Cuộc họp đã kết thúc. Giang Dương ngồi trên ghế, với vẻ mệt mỏi, anh xoa nhẹ trán rồi đứng dậy một cách quyết tâm.

Anh biết rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, và lúc này vẫn chưa đến lúc anh nghỉ ngơi.

Bên cạnh anh, Cố Thường Sơn cũng đứng dậy.

Giang Dương nhìn anh và nói: “Hãy đi thôi, chuẩn bị cho buổi huấn luyện của tôi đi.”

Trong những lần tuần hoàn trước, sau khi cuộc họp kết thúc, Giang Dương luôn phải bắt đầu chuẩn bị cho sứ mệnh lên Mặt Trăng.

Nhưng lần này, Cố Thường Sơn lắc đầu.

“Không, không có buổi huấn luyện nào cả.”

“Ồ?“

Cố Thường Sơn nhìn thẳng vào mắt Giang Dương và nói: “Trong những lần tuần hoàn trước, nhờ vào sự cống hiến và hy sinh của bạn, chúng ta đã thu thập được đủ thông tin. Lần này, bạn không cần phải lên Mặt Trăng nữa; bạn có thể nghỉ ngơi thật thoải mái.”

Giang Dương có vẻ lo lắng: “Nhưng tình hình bên trong con đường đó và tình hình của thành phố trôi nổi chỉ có tôi mới biết, chỉ có tôi mới từng chứng kiến tận mắt. Nếu không có sự hướng dẫn của tôi, liệu các phi hành gia có thể đến đó được không?”

“Họ đều là những chiến binh xuất sắc nhất. Với thông tin mà bạn cung cấp, tôi tin rằng họ chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này. Và…”

Cố Thường Sơn dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Lần này, bạn không được phép mạo hiểm.”

Giang Dương ngập ngừng một chút, rồi chợt hiểu ra.

Đúng vậy, anh không thể mạo hiểm được.

Nếu cuối cùng anh vẫn tử vong trên Mặt Trăng, thì dù các phi hành gia có hoàn thành nhiệm vụ phá hủy thành phố trôi nổi đó, vòng tuần hoàn vẫn sẽ tiếp diễn, và sự hy sinh của họ, cũng như những nỗ lực của mọi người trên Trái Đất, sẽ đều trở nên vô ích.

Lần này, anh không thể đi lên Mặt Trăng.

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi.”

Cố Thường Sơn nhẹ nhàng vỗ vai Giang Dương, rồi quay người rời đi.

……

Tòa nhà Phòng thí nghiệm siêu dẫn Phong Sơn sáng trưng ánh đèn.

Trong phòng họp, các chuyên gia về siêu dẫn, làm lạnh, cơ khí… từ khắp nơi trên cả nước đều tập trung tại đây.

Lục Triệu Minh ngồi thẳng lưng trước bàn họp, vẻ mặt đầy nghiêm túc.

  Lần này, ông không tham gia cuộc họp với tư cách là một nhà vật lý lý thuyết, mà với vai trò là cố vấn khoa học chính của Trung tâm Lãnh đạo Dự án Ngày Tận thế, và ông cũng chủ trì cuộc họp này.

  “…Đó chính là bối cảnh nhiệm vụ và các yêu cầu cụ thể của chúng ta lần này.

  Tất cả mọi người ở đây đều là các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan; nếu có ý kiến gì, xin hãy thoải mái chia sẻ.”

  Trong phòng họp, một số tiếng xôn xao nhỏ xuất hiện, nhưng chỉ sau một lát thì đã yên lại.

  Dưới sự điều khiển của Lục Triệu Minh, các cuộc thảo luận theo nhóm được bắt đầu. Cuối cùng, một chuyên gia đã giơ tay đề nghị phát biểu.

  “Về cơ bản, nhiệm vụ này được chia thành hai phần chính: thứ nhất là vật liệu siêu dẫn, thứ hai là thiết bị làm lạnh.

  Trong hai phần này, thiết bị làm lạnh mới là yếu tố then chốt nhất.

  Thiết bị làm lạnh sẽ bị ‘ăn mòn’ bởi một thứ chưa được biết đến, có khả năng là một trường vật chất âm. Vì vậy, cấu trúc của toàn bộ hệ thống này phải được thiết kế như sau:

  Lớp ngoài cùng phải được bao phủ hoàn toàn bằng vật liệu siêu dẫn; đây chính là “áo giáp” bảo vệ cho toàn bộ hệ thống;

  Bên trong lớp vật liệu siêu dẫn là thiết bị làm lạnh; lớp bên ngoài của thiết bị này phải được duy trì ở nhiệt độ cực thấp để đảm bảo rằng vật liệu siêu dẫn luôn ở trạng thái siêu dẫn, không bị mất tính siêu dẫn;

  Bên trong nữa là buồng lái và nguồn năng lượng cung cấp.

    Khi không thể sử dụng điện, dựa trên nguyên lý hoạt động của máy làm lạnh, việc sử dụng các nguồn năng lượng khác cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.

  Có ba lựa chọn thay thế: động cơ nhiệt, sức lao động con người và năng lượng thế năng hấp dẫn.

  Động cơ nhiệt bao gồm động cơ diesel, động cơ xăng, động cơ dầu hỏa, v.v.; bất kỳ thiết bị nào sử dụng nhiên liệu để tạo ra động năng đều thuộc nhóm động cơ nhiệt.

  Tuy nhiên, động cơ nhiệt sẽ gây ra một vấn đề nghiêm trọng: nó sẽ phát ra lượng lớn nhiệt lượng, điều này mâu thuẫn với nhu cầu phải duy trì nhiệt độ cực thấp của vật liệu siêu dẫn.

  Tôi cho rằng động cơ nhiệt không thể được sử dụng.

  Lựa chọn tiếp theo là sức lao động của các phi hành gia.

  Họ có thể tự mình vận hành máy n

Tất nhiên, để biết chính xác có bao nhiêu năng lượng và làm thế nào để kết hợp sức lao động của các phi hành gia với năng lượng thủy triều trọng lực, vẫn cần phải tiến hành tính toán cụ thể.”

Lục Triệu Minh im lặng một lúc rồi hỏi: “Sử dụng sức lao động con người và năng lượng thủy triều trọng lực thay cho điện năng, trong môi trường chân không với nhiệt độ trung bình là âm 30 độ C, liệu có thể kiểm soát nhiệt độ của bộ thiết bị này ở mức ít nhất là âm 180 độ C không…?”

Anh ấy biết rằng nguyên lý hoạt động của máy làm lạnh thực ra khá đơn giản: chỉ cần sử dụng năng lượng bên ngoài để tạo áp suất lên chất làm lạnh, buộc nó phải bay hơi hoặc đông lại, và thông qua quá trình bay hơi hay đông lại này để thu hút hoặc giải phóng nhiệt, từ đó kiểm soát được nhiệt độ.

Dù là máy làm lạnh mà chúng ta đang thảo luận lúc này hay những chiếc điều hòa gia đình thông thường, tất cả đều dựa trên nguyên lý này.

Nhưng một chiếc máy làm lạnh có thể đạt được nhiệt độ thấp đến mức đó rõ ràng là khác biệt so với những chiếc điều hòa thông thường; nó thuộc về loại thiết bị khoa học thực thụ.

Nó cực kỳ tinh vi và phức tạp, vừa có kích thước lớn vừa có trọng lượng nặng.

Chỉ dựa vào sức lao động con người và năng lượng thủy triều trọng lực để khiến nó hoạt động ổn định, có lẽ còn khó khăn hơn cả việc bay lên trời.

Giọng nói của vị chuyên gia đại diện cũng trở nên trầm hơn một chút: “Đây chỉ là ý tưởng tổng thể trong thiết kế mà thôi. Liệu có thể thực hiện được hay không…”

Anh ấy dừng lại một chút, sau đó nói một cách quyết đoán: “Chắc chắn có thể thực hiện được.”

“Tốt. Về phần thiết bị làm lạnh, tạm thời chúng ta sẽ theo định hướng này. Tiếp theo là về vật liệu siêu dẫn.”

Ánh mắt của Lục Triệu Minh hướng về nhóm các chuyên gia về vật liệu: “Vật liệu siêu dẫn này phải đáp ứng một số yêu cầu sau:

Thứ nhất, sản lượng phải đủ cao, để có thể cung cấp đủ số lượng vật liệu cần thiết trong thời gian ngắn; đồng thời, chúng ta cũng cần xem xét đến khả năng bị hỏng của vật liệu siêu dẫn.

Thứ hai, vật liệu đó phải có độ bền đủ cao, tốt nhất là còn có khả năng chống mài mòn. Bởi vì dù chúng ta thiết kế như thế nào, bộ thiết bị làm lạnh này cuối cùng vẫn sẽ có phần tiếp xúc trực tiếp với mặt đất của đường hầm đó.

Thứ ba, vật liệu phải dễ dàng lưu trữ, dễ dàng sử dụng, và phải thuận tiện cho các phi hành gia thao tác.

Thứ tư, nhiệt độ tối đa mà vật liệu đó có thể chịu đựng phải càng cao