Dưới sự vận hành đồng thời của nhiều kính viễn vọng, một lượng dữ liệu khổng lồ đã được chuyển vào chiếc máy tính siêu tốc đó. Sau khi qua quá trình phân tích tự động, những thông tin này đã được trình bày trước mặt các nhà khoa học.

Vào khoảnh khắc đó, Giang Dương cảm thấy rằng trạm vũ trụ mà mình đang ở đã trở thành một chiếc máy quét, trong khi dải tiểu hành tinh ẩn chứa hàng tỷ thiên thể lại giống như một con đường vận chuyển chuyển động với tốc độ cao.

Vì đang di chuyển theo hướng ngược lại so với dải tiểu hành tinh, tốc độ chuyển động của họ tại thời điểm này chính là tổng của hai tốc độ đó, khoảng 39 km/giây.

Đường kính của dải tiểu hành tinh này vào khoảng từ 20 đến 30 tỷ km.

Như vậy, nếu tính theo độ dài mép ngoài của dải tiểu hành tinh, ngay cả khi “con đường vận chuyển” này di chuyển với tốc độ 39 km/giây ngang qua phía trước họ, họ vẫn sẽ mất khoảng 2,5 năm mới có thể quét hết toàn bộ dải tiểu hành tinh này.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Chỉ trong vòng một ngày thôi, họ đã quan sát được hơn 12 triệu thiên thể nhỏ mà trước đây chưa từng được phát hiện.

Kích thước của chúng thường nhỏ hơn 1 km, khối lượng nhỏ nhất chỉ dưới 1 tấn, còn lớn nhất cũng không quá 200 triệu tấn; chúng thực sự chỉ là những “mảnh vụn liên sao”.

Nhưng chính những mảnh vụn này đã thay đổi quỹ đạo chuyển động của cái hố đen đó, khiến nó cuối cùng rơi vào Mặt Trời và gây ra sự diệt vong của nền văn minh loài người.

Vào khoảnh khắc này, mục tiêu của họ là thu thập đầy đủ thông tin về số lượng, khối lượng, quỹ đạo, tốc độ của chúng, để sau này có thể tính toán quỹ đạo của cái hố đen một cách chính xác hơn.

Tất nhiên, đó chỉ là công việc thu thập dữ liệu mà thôi.

Các nhóm tiểu hành tinh có cùng loại typ sẽ được tổng hợp lại với nhau. Cuối cùng, dựa trên các thông số về khối lượng, quỹ đạo, tốc độ phân bố của chúng, một bảng biểu sẽ được lập ra và được Giang Dương mang theo sang kiếp sau.

Những dữ liệu cần thiết cho kiếp sau cũng chỉ có vậy mà thôi; tất nhiên, không thể yêu cầu thu thập tất cả dữ liệu của từng thiên thể nhỏ.

Nếu làm vậy, dù Giang Dương có khả năng ghi nhớ tăng thêm 100 triệu lần đi nữa, họ cũng không thể ghi nhớ hết được tất cả chúng.

Thời gian trôi qua từng chút một, và con số thống kê cũng nhanh chóng tăng từ hơn 12 triệu lên trên 1 tỷ.

Con số đó vẫn tiếp tục tăng lên với tốc độ rất nhanh: trung bình mỗi giây, nó tăng thêm khoảng 150 cái, không ngừng nghỉ suốt ngày đêm. Những con số

Vào ngày hôm đó, trong lúc nghỉ giải lao, một nhà khoa học chuyên theo dõi Mặt Trời đã triệu tập mọi người lại với nhau.

  Ông có vẻ rất lo lắng: “Tốc độ phồng lớn của Mặt Trời lại một lần nữa vượt quá dự đoán ban đầu của chúng ta.

  Chúng tôi nhận thấy rằng, trong vòng 24 giờ vừa qua, độ sáng của nó đã tăng thêm khoảng 0,085%. Tương ứng với điều này, cường độ gió Mặt Trời, cũng như cường độ tia X và tia gamma cũng đều tăng lên.”

  “Điều gì đang xảy ra vậy?”

  “Không ai biết được.”

  Ông lắc đầu: “Chúng tôi chỉ biết rằng, không lâu trước đây, chúng tôi đã phát hiện ra một sự rung chuyển lan rộng khắp bề mặt Mặt Trời, cùng với một vụ phun trào vật chất từ corona Mặt Trời có cường độ chưa từng có.

  Chúng tôi suy đoán rằng, điều này có thể liên quan đến việc các vùng hấp thụ vật chất xung quanh lỗ đen bên trong Mặt Trời bị vỡ và tái tổ chức. Nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi; chúng ta không biết chính xác điều gì đã xảy ra.”

  Giang Dương cũng có vẻ lo lắng. Việc Mặt Trời trở nên sáng hơn một lần nữa, không nghi ngờ gì nữa, là điều tốt cho nhiệm vụ kiểm tra của chúng ta.

  Các thiên thể nhỏ sẽ trở nên sáng hơn, dễ được quan sát hơn. Lượng năng lượng Mặt Trời mà các thiết bị thu thập được cũng sẽ cao hơn.

  Nhưng đồng thời, lượng bức xạ mà chúng ta tiếp nhận cũng sẽ tăng lên, và ảnh hưởng đối với trạm vũ trụ cũng sẽ nặng nề hơn.

  “Trong thời gian tới, tỷ lệ hỏng hóc của các thiết bị trong trạm vũ trụ, đặc biệt là các thiết bị bên ngoài, có thể sẽ tăng lên. Chúng ta cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

  Trác Phương Đình bước tới, với vẻ mặt luôn kiên định như mọi khi: “Xin mọi chuyên gia yên tâm.”

  Cuộc họp ngắn ngủi kết thúc. Và như ông ấy đã nói, vào buổi tối hôm đó – theo giờ tiêu chuẩn khu vực Đông 8 của Trái Đất – một chiếc máy móc đã bị hỏng.

  Các phi hành gia đã thực hiện nhiệm vụ đi bộ trong không gian một cách thành thạo và đã sửa chữa được sự cố này một cách kịp thời.

  Giống như có một công tắc nào đó được bật lên, sau đó, các sự cố với các thiết bị bên ngoài trạm vũ trụ bắt đầu xảy ra thường xuyên hơn.

  Tần suất thực hiện các nhiệm vụ sửa chữa bên ngoài cũng tăng lên nhanh chóng.

  Một cảm giác khẩn trương bắt đầu xuất hiện trong lòng mọi người.

  T

Mọi người chỉ có thể làm một việc duy nhất, đó là tiếp tục duy trì tần suất công việc hàng ngày. Ít nhất là phải hoàn thành những việc đang còn dang dở trước mắt.

Việc quan sát Mặt Trời và theo dõi những thay đổi của nó đã trở thành điều vô cùng quan trọng trong trạm vũ trụ. Việc báo cáo hàng ngày về những biến động của Mặt Trời, dự đoán những thay đổi tiếp theo, và sắp xếp lịch trình công việc trước đã trở thành thói quen hàng ngày của mọi người.

Trong tình huống này, Giang Dương đã chứng kiến rằng Mặt Trời ngày càng sáng hơn, và màu sắc của nó cũng dần chuyển từ màu vàng trắng sang màu vàng đỏ.

Màu sắc của một ngôi sao phụ thuộc vào nhiệt độ bề mặt. Nhiệt độ bề mặt ban đầu của nó khoảng 5500 độ C, khiến nó hiện ra màu vàng trắng. Nhưng giờ đây, khi màu sắc của nó chuyển thành màu vàng đỏ… điều đó có nghĩa là nhiệt độ bề mặt của nó đã giảm xuống khoảng 4000 độ C.

Nó đang chuyển từ một ngôi sao lùn vàng thành một ngôi sao khổng lồ đỏ. Đây vốn dĩ là số phận của nó sau 5 tỷ năm nữa, nhưng bây giờ, số phận đó đã đến sớm hơn 5 tỷ năm.

Giang Dương biết rằng, tiếp theo nó sẽ tiếp tục phình to, cho đến khi nuốt chửng Sao Thủy, sau đó là Sao Kim, và cuối cùng là Trái Đất. Còn liệu Sao Hỏa có may mắn thoát khỏi được hay không thì cũng chưa ai biết được.

Cuối cùng, vỏ ngoài của nó sẽ tan biến, tạo thành một tinh vân hình hành tinh, còn lõi bên trong sẽ để lại một lỗ đen với khối lượng tăng lên gấp hàng chục nghìn lần. Sau khi nuốt chửng hết những tàn dư cuối cùng của Mặt Trời, nó sẽ lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi con mồi tiếp theo xuất hiện.

Đối mặt với số phận đã định sẵn này, Giang Dương không hề có ý định thay đổi, cũng không có khả năng làm như vậy. Lúc này, điều duy nhất anh ta muốn là có thể kéo dài sự sống của mình thêm một chút nữa, và thu thập thêm nhiều thông tin hơn nữa.

Trong tình hình các phi hành gia thường xuyên ra ngoài không gian, tai nạn không mong muốn cuối cùng cũng đã xảy ra. Một phi hành gia đã bị vụ nổ bất ngờ khi đang đi bộ ngoài không gian, dây an toàn bị đứt, và anh ta bị văng vào không gian sâu thẳm.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, anh ta đã mất liên lạc với trạm vũ trụ.

Trước cửa sổ buồng lái, Giang Dương đã rõ ràng nhìn thấy bóng dáng của anh ta biến mất trong vũ trụ xa xôi, và không bao giờ còn thấy lại nữa.

Trước tình huống này, mọi người đều bất lực. Mọi người im lặng chứng kiến anh ta rời đi, sau đó,

Bầu không khí bên trong trạm vũ trụ dần trở nên nặng nề. Ngoại trừ những cuộc trao đổi công việc cần thiết, mọi người đều giữ im lặng.

Mỗi ngày, họ tiếp tục thực hiện các hoạt động như nghỉ ngơi, ăn uống và làm việc theo quy trình đã định. Trong chốc lát, Giang Dương cảm thấy bản thân và đồng nghiệp của mình như đang trở thành những con robot.

Ngay cả những sự cố bất ngờ từ trước đây, vốn có thể gây ra những xúc động mạnh mẽ, cũng không thể phá vỡ bầu không khí nặng nề này.

Lại có một phi hành gia qua đời do tai nạn – đây là người thứ sáu gặp nạn trong thời gian gần đây. Ngoài 5 phi hành gia, còn có một khoa Học Gia cũng bị mảnh vỡ của vụ nổ đánh trúng, khiến họ bị thương nặng và không thể sống sót.

Nhưng mọi người vẫn chỉ lặng lẽ chứng kiến thi thể anh ta rời khỏi trạm vũ trụ, tan biến vào không gian vũ trụ, sau đó mọi thứ lại trở về như bình thường.

Không có gì đáng để buồn bã cả.

Bản thân anh ta và những đồng nghiệp gặp nạn thực ra cũng không khác biệt gì nhau; chỉ là sớm muộn mà thôi.

Giang Dương cảm nhận được một tín hiệu nguy hiểm nào đó.

Anh ta lo sợ rằng mọi người có thể sẽ đổ vỡ vì áp lực tâm lý quá lớn này.

Nhưng cuối cùng, hóa ra anh ta đã lo lắng quá mức.

Mọi người không hề đổ vỡ.

Bởi vì lúc này, họ đã có thêm một hoạt động thường xuyên mới.

Mỗi khi đến giờ nghỉ, mọi người đều tập trung trong phòng họp, nhìn chăm chú vào hình ảnh trên kính viễn vọng, ngắm nhìn ngọn đèn đơn độc chiếu sáng ở mặt tối của Trái Đất, và suy tư trong yên lặng.

Cho đến Giang Dương selbst, anh cũng dần phát triển thói quen này.

Anh nhận ra rằng, mỗi khi nhìn ngọn đèn ấy, những ký ức về quá khứ liền ùa về trong đầu anh một cách không thể kiểm soát được.

Những khoảnh khắc bên cạnh Chu Ngọc, những kỷ niệm về tình cảm gia đình và tình yêu, những giây phút thư giãn khi đi dạo trong thành phố, những cuộc trò chuyện vui vẻ với đồng nghiệp và bạn bè… Tất cả đều hiện lên một cách rõ ràng.

Sau đó, áp lực trong lòng anh cũng giảm bớt đi rất nhiều.

“Chu Ngọc ạ, cảm ơn em.”

Anh biết rằng, quyết định duy trì ngọn đèn ấy sáng mãi, ngay cả khi nền văn minh này diệt vong, chắc chắn phải xuất phát từ tay Chu Ngọc.

Nó giống như đôi mắt của Chu Ngọc vậy, luôn lặng lẽ theo dõi anh.

Thời gian vẫn tiếp tục trôi qua nhanh chóng. Dần dần, “đuôi” phía sau Trái Đất đã biến mất. Giang Dương biết rằng lúc này tất cả các đại dương trên Trái Đất đều đã khô cạn hoàn toàn, và toàn bộ tầng khí quyển cũng đã bị gió Mặt Trời xé toạc hết. Bề mặt Trái Đất giờ đây đã trở thành một không gian chân không, giống hệt Mặt Trăng. Và… dưới ánh nắng Mặt Trời chói chang như vậy, có thể bề mặt Trái Đất đã được phủ kín bởi dung nham. Những người ở trong căn hầm dưới lòng đất chắc hẳn cũng đã đều chết hết. Chỉ có ngọn đèn ấy vẫn sáng rực. Số lượng nhân viên trong trạm vũ trụ ngày càng ít đi. Ban đầu có 50 phi hành gia, nhưng hiện tại chỉ còn lại 22 người. Người đứng đầu đội phi hành gia ban đầu, Trác Phương Đình, cũng đã thiệt mạng trong một tai nạn. Anh ấy đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ an toàn cho dữ liệu. Trong số 200 nhà khoa học, hiện tại chỉ còn lại chưa đầy 150 người. Khoảng 20 người trong số họ đã chết trong các tai nạn khác nhau, còn 30 người khác thì qua đời vì các bệnh tật. Không còn cách nào khác, bởi vì tuổi tác của họ đã khá cao, việc sinh lão bệnh tử là điều rất bình thường, huống chi trong môi trường như thế này. Trạm vũ trụ số 6 Trái Đất – vốn mới mẻ và hoàn hảo – giờ đây đã bị hư hỏng nặng nề sau hàng loạt vụ nổ, trở nên tồi tàn như những túp lều do người tị nạn dựng lên. Môi trường bên trong cũng ngày càng xấu đi, nhưng may mắn thay, các chức năng cơ bản để duy trì sự sống vẫn còn tồn tại. Giang Dương cảm nhận rõ ràng rằng tinh thần và tâm lý của mọi người lúc này giống như một sợi dây cao su bị kéo đến giới hạn, có thể bất cứ lúc nào cũng bị đứt. Nhưng những tai nạn và cái chết liên tiếp ấy cuối cùng cũng không thể làm đứt nó. Thời gian trôi qua, và 2,5 năm sau khi nhiệm vụ quan sát được bắt đầu, vào một ngày nọ, trong phòng họp, vị trưởng nhóm khoa học với mái tóc bạc phơ đã run rẩy công bố tin tức mà mọi người đã mong đợi từ lâu: “Nhiệm vụ quan sát vành đai tiểu hành tinh đã hoàn thành!”