Sau khi Dung Nhược__【Dung Nhược】 đã dùng đủ mọi thủ đoạn để năn nỉ Mặc Tiểu Mặc__【Mặc Tiểu Mặc】, cô vẫn kiên quyết từ chối cô ta.

“Đứa nhóc nhỏ bé kia, chẳng hề dễ thương chút nào cả!” Dung Nhược__【Dung Nhược】 thở dài không biết phải nói gì thêm, tất cả công sức của cô đều uổng phí rồi.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 không phải là người sống theo số phận, cô cũng không đợi chờ điều kỳ diệu xảy ra một cách mù quáng. Vì Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】 nói rằng vẫn còn một năm nữa, vậy thì trong khoảng thời gian đó, cô phải tìm ra giải pháp.

Một trong những giải pháp đó vừa bị ngăn trở lại, và điều đầu tiên Dung Nhược__【Dung Nhược】 nghĩ đến chính là Mặc Tiểu Mặc__【Mặc Tiểu Mặc】 – họ trước đây cũng đã cùng nhau tìm kiếm Dược Vương Cốc và cỏ linh của Thần Yêu, chỉ là không biết Dược Vương Cốc nằm ở đâu mà thôi.

Bây giờ có con đường tắt này, việc tập trung vào điều này là điều hiển nhiên đối với Dung Nhược__【Dung Nhược】.

“Cô gái ơi, đứng ở đây trong bão cát này lâu quá sẽ bị điên đấy.” Giọng nói vui vẻ của Cải Điệp mới làm Dung Nhược__【Dung Nhược】 tỉnh táo lại.

Ngẩng đầu lên, trong cơn bão cát mù mịt, Cải Điệp như một con bướm màu cam bay đến, mang lại một tông màu rực rỡ cho vùng biên giới Tây Bắc hoang vu này.

“Đang suy nghĩ đấy…” Nói xong, cô cùng Cải Điệp trở về lều.

“À đúng rồi, Cải Điệp, Phượng Ngô__【Phượng Ngô】 có lẽ sẽ trở về vào lúc nào?”

Trừ khi Mộ Bắc Thần__【Mộ Bắc Thần】 ở đó, còn không thì Cải Điệp luôn ngồi không yên; cô ngả người một cách duyên dáng vào mép lều. Nghe câu hỏi này, đôi mắt đẹp của cô liếc nhìn và trả lời: “Phượng Ngô__【Phượng Ngô】 ư? Chắc anh ấy vẫn đang ở Nam Tạng ăn côn trùng thôi… Chưa nói gì về thời gian trở về đâu.”

Dung Nhược bất ngờ ngẩn ra, ánh mắt hơi động đậy: “Gần đây anh ấy có gửi thư về không? Viên kẹo đường của tôi biến mất rồi, tôi sợ trưởng môn Tịch Nguyệt lo lắng, không biết có nên thông báo cho ông ấy không.”

  “Chưa chứ.” Cải Điệp cầm quả trái nhai, suy nghĩ một lát rồi nói: “Những lá thư bên cạnh hoàng tử thường do tôi phụ trách, nhưng vài ngày nay tôi dường như chưa nhận được gì cả.”

   Dung Nhược tay cầm ấm trà run lên, một vài giọt trà tràn ra ngoài. Cô cúi đầu, ánh mắt ẩn chứa nỗi lo sợ, khuôn mặt thay đổi đột ngột.

  Cải Điệp không để ý đến điều đó, tiếp tục nói: “Cô hãy đợi một chút đã, tôi đã tìm thấy dấu vết của viên kẹo đường rồi. Có lẽ cô ấy tự mình rời khỏi Thung lũng Hắc Sơn, chỉ là không biết đã đi đâu mất. Viên kẹo đường tính cách rất năng động, nhưng việc cô ấy có thể một mình từ Nam Tương đến Đại Triệu, chứng tỏ cô ấy cũng có khả năng đặc biệt. Vì vậy, cô không cần phải quá lo lắng đâu.”

  Những lời sau đó của Cải Điệp, Dung Nhược đều không nghe thấy nữa. Trong đầu cô chỉ lặp đi lặp lại một câu duy nhất:

   Phượng Ngô Chưa gửi thư về.

  Vậy thì, lời Mộ Bắc Thần nói rằng Tịch Nguyệt đã tìm ra loài giun có thể khống chế độc tố, đó là từ đâu ra vậy?

  Đó là dối trá, tất cả đều là dối trá. Mộ Bắc Thần chỉ muốn cô đừng lo lắng mà thôi.

  Dung Nhược Làm sao được chứ… Cô có thể lao đến đối đầu với Mộ Bắc Thần sao?

  Nhưng dù sao đi nữa… Anh ta đã lừa dối cô rất nhiều lần rồi; ngay từ lần đầu gặp mặt, anh ta đã bắt đầu âm mưu chống lại cô. Cô đã quen với điều đó từ lâu rồi mà…

  “Cô ơi?” Cải Điệp gọi vài tiếng, thấy khuôn mặt của Dung Nhược ngày càng trở nên tái nhợt, liền nói to hơn.

  Dung Nhược giật mình, nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Cải Điệp, vội vàng nở nụ cười, nhưng không thể cười nổi: “Tôi không sao đâu… Có lẽ chỉ là mệt mỏi thôi.”

“”

  Cải Điệp nửa tin nửa ngờ nói: “Cô gái có chuyện gì cần nói, cứ nói với nô tì này nhé.”

  “Nói đến viên thuốc đường kia… Khi chúng ta cùng nhau rời khỏi kinh thành, ngoài em ra, Lục Quạ bị thương nặng, Thất Kiến bị truy sát; giờ đây viên thuốc đường lại mất tích…”

  Cải Điệp nhướng mày lên: “Cô gái đừng nói những điều không may mắn đó nhé… Chỉ những người phụ nữ thiếu hiểu biết, không biết tự trọng ở kinh thành mới nghĩ như vậy thôi.”

  Dung Nhược cười đắng: “Em hiểu rồi… Vì vậy xin cô gái phiền em đi tìm thêm vài lần nữa. Sau khi rời Nam Tương, Trưởng môn Tịch Nguyệt đã nhắn tin yêu cầu em chăm sóc viên thuốc đường thật tốt… Em không thể làm người ta thất vọng được.”

  “Được thôi… Nô tì sẽ giúp cô gái làm việc này.” Cải Điệp nháy mắt, ném cho Dung Nhược một ánh mắt quyến rũ rồi bước ra ngoài.

  Khi chỉ còn mình Dung Nhược trong lều, nụ cười trên mặt cô ấy biến mất, nửa khuôn mặt khuất vào bóng tối, toàn thân trở nên u ám.

  ……

  Buổi tối, Dung Nhược vì quá nhiều suy nghĩ mà không thể ngủ được. Cuối cùng khi cô ấy gần như chìm vào giấc ngủ, trong mơ cô lại thấy một cô gái giống hệt mình… hay nói đúng hơn là có khuôn mặt giống hệt Tiêu Nhan.

  Cô gái đó nằm trong vũng máu, mọi người qua lại xung quanh nhưng không ai buồn đứng dậy để giúp đỡ cô ấy.

  Khi thấy khuôn mặt của cô gái ngày càng tái nhợt, ánh mắt ngày càng đầy tuyệt vọng, trái tim Dung Nhược bỗng nhiên đau nhói không thể chịu đựng nổi… Cảm giác như mình đang chìm trong nước và không thể thở được.

  “Hổ… hổ hổ…” Dung Nhược bật dậy, hai tay đặt lên tấm chăn lụa, thở hổn hển. Khi chạm vào mặt mình, cô mới nhận ra rằng không biết từ khi nào mặt mình đã ướt đẫm vì nước mắt.

  Cảm giác đó quá thực… như thể nó đã xảy ra với chính cô ấy vậy.

  Người bị bỏ rơi, bị vứt bên lề đường… chính là cô ấy. Cô nhìn quanh, không thấy tia hy vọng nào, chỉ có thể chờ đợi thời gian trôi qua… và cuộc sống của mình cũng sẽ kết thúc.

  Đêm tối, yên tĩnh… Thỉnh thoảng, tiếng bước chân của binh lính Tây Bắc tuần tra vang lên, ánh đuốc lung lay… Mọi thứ dường như trở nên thực sự hơn.

Dung Nhược bước xuống giường, khoác lên mình chiếc áo khoác rồi ra ngoài. Vào cuối thu, phía tây bắc, bầu trời cao vút, phủ đầy sương mù đen kịt. Gió thổi qua ngón tay, làm cho cát bụi cọ xát vào má, gây ra cảm giác đau rát nhẹ.

   Sau khi hít một hồi không khí lạnh, Dung Nhược quay trở lại lều. Khi đang bước về giường, cô chợt nhìn thấy trên bàn có một lá thư.

   Dung Nhược bỗng dừng bước. Cô nhớ rõ ràng là trước khi đi ngủ, mình vẫn ngồi ở đó uống trà và không hề có bất kỳ lá thư nào cả.

   Những người khác chắc chắn sẽ không tự ý xâm nhập vào lều của cô. Còn với Cái Bướm, cô rất biết kiểm soát mình; trừ khi có việc quan trọng, làm sao có thể có ai đó đưa thư đến vào giữa đêm được?

   Quan trọng hơn nữa, cô gần như không có bạn bè. Những người duy nhất biết cô vẫn còn sống đều ở đây, như Chu Phong chẳng hạn… Người có khả năng liên lạc với Mộ Bắc Thần ngay lập tức chắc chắn là họ.

   Dung Nhược suy nghĩ một lúc rồi tiến lại lấy lá thư, mở ra. Nội dung trên lá thư được viết bằng một loại chữ hoàn toàn lạ, chỉ có một câu duy nhất:

   “Nửa đêm, gặp nhau tại trại Tây Sơn để thảo luận về việc quan trọng. Chỉ cần một người đến.”

   Trại Tây Sơn là một ngọn núi nằm phía sau quân đội tây bắc, dãy núi này dần thấp dần xuống, kéo dài đến một vùng đầm lầy đen tối.

   Dung Nhược nhìn vào tờ giấy đó trong khoảng mười lăm phút, sau đó gấp lại và để vào túi. Cô chuẩn bị một bộ quần áo để ra ngoài.

   Tuy nhiên, hiện tại cô đang ở trong doanh trại của quân đội tây bắc; nếu ra ngoài một mình vào giữa đêm, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ, và cô cũng không biết phải đưa ra lý do gì để giải thích.

   Nhưng khi ra ngoài, cô nhận thấy rằng con đường mình đi diễn ra một cách vô cùng thuận lợi. Không biết ai đã sắp xếp mọi thứ trước đó… Điều này càng khiến cô cảm thấy bất an: người đó là ai, và ý định của họ là gì?

   Dù sao đi nữa, Dung Nhược đã quyết định sẽ đi gặp người đó. Nếu người đó có thể lén lút đưa thư đến cho cô, thì chắc chắn họ sẽ không từ bỏ cho đến khi đạt được mục đích.

   Dung Nhược không phải là người hay do dự. Một khi đã quyết định, cô sẽ thực hiện ngay. Dù sao đi nữa, một số việc cũng không thể tránh khỏi được; thà đối mặt trực tiếp còn hơn.

Đêm khuya, doanh trại của quân đội Tây Bắc tối om uất; càng đi xa trung tâm doanh trại thì sự yên tĩnh càng tăng lên, trong khi tiếng gầm rú của các loài thú dữ xung quanh lại càng trở nên rõ ràng hơn, như thể chúng đang gọi vang vào sâu thẳm tâm hồn con người, làm dấy lên những cảm giác bất an và lo lắng.

Dung NhượcQuay đầu lại, cô thấy những ngọn đuốc trong doanh trại vẫn đang cháy sáng, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng một góc không gian, trong khi phía trước mặt cô thì tối đen như một con thú dữ khổng lồ, mở miệng to để nuốt chửng mọi thứ.

Dừng lại một chút, Dung Nhượctiếp tục bước đi. Cô bật que diêm trong tay, ánh sáng le lói của nó chiếu rọi khuôn mặt cô, trong bóng tối, mọi thứ trở nên yên tĩnh và bí ẩn đến lạ thường.

Gần đến nơi cần đến, Dung Nhượcvẫn đang do dự không biết phải tìm người đó như thế nào, thì bỗng nhiên, một người xuất hiện ngay trước mắt cô.

Người đó mặc đồ đen kín từ đầu đến chân; trong bóng đêm tăm tối này, cô hoàn toàn không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, chỉ có thể nhận ra được đó là một bóng dáng mờ ảo, bị chiếc áo choàng đen dày che khuất hoàn toàn.

Que diêm rung lắc hai cái, ngọn lửa lập tức tắt ngúm, ngay cả ánh sáng nhỏ bé ấy cũng biến mất.

Dung Nhượcnhìn người đó và hỏi: “Anh là ai? Tại sao lại gặp em?”

“Em đến đây, chắc hẳn em đã có câu trả lời trong lòng rồi.”

Dung Nhượctrái tim cô bất chợt rung động… Giọng nói này…

“Em đến đây, anh rất vui.” Anh ta nói, giọng nói thực sự mang theo chút niềm vui.

Dung Nhượcnhíu mày. Khi nhận được bức thư, cô đã suy nghĩ rất nhiều; trong số đó, có việc sau khi bị ngã khỏi ngựa, có một người đã bắt cô và nói những lời không thể hiểu nổi.

Sau đó, người nào đã cứu cô, liệu họ có phải là người tốt hay không, cô không biết… Nhưng người đã bắt cô lúc đó, đã khiến cô cảm thấy rất sợ hãi. Vì vậy, sau khi nhận được bức thư, Dung Nhượcbỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ trong đầu mình:

Có phải chính là anh ta không?

Những lời anh ta nói lúc đó, có vẻ như anh ta đang gắn bó với cô một cách mãnh liệt… Điều đó khiến cô không thể hiểu nổi, và cũng cảm thấy nó thật phi thực tế.

Dù sao thì người đàn ông kia, cô ấy lẽ ra không nên biết đến mới đúng.

“Đây là doanh trại của Quân đội Tây Bắc,” Dung Nhược nhấn mạnh: “Làm sao em có thể chắc rằng tôi chỉ đến một mình?”

Ý nghĩa ẩn sau câu nói đó là: Nếu anh muốn làm gì đó, hãy suy nghĩ kỹ lại đi.

“Haha…” Người đàn ông cười khẽ, giọng cười vang trong họng, mang theo sự quyến rũ ẩn chứa bên trong: “Cái vẻ giả vờ hung hăng của em thật là đáng yêu.”

Dung Nhược nắm chặt lòng bàn tay mình, tiếc nuối vì nếu biết trước đây là kẻ biến thái này, cô đã kéo Cải Điệp theo cùng mình rồi!

Nhưng lại sợ làm phiền đối phương, nên cô đã mạo hiểm đơn độc đến đây… Chẳng ngờ nếu thực sự là người này, cô phải làm thế nào đây?

Chết tiệt, thật là hành động thiếu suy nghĩ!

“Đừng lo, tôi chỉ muốn nói vài lời với em thôi,” người đàn ông nói với giọng cười.

Dung Nhược cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Người đàn ông này dường như rất quen thuộc với cô. Phải chăng kể từ khi Lam Huyện rời đi, anh ta đã lén theo dõi cô từ lúc đó, và vì thế mới biết rõ mọi hành động của cô đến thế?

Dung Nhược không khỏi cảm thấy mặt mình đỏ bừng… Không lẽ sau quá trình theo dõi lâu dài, anh ta đã tìm thấy “tình yêu đích thực” của mình sao?

Thật là ý nghĩ kỳ quặc…

“Người cản đường tôi trên đường đến đây, và người săn đuổi Thất Kiến, cũng là do anh sai bảo phải không?” Dung Nhược đặt câu hỏi thẳng thắn.

Người đàn ông trả lời: “Có thể nói như vậy.”

Việc anh ta thừa nhận một cách thoải mái như vậy, hoặc là do anh ta quá tự tin, hoặc là vì anh ta chắc chắn sẽ thành công, không quan tâm đến việc bí mật bị tiết lộ.

Dung Nhược nhớ lại lần đó người đàn ông mặc áo đen từng nói rằng chủ nhân của mình là một người cao quý hơn cả hoàng đế… Thật là người đàn ông đầy tự tin bí ẩn…

“Tại sao vậy?” Dung Nhược hỏi.

Ánh mắt người đàn ông đen thẫm hơn cả bầu trời phía sau, ánh sáng kỳ lạ lấp lánh bên trong: “Ban đầu tôi không muốn em đến đây… Nhưng bây giờ em đã đến rồi, thì cũng tốt thôi.”

Dung Nhược tự hỏi xem ý của anh ta là gì… Rõ ràng ban đầu anh ta muốn ngăn cô đến doanh trại Quân đội Tây Bắc, nhưng bây giờ khi cô đã đến, điều đó lại trở thành điều tốt cho anh ta sao?

Thật là buồn c