Rầm rộ—

Cánh cửa bằng thép dày cứng từ từ mở ra, và một làn sóng nhiệt dữ dội lập tức ập đến. Nhìn thấy nhiệt độ bên ngoài hiển thị trên bộ đồ bảo hộ của mình tăng vọt từ 18 độ C lên thành 36 độ C ngay lập tức, Giang Dương bước đi, tiến ra khỏi Địa Hạ Thành.

Hiện tại, sau nhiều cuộc thảo luận kỹ lưỡng, Thế Giới Chính Phủ đã quyết định từ bỏ hệ thống niên đại theo công nguyên cũ, chuyển sang hệ thống niên đại mới – năm nay, khi Trái Đất bị lỗ đen làm thay đổi quỹ đạo và rời khỏi hệ Mặt Trời, được coi là năm đầu tiên của hệ thống niên đại mới này.

Ngày hôm nay là ngày 6 tháng 12 năm đầu tiên của hệ thống niên đại mới; gần hai tháng đã trôi qua kể từ khi thảm họa xảy ra. Mặc dù môi trường bề mặt Trái Đất vẫn còn rất tồi tệ, nhưng so với trước đây thì đã có nhiều sự cải thiện, và các công việc xây dựng ban đầu đã có thể được triển khai.

Chính vào hôm nay, dưới sự hộ tống của nhiều nhân viên an ninh, Giang Dương lần đầu tiên rời khỏi Địa Hạ Thành và bước ra thế giới bề mặt. Khi bước ra khỏi cửa ra vào của Địa Hạ Thành, Giang Dương nhìn thấy một cảnh tượng hoang vắng trước mắt: bụi vàng phủ khắp mặt đất, không hề có một chút màu xanh hay sự sống nào; bầu trời u ám, gây cảm giác nặng nề và khó chịu cho người nhìn. Một cái mặt trời mờ ảo treo trên bầu trời, phát ra ánh sáng yếu ớt, giống như buổi hoàng hôn.

Giang Dương biết rằng, sau gần hai tháng bay, khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời hiện đã lên tới khoảng 300 triệu kilômét. Trái Đất đã vượt qua quỹ đạo của sao Hỏa và đang tiến về phía vành đai tiểu hành tinh. Ở khoảng cách này, lượng bức xạ mặt trời mà Trái Đất nhận được chỉ còn bằng một phần tư so với bình thường; điều này đồng nghĩa với một môi trường lạnh giá hơn cả sao Hỏa, nghĩa là các đại dương sẽ đóng băng và toàn bộ hành tinh sẽ bị đóng băng.

Mặc dù nhiệt độ bên ngoài vẫn còn khá cao, nhưng đó chỉ là do nhiệt lượng mà lỗ đen tạo ra chưa thể tan hết mà thôi. Theo tình hình này, trong thời gian ngắn nữa, Trái Đất sẽ chuyển từ tình trạng nóng bức hiện tại sang môi trường lạnh giá khắc nghiệt. Tuy nhiên, không nên quên rằng lỗ đen vẫn đang tiếp tục lao về phía Mặt Trời và vẫn chưa thực sự rơi xuống đó. Sẽ còn khoảng 4 tháng nữa trước khi điều đó xảy ra. Đến lúc đó, Mặt Trời sẽ bắt đầu phình to dần, lượng bức x

Đưa ánh mắt trở lại khỏi mặt trời, Giang Dương tiếp tục bước đi về phía trước, theo dòng đường dốc nhẹ ấy lên cao hơn.

Xung quanh vẫn là cảnh hoang vu, không thấy bất kỳ dấu hiệu sự sống nào, cũng chẳng có bóng dáng của con người.

Nhưng đúng vào lúc này, phía trước bỗng xuất hiện một điểm màu sắc khác biệt so với xung quanh.

Ánh mắt của Giang Dương lập tức bị thu hút, và anh ta nhanh chóng bước tới đó.

Đó chỉ là một cây cỏ nhỏ thôi.

Nó mọc lẻ loi giữa biển cát vàng, xung quanh không hề có cây cỏ nào khác. Màu xanh lá của nó pha lẫn màu vàng, trông có vẻ héo úa, rõ ràng tình trạng không mấy tốt.

Nhưng dù vậy, nó vẫn đang cố gắng sinh trưởng, cố gắng mang đến cho thế giới này một chút màu sắc khác biệt.

Giang Dương và Chu Ngọc cùng nhau quỳ xuống, quan sát kỹ lưỡng cây cỏ nhỏ ấy từ hai bên. Những người bảo vệ và nhân viên đi cùng họ cũng bàn tán nhỏ to.

“Trời quái gì thế này, mà vẫn có cỏ mọc được.”

“Hôm qua khi tôi đi qua đây, chưa thấy cái này đâu.”

Giang Dương cũng cảm thấy thật khó tin.

Trong khoảng thời gian vừa qua, mảnh đất này đã phải chịu đựng quá nhiều thảm họa. Chưa kể đến những cơn gió lớn có sức mạnh đủ để đổ ngã các ngọn núi, những trận mưa lớn kéo dài hàng ngày trên toàn cầu, những trận động đất dữ dội ngày càng mạnh mẽ, những vụ phun trào núi lửa dữ dội, bầu không khí ô nhiễm… Chỉ riêng việc một hành tinh đen nuốt chửng Mặt Trăng và khiến Trái Đất phải hứng chịu những tia bức xạ từ nó, cũng đã khiến nhiệt độ toàn cầu tăng lên tới 80 độ C.

Nhiệt độ đó thực sự là một thảm họa.

Giang Dương từng nghe nói rằng, người xưa khi xây dựng đường xá, để tránh đường bị cỏ dại phủ kín, họ thường nung đất dùng để xây đường ở nhiệt độ cao; nhờ vậy, đường xá mới có thể duy trì trạng thái không cho cây cỏ mọc trong thời gian dài.

Và bây giờ, có thể nói rằng đất đai trên toàn cầu đều đã “được nung” ở nhiệt độ cao.

Trong hoàn cảnh như vậy, mà vẫn có một cây cỏ nhỏ mọc lên được…

Giang Dương lấy ấm nước ra, cẩn thận đổ một ít nước bên cạnh cây cỏ ấy.

——

Dưới sự nuôi dưỡng của nước, những chiếc lá vàng úa của cỏ dường như cũng trở nên tươi tốt hơn một chút.

“Sức sống mạnh mẽ đến mức khó có thể tưởng tượng được; dù thảm họa có lớn đến đâu, cuộc sống vẫn luôn tìm được con đường để tồn tại.”

“Đúng vậy, giống như nền văn minh của chúng ta vậy.”

Giang Dương đứng dậy và bước lên đỉnh của ngọn đồi thoai thoải này. Nhìn ra xa, qua làn không khí ô nhiễm, anh có thể thấy rõ cảnh tượng phía xa: những chiếc xe tải khổng lồ đang từ mọi hướng tụ lại với nhau, phía sau chúng là những đám khói dày đặc; các máy móc hạng nặng trên công trường đang rầm rộ hoạt động; vô số robot hình người cùng với các kỹ sư và công nhân mặc đồ bảo hộ đang làm việc; dưới những cái cần cẩu cao vút, những tòa nhà mới đang được xây dựng, giống như những cây cỏ kia vậy… Mặc dù chưa thực sự hoàn thiện, nhưng đã bắt đầu hình thành nên dáng vẻ ban đầu của chúng.

Anh quay đầu nhìn các hướng khác và cũng thấy cảnh tượng xây dựng sôi động như vậy. Những công trường khổng lồ, những nhà máy đang được xây dựng nhanh chóng… Chỉ trong tầm mắt, đã có ít nhất hàng trăm nghìn công nhân, hơn một triệu robot hình người, và vô số máy móc thông minh.

Vào khoảnh khắc này, Giang Dương cảm nhận rõ ràng rằng làn sóng của thời đại đang cuồn cuộn đến với mình.

Khi thảm họa ập đến, mọi dấu vết của loài người đều bị xóa sổ, mặt đất trở thành một trang giấy trắng. Nhưng bây giờ, khi thảm họa đã qua, một kỷ nguyên mới đã bắt đầu; nền văn minh vĩ đại của loài người lại tiếp tục “vẽ nên” những điều mới mẻ trên trang giấy trắng này.

Một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Giang Dương:

“Sau lần đại hủy diệt đầu tiên, Nhân loại Thế Giới đã tận dụng những nguyên liệu còn sót lại từ các căn cứ dưới lòng Mặt Trăng làm cơ sở, và coi công nghệ lưu trữ năng lượng là điểm bước ngoặt quan trọng để xây dựng hệ thống cung cấp năng lượng toàn cầu, từ đó đạt được những bước tiến vượt bậc trong lĩnh vực khoa học và công nghệ, tạo nền tảng cho việc con người vượt qua lần đại hủy diệt thứ hai.”

Lần đại hủy diệt này, sự xuất hiện của lỗ đen quả thực mang lại những thảm họa khủng khiếp, nhưng đồng thời cũng tạo ra một môi trường thí nghiệm mà trước đây loài người không thể tái tạo được. Qua việc quan sát lỗ đen đó, chúng ta thu thập được những dữ liệu quý giá vô cùng lớn; có thể dự đoán rằng, thời đại tiếp theo chắc chắn sẽ là một k

Những đột phá trong vật lý cơ bản có ý nghĩa và tác động lớn hơn nhiều so với những tiến bộ trước đây ở cấp độ ứng dụng vật lý, và chúng cũng góp phần mạnh mẽ vào sự phát triển của toàn bộ hệ thống khoa học kỹ thuật.

Sau mỗi lần “thảm họa”, nền văn minh của chúng ta lại bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Mặc dù những tiến bộ này không phải là điều chúng ta mong muốn, nhưng —— ít ra cũng coi như là may mắn trong hoàn cảnh không may mà thôi.

Không biết lần này, nền văn minh của chúng ta sẽ phát triển đến mức nào…

Nhìn những nhà máy vẫn kiên cường phát triển trong môi trường khắc nghiệt, Giang Dương bỗng cảm thấy có chút hy vọng về tương lai.

Sau khi kết thúc cuộc quan sát, trở về hầm ngục, một bản tin được đặt trước mặt Giang Dương:

“Giáo sư Lý Hồng Sâm thông báo rằng, dựa trên việc phân tích dữ liệu quan sát về các lỗ đen, ông đã tìm ra một hình thức phân rã hạt hoàn toàn mới, và hình thức này có độ tương đồng cao với một số dự đoán trong Lý thuyết M. Hiện nay, đã có nhiều nhóm nghiên cứu tham gia vào công tác nghiên cứu về phát hiện này.”

Giang Dương ngập ngừng một chút.

Trong giai đoạn hiện tại, một trong những thách thức lớn nhất mà Nhân loại Thế Giới đang đối mặt trong lĩnh vực vật lý chính là làm thế nào để hợp nhất lý thuyết lượng tử và thuyết tương đối, đưa lực hấp dẫn vào trong một khung lý thuyết thống nhất.

Vì vậy, các khoa Học Gia đã đề xuất nhiều giả thuyết. Những giả thuyết này trông rất đẹp về mặt toán học, có logic chặt chẽ và hệ thống hoàn chỉnh.

Nhưng tất cả chúng đều có một điểm yếu lớn: không thể được kiểm chứng.

Chẳng hạn, một giả thuyết nào đó đòi hỏi năng lượng kiểm chứng cao hơn hàng tỷ lần so với năng lượng mà máy va chạm hạt lớn nhất thế giới hiện nay có thể tạo ra.

Nếu không thể kiểm chứng, thì không thể xác định được đúng sai của nó.

Và bây giờ, sự xuất hiện của các lỗ đen đã cung cấp môi trường lý tưởng cho các nhà khoa học loài người để thực hiện những nghiên cứu này.

Những đột phá trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật không chỉ dừng lại ở đó.

“Giáo sư Kiều Việt thông báo rằng, thông qua việc phân tích dữ liệu quan sát về các lỗ đen, họ đã tìm ra những bằng chứng quan trọng liên quan đến quá trình phân rã proton, và hiện đang tiếp tục nghiên cứu sâu hơn.”

Phân rã proton?

Giang Dương lại một lần nữa ngập ngừng.

Đây chính là một trong những dự đoán cốt lõi nhất của Lý thuyết Thống nhất Vĩ đại – lý thuyết mà Nhân loại Thế Giới cho là có thể th

Lý thuyết Thống nhất Lớn là lý thuyết quan trọng nhất mà Nhân loại Thế Giới sử dụng để hiểu biết về thế giới vật lý; hầu hết mọi kiến thức con người đều được xây dựng trên nền tảng của lý thuyết này. Nếu lý thuyết này cuối cùng bị bác bỏ, thì gần như tất cả các nhận thức của loài người sẽ bị đảo lộn.

Ngược lại, nếu nó được chứng minh là đúng, điều đó cũng có nghĩa là hệ thống khoa học của Nhân loại Thế Giới đã tiến bộ một bước lớn.

Có thể hiểu một cách đơn giản rằng, nếu hiện tượng phân rã proton tồn tại, thì lý thuyết này là đúng; ngược lại, nó không đúng. Tuy nhiên, Nhân loại Thế Giới đã nỗ lực trong hàng trăm năm mà vẫn chưa thể xác nhận được hiện tượng này.

Vậy bây giờ, liệu có bằng chứng nào được tìm thấy từ quá trình hấp thụ vật chất của các lỗ đen không?

Mặc dù vẫn chưa được chứng minh trực tiếp, nhưng rõ ràng đây cũng là một bước tiến lớn.

Điều này khiến cho Giang Dương, người đã học hành lâu dài và tích lũy được kiến thức sâu rộng, cảm thấy rất háo hức và không thể chờ đợi để biết tiếp theo sẽ ra sao.

Hai tin tức quan trọng này vẫn chưa phải là tất cả nội dung trong báo cáo này.

Khi Giang Dương đọc đến thông tin thứ ba, ông lại một lần nữa cảm thấy sốc:

“Giáo sư Hồng Đại Chung thuộc Phòng thí nghiệm Hợp nhất thông báo rằng, dựa trên dữ liệu quan sát lỗ đen, họ đã tìm ra một phương pháp kỹ thuật mới có thể cải thiện đáng kể hiệu suất của các phương pháp hợp nhất hạt nhân hiện tại. Trong các thí nghiệm ban đầu, việc áp dụng phương pháp này đã giúp thời gian đốt cháy của lò hợp nhất kéo dài lên đến 139 giờ; giá trị Q tổng thể cũng tăng từ 3,3 lên thành 7,6, và vẫn còn khả năng tăng cao hơn nữa.

Hiện tại, đã có 36 nhóm nghiên cứu công bố rằng họ sẽ thay đổi hướng nghiên cứu của mình và tham gia vào đường lối khoa học do Giáo sư Hồng Đại Chung đề xuất.”

Nhìn vào thông tin này, Giang Dương bỗng cảm thấy mơ hồ.

36 nhóm nghiên cứu hàng đầu từ bỏ hướng đi trước đây và tham gia vào đường lối của Giáo sư Hồng Đại Chung… Điều này có nghĩa là——

Giang Dương chợt nhận ra rằng, nguồn năng lượng mà Nhân loại Thế Giới ao ước bấy lâu – hợp nhất hạt nhân có thể kiểm soát được – sắp trở thành hiện thực trong thời gian không xa nữa.