong môi trường chân không, bất kỳ loại khí nào xuất hiện đều sẽ bị các phi hành gia phát hiện ngay lập tức.

Chúng đã biến thành những hợp chất khác sao?

Nhưng suốt quãng đường vừa qua, con đường này luôn được giữ gìn sạch sẽ và trơn lái; không hề có bất cứ thứ gì ngoài chất liệu ban đầu cả.

Phải chăng là do tác động của bức xạ? Giống như những hạt mang điện năng cao trong gió mặt trời cung cấp năng lượng cho các phân tử trong tầng khí quyển cao của Trái Đất, khiến chúng đủ nhanh để thoát khỏi lực hấp dẫn của hành tinh này?

Có lẽ vào lúc này, chúng ta đang phải đối mặt với một loại bức xạ đặc biệt nào đó; loại bức xạ này kích thích các hạt vật chất bên ngoài bộ đồ phi hành gia, khiến chúng “thoát ra” khỏi cấu trúc vật liệu và lan tràn vào không gian xung quanh?

Đây có vẻ là giả thuyết có khả năng xảy ra nhất… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, chỉ dựa vào những kiến thức vật lý cơ bản mà mình đã học được, Giang Dương đã loại bỏ khả năng này.

Nếu có loại bức xạ hạt có thể tác động lên vật liệu bộ đồ phi hành gia, thì chắc chắn nó cũng sẽ ảnh hưởng đến máy đo bức xạ mà chúng ta đang mang theo. Tuy nhiên, thiết bị đo này lại không cho thấy có bất kỳ bức xạ đặc biệt nào trong môi trường xung quanh.

Hơn nữa, khi bức xạ tác động lên vật chất, chắc chắn sẽ xuất hiện một loạt các phản ứng tiếp theo… Giống như những hạt neutrino năng lượng cao trong cuộc khủng hoảng này đã kích thích cơ thể con người, tạo ra nhiều loại bức xạ thứ cấp…

Hiện tại, chúng ta cũng chưa quan sát thấy bất kỳ bức xạ thứ cấp nào cả.

Hoặc ít nhất, chúng ta có thể tạm thời không quan tâm đến những sản phẩm phát sinh sau các phản ứng đó… Vấn đề quan trọng hơn là: Làm thế nào mà loại “ăn mòn” này lại có thể tác động lên bộ đồ phi hành gia của chúng ta được?

Trong suốt quá trình này, không hề có vật thể nào tiếp xúc với chúng ta cả!

Giang Dương nhanh chóng suy nghĩ, nhưng không tìm ra câu trả lời nào. Anh nhìn các phi hành gia xung quanh và thấy rằng họ cũng không hề có biểu hiện gì; rõ ràng họ cũng không biết nguyên nhân tại sao lại xảy ra điều này.

Thôi thì, có lẽ bây giờ chúng ta nên tạm thời không suy nghĩ về những gì đã xảy ra, mà hãy cùng xem xét xem nên làm gì tiếp theo.

Dường như Giang Dương và các phi hành gia khác đều đang nghĩ đến điều tương tự… Phi hành gia số một, Đồng Chính, cũng đã đưa ra quyết định tương tự. Anh ấy quay người lại, chỉ về hướng mà chúng ta đã đến từ, rồi giơ tay ra chỉ về phía trước.

Lệnh rất rõ ràng: Tạm thời rút lui.

Quyết định này, xét từ mọi gó

Chỉ cần sở hữu những kiến thức chiến thuật cơ bản và khả năng đánh giá tình huống, mọi người trong tình huống này đều sẽ phản ứng như vậy.

Các phi hành gia không hề ngạc nhiên và lập tức hành động. Họ lại một lần nữa bao vây Giang Dương ở giữa, chuẩn bị rút lui.

Nhưng…

Điều này không đúng!

Chính vì quyết định này quá hợp lý, quá dễ hiểu, nó mới thực sự sai lầm!

Nếu chúng ta trong cuộc đời này đã gặp phải tình huống này và đưa ra quyết định như vậy, thì trong cuộc đời trước sao?

Rất có thể – thậm chí chắc chắn – các phi hành gia trong cuộc đời trước cũng đã làm điều tương tự. Nhưng kết cục của họ là gì?

Giang Dương nhớ rõ: trong cuộc đời trước, mình đã ngồi trong phòng điều khiển suốt hai tiếng trước khi ngày tận thế đến, nhưng không một phi hành gia nào xuất hiện từ hành lang! Trước đây, phe mình luôn thắc mắc họ đã gặp phải chuyện gì… Bây giờ, Giang Dương biết mình đã tìm ra câu trả lời. Chắc chắn họ đã chọn rút lui sau khi bị ảnh hưởng bởi thứ “gây hủy hoại” bí ẩn đó, và tất cả đều đã chết trên con đường rút lui.

Chỉ có người đã trải qua nhiều lần ngày tận thế như mình mới có thể đưa ra phán đoán này. Ngoài mình ra, ngay cả những phi hành gia xuất sắc nhất cũng không thể nghĩ ra điều đó.

Đây không phải là sự chênh lệch về trí tuệ, mà là sự chênh lệch về kinh nghiệm.

Giang Dương lập tức kéo một phi hành gia bên cạnh mình lại, rồi nhanh chóng ra lệnh cho mọi người tụ tập quanh mình.

Giang Dương mở bảng viết và chỉ viết ba chữ đơn giản:

“Cuộc đời trước.”

Các phi hành gia lập tức ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức, họ đã theo bản năng tiến sát hơn xung quanh Giang Dương, và quyết định từ bỏ ý định rút lui.

Rút lui là không thể… Vậy bây giờ phe mình nên làm gì?

Tất cả những gì Giang Dương có thể làm chỉ là đặt ra câu hỏi thôi… Nhưng cô ấy không thể tìm ra lời giải đáp.

Trong lúc suy nghĩ nhanh chóng, phi hành gia số một Đồng Chính vươn tay ra và viết nhanh trên đó.

“Lần đời trước, tại sao việc rút lui lại dẫn đến cái chết?”

Giang Dương lắc đầu, bày tỏ rằng anh ta cũng không biết. Anh chỉ biết kết quả, nhưng không hiểu rõ quá trình xảy ra điều đó.

Đồng Chính xóa đi những dòng vừa viết, rồi tiếp tục viết nhanh:

“Nhiệm vụ của chúng ta không phải là sinh tồn, mà là khám phá.”

Giang Dương ngập ngừng một chút. Chỉ có người từng trải qua chu kỳ thời gian như anh ta mới có thể đưa ra phán đoán “rút lui là điều không thể”. Trong tình huống áp lực lớn lao, tình hình phức tạp và khẩn cấp như này, chỉ có các phi hành gia mới có thể tập trung vào nhiệm vụ chính mà không bị các yếu tố bên ngoài làm xao nhãng. Quả thật, nhiệm vụ lần này của chúng ta chính là khám phá… Trước đây, anh ta đã bị áp lực này ảnh hưởng đến mức bắt đầu suy nghĩ theo bản năng về cách thoát khỏi tình huống này… Nhưng nếu nhiệm vụ chính là khám phá, thì dù biết rằng việc rút lui sẽ khiến chúng ta chết, chúng ta vẫn phải thử thách điều đó.