Daniel ngồi trong văn phòng, vẫn chăm chú nhìn vào màn hình, theo dõi những hình ảnh mô phỏng động trên màn hình – những điểm sáng tượng trưng cho các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa của đối phương đang từ từ di chuyển trên bầu trời rộng lớn này.

Tất nhiên, đây là những hình ảnh được thu thập bởi các trạm radar của hệ thống giám sát và phòng thủ không gian của chúng ta, chứ không phải những thông tin mà đối phương công bố trực tiếp.

Nhưng hiện tại, có vẻ như hai bên không hề khác biệt gì; có vẻ như đối phương không hề gian dối trong việc cung cấp thông tin này.

Tiếng chuông điện thoại lại vang lên: “Daniel, tên lửa của chúng ta đã bị đánh chặn!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, như tiếng sét vụt nổ trong đầu Daniel; suy nghĩ của anh dường như đóng băng trong khoảnh khắc đó.

“Không thể nào! Tên lửa của chúng ta đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất khi bay lên, và giờ đang ở giai đoạn giữa! Làm sao có thể bị đánh chặn được!”

Trong giai đoạn bay lên, các đặc điểm hồng ngoại của tên lửa đạn đạo xuyên lục địa rất rõ ràng, và tốc độ của chúng cũng chậm nhất. Hầu hết các kỹ thuật đánh chặn tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đều tập trung vào giai đoạn này.

Còn đối với các kỹ thuật đánh chặn ở giai đoạn giữa và cuối của quá trình bay, hiện tại chưa có quốc gia nào thành công trong việc áp dụng chúng, huống chi là thực hiện các hoạt động đánh chặn trong thực chiến.

Bởi vì ở giai đoạn giữa, tốc độ của tên lửa có thể lên tới hàng chục km/giây; tốc độ quá cao, làm sao có thể đánh chặn được?

Chưa kể đến giai đoạn cuối – lúc này tên lửa không chỉ nằm bên trong tầng khí quyển mà tốc độ còn tăng lên nữa, thậm chí có thể đạt tới hàng chục km/giây; việc đánh chặn tên lửa vào giai đoạn này càng trở nên không thể.

Vậy mà… tên lửa của chúng ta lại bị đánh chặn ở giai đoạn giữa?

“Là do vệ tinh laser! Họ đã sử dụng vệ tinh laser để phá hủy các bộ phận quan trọng của tên lửa chúng ta, khiến cho tên lửa không thể hoạt động được nữa!

Bây giờ, nó không chỉ không thể phát nổ được, mà còn trở thành một khối thép vô dụng; nó có thể rơi xuống bất cứ đâu, và chúng ta hoàn toàn không thể kiểm soát nó nữa!”

Biểu cảm của Daniel càng lúc càng hoảng loạn.

Anh nhìn vào màn hình và thấy đầu đạn tên lửa đạn đạo xuyên lục địa của đối phương đã bay qua quãng đường hàng nghìn kilômét; chỉ còn khoảng ba phút nữa thôi, nó sẽ đến trên bầu trời thành phố nơi anh đang ở.

Tên lửa của chúng ta đã hoàn toàn mất đi khả năng đe dọa đối phương.

Đối phương có thể tấn công chúng ta, nhưng chúng ta lại không thể tấn công lại họ!

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi đối phương

Daniel run rẩy khắp người; vô thức, anh muốn chạy vào hầm trú ẩn hạt nhân. Nhưng chỉ sau khi cố gắng di chuyển một chút, anh lại dừng lại. Chắc chắn những kẻ già kia đã vào hầm trú ẩn trước rồi… Mình không đủ cấp bậc để vào được… Điều duy nhất mình có thể làm là ở yên tại đây, cùng hàng triệu người bình thường sống trong thành phố này, chờ đợi số phận định đoạt cho mình. Anh run rẩy đi đến cửa sổ, mở nó ra và nhìn lên bầu trời. Bầu trời xanh thẳm, không một gợn mây; gió nhẹ thổi qua, không nóng cũng không lạnh – quả là một ngày đẹp. Anh nhìn chằm chằm vào bầu trời và bắt đầu cầu nguyện trong im lặng. Bỗng nhiên, một tia sáng chói lọi chiếu thẳng vào mắt Daniel, khiến anh giật mình. “Chết tiệt! Có cuộc oanh tạc hạt nhân rồi sao?!” Ngay sau đó, tia sáng biến mất. Daniel mới nhận ra rằng có lẽ đó chỉ là ánh sáng phản chiếu từ một tấm kính trên mặt đất hoặc các tòa nhà gần đó thôi. Một cơn hoảng loạn vô ích… Nhưng cơ thể Daniel gần như suy sụp; trái tim anh đập thình thịch không kiểm soát được, khiến tâm trạng anh gần như tan vỡ. Anh la hét lớn ra ngoài cửa sổ: “Đồ khốn nạn!…” Nhìn vào hình ảnh radar, anh thấy tên lửa còn khoảng 30 giây nữa là sẽ đến thành phố của mình. Dù biết rằng với tốc độ của tên lửa, mình không thể nhìn thấy nó, anh vẫn nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh thẳm. “30… 29… 2… 1…” Tên lửa đã bay qua trên đầu thành phố mà không hề dừng lại. Nó đã đi mất rồi à? Nhìn vào hình ảnh radar, anh cuối cùng cũng xác nhận được điều đó. Tên lửa thực sự đã đi mất… Thực sự đã bay qua trên đầu thành phố của mình. Lúc này, cơ thể anh hoàn toàn suy sụp; anh chỉ biết lặp đi lặp lại một từ duy nhất: “Đồ khốn nạn… đồ khốn nạn…” ……

“Tên lửa của chúng ta đã bị họ chặn đứng! Hệ thống phòng thủ của chúng ta đã thất bại! Tên lửa đã bay qua thành phố Đôn, chỉ còn một phút nữa là đến thành phố La… Sau đó là thành phố Thổ, thành phố Vũ…” Không ai biết tên lửa đó cuối cùng sẽ rơi xuống thành phố nào. Trong thành phố, mọi người hoảng sợ và chạy về các hầm trú ẩn, tàu điện ngầm… Tiếng còi báo động phòng không, vốn đã không vang lên trong hàng chục năm, bỗng nhiên vang dội khắp thành phố. Cũng có những người không chạy xuống hầm trú, mà lại lên đến mái nhà.

Nếu một quả bom hạt nhân có sức công phá tương đương hơn một triệu tấn TNT nổ giữa lòng thành phố, thì việc ẩn náu dưới lòng đất quả thực mang lại khả năng sống sót cao hơn.

Nhưng… liệu sự tàn phá của bom hạt nhân chỉ giới hạn ở việc gây ra vụ nổ và sóng xung kích sao?

Không, nó còn khiến cho trật tự và hệ thống xã hội bị phá hủy hoàn toàn.

Khi thành phố không còn nữa, nguồn nước, điện, thực phẩm… tất cả đều biến mất, liệu thành phố đó còn có thể duy trì sự sống cho hàng triệu người không?

Điều đó là không thể.

Ngay cả những người may mắn sống sót qua giai đoạn đầu tiên, hơn 95% trong số họ vẫn sẽ chết một cách thảm khốc sau đó.

Vậy thì… hãy cầu mong rằng quả bom đó đừng rơi xuống thành phố của chúng ta.

Vô số người lặng lẽ nhìn lên bầu trời, cầu nguyện trong im lặng.

Dù trời quang đãng không một gợn mây, bầu không khí trong thành phố lúc này lại nặng nề và u ám, như thể cơn bão đang sắp ập đến.

Nhưng tình hình này đã thay đổi hoàn toàn chỉ trong vài phút.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, những người đang cầu nguyện bỗng nhiên mở toang đôi tay, reo hò và ôm lấy nhau.

Những người từng ẩn náu dưới lòng đất bỗng nhiên lao ra ngoài, hò reo trên những con phố hỗn loạn; vô số người xúc động đến nỗi rơi nước mắt, vô số người quỳ gối trước bầu trời để tạ ơn.

Bởi vì ngay lúc đó, quả tên lửa đã bay qua trên bầu trời của thành phố họ.

Không hề do dự, không để lại bất kỳ dấu vết nào, nó chỉ đơn giản là bay qua mà thôi.

Cảnh tượng này lặp đi lặp lại ở tất cả các thành phố mà quả tên lửa đi qua, cho đến khi nó bay qua thành phố cuối cùng trên lục địa, sau đó lao vào đại dương.

Nó bay về phía Đại Tây Dương, một khu vực biển công cộng nào đó.

Mặt trời chiếu rọi, bầu trời xanh thẳm, không gió không mưa, biển yên bình.

Vài tàu thăm dò và tàu chiến đang đậu yên ở đây, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Ngay sau đó, mặt biển yên bình bỗng nhiên nổi lên những con sóng cao hơn trăm mét, cả đại dương bắt đầu rung chuyển.

Phải mất vài giây sau, tiếng nổ lớn và tiếng sóng mới vang đến tai mọi người.

Rồi, mọi thứ trở lại yên bình.

Rõ ràng, quả tên lửa liên lục đại dương này, đã bay qua hơn mười nghìn cây số và đi qua trên bầu trời của hàng chục thành phố lớn, nhưng đầu đạn của nó chỉ chứa thuốc nổ thông thường, chứ không phải bom hạt nhân.

Một thông báo được phát sóng trực tiếp trên truyền hình, hiện ra trước mắt hàng tỷ người xem trên toàn thế giới:

“Quả tên lửa đạn đạo liên lục đại dương mà nước ta vừa phóng đã đánh trúng chính xác một khu vực biển công cộng, sai số không quá mười mét; cuộc thử nghiệm