(Trời ạ, lịch đã đặt là ngày mai rồi, vừa phát hiện ra thì phải xin lỗi nhé.)

Ngay từ trước khi các quả bom hydro được phóng đi, con người đã bắt đầu cuộc tìm kiếm quy mô lớn trong không gian nơi chiếc hố đen xuất hiện.

Các phương pháp tìm kiếm này bao gồm tất cả những công cụ mà loài người biết đến, bao gồm nhưng không giới hạn ở ánh sáng khả kiến, tia X, tia gamma, tia hồng ngoại, bức xạ neutron, neutrino, hiệu ứng thấu kính hấp dẫn, và nhiều thứ khác nữa.

Lý do cho những cuộc tìm kiếm này rất đơn giản: Nếu chiếc hố đen đó được tạo ra tại hiện trường hoặc được chuyển đến thông qua một lối đi trong không gian, thì liệu tại nơi thi công hoặc ở đầu mút của lối đi đó có xảy ra những thay đổi gì trước đó không?

Việc phát hiện những thay đổi này sẽ giúp phe mình điều chỉnh chiến lược một cách kịp thời.

Nhưng thật đáng tiếc, những cuộc tìm kiếm này lại không phát hiện ra bất kỳ điểm bất thường nào.

Có lẽ nền văn minh “Những Kẻ Gặt hái” đã sử dụng những hệ tọa độ khác nhau để đặt hoặc tạo ra chiếc hố đen đó – phe mình chỉ biết rằng chiếc hố đen sẽ xuất hiện ở độ cao 12.000 km trên bầu trời Trái Đất vào thời điểm diệt vong, nhưng bây giờ Trái Đất vẫn chưa đến vị trí đó mà?

Hoặc nếu lấy trung tâm Dải Ngân Hà làm hệ tọa độ, thì lúc này Mặt Trời cũng chưa đến vị trí đó phải không?

Thậm chí, nếu lấy thiên hà Andromeda làm hệ tọa độ, thì Dải Ngân Hà cũng chưa di chuyển đến vị trí tương lai đó phải không?

Đây chính là sự khác biệt trong hệ tọa độ dẫn đến sự sai lệch trong việc xác định vị trí của một địa điểm cụ thể.

Hoặc có thể... việc đặt hoặc tạo ra chiếc hố đen bởi nền văn minh “Những Kẻ Gặt hái” vốn dĩ không gây ra bất kỳ thay đổi nào trong không gian mà phe mình có thể quan sát thấy?

Nguyên nhân cụ thể là gì, không ai biết được.

Nhưng điều duy nhất mà mọi người cần biết là:

Vào thời điểm diệt vong, chiếc hố đen chắc chắn sẽ xuất hiện ở độ cao 12.000 km trên bầu trời Trái Đất.

Việc phe mình bố trí các quả bom hydro tại đây chắc chắn sẽ không sai.

Trước câu trả lời của Cố Thường Sơn, Giang Dương gật đầu nhẹ.

“Công tác chuẩn bị cho kính viễn vọng thì sao rồi?”

“Theo lời giáo sư Lục Triệu Minh, họ đã xác định được kế hoạch quan sát và sắp bắt đầu thực hiện.”

“Thật không ngờ họ lại tìm ra cách thức đó?”

Giang Dương có vẻ ngạc nhiên: “Tôi sẽ đi xem thử.”

Một vật thể có đường kính chỉ khoảng 5 cm, không phát

Điều này thật sự quá khó tin.

Nhưng Nhân loại Thế Giới lại buộc phải làm được điều đó.

Nếu cách mà hố đen này được “gửi” đến thực sự thông qua việc di chuyển bình thường, chứ không phải thông qua các lối đi trong không gian hay được tạo ra ngay tại hiện trường, thì chúng ta chỉ có thể phát hiện ra dấu vết của nó trước khi ngày tận thế đến, mới có thể xác định chính xác quỹ đạo của nó, từ đó cung cấp thông tin để xác định tọa độ của nó một cách chính xác hơn trong kiếp sau.

Nếu lớp vỏ bao quanh hố đen biến mất, thì việc xác định quỹ đạo của nó sau khi ngày tận thế đến sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi vì vào lúc đó, quỹ đạo của nó đã bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn của Trái Đất, Mặt Trăng và các thiên thể khác, và quỹ đạo của nó chắc chắn sẽ thay đổi. Mặc dù chúng ta vẫn có thể tính toán lại quỹ đạo ban đầu bằng cách phân tích những thay đổi đó, nhưng độ chính xác vẫn sẽ có hạn.

Chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn sai lầm. Một sự thay đổi nhỏ về độ chính xác cũng có thể khiến chúng ta không thể xác định được tọa độ của hố đen trong kiếp sau.

Tại một phòng thí nghiệm khác, giáo sư Lục Triệu Minh mặc áo choàng trắng đang thì thầm thảo luận với một số đồng nghiệp.

“Có cách nào để phát hiện hố đen không?”

“Có.”

Giang Dương rất hứng thú: “Phương pháp nào vậy? Hãy kể cho chúng tôi nghe.”

“Nguyên lý cũng rất đơn giản, đó chính là phương pháp che khuất sao.”

Giáo sư Lục Triệu Minh vừa vuốt má vừa giải thích: “Giống như việc các hành tinh che khuất một ngôi sao, khiến độ sáng của ngôi sao đó thay đổi, từ đó có thể xác định liệu có hành tinh ngoài hệ Mặt Trời tồn tại hay không.

Mặc dù hố đen này được cho là nằm bên trong lớp vỏ bao quanh và không tương tác với bên ngoài, nhưng chúng ta cho rằng bản chất “nuốt chửng mọi thứ” của nó vẫn không thay đổi.

Vì vậy, nếu so sánh ánh sáng phát ra từ việc nổ hàng loạt bom hydro với ánh sáng của Mặt Trời, và coi hố đen này như một con muỗi bay qua giữa người quan sát và Mặt Trời, thì chúng ta sẽ có thể tìm thấy nó.”

Phương pháp này thật sự rất thông minh.

Chỉ là…

“Liệu độ chính xác của chúng ta có đủ không?”

Giang Dương thì thầm: “Diện tích tiếp xúc của chuỗi bom hydrogen lên đến 283.000 km², trong khi diện tích tiếp xúc của hố đen này chỉ khoảng 24 cm² thôi… Sự chênh lệch giữa hai số này lên đến gần 12 tỷ lần.”

Theo cách tính này, nếu so sánh, thứ bay qua giữa người quan sát và Mặt Trời sẽ không còn

“Về mặt quang học thì độ chính xác quả thực không đạt được yêu cầu. Nhưng lần này chúng ta sử dụng kính viễn vọng hồng ngoại và áp dụng phương thức quan sát nhạy cảm với nhiệt độ tiên tiến nhất, vì vậy độ chính xác hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu.”

“Nhạy cảm với nhiệt độ à?”

“Khi quả bom hydro nổ, bước sóng hồng ngoại mang theo nhiệt lượng; khi tác động vào các vật liệu nhạy cảm với nhiệt độ, chúng sẽ nóng lên, gây ra sự thay đổi về điện trở.”

“Và vì có cái lỗ đen đó cản trở, lượng nhiệt lượng trong bước sóng hồng ngoại tại vị trí đó chắc chắn sẽ giảm đi, khiến nhiệt độ của các vật liệu nhạy cảm với nhiệt độ tại đó thấp hơn so với xung quanh một chút, từ đó điện trở cũng sẽ có sự khác biệt nhỏ.”

“Bằng cách phân tích sự khác biệt này, chúng ta có thể xác định được vị trí và quỹ đạo chính xác của cái lỗ đen đó.”

“Mặc dù không hiểu rõ lắm về các chi tiết kỹ thuật cụ thể, nhưng nguyên lý thì Giang Dương đã hiểu rồi.”

“Chỉ cần đạt được yêu cầu là tốt rồi.”

Nhìn thấy Giáo sư Lục Triệu Minh cùng đám đông các nhà khoa học đều đầy mệt mỏi, nhìn thấy những người nghiên cứu đang bận rộn chạy qua chạy lại trong hội trường, nhìn thấy những khuôn mặt đầy mồ hôi nhưng vẫn cứ chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, cũng như những người thậm chí chưa kịp cởi bỏ áo blouse đã nằm ngủ gục trên giường xếp, Giang Dương biết rằng việc hoàn thành công việc nghiên cứu và chế tạo kính viễn vọng hồng ngoại này chắc chắn không hề đơn giản như Giáo sư Lục Triệu Minh đã nói.

Không biết bao nhiêu kỹ sư và nhà khoa học đã phải hợp tác chặt chẽ với nhau mới có thể hoàn thành nhiệm vụ này trong thời gian ngắn như vậy.

Và…

Việc nghiên cứu và chế tạo kính viễn vọng chỉ là một phần nhỏ bé trong toàn bộ kế hoạch cuối cùng này mà thôi.

Còn ở những nơi khác, việc cải tạo bom hydro, chế tạo tên lửa, điều chỉnh quỹ đạo…

Quay lại với những suy nghĩ lung tung đó, Giang Dương nói: “Tôi phải đi rồi.”

Giáo sư Lục Triệu Minh im lặng một lúc rồi nói: “Chúc bạn may mắn trên đường đi.”

Giang Dương quay người rời đi, đi về phía sân bay vũ trụ.

Lúc này, chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày tận thế.

Để đảm bảo rằng nếu kế hoạch thất bại, mình vẫn có thể mang thông tin đến kiếp sau, bây giờ mình phải lên Mặt Trăng một lần nữa.

Hơn nữa, do tình hình thay đổi, trong kiếp này, chỉ có một người duy nhất trong số những người đang trong trạng thái ngủ đông là Giang Dương đã lên Mặt Trăng.

Sau khi ôm nhẹ Chu Ngọc, Giang Dương lại cùng với sự dẫn dắt của Trác Phương Đình bước vào con tàu vũ trụ đặt ở đỉnh tên lửa.

Áp lực quá tải khổng lồ ập đến, và độ cao cũng tăng lên theo.

Nửa giờ sau...

Nhìn xuống Trạm Vũ trụ Số 6 trên Trái Đất vẫn đang hoạt động hối hả, Giang Dương cứ như thể mình đã trở lại thời điểm xây dựng căn cứ Thành phố Mặt Trăng ở kiếp trước.

Chỉ có điều, lần này, căn cứ Thành phố Mặt Trăng sẽ không còn nữa; thay vào đó chỉ là một căn cứ sinh tồn nhỏ hơn, cũng nằm trong các hẻm núi trên Mặt Trăng mà thôi.

Nhìn về phía không gian xa xôi, nơi những ngôi sao hydro vẫn hiện rõ dù cách xa hơn mười nghìn kilômét, nhưng không thể nhận ra được chi tiết, Giang Dương quay người bước vào con tàu vũ trụ.

“Đi thôi.”

Sau vài ngày bay trong không gian, nhóm người do Giang Dương dẫn đầu đã thành công hạ cánh xuống Mặt Trăng, sau đó tiếp tục bước vào con hẻm núi đó.

Lúc này, Giang Dương có chút mơ hồ.

Bức tranh về căn cứ Thành phố Mặt Trăng với hình dạng uốn lượn, khổng lồ ở kiếp trước dường như vẫn in sâu trong trí óc anh. Nhưng kiếp này, chỉ còn lại một căn cứ nhỏ bé, với tổng diện tích không quá mười nghìn mét vuông mà thôi.

Tổng số nhân viên bên trong chỉ có khoảng 200 người, trong đó có cả một số khoa Học Gia, có nhiệm vụ giải thích cho Giang Dương những dữ liệu có thể thu được từ cuộc thăm dò này.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc.

Xung quanh Trái Đất, các nhiệm vụ phóng tàu vẫn đang diễn ra liên tục.

Dưới sự phóng đi phóng lại của những tên lửa có thể tái sử dụng, Giang Dương nhận được thông báo rằng tổng cộng 16 kính viễn vọng không gian hồng ngoại được sử dụng cho cuộc quan sát này cũng đã được triển khai thành công vào quỹ đạo định trước.

Hình dáng tổng thể của chúng giống hệt một khẩu pháo lớn: ở giữa là ống pháo có đường kính khoảng 3 mét, chiều dài lên tới 6 mét; hai bên là đôi cánh được tạo thành từ các tấm vật liệu tản nhiệt.

  Đúng vậy, chỉ là các tấm vật liệu tản nhiệt mà thôi, chứ không phải những tấm pin mặt trời như trong các kính viễn vọng không gian thông thường. Bởi vì chúng được trang bị những viên pin hiệu suất cao có khả năng hoạt động đầy đủ, nên không cần phải hấp thụ năng lượng từ mặt trời.

  Nhờ hai đôi cánh này, cùng với vật liệu cách nhiệt hiệu quả bên trong “ống pháo”, nhiệt độ của toàn bộ kính viễn vọng có thể được kiểm soát ở mức rất thấp, nhằm đảm bảo độ chính xác trong quá trình quan sát.

  Mười sáu chiếc kính viễn vọng không gian này được bố trí ở tất cả các hướng xung quanh vùng thiên thể chứa các quả bom hydro, để đảm bảo rằng dù lỗ đen xuất hiện từ hướng nào, chúng ta vẫn có thể tiến hành quan sát từ nhiều góc độ khác nhau.

  Khi còn năm ngày nữa là đến ngày tận thế, Giang Dương nhận thấy một điểm sáng bất ngờ xuất hiện rồi lại biến mất ngay ở hướng Trái Đất.

  Một quả bom hydro đã được kích hoạt theo lệnh của con người.

 
Và vào đúng lúc quả bom hydro này nổ, một đĩa hợp kim có đường kính chỉ 4 centimet đã bay qua khu vực giữa quả bom và các kính viễn vọng.

  Ba giờ sau, Giang Dương nhận được thông báo:

  “Thử nghiệm nổ bom hydro đã diễn ra thành công, các kính viễn vọng không gian đã vượt qua được bài kiểm tra.”

  Giang Dương gật đầu nhẹ.

  Khi còn ba ngày nữa là đến ngày tận thế, Giang Dương lại nhận được tin báo rằng vùng thiên thể chứa các quả bom hydro đã hoàn tất việc điều chỉnh quỹ đạo.

  Hàng trăm nghìn quả bom hydro duy trì trạng thái tĩnh tuyệt đối so với nhau, xoay quanh Trái Đất với khoảng cách 6,5 kilômét giữa mỗi quả bom.

  Lúc này, chúng vẫn chưa đến vị trí dự kiến mà lỗ đen sẽ xuất hiện, mà đang nằm ở phía bên kia của Trái Đất.

  Giang Dương biết rằng, trong vòng ba ngày tới, chúng sẽ tiếp tục quay quanh Trái Đất thêm vài vòng nữa. Chỉ đến đúng thời điểm dự kiến, chúng mới sẽ đến gần vị trí mà lỗ đen sẽ xuất hiện.

  “Chỉ còn ba ngày nữa… Vẫn chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào ở vị trí đó sao?”

  “Không.”

  Hừ…

  Giang Dương thở nhẹ ra: “Có vẻ như, những dấu hiệu bất thường đó sẽ không xảy ra