Dùng một ngày để chuẩn bị những thứ cần thiết, sau đó Dung Nhược bảo Đoạn Y dẫn người canh gác bên ngoài, và quá trình điều trị kéo dài suốt năm ngày liền bắt đầu.

Trong suốt năm ngày đó, cô không hề biết rằng Yến Tuần##【Yến Tuần】 đã xuất hiện bất ngờ tại Thú Hổ Thành, đánh bại Zhalha một cách nặng nề; phe Bắc Điệp tạm thời rút quân, nhưng vẫn chưa từ bỏ cơ hội tốt này, có vẻ như họ đang lên kế hoạch gì đó.

Cô cũng không hề hay biết rằng Mộ Nguyên Triệt##【Mộ Nguyên Triệt】, người bị Mộ Bắc Thần##【Mộ Bắc Thần】 sai người chặn đường, lại bất ngờ vượt qua thành Luan Yang, đi theo đường thủy xuống phía Giang Nam##【Giang Nam】, rồi mới rẽ về hướng tây bắc.

Ngoài kia, trong kinh thành, một nhân vật khác cũng đang tiến về phía tây bắc một cách hung hãn, trong khi Vương Đoan chỉ giả vờ không để ý đến họ.

……

Bên ngoài, gió cuốn mây bay, mọi thứ đang thay đổi âm thầm; nhưng bên trong chiếc lều này, ngay cả tiếng kim ghim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ.

Dung Nhược##【Dung Nhược】 nhắm mắt nghỉ ngơi, trong đầu cô lần lại các động tác châm cứu, hòa hợp chúng lại với nhau; khi bắt đầu thực hiện, mọi thứ dường như đã được luyện tập hàng ngàn lần – từ những sai sót ban đầu, dần dần vào trạng thái ổn định, và cuối cùng thì trở nên thuần thục, như nước chảy.

Trên giường, Mộ Bắc Thần##【Mộ Bắc Thần】 đang nhắm mắt sâu trong hôn mê; anh ta đã gạt bỏ mọi sự cảnh giác, đặt trọn niềm tin vào Dung Nhược##【Dung Nhược】.

Đây là lần thứ hai.

Dung Nhược##【Dung Nhược】 dùng hai ngón tay kẹp một cây kim dài, từ từ xoay tròn và đẩy nó vào các huyệt đạo; có thể thấy cơ thể Mộ Bắc Thần##【Mộ Bắc Thần】 phản ứng lại bằng những rung động yếu ớt. Ánh sáng mặt trời len lỏi vào bên trong lều, làm cho làn da của cô trở nên trắng nõn, trong trẻo như ngọc.

Mộ Bắc Thần##【Mộ Bắc Thần】 đã nhiều lần lừa dối Dung Nhược##【Dung Nhược】; và Dung Nhược##【Dung Nhược】 cũng đã trả đũa anh ta vài lần trong quá khứ… Nói ra thì, không ai biết rõ ai nợ ai hơn ai cả.

Tuy nhiên, việc một người sẵn lòng giao phó hoàn toàn bản thân cho người khác đã không cần phải được diễn đạt bằng lời nói nữa; điều đó chính là biểu hiện của sự tin tưởng lớn nhất đối với người kia.

Dung Nhược Nhìn những giọt mồ hôi lấp lánh trên trán người đàn ông, đôi lông mày thanh tú, hàng mi dài che khuất đôi mí mắt, đôi môi mỏng manh ấy tỏa ra vẻ lạnh lùng trong trẻo… Trong giấc ngủ say, khuôn mặt anh ta dường như giống như một tảng băng, nhưng rõ ràng đã dịu lại phần nào; sự cao quý ẩn chứa sâu trong tâm hồn anh ta thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Trong khoảnh khắc đó, Dung Nhược cảm thấy tâm trạng mình trở nên rất phức tạp và xáo trộn.

Đôi tay cô dừng lại một chút; cơ thể Mộ Bắc Thần bỗng co giật, một giọt máu nhỏ rỉ ra từ các huyệt đạo. Dung Nhược giật mình, lập tức tập trung tinh thần lại và không dám suy nghĩ lung tung nữa.

Quá trình này không chỉ kéo dài mà còn tiêu tốn rất nhiều sức lực tinh thần. Bởi vì loại độc tố trong cơ thể Mộ Bắc Thần rất phức tạp; sau nhiều năm tích tụ, độc tố đã ăn sâu vào hệ tuần hoàn, gần như hòa nhập hoàn toàn với cơ thể anh ta. Việc giải độc có nghĩa là phải “cắt bỏ” lại một phần cơ thể.

Đây mới chỉ là bước đầu tiên trong quá trình giải độc thôi; việc sử dụng nửa cây linh chi huyết ngọc để kiểm soát độc tố trong cơ thể, đồng thời loại bỏ những độc tố đã lan rộng sang các mạch máu khác, cũng thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Kết hợp với phương pháp châm cứu này, quá trình giải độc sẽ trở nên hiệu quả hơn và không gây tổn hại đến cơ bản cơ thể. Tuy nhiên, những phương pháp châm cứu được ghi chép trong cuốn sách cổ đó càng về sau thì càng khó thực hiện. Đây là phương pháp thứ năm từ cuối; Dung Nhược đã gặp rất nhiều khó khăn khi áp dụng nó, và vẫn còn bốn phương pháp nữa mà cô chưa thể nghiên cứu thông suốt.

Còn bộ phương pháp châm cứu gồm mười hai ngôi sao mà cô đã sử dụng để chữa trị cho Cái Điệp thì nằm ở vị trí thứ mười trong danh sách; tức là thuộc về năm phương pháp cuối cùng.

Dung Nhược Sau khi đặt xuống cây kim cuối cùng, cô mới dám thở phào nhẹ nhõm. Khi ngồi xuống bên cạnh, cô cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; việc tiêu tốn quá nhiều sức lực tinh thần đã khiến tâm trạng cô trở nên căng thẳng đến mức không thể thư giãn được ngay lập tức.

Cô tựa lưng vào ghế, nhắm

Kim ngọc linh chi được trộn lẫn với các loại dược liệu khác, và cũng chính là Dung Nhược tự mình sắc thuốc. Cô luôn phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra; nếu không, những việc giấu giếm mà cô đã làm trước đó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

  Hương vị đậm đà của thuốc lan tỏa khắp trong lều. Dung Nhược tự pha cho mình một liều thuốc bổ để uống. Trong lúc sắc thuốc, cô lại nhớ đến bốn bản hình vẽ về phương pháp châm cứu cuối cùng mà mình đã nghiên cứu.

  Khác với những phương pháp châm cứu đơn giản trước đây – chỉ cần chọn một bản hình vẽ nào đó để áp dụng cho các loại bệnh khác nhau – bốn bản hình vẽ này khi được kết hợp lại với nhau được gọi chung là “Bộ phương pháp châm cứu Niết Bàn”.

  “Niết Bàn… Niết Bàn…” Dung Nhược thầm lẩm những từ đó, và không khỏi nhớ đến những bức bích họa mà cô đã thấy trong hang động.

  Phượng hoàng tái sinh, tuần hoàn mãi mãi, không bao giờ ngừng lại…

  Liệu điều này có nghĩa là nếu nghiên cứu kỹ lưỡng bộ phương pháp châm cứu này, con người có thể được tái sinh?

  Điều đó chẳng phải chính là những gì mọi người thường gọi là “phục hồi sinh lực sau khi chết” sao?

  Nhưng theo truyền thuyết, những thứ đó đều chỉ là sự phóng đại mà thôi; không có loại thuốc thần nào thực sự có thể khiến người chết sống trở lại cả. Chỉ là so với hầu hết các loại thuốc khác, chúng có hiệu quả điều trị cao hơn mà thôi.

  Với trình độ y học hiện nay, ngay cả một cơn cảm lạnh thông thường cũng có thể cướp đi mạng sống con người. Vì vậy, những loại dược liệu đặc biệt hiếm có đó đã trở thành những “thuốc thần” có thể khiến người chết sống trở lại.

  Chẳng hạn như năm loại thuốc thánh, người ta cũng tin rằng chúng có thể khiến người chết sống trở lại… Nhưng Dung Nhược đã nghiên cứu về nửa cây kim ngọc linh chi đó, và thật sự, nó rất đặc biệt – nó có tác dụng điều trị rất tốt, đặc biệt là đối với các loại độc tố trên thế giới này.

  Tuy nhiên, nó cũng chỉ có tác dụng như vậy mà thôi; không thể thực sự khiến một người đang đứng trước bờ vực cái chết sống trở lại được.

  Vậy thì bộ phương pháp châm cứu Niết Bàn ấy… Liệu nó có thực sự có thể tạo nên những phép màu không?

  Dung Nhược mở lòng bàn tay mình ra, nhìn những đường gân nhỏ trên đó, và tự hỏi trong lòng: Mình rốt cuộc là ai? Và quốc gia cổ đại ấy, xuất hiện hàng triệu năm trước

Bên ngoài, Đoạn Y cũng đã chờ đợi suốt năm ngày. Nhìn thấy chiếc lều vẫn không hề có chút động tĩnh nào, khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng, chỉ có ánh mắt mới lộ ra vẻ lo lắng.

Liên tục nhìn quanh, Đoạn Y cau mày, không biết liệu có nên bước vào hỏi thăm hay không.

Đúng lúc đó, một vệ sĩ bí mật xuất hiện và nói vài câu với Đoạn Y, khiến anh cau mày càng sâu hơn.

May mắn thay, Dung Nhược cuối cùng cũng bước ra từ bên trong. Ánh mắt Đoạn Y sáng lên: “Cô gái ơi, công tử…”

Dung Nhược trông rất mệt mỏi, quanh mắt đen kịt, rõ ràng là đã vài ngày không ngủ được. Trông cô ấy như sắp bay đi theo làn gió, Đoạn Y thậm chí không dám hỏi gì thêm vào lúc này.

“Tôi ra đây để thông báo với bạn: Có lẽ do liên quan đến liều thuốc, quá trình điều trị sẽ kéo dài hơn dự kiến. Bạn không cần phải lo lắng, hãy tiếp tục làm việc của mình đi.”

Đoạn Y thở phào nhẹ nhõm: “Tôi sẽ ở đây canh chừng.”

Dung Nhược hiểu được sự kiên nhẫn của Đoạn Y, gật đầu: “Tùy bạn.”

Khi Dung Nhược quay lưng đi, Đoạn Y lại mở miệng nói: “Vừa rồi có vệ sĩ báo về, công tử Chân đang đi về phía tây bắc.”

Dung Nhược ngẩn người, đầu óc hơi choáng váng, mất một lúc mới hiểu ra: “Mộ Nguyên Triệt… Lúc này ông ta đang làm gì vậy?”

Khóe miệng Đoạn Y co giật một cái; càng nhìn Dung Nhược, anh càng thấy cô ấy giống một người mẹ chồng thực thụ. Giọng nói của cô ấy y hệt công tử vậy.

“Và còn Công chúa Vĩnh Ý nữa…” Đoạn Y tiếp tục đưa ra tin tức gây sốc: “Người trong dinh công chúa phát hiện cô ấy mất tích; khi đi tìm, họ mới biết cô ấy đã rời khỏi Giang Thành.”

Dung Nhược xoa má, những người này thật sự khiến người ta đau đầu…

“Công chúa ấy lại xảy ra chuyện gì vậy?”

Đoạn Y im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ cô ấy không tin rằng chồng mình lại biến mất một cách bí ẩn như vậy ở biên giới…”

Nói là mất tích, mọi người đều biết hy vọng sống sót của cô ấy là rất mong manh…

“À, tôi suýt quên mất… Giang Thành chính là chồng của Công chúa Vĩnh Ý mà.”

”“ Dung Nhược vỗ đầu và thở dài: “Hai người này cũng thật là…”

Nói ra thì mới kết hôn được vài ngày, Giang Thành đã rời khỏi kinh thành; không biết Công chúa Vĩnh Ý khi nhận được tin xấu sẽ có tâm trạng như thế nào… Dù sao thì cô ấy cũng thật đáng thương.

Tuy nhiên, Dung Nhược lại nghĩ đến em gái của Giang Thành – hai anh em chỉ có nhau để hỗ trợ lẫn nhau mà thôi. Bây giờ Giang Thành mất tích một cách bí ẩn, không biết khi tin này truyền về, Hồ Tiểu Thất có thể chịu đựng nổi không… So với một người vợ mới cưới, tình cảm anh em ruột thịt từ nhỏ đã gắn bó với nhau chắc chắn sẽ sâu đậm hơn nhiều.

“Đoạn Y, ở khu vực Thung lũng Đen không có tin tức gì cả à?” Dù Giang Thành có địa vị khác biệt, việc tìm kiếm vẫn chưa bao giờ dừng lại. May mắn thay, người ta đang tiến hành công việc tại khu vực đó và cũng sẽ kiểm tra khắp Thung lũng Đen nữa.

“Không có.” Đoạn Y trả lời một cách thẳng thắn, không suy nghĩ gì cả.

Dung Nhược nhìn xuống và nói: “Tôi đã biết rồi. Khi Hoàng tử tỉnh dậy, tôi sẽ báo cho ngài biết.”

Cô quay người đi vài bước, sau đó ngoảnh đầu lại nói: “Tin tức từ kinh thành truyền đến khá nhanh đấy.”

Đoạn Y nắm chặt miệng và ho một cái: “Đúng vậy, Hoàng tử đã cử người ở lại kia.”

Trong mắt Dung Nhược lóe lên một tia ngạc nhiên, rồi bỗng hiểu ra: “Chẳng trách lúc đó tôi và Thất có thể rời khỏi kinh thành một cách thuận lợi như vậy… Chắc hẳn là Thất đã liên lạc với những người ở bí mật, chỉ là lúc đó tôi không hề biết.”

Vì vậy, điều mà Mộ Nguyên Triệt và Mục Bình lo lắng thực ra không hề tồn tại. Khi Mộ Bắc Thần rời khỏi kinh thành, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng… Nhưng đối với những tình huống bất ngờ, có lẽ họ vẫn không thể lo liệu mọi thứ một cách hoàn hảo được.

Chẳng hạn như trường hợp của Dung Nhược… Dù các vệ sĩ bí mật có tài năng đến đâu, họ cũng không thể tiếp cận được cung điện. Chỉ có Thất đã liên lạc trước và sắp xếp mọi thứ một cách kín đáo, nên Dung Nhược mới có thể rời khỏi kinh thành một cách nhanh chóng.

……

Trên một con đường quan lớn hướng về phía tây bắc, một người phụ nữ cưỡi ngựa lao vút đi, bùn đất bị văng tung tóe lên những cành cây khô và lá rơi bên đường. Dù gặp gió ngược, tốc độ của cô vẫn rất nhanh.

Khuôn mặt người phụ nữ này được che kín bởi một chiếc khăn đỏ; từ xa nhìn qua, trông cô giống như một ngọn lửa đang tiến về phía này, đầy sức mạnh và quyết tâm.

Chỉ khi tiến gần hơn mới có thể nhận ra rằng khuôn mặt cô nhăn lại vì mệt mỏi, nhưng đôi mắt cô lại rất nổi bật, ánh lấp lánh trong đó toát lên sự kiên định và bướng bỉnh. Chính ý chí ấy đã giúp cô tiếp tục đi tiếp, nếu không, có lẽ cô đã không thể chịu đựng nổi và ngã xuống từ lâu rồi.

Người phụ nữ này chính là Công chúa Vĩnh Y – Mộ Thanh Thanh– người đã rời khỏi kinh thành một mình và cưỡi ngựa phi về phía tây bắc.

Công chúa Vĩnh Y, người luôn được nuông chiều và sống trong sự giàu sang, lần đầu tiên phải trải qua sự thất bại trước một người đàn ông. Nhưng chưa kịp nghĩ đến cách trả đũa, Hoàng tử Đoan đã thông báo với cô rằng người đàn ông đó đã chết.

Chết rồi sao?

Mộ Thanh Thanhkhông tin! Dù chỉ là xác chết, cô cũng phải đào lên để tự mình kiểm tra mới thôi. Hơn nữa, chỉ là mất tích thôi… Cô sẽ đi về phía tây bắc để tìm ra Giang Thành và hỏi cho rõ tại sao anh ta có thể coi thường cô như vậy.

Cô là công chúa, là người cao quý nhất thiên hạ… Ngay cả Hoàng đế cũng hiếm khi nói lời gay gắt với cô; vậy tại sao anh ta lại có thể làm như vậy chứ?

Công chúa Vĩnh Y cắn răng, vung roi ngựa mạnh mẽ, bốn chân ngựa phi vút lên trời, tiếng hí vang dội trong không khí… Trong mắt cô, chỉ có con đường phía trước, không hề có chút do dự hay e ngại nào cả.