Cảm giác mất trọng lực quen thuộc lại xuất hiện. Giang Dương biết rằng mình đã một lần nữa bước vào không gian vũ trụ.

Khi rời khỏi tàu vũ trụ và bước vào hành lang của Trạm Vũ trụ Số 6 Trái Đất, Giang Dương nhìn về phía Mặt Trời xa xôi.

Thông qua kính bảo hộ màu xanh lá, Giang Dương có thể nhìn thấy rõ hình dáng của Mặt Trời vào lúc này.

“Chà, nó càng ngày càng to hơn rồi.”

Lẩm bẩm một tiếng, Giang Dương cùng các nhà khoa học đi theo hàng vào bên trong.

Bây giờ, Trạm Vũ trụ Số 6 Trái Đất sau khi được cải tạo khẩn cấp đã hoàn toàn khác so với những gì Giang Dương từng nhớ.

Về cơ bản, nó vẫn giữ nguyên hình dạng một trục trung tâm kèm theo một vòng tròn lớn, nhưng giờ đây nó không còn thể tạo ra lực hấp dẫn nhân tạo thông qua việc quay tròn nữa.

Bởi vì rất nhiều thiết bị và cơ sở vật chất mới đã được lắp đặt trong không gian giữa vòng tròn và trục trung tâm.

Hàng trăm tấm pin năng lượng mặt trời và bộ phận tản nhiệt khổng lồ cũng chiếm hết không gian ban đầu dùng để quay tròn của trạm.

Hiện tại, tổng chiều dài của trạm đã lên tới hơn 200 mét, và tổng khối lượng thì tăng vọt lên hơn 20.000 tấn.

Trong buồng không gian không có trọng lực này, Giang Dương một lần nữa nhìn thấy bóng dáng của Trác Phương Đình.

“Đồng chí Giang Dương, các nhà khoa học, tôi là trưởng đoàn phi hành gia phụ trách nhiệm vụ này.

Tiếp theo, chúng ta sẽ đảm nhận trách nhiệm bảo trì, kiểm soát và đảm bảo an ninh cho trạm vũ trụ.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trác Phương Đình, Giang Dương bỗng nhiên nhớ lại những kỷ niệm từ những kiếp trước.

“Xin giao việc này cho anh.”

“Mọi người hãy buộc dây an toàn trước đã. Sau mười phút nữa, trạm vũ trụ sẽ tiến hành thao tác nâng cao quỹ đạo.”

Mọi người tuân theo chỉ dẫn của Trác Phương Đình và tự mình buộc dây an toàn vào ghế của mình.

Giang Dương có vẻ bối rối: “Nâng cao quỹ đạo ư? Chẳng phải ngày mai mới khởi hành sao?”

   Trác Phương Đình giải thích: “Chỉ là việc duy trì quỹ đạo thông thường mà thôi. Hiện tại, độ cao của trạm vũ trụ đang quá thấp.”

   Giang Dương suy nghĩ một lúc. Nhìn qua cửa sổ, anh nhìn xuống hành tinh xanh thẳm phía dưới, nhìn những lớp khí bao phủ Trái Đất.

   Giang Dương biết rằng, tầng khí quyển của Trái Đất thực ra đang liên tục mất đi khối lượng. Tầng khí quyển cao bị ảnh hưởng bởi gió Mặt Trời, mỗi ngày mất đi khoảng 200 tấn khí.

   Cơ chế này rất đơn giản: các hạt mang điện có năng lượng cao trong gió Mặt Trời, thông qua va chạm hoặc tác động của từ trường, khiến các phân tử trong tầng khí quyển cao của Trái Đất có được năng lượng lớn hơn. Khi vận tốc của chúng vượt qua tốc độ vũ trụ thứ hai của Trái Đất, chúng sẽ thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất và không bao giờ quay trở lại nữa.

   Và bây giờ, có lẽ tốc độ mất khí quyển của Trái Đất đã tăng lên đáng kể, lên đến hàng chục nghìn tấn, thậm chí hàng trăm nghìn tấn mỗi ngày… Số lượng lớn các hạt khí này làm tăng tần suất va chạm với các vật thể trên quỹ đạo, khiến chúng giảm dần vận tốc.

   Chính vì lý do này mà trạm vũ trụ số 6 của Trái Đất cần phải liên tục nâng cao quỹ đạo.

   Có lẽ không lâu nữa, tốc độ mất khí quyển của Trái Đất sẽ tiếp tục tăng vọt lên hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu tấn mỗi ngày… Tất cả các vệ tinh, trạm vũ trụ hoạt động ở quỹ đạo gần Trái Đất đều sẽ bị hủy diệt.

   Kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là toàn bộ tầng khí quyển của Trái Đất bị gió Mặt Trời xé toạc. Biển cả sẽ trở nên khô cạn, mọi nguồn nước đều bị mất hết… Trái Đất sẽ trở thành một hành tinh giống như Mặt Trăng.

   Và thời gian để điều này xảy ra sẽ không còn lâu nữa.

   Gạt bỏ những suy nghĩ ấy, Giang Dương tuân theo chỉ dẫn của Trác Phương Đình, chờ đợi một cách bình tĩnh.

   Sau khi hoàn tất việc nâng cao quỹ đạo, Trác Phương Đình đã giới thiệu cho hành khách về các cơ sở vật chất mới được cải tạo trong trạm vũ trụ.

   “Nội dung chính của lần cải tạo này là việc chuyển một máy tính siêu tốc đặc biệt vào trạm vũ trụ, để sử dụng cho công việc phân tích dữ liệu quan sát sau này.”

Sức mạnh tính toán của nó còn kém xa các siêu máy tính trên Trái Đất, nhưng có lẽ vẫn đủ để sử dụng.

  Để hỗ trợ hoạt động của nó, chúng tôi cũng đã chuyển hai lò phản ứng hạt nhân vào trạm vũ trụ.

  Đây là những kính viễn vọng quang học dùng để tìm kiếm các thiên thể trong vành đai tiểu hành tinh; ngoài ra còn có các kính viễn vọng hồng ngoại nữa, tổng cộng là tám chiếc.

  Đây là thiết bị tổng hợp tinh bột.

  Không gian bên trong trạm vũ trụ của chúng ta quá hạn chế, không thể trồng trọt cây trồng hay nuôi gia súc, cũng không thể mang theo nhiều vật tư tiếp tế; vì vậy… từ giờ trở đi, trạm vũ trụ sẽ áp dụng chế độ phân phát vật tư, với 80% lượng thực phẩm được thay thế bằng tinh bột.”

  ……

  Ngày hôm sau, hàng trăm động cơ được lắp đặt mới trên trạm vũ trụ số 6 của Trái Đất đồng loạt hoạt động, bắt đầu tăng tốc cho nó một cách từ từ.

  Mất sáu ngày, sau khi quay quanh Trái Đất hàng trăm vòng, tốc độ của nó cuối cùng cũng đạt yêu cầu và bắt đầu bay về phía Mặt Trăng.

  Đúng vậy, nó không bay thẳng đến vành đai tiểu hành tinh, mà trước hết sẽ bay đến Mặt Trăng.

  Sau khi quay quanh Mặt Trăng một vòng, nó sẽ quay trở lại Trái Đất và tiếp tục quay quanh Trái Đất thêm một vòng nữa.

  Lý do phải làm như vậy là bởi vì nó quá lớn và quá nặng. Chỉ bằng cách tận dụng quỹ đạo của Mặt Trăng và Trái Đất để tăng tốc, nó mới có thể đạt được tốc độ cao hơn.

  Trái Đất dần dần nhỏ lại, trong khi Mặt Trăng dần dần to lên.

  Khi lại một lần nữa ở bên cạnh Mặt Trăng quen thuộc này, Giang Dương cảm thấy lòng mình tràn ngập muôn vàn cảm xúc lẫn lộn.

  Nhanh chóng bay qua Mặt Trăng, trạm vũ trụ lại tiếp tục hướng về phía Trái Đất.

  Anh ấy biết rằng, lần chia tay ngắn ngủi này với Trái Đất sẽ là lần chia tay mãi mãi – ít nhất là với Trái Đất và con người trong kiếp này.

  Giang Dương cũng cảm thấy may mắn một chút, bởi vì anh ấy biết rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khả năng lớn là anh ấy vẫn sẽ có một kiếp sau.

  Các phi hành gia như Trác Phương Đình cũng không hề có biểu hiện gì bất thường. Có lẽ họ đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với mọi kết quả có thể xảy ra.

  Tinh thần vững vàng của họ cũng đủ để giúp họ duy trì sự ổn định về tâm lý.

  Nhưng 1

Chúng ta thậm chí không thể ở bên họ khi ngày tận thế đến.

  Giang Dương không biết phải an ủi họ như thế nào. Có lẽ vào lúc này, mọi lời an ủi đều vô ích.

  Những cảm xúc này chỉ có thể được tự mình giải quyết mà thôi.

  Trái Đất đang ngày càng tiến gần hơn, cuối cùng đã chiếm trọn tầm mắt của mọi người.

  Lúc này, khoảng cách giữa Trái Đất và chúng ta chỉ còn hơn 700 km thôi.

 � Đi máy bay chỉ mất khoảng một giờ là đến nơi.

  Trông có vẻ như rất gần, như thể có thể vươn tay đến được, nhưng mọi người đều biết rằng khoảng cách này là một rào cản không thể vượt qua.

  Trạm vũ trụ đã được đẩy lên với vận tốc tương đối là 13 km mỗi giây. Lúc này, không ai có thể dừng nó lại được.

  Mặt Trái Đất đang ở ban ngày nhanh chóng trôi qua; mặt đêm thì tối đen om sấp, không còn ánh đèn nào cả.

  Mọi người đã sớm chuyển đến các thành phố ngầm. Những người chưa chuyển đi cũng đã được Thế Giới Chính Phủ tổ chức chuyển đến các khu vực như gara xe ngầm, ga tàu điện ngầm… để có thể sống sót lâu hơn trong ngày tận thế.

  Các thành phố đã trở nên hoang vu; cảnh tượng ánh đèn sáng rực như trước đây nay đã không còn nữa.

  “Thật tối đen…”

  Một nhà khoa học trung niên hơn 40 tuổi nhìn ra Trái Đất và thì thầm lẩm bẩm.

  Nhưng đúng vào lúc này, trên bề mặt Trái Đất tối đen bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng nhỏ.

  Ánh sáng đó ban đầu rất yếu ớt, dường như có thể tắt bất cứ lúc nào, nhưng nhanh chóng ổn định lại.

  Trong bóng tối mù mịt của Trái Đất, nó giống như ngọn nến trong cơn bão – dù yếu ớt, dù không đáng kể, nhưng lại mang lại cho mọi người cảm giác bình yên một cách vô thức.

  Người du hành trong cơn bão khi nhìn thấy ánh đèn sẽ biết rằng phía trước có người cùng loại, biết rằng mình đã thoát khỏi hiểm nguy.

  Lúc này, tia sáng ấy trên Trái Đất dường như cũng mang theo một sức mạnh kỳ diệu, khiến những trái tim đang buồn bã và lạc lõng của mọi người bỗng nhiên ấm lên.

  Một giọng nói không mượt mà, rõ ràng có dấu hiệu nhiễu, vang lên trong tai mọi người:

  “Giang Dương các đồng chí, phi hành gia, khoa học gia, chào mừng các bạn.

  Tôi là cố vấn chính của Dự án Ngày Tận Thế, Tôn Trường Hà.”

  Trong thời gian sắp tới, Trái Đất và nền văn minh loài người của chúng ta sẽ đối mặt với sự diệt vong.

Và các bạn – những người cuối cùng còn sống sót của loài người – sẽ mang theo niềm hy vọng của tất cả chúng ta, bước vào vũ trụ bao la để tìm kiếm tia sáng cuối cùng cho nền văn minh của chúng ta.

Tôi biết rằng, trong hoàn cảnh này, việc sống còn khó khăn hơn nhiều so với việc chết đi.

Các bạn sẽ phải đối mặt với sự cô đơn và không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ quê hương của chúng ta nữa. Các bạn phải gánh vác trên vai toàn bộ hy vọng của nền văn minh, tiếp tục bước đi trong sự cô đơn ấy, cho đến khi cái chết đến.

Chúng tôi – những người ở lại Trái Đất và sẽ chết cùng với nền văn minh này – không thể đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với các bạn. Tôi sẽ không đưa ra bất kỳ yêu cầu cụ thể nào, và các bạn cũng không cần phải làm gì đặc biệt để chứng minh mình là những anh hùng. Bởi vì ngay từ khoảnh khắc các bạn đồng ý tham gia chuyến hành trình này, các bạn đã trở thành những anh hùng không ai có thể nghi ngờ.

Điều duy nhất chúng tôi có thể làm, đó là thắp lên ngọn đèn này, để khi các bạn nhìn lại quê hương Trái Đất từ vũ trụ bao la, các bạn vẫn có thể nhìn thấy nó.

Chúng tôi đã áp dụng những biện pháp bảo vệ hiệu quả nhất; tin rằng ngay cả khi nền văn minh này diệt vong, ngọn đèn này vẫn sẽ tỏa sáng trong thời gian dài.

Chúng tôi chỉ mong rằng ngọn đèn này, đến từ quê hương chúng ta, có thể mang lại cho các bạn chút sự an ủi và động viên, giúp các bạn không bị lạc lõng hay hoang mang khi ở giữa vũ trụ bao la.

Ngọn đèn này chứa đựng lời chúc phúc của toàn thể loài người, chứa đựng những ước nguyện của quê hương Trái Đất.

Các anh hùng ơi, chúc các bạn may mắn trên hành trình này.”

Giọng nói của Tôn Trường Hà dừng lại một chút, rồi đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Mọi người, chào cờ!”

Chào cờ!

Chào cờ!

Những tiếng chào cờ này dường như không đến từ một nơi duy nhất, mà đến từ nhiều nơi khác nhau, liên tục vang lên không ngớt.

Trong trạm vũ trụ Số 6 của Trái Đất, chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Giang Dương quay đầu lại, nhìn qua cửa sổ, ánh mắt dán chặt vào ngọn đèn kia.

Khi khoảng cách ngày càng xa và Trái Đất tiếp tục quay, ngọn đèn đó dần tối đi, nhưng cũng đang từ từ tiến gần hơn về phía ban ngày.

Giang Dương biết rằng, không lâu sau đây, nó sẽ biến mất khỏi tầm nhìn của họ. Nhưng sau một thời gian nữa, nó chắc chắn sẽ xuất hiện trở lại.

Sau một lúc lâu, Giang Dương thu hồi ánh mắt và nhìn về phía trước.

Vũ trụ v