Trên phố Quảng An ở kinh thành, những ngôi nhà dân cư được xây dựng lộn xộn khắp nơi; mỗi ngôi đều không lớn lắm, nhưng bố cục rất gọn gàng và tạo cảm giác ấm áp cho người ta.

Tuy nhiên, vào lúc này, có một ngôi nhà đang yên tĩnh một cách kỳ lạ, trong không khí thoang thoảng bay mùi máu.

Một bóng đen lao nhanh vào bên trong, tay cầm một thanh kiếm dài. Khi hạ cánh xuống, anh ta ngửi thấy mùi này và những nét nhăn trên khuôn mặt bị che khuất bởi mặt nạ lại càng sâu hơn.

Anh ta quan sát xung quanh; trong sân nhỏ, có thể thấy những chiếc bàn ghế vỡ nát, cùng những lá cây bị công cụ sắc nhọn làm tổn thương. Những tấm đá lát sân vốn đã sạch sẽ giờ đây đầy bụi bặm, in hằn nhiều dấu chân lộn xộn, to nhỏ không đều nhau.

Khi anh ta chuẩn bị bước vào bên trong, tiếng bước chân hỗn loạn từ xa đến gần. Anh ta quyết định đợi ở ngoài sân.

Có năm người đến, tất cả đều mặc trang phục đen giống nhau. Họ không biết có người ở bên trong ngôi nhà này, vì vậy khi nhìn thấy người bên trong, họ đều ngập ngừng một chút. Sau khi nhận ra đối phương, tất cả đều cúi chào và ánh mắt họ hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Thưa ngài,” những người này cùng nhau nói một cách kính trọng.

“Người đó đâu?” Giọng nói của người đó rất trẻ tuổi, nhưng toát lên một sức uy áp đáng sợ.

Năm người đó nhìn nhau, rồi một người trong số họ trả lời: “Họ đã trốn đi.”

“Lũ vô dụng!”

“Thưa ngài, người phụ nữ đó rất khó đối phó. Khi cô ấy nhận ra có điều gì đó không ổn, cô ấy liền bỏ chạy và còn giết chết vài người anh em chúng tôi nữa.”

Người đó cười lạnh, rồi đột nhiên rút kiếm. Một tia sáng lóe lên, chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết.

Bốn người còn lại cúi đầu nhìn xuống, lòng run sợ. Người vừa nói trước đó đã chết thảm, tay vẫn đang bịt miệng, đôi mắt mở to không thể nhắm lại được.

Bốn người cùng nhau quỳ xuống: “Xin ngài tha mạng cho chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng bù đắp tội lỗi.”

“Chuyện nhỏ như thế này mà các ngươi cũng không làm được, làm sao tôi có thể tha mạng cho các ngươi? Các ngươi có biết việc này đã gây ra hậu quả nghiêm trọng như thế nào cho chủ nhân không?”

Dù là những người đàn ông mạnh mẽ, nhưng trước mặt sinh tử, họ vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi. Trán họ đẫm mồ hôi, cơ thể cũng co giật vì căng thẳng.

Người đó đứng yên tại chỗ, như một con quỷ dữ từ địa ngục. Ánh mắt lạnh lẽo của anh ta quét qua từng người trong số họ. Sau khi

“Rất tốt.” Người đó trả lời một cách lạnh lùng, rồi vẫy tay: “Dọn dẹp hiện trường và chờ đợi cuộc hành động vào buổi tối.”

“Vâng!” Mọi người đồng loạt đáp lại, giọng nói cao vút, như thể đang thề sự trung thành của mình.

*

Vườn Y Lan

Mộ Nguyên Triệt nghe Thanh Hạ nói rằng kỹ năng chơi cờ của Dung Nhược đều được Mộ Bắc Thần hướng dẫn, nên anh ta rất muốn xin học hỏi thêm từ Dung Nhược.

Cờ vây thực sự đòi hỏi sự suy nghĩ chiến lược; Dung Nhược không phải là người thiếu khôn ngoan, nếu không thì với tuổi trẻ như vậy, cô ấy đã không thể trở thành một bác sĩ phẫu thuật xuất sắc tại bệnh viện số một được. Vì vậy, trí óc của cô ấy khá linh hoạt, và cô ấy nhanh chóng học được cách chơi cờ.

Tuy nhiên, về mặt xảo quyệt và gian trá, Dung Nhược rõ ràng chưa even sánh kịp một bàn chân của Mộ Bắc Thần; vì thế mỗi khi thua, cô ấy luôn cảm thấy tồi tệ.

Những bản ván cờ đơn giản ấy giống như một chiến trường, trong đó những quân cờ trên tay chính là hàng ngàn binh sĩ. Làm thế nào để bố trí quân đội, dụ địch vào bẫy, tiến từng bước một một cách khéo léo?

Dung Nhược có thể tính toán nhỏ nhặt, nhưng không thể kiểm soát toàn cục; điều này đồng nghĩa với việc cô ấy chỉ có thể theo sự dẫn dắt của Mộ Bắc Thần, để ông ta khiến cô ấy lạc hướng.

Điều đáng ghét là Mộ Bắc Thần lại cực kỳ đặc biệt – khoảng cách giữa hai người đã rất lớn rồi; nếu muốn thắng, hãy thắng một cách dứt khoát… Nhưng ông ta lại cố tình để cô ấy thoát khỏi thế bí, rồi khi cô ấy nghĩ mình đã thoát ra khỏi rắc rối, lại chặn đứng con đường sau lưng cô ấy, khiến cô ấy cảm thấy tuyệt vọng.

Sau vài lần như vậy, Dung Nhược thực sự muốn lấy một nắm quân cờ ném vào mặt ông ta.

Dung Nhược không thích chơi cờ với Mộ Bắc Thần chút nào, thực sự không thích… Trừ khi cô ấy muốn tự làm tổn thương bản thân mình.

Đêm nay trời trong lành, trăng sáng, hương hoa cũng thơm ngát liên tục bay vào không khí, thật là thoải mái và dễ chịu.

Mộ Bắc Thần Nhìn bề ngoài không giống người có sở thích chăm sóc cây cỏ, nhưng lại có đến vườn Y Lan trồng đầy các loại hoa rực rỡ; mỗi mùa lại có những loại hoa khác nhau nở rộ, khiến cả khu vườn Y Lan tràn ngập hương thơm dễ chịu.

Dung Nhược Trong lòng, cô tự nhận xét rằng người này thật là kín đáo.

Lúc này, khi đang chơi cờ với Mộ Nguyên Triệt, Dung Nhược đặt tay lên trán, chớp mắt một cách mệt mỏi và buồn ngủ, rồi gähể một cái không mấy đẹp mắt, vội vàng thúc giục đối thủ: “Nếu không điểm quân nhanh lên, con gà mái này sắp đẻ trứng mất rồi!”

Mộ Nguyên Triệt Cầm một quân đen đặt dưới cằm, nghe vậy liền nhìn lên với đôi mắt đen trong như đôi mắt hươu non, không hiểu và hỏi: “Chơi cờ có liên quan gì đến việc con gà mái đẻ trứng vậy?”

Dung Nhược Nhìn anh ta một cái, không biết là anh ta thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi… Chỉ là muốn chế giễu anh ta chơi cờ chậm mà thôi.

Nói ra thì, cô bắt đầu nghi ngờ liệu Mộ Bắc Thần và Mộ Nguyên Triệt có thực sự là anh em ruột hay không? Một người thông minh, xảo quyệt như vậy, còn người kia thì lại… thật là ngốc!

Dung Nhược Vặn người một cái, liếc nhìn sang phía bên cạnh – Mộ Bắc Thần đang đứng thẳng, cầm một ly rượu uống một mình dưới ánh trăng. Với tư thế đó, anh ta trông thật là lười biếng nhưng lại rất thoải mái; khuôn mặt nghiêng của anh ta rất đẹp trai, cằm cũng hoàn hảo, dưới ánh trăng trở nên càng thêm quyến rũ, khiến phụ nữ không khỏi muốn lao vào ôm lấy anh ta.

Dung Nhược Không kiềm được mà liếm mép mình… Có lẽ lòng dâm đãng của cô đang ngày càng tăng lên rồi.

“Cô dâu nhỏ ơi, ánh mắt cô thật đáng sợ… Có vẻ như cô muốn ăn thịt anh trai tôi đấy.” Mộ Nguyên Triệt Nói xong, anh ta vẫy tay trước mặt Dung Nhược một cách đùa cợt.

Dung Nhược Đẩy tay anh ta ra, giả vờ bình tĩnh đặt một quân xuống bàn cờ: “Các người hai người này rốt cuộc có phải là anh em ruột không nhỉ?”

   Mộ Nguyên Triệt Những ngón tay thon dài gãi nhẹ vào cằm, nhíu mắt nói: “Tôi cũng luôn nghi ngờ… Một người đàn ông đẹp trai, phong lưu và hiểu chuyện như tôi, làm sao lại có thể là anh em với một người nhàm chán, cứng nhắc như Hoàng huynh được chứ.”

   Dung Nhược Nhìn Mộ Nguyên Triệt vừa thở dài vừa đặt một quân xuống bàn, sau đó lấy quân trắng trong hộp cờ chơi đùa, lắc đầu nói: “Mộ Nguyên Triệt thật sự không giống một hoàng tử chút nào.”

  “Hay là…” Mộ Nguyên Triệt Bỗng nhiên đặt hai tay lên mặt bàn, nghiêng người về phía Dung Nhược, thổi một hơi nóng vào mặt cô ấy, nháy mắt đầy ý nghĩa: “Nếu chị dâu từ bỏ Hoàng huynh để đến với anh, anh sẽ chăm sóc chị thật tốt đây.”

  “Ehm… hehe.” Dung Nhược Lùi lại một chút, nở một nụ cười giả tạo: “Lạnh quá…” Câu đùa lạnh lùng ấy khiến cô cảm thấy rợn da.

  “Nếu chị dâu lạnh, anh sẽ làm cho chị ấm áp thôi.”

  Đồ khốn nạn!

   Dung Nhược Nghiêng người qua thân Mộ Nguyên Triệt【Mộ Nguyên Triệt**, nhẹ nhàng đặt một quân xuống bàn cờ và nói: “Anh đã thua rồi.”

  “Hả?” Mộ Nguyên Triệt Nhìn xuống, thấy quân của Dung Nhược đã cắt đứt mọi lối thoát của mình, không còn cách nào cứu vãn được nữa.

  “Chị dâu thật là xảo quyệt.”

   Dung Nhược Nhướng mày: “Thua thì phải chấp nhận thôi.”

   Mộ Nguyên Triệt Đưa tay lên vai: “Thua thì thua thôi.”

Anh ấy vốn dĩ rất khoan dung, không quá quan tâm đến bất cứ điều gì; anh ta đứng thẳng dậy và vươn người: “Chơi xong mười mấy ván cờ rồi, chúng ta nghỉ ngơi một lát đi.”

Dung Nhược thu dọn bàn cờ và cười nói: “Tôi còn tưởng tối nay anh sẽ phải chơi thêm một ván mới thôi.”

Đúng vậy, sau mười mấy ván đó, Mộ Nguyên Triệt thật sự chưa thắng được một ván nào!

Mộ Nguyên Triệt vốn không giỏi chơi cờ và cũng không hề có hứng thú với việc này; tối nay anh ta quyết định thử sức chỉ vì nghe nói Dung Nhược là người mới bắt đầu chơi, và anh ta muốn thắng cô ấy để cô ấy phải quỳ gối xin tha.

Nhưng ai ngờ, Dung Nhược lại chơi cờ rất giỏi; quả thực là nhờ anh trai mình dạy dỗ tốt, hoặc có lẽ cô ấy thực sự rất thông minh.

“Cô dâu nhỏ ơi, em chắc chắn mới học chơi cờ được vài ngày thôi sao? Trông em giống như người đã có kinh nghiệm lâu năm vậy.”

Dung Nhược nhún vai: “Hãy hỏi anh trai em đi.”

Mộ Nguyên Triệt liền quay đầu nhìn Mộ Bắc Thần, người này nhìn anh ta với ánh mắt đầy khinh thường.

“ Hai người vợ chồng các bạn này…” Mộ Nguyên Triệt tự tiếp lời: “Thật là không thể tin được.” Cả hai đều giấu kín ý đồ xấu xa và rất ranh mãnh!

“Chẳng phải vì là vợ chồng sao!” Dung Nhược và Mộ Bắc Thần gần như cùng lúc nói ra câu đó.

Tuy nhiên, giọng nói của Dung Nhược có vẻ hào hứng hơn, trong khi giọng nói của Mộ Bắc Thần thì lạnh lùng và yên bình; sau khi nói xong, hai người còn nhìn nhau, không khí trở nên đầy tính thách thức.

Mộ Nguyên Triệt đặt ngón tay dưới cằm, nhìn qua nhìn lại hai người, và đề xuất một cách “sáng tạo”: “Sao các bạn không thi đấu một ván cho tôi xem nhỉ?”

“Không hứng thú.” Cả hai đồng loạt nói lên.

Dung Nhược nhún mũi, tỏ vẻ khinh thường khi nhìn Mộ Bắc Thần: “Cái gì vậy, coi thường người khác à?”

Mộ Bắc Thần vẫn ung dung uống rượu, ánh mắt không hề liếc nhìn ai, rõ ràng là đang tỏ ra khinh thường.

Mộ Nguyên Triệt vuốt cằm cười nói: “Nếu không muốn chơi cờ, vậy em dâu đi dạo cùng anh ngoài trời đi. Ánh trăng và người đẹp, có gì lãng mạn hơn thế nữa.”

Mộ Bắc Thần liếc nhìn anh ta, hiểu rõ ý định của Mộ Nguyên Triệt – chỉ là vì buồn chán nên mới tìm cách giết thời gian thôi. Nếu là người bình thường, có lẽ đã đồng ý với ý định đó rồi… Nhưng Mộ Bắc Thần không phải người bình thường, vì vậy cô vẫn giữ thái độ bình tĩnh như núi.

Dung Nhược thu dọn quân cờ lại, đứng dậy vỗ tay: “Chơi xong rồi phải không? Vậy thì tôi đi ngủ đây.”

Hai anh em này thật là kỳ quặc, không thể làm những việc bình thường được sao?

“Sau khi đi dạo xong, anh sẽ đưa em dâu về nhà.” Mộ Nguyên Triệt cười rất quyến rũ.

Dung Nhược nhếch mép: “Nếu hôm nay là Tết Trung Nguyên, đi ra ngoài vào lúc này, người ta chắc sẽ nghĩ chúng ta là hai con ma đấy.”

Đi dạo vào nửa đêm, chỉ có kẻ điên mới làm như vậy thôi…

Mộ Nguyên Triệt ngập ngừng một chút, sau đó cười nói: “Ma nào có vẻ đẹp tuyệt vời như em dâu chứ?”

Dung Nhược run rẩy một chút, khoanh tay lại, nhấc cằm lên và cũng cười: “Anh rể ơi, trước mặt anh trai mình mà đùa cợt vợ anh ta như vậy, chắc chắn không sao chứ?”

Ai mà không biết lẽo bẹo chứ? Dung Nhược ngày xưa ở trường, cô ấy từng đối đầu với ba người cùng lúc mà vẫn thắng, khiến tất cả mọi người trong ký túc xá đều sững sờ, từ đó họ đều tránh xa cô ấy mỗi khi đi đường.

Mộ Nguyên Triệt vỗ tay nói: “Các bạn đã nói rồi mà, hai người cuối cùng cũng là vợ chồng mà, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Dù sao thì anh trai ta cũng khá nhạt nhẽo, cô còn có thời gian để suy nghĩ xem có nên chọn người khác không.”

“Ví dụ như ai vậy?”

“À… tôi chẳng hạn.”

Dung Nhược vẫy tay: “Thôi, kệ đi.”

Mộ Nguyên Triệt giơ một ngón tay và uốn cong nó xuống, tỏ vẻ thất vọng: “Chị dâu không thích tôi à? Tôi sẽ rất buồn đấy.”

Dung Nhược nhướng mày cười, vẻ đẹp của cô rực rỡ như ánh nắng mặt trời: “Chọn anh trai cô còn hơn, ít ra anh ấy còn đẹp trai hơn cô nữa.”