“Thưa Giang Dương ngài, tôi được Ủy ban Hội nghị của Thế Giới Chính Phủ giao nhiệm vụ đến đây để xin ý kiến của ngài về kế hoạch xây dựng các cơ sở hạ Cơ Địa quy mô lớn.”

Vị quan chức đó nhìn Giang Dương với vẻ kính trọng, từng lời nói và cử chỉ đều rất thận trọng; rõ ràng ông ta thuộc cấp bậc cao và hiểu rõ tính đặc biệt của Giang Dương.

“Các cơ sở hạ Cơ Địa ư?”

“Đúng vậy. Kể từ lần cuối cùng thảm họa diệt vong xảy ra đã trôi qua 21 năm, và lần tấn công tiếp theo của nền văn minh Bắt Cấy có thể sẽ xảy ra bất cứ lúc nào.

Để nâng cao khả năng sinh tồn của loài người, chúng tôi cho rằng, ngoài việc thúc đẩy sự phát triển của khoa học kỹ thuật và mở rộng ngành công nghiệp hàng không trên quy mô lớn, việc tìm cách cung cấp nơi ẩn náu an toàn cho người dân cũng là điều cần thiết.

Mặc dù việc vào các cơ sở hạ Cơ Địa cũng không chắc đã có thể tránh khỏi sự tấn công của nền văn minh Bắt Cấy, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng hoàn toàn vô ích.

Biết đâu trong tương lai, một số biện pháp chúng ta áp dụng để đối phó với thảm họa diệt vong lại gây ra những thảm họa lớn? Hoặc lần tấn công tiếp theo có thể sẽ mang lại những hình thức khác?

Ý tưởng của chúng tôi là phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống. Thà rằng những cơ sở hạ Cơ Địa này sau này không cần phải sử dụng đến, cũng không thể để đến lúc cần thiết mà chúng lại không có.”

Là người duy nhất trong nền văn minh loài người có kinh nghiệm đối mặt với nhiều lần thảm họa diệt vong, những trải nghiệm đặc biệt của ngài là điều không ai có thể sánh kịp. Chúng tôi tin rằng ngài có đủ trí tuệ để đưa ra quyết định đúng đắn về vấn đề này.”

Giang Dương im lặng một lúc, rồi hỏi: “Quy mô của các cơ sở hạ Cơ Địa này là bao lớn?”

“Rất lớn. Gần như mọi điểm địa chất ổn định đều đã được lập kế hoạch xây dựng. Tổng thời gian thực hiện theo kế hoạch hiện tại là 50 năm, và mục tiêu cuối cùng là xây dựng một hệ thống cơ sở hạ Cơ Địa khổng lồ có thể chứa đựng toàn bộ dân số loài người.

Mỗi cơ sở đều phải có khả năng phòng thủ vững chắc, có thể vận hành độc lập và có đủ nguồn lương thực dự trữ để duy trì hoạt động trong ít nhất 10 năm.”

“Đây có lẽ là dự án lớ

Nói thêm một chút nữa, theo kế hoạch trung hạn của Thế Giới Chính Phủ, trong vòng mười năm tới, chúng ta sẽ tiến hành hàng loạt dự án khổng lồ chưa từng có trước đây, bao gồm việc xây dựng cơ sở vĩnh viễn trên Mặt Trăng, thực hiện nhiệm vụ đổ bộ có người lái lên Sao Hỏa, và xây dựng mạng lưới giám sát rủi ro tích hợp không gian, bầu trời, mặt đất và lòng đất, cùng nhiều dự án lớn khác nữa.”

  Giang Dương gật đầu và nói: “Nếu có đủ nguồn lực để thực hiện những dự án này, thì hãy tiến hành đi. Tôi đồng ý.”

  Dù liệu chúng có phát huy được tác dụng hay không, nhưng có còn hơn là không có gì cả.

  Chỉ là việc đồng thời triển khai nhiều dự án lớn như vậy, liệu sẽ ảnh hưởng đến xã hội không?”

  “Sau khi đánh giá, chúng tôi nhận thấy sẽ có một số ảnh hưởng, nhưng đều nằm trong phạm vi kiểm soát được.”

  Trước hết là áp lực từ nền văn minh “Người Gặt hái”, sau đó là những tiến bộ khoa học công nghệ lớn gần đây, khiến giá điện giảm mạnh và công nghệ trí tuệ nhân tạo phát triển mạnh mẽ, dẫn đến việc lượng sản phẩm công nghiệp trở nên dồi dào.

  Trước đây, một chiếc máy tính xách tay hiệu suất trung bình cao có thể giá đến mười nghìn đồng, nhưng bây giờ thì chỉ cần một nghìn đồng là đủ rồi. Điều đáng chú ý là thu nhập của người dân lại không hề giảm, mà ngược lại còn tăng lên nhờ vào sự thúc đẩy của các dự án khổng lồ này.”

  “Vậy thì không có vấn đề gì cả. Tôi đồng ý.”

  “Đúng vậy. Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của bạn cho hội đồng thảo luận.”

  Người đó cúi chào Giang Dương một cách lịch sự rồi rời đi.

  Đang muốn bắt đầu học tập thì bên cạnh, Chu Ngọc với đôi mắt đầy nước mắt bước đến.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Chu Ngọc lau đi nước mắt và nói với giọng đầy buồn bã: “Tôi vừa nhận được tin, trong lần ngủ đông cuối cùng của chúng ta, mẹ tôi đã qua đời.”

  Giang Dương từng gặp mẹ của Chu Ngọc, bà ấy là một người phụ nữ hiền lành và đáng yêu.

  Đối với Giang Dương – người lớn lên trong hệ thống phúc lợi xã hội – bà ấy đã mang lại cho anh rất nhiều điều mà cuộc sống của anh trước đây thiếu vắng.

  Điều đáng tiếc duy nhất là, vì phải tham gia vào các dự án tương lai, anh không thể ở bên bà lâu hơn.

Ngay cả Chu Ngọc – đứa con gái ruột của mình – cũng chỉ có thể gặp nhau cách nhau ít nhất 50 ngày, nhiều khi lên tới 200 ngày mới được gặp lại một lần.

Bây giờ, bà lão ấy đã rời khỏi thế giới này.

Sau khi thu dọn đồ đạc một cách nhanh chóng, Giang Dương và Chu Ngọc đã lập tức lên đường đến thành phố đó.

Nhìn vào bức ảnh của bà lão, Chu Ngọc khóc đến mức không thể kiểm soát bản thân được nữa.

Khi đêm buông xuống, Giang Dương và Chu Ngọc đã ở lại đó.

“Thực ra, từ ngày tôi tham gia vào Dự án Tương lai, tôi đã đoán trước được tình hình sẽ như ngày hôm nay. Chỉ là tôi không ngờ rằng ngày này sẽ đến sớm đến vậy… Tôi cứ nghĩ mẹ sẽ qua đời sau khi tôi cũng già đi…” Chu Ngọc thì thầm trong bóng đêm.

Giang Dương nói nhỏ: “Vài ngày trước… lần thức dậy sau kỳ ngủ đông cuối cùng, con trai của Giám đốc Sun đã qua đời.”

Chu Ngọc ngạc nhiên: “Tôi không hề biết chuyện này. Tại sao vậy?”

“Tuổi tác cao rồi, luôn có nhiều điều bất ngờ xảy ra.”

“Con trai của Giám đốc Sun tuổi bao nhiêu vậy?”

“61 tuổi rồi… chỉ nhỏ hơn Giám đốc Sun hiện tại vài tuổi thôi. Thực ra, nếu tính theo độ tuổi bình thường, bây giờ chúng ta cũng đều hơn năm mươi tuổi rồi…”

Thời gian trôi qua không để lại quá nhiều dấu vết trên người những người sống trong trạng thái ngủ đông… Đó là một ân huệ của thời gian… Nhưng ân huệ ấy cũng đi kèm với những cái giá phải trả.

“Còn vợ của Giáo sư Lục, mẹ của Giáo sư Trần nữa…” Giang Dương liên tục kể tên những người sống trong trạng thái ngủ đông.

Hai người im lặng bên nhau.

Ngày hôm sau, sau khi hoàn tất những việc cuối cùng liên quan đến tang lễ của mẹ, Chu Ngọc suy nghĩ một lúc rồi đến bên cha mình.

Đó là một ông lão khoảng tám mươi tuổi… Ông ấy thích câu cá, nghe kịch… Thật là một người thú vị.

“Bố ơi, bây giờ công nghệ ngủ đông đã phát triển rất nhiều, nghe nói giá cả cũng giảm đi khá nhiều rồi. Bố có muốn thử ngủ đông không ạ?”

Hiện nay, công nghệ ngủ đông đã bắt đầu được áp dụng trên quy mô nhỏ trong thương mại, tuy nhiên giá thành vẫn còn khá cao. Nhưng đối với Giang Dương và Chu Ngọc thì chắc chắn không thành vấn đề gì cả.

Ông cũng biết rằng con gái và con rể mình thường xuyên ngủ đông, lý do đưa ra là để tham gia vào một nhiệm vụ bí mật nào đó. Khi nghe Chu Ngọc hỏi, ông liếc nhìn con gái mình và nói: “Các con có nhiệm vụ phải lo, còn người bình thường khi rảnh rỗi lại đi ngủ đông làm gì chứ?”

Ho… ho… ho…

Chu Ngọc bị sặc, sau khi lấy lại bình tĩnh mới tiếp tục nói: “Bố không muốn xem thế giới sau vài chục năm nữa sao ạ?”

Ông lắc đầu liên hồi: “Không đâu, không đâu… Đi ngủ đông cũng giống như chuyển nhà thôi mà. Chuyển nhà chỉ là thay đổi địa điểm sinh sống, còn ngủ đông thì thực sự là bước vào một kỷ nguyên mới đấy. Cuộc đời này dài lắm, ở đâu cũng giống nhau thôi… Thà ở đây cùng mẹ bố sống qua ngày, dành thời gian trò chuyện, câu cá, nghe kịch còn hơn.”

Chu Ngọc đứng dậy, nhìn cha mình với vẻ lưu luyến: “Vậy thì, bố ơi, con đi đây.”

“Đi đi, các con cứ làm việc của mình đi, không cần lo cho bố đâu.”

Quay lưng đi, vượt qua góc phố, khuôn mặt Chu Ngọc đã đầy nước mắt.

Một lần ngủ đông mới nữa bắt đầu…