Từ lời nói của Yến Tầm Kính, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 biết được rằng cô ấy và mẹ của Mộ Bắc Thần thực sự là chị em ruột thịt; có lẽ đó chính là người chị song sinh kia. Nhưng cô không ngờ mối quan hệ giữa hai người lại tồi tệ đến thế.

Những câu chuyện lâu đời này được tiết lộ ra như vậy khiến Dung Nhược【Đỗng Nhược】 cảm thấy vô cùng sốc, như thể mình vừa bước vào thế giới bí mật của người khác.

“Nhưng cô ấy được Hoàng đế Đại Triệu yêu mến; dù không có vị trí chính thức của người vợ chính, nhưng lại được hưởng đặc quyền như vợ chính.” Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhìn người phụ nữ điên cuồng này liên tục gọi mình là “kẻ hèn mọn”, và không khỏi phản bác: “Ngay cả khi bây giờ cô ấy đã qua đời, cô ấy vẫn là ‘đốm son’ trong lòng Hoàng đế; không ai có thể so sánh được.”

“Im miệng!” Yến Tầm Kính trừng mắt, ánh mắt cô ta tràn đầy độc ác: “Dù đã chết thì sao? Ta sẽ khiến cô ấy phải chứng kiến… Ta mới là người duy nhất xứng đáng được gọi là ‘Ánh Trăng Sáng Chói’ trên thế gian này; cô ấy chẳng là gì cả!”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 không hiểu tại sao chị em ruột thịt lại ghét bỏ nhau đến mức này; chỉ có thể nhận ra rằng, trước vẻ điên loạn của Yến Tầm Kính, mọi lời nói đều vô ích.

Người đàn ông luôn im lặng bấy lâu nay bỗng nói: “Thời gian đã đến.”

Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhíu mày; cô cảm thấy một cơn tê buốt không thể kiểm soát được lan tỏa khắp cơ thể mình, giống như đã bị tiêm thuốc an thần trong kiếp trước… Mắt cô cũng dần trở nên nặng trĩu, và bóng tối dường như đang không thể cưỡng lại mà ập đến.

“Cái… cái gì vậy?” Giọng nói của Dung Nhược【Đỗng Nhược】 cũng tràn đầy mệt mỏi.

“Hãy thả cô ấy đi.” Mộ Bắc Thần nói.

Yến Tầm Kính nở nụ cười đỏ thắm: “Con trai yêu quý của mẹ… Cái gì mà con nói vớ vẩn vậy? Mẹ đã chờ đợi cơ hội này bao lâu rồi! Từ bây giờ trở đi, chúng ta sẽ thay thế cuộc đời các ngươi, trở thành những người cao quý nhất thế giới này.”

“Thật đáng tiếc… Con không biết cách nỗ lực để giành lấy nó. Mẹ đã cho con bốn năm thời gian, nhưng con vẫn chưa thể nắm giữ được ‘Đại Triệu’ trong tay mình… Vậy thì…”

“Vậy thì hoàng hậu sẽ tự mình làm đi!”

Trong tuyệt vọng, Dung Nhược cảm thấy người phụ nữ này có tham vọng rất lớn… Và cái gọi là “thay thế cuộc đời của họ” là ý gì nhỉ?

Trước khi nhắm mắt lại, Dung Nhược thấy một con dao lấp lánh hiện ra trước mặt mình; cô thậm chí còn cảm nhận được cơn run rẩy khi lưỡi dao chạm vào da mình.

Sau đó, ý thức của cô hoàn toàn chìm vào bóng tối… và rồi cô rơi vào vực thẳm không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

……

“Tích-tách, tích-tách…” Tiếng nước vang lên trong trẻo, như những hạt ngọc rơi xuống đất.

Dung Nhược cảm thấy đầu đau dữ dội; cô vừa vuốt đầu vừa mở mắt ra, và lập tức ngạc nhiên.

Cô nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó… Rõ ràng mình đã bị trói lại, suýt nữa thì bị cặp vợ chồng độc ác kia giết chết… Vậy sao bây giờ lại ở đây được?

Đây là nơi nào vậy?

Dung Nhược nhìn quanh; nơi này chỉ là một hang động tối tăm, ngoài những tảng đá lớn nhỏ thì không thấy gì khác cả… Chỉ có tiếng nước “tích-tách” vang lên, nhưng không thể tìm thấy nguồn nước đó ở đâu.

Cô liếm mép môi khô nứt; không biết mình đã hôn mê bao lâu, chỉ biết bây giờ cô đang đói khát vô cùng.

“Mộ Bắc Thần…” Dung Nhược thử gọi tên anh ta, nhưng giọng nói của mình đã khàn đến mức không thể phát ra âm thanh nào cả.

Nếu cô có thể thoát ra được từ đây, thì lúc đó ngoài Mộ Bắc Thần ra, không ai khác có mặt ở đó cả… Vậy bây giờ anh ta đang ở đâu?

Phải chăng anh ta bị thương quá nặng, sau khi đưa cô đến đây thì không thể chịu đựng nổi và đã ngất đi?

Hay là có chuyện gì khác đã xảy ra?

Nghĩ đến đây, Dung Nhược lo lắng đến mức bò dậy và gọi tên anh ta: “Mộ Bắc Thần… Anh đừng chết nhé!”

“Chết mất rồi… Nếu anh thực sự chết đi, em có nên tự tử theo không nhỉ?”

Dung Nhược với khuôn mặt đầy bụi bặm, chạy loạn xạ khắp nơi; bỗng nhiên cô va phải một bóng đen. Khi sờ lên trán và ngẩng đầu lên, trong bóng tối chỉ có đôi mắt ấy là sáng ngời.

Trong ánh mắt Dung Nhược bỗng lóe lên tia vui mừng; cô há hốc miệng: “Mộ Bắc Thần, anh không… sao cả à?”

“Không chết đâu, không cần phải tự tử đâu.”

Dung Nhược: “…”

Hai người ngồi xuống bên cạnh nhau. Dung Nhược uống một ngụm nước, nhìn quanh và nhận ra rằng hang động này có vẻ quen thuộc: “Đây không phải là nơi mà em đã từng lạc vào trước đây sao?”

“Ừm, họ không thể vào được đây đâu.” Giọng nói của Mộ Bắc Thần lạnh lùng, không hiện rõ cảm xúc gì.

Dung Nhược nhớ lại và nắm lấy cổ tay anh ta, cau mày hỏi: “Độc của anh lại tái phát rồi sao?”

Kể từ khi ăn gan cá sấu, độc tố ấy luôn được kiểm soát tốt; tại sao bỗng nhiên lại…

“Chúng ta làm thế nào mà thoát ra được đây?”

Mộ Bắc Thần đưa tay nắm lấy má cô, siết mạnh đến nỗi Dung Nhược đau đớn mới buông tay: “Đừng giả vờ ngốc nghếch như vậy.”

Dung Nhược dùng lòng bàn tay áp lên má mình, cúi đầu một cách mệt mỏi và nói: “Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕, chắc là vì muốn cứu em nên độc mới tái phát phải không?”

“Không phải đâu… Dù không cứu em, anh cũng sẽ chết mà.”

Dung Nhược nhếch môi; anh ta này luôn nói thẳng thắn, không bao giờ nói lời ngon ngọt gì cả…

“Đừng suy nghĩ nhiều quá… Chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát đã, sau đó sẽ tiếp tục đối phó với những kẻ bên ngoài.”

“Mộ Bắc Thần” vừa nói vừa dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên trán của Dung Nhược.

Dung Nhược cúi đầu, tranh thủ khi Mộ Bắc Thần chưa kịp phản ứng, lao vào ôm chặt lấy anh, hai tay hai chân đều dùng hết sức để bám lấy anh, “Mộ Bắc Thần, hãy thừa nhận đi… Anh chắc chắn yêu em đến mức không thể sống thiếu được, phải không? Vì vậy mới cố gắng hết sức để giải cứu em khỏi tay quỷ dữ, đúng không?”

Mộ Bắc Thần bị cô ấy quấn quýt đến mức không thể thoát ra được, anh đành dùng tay kéo cái đầu cứ cố gắng áp sát vào ngực mình lại, trán anh chạm vào má cô ấy, hơi ấm của cô ấy lan tỏa xung quanh họ.

“Cô ấy tên là Yan Xunqing, là chị ruột của mẫu hậu ta.”

Dung Nhược chưa kịp nghe câu trả lời của anh, đã lẩm bẩm: “Tôi biết rồi.”

“Em không biết đâu.” Mộ Bắc Thần đặt ngón tay mát lạnh lên sau gáy cô ấy, rồi vuốt nhẹ qua má cô ấy, “Thực ra, cô ấy mới là mẹ đẻ của anh.”

“À?!” Dung Nhược ngạc nhiên đến mức mắt như muốn rơi ra ngoài, cô ấy ngẩng đầu ra sau một cách quá mạnh, suýt nữa thì đâm vào bức tường đá phía sau; may mà Mộ Bắc Thần kịp kéo cô ấy lại.

“Vậy… vậy…” Dung Nhược lắp bắp không thể nói ra lời nào.

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy, Mộ Bắc Thần đoán được cô ấy đang nghĩ gì, liền nói một cách không kiên nhẫn: “Cô ấy và Hoàng thượng không có quan hệ gì cả.”

Dung Nhược cười khổ một tiếng, ánh mắt cô ấy lướt qua một cách e ngại: “Ừm… tôi không hề nói như vậy đâu.”

Trước đây, từ lời nói của Yan Xunqing, tôi có thể nhận ra rằng cô ấy ghét bỏ bà Yun Man vô cùng. Dung Nhược Tôi cho rằng, ngoại trừ mối thù giết cha, chỉ có việc mất chồng mới có thể khiến một người phụ nữ ghét bỏ một người khác đến thế.

Rồi trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện suy nghĩ rằng bà Yun Man và Yan Xunqing đều để mắt đến Hoàng đế Đại Triệu – người trẻ tuổi, tài năng và điển trai. Nhưng Hoàng đế lại yêu thích bà Yun Man, người trong sáng và thanh khiết hơn nhiều… Vì vậy, Yan Xunqing đã…

Nhưng điều này cũng không đúng lắm; Yan Xunqing đã từng nói rằng cô ấy đã dùng mọi thủ đoạn để buộc bà Yun Man phải đi gả sang nước khác.

Vậy thì…

Dung Nhược Thật là rối ren quá.

Mộ Bắc Thần Anh ta thu lại cánh tay; Dung Nhược đang ngồi trong vòng tay anh ta. Xung quanh không có tiếng động nào, chỉ có tiếng thở của hai người.

“Yan Xunqing và mẹ ta là song sinh cùng trứng; sự ra đời của họ đã làm cả vùng Đông Lĩnh vô cùng vui mừng. Vì vậy, Tiên hoàng đã ban tặng cho Công chúa cả cái tên ‘Nguyệt Minh’, còn Công chúa thứ hai được gọi là ‘Chu Nguyệt’ – ý nghĩa là ánh trăng trên chín tầng mây, xuyên qua mọi rào cản để chiếu rọi xuống Đông Lĩnh.”

“Hai công chúa song sinh này có tính cách hoàn toàn khác nhau: mẹ ta hiền lành và tốt bụng, trong khi Yan Xunqing thông minh và kiêu ngạo. Khi tuổi tác tăng lên, mâu thuẫn giữa hai người càng ngày càng sâu sắc… Cho đến năm đó, Tiên hoàng đã đến Đông Lĩnh để tìm bạn đời cho các công chúa.”

“Theo thỏa thuận, lẽ ra phải là Yan Xunqing đi gả sang Đại Triệu… Nhưng cô ấy không muốn rời xa Đông Lĩnh; bởi vì cô ấy không cam lòng chỉ sống như một công chúa cao quý mà muốn trị vì thiên hạ, được mọi người kính trọng.”

“Không ai biết ý định đó của cô ấy xuất hiện từ khi nào… Khi tham vọng của cô ấy bị phát hiện, cô ấy đã âm mưu tổ chức một cuộc đảo chính.”

Giọng nói của Mộ Bắc Thần rất trong trẻo, như tiếng nước chảy róc rách; anh ta vuốt ve mái tóc của Dung Nhược, nói một cách bình thản, như thể đang kể câu chuyện của một người lạ nào đó.

Dung Nhược tựa vào người anh ta, nghiêng đầu nhìn lên; chỉ có thể thấy hàm răng cứng cáp của anh ta, làn da trắng như ngọc, đường nét uốn lượn, và đôi môi đỏ thắm… Nếu anh ta không cười, thì có lẽ sẽ không có vẻ đẹp nào đáng kinh ngạc cả… Nhưng nếu anh ta mỉm cười, chắc chắn sẽ là một cảnh tượng đẹp đến nỗi lay động lòng người.

Thấy anh ta có ý đồ với mình, Dung Nhược ngẩng người hôn lên khóe miệng anh ta, rồi cười khe khẽ, khiến Mộ Bắc Thần phải dùng ngón tay chọc vào đầu cô để buộc cô ngừng lại.

Dung Nhược tựa má, nhướng mày cười nói: “Vương gia thật là quá đẹp trai.” Cô luôn cảm thấy nếu không được thưởng thức ngay lập tức thì sẽ thiệt đi một điều gì đó.

“Không muốn nghe nữa à?” Mộ Bắc Thần nói nhẹ.

Dung Nhược liếc mắt: “Anh cứ nói tiếp đi, em xem em thôi.” Hai việc không làm phiền lẫn nhau.

Mộ Bắc Thần dùng ngón tay cái vuốt nhẹ vào vị trí cuối lông mày của Dung Nhược, ánh mắt anh ta sâu thẳm: “Hoàng đế tiền nhiệm vì tình thân ruột thịt mà đã giam cô ấy trong cung, nhưng không ngờ cô ấy không chịu sống như vậy suốt đời; ngay cả khi bị giam lỏng trong cung lạnh, cô ấy vẫn liên kết với phe cũ để đầu độc Hoàng đế và Thái tử.”

Chính vì vậy, Thái tử đã qua đời sớm do bệnh tật vài năm trước, lúc đó vị Hoàng đế mới kế vị – Đông Lĩnh Tân Hoàng – vẫn chưa đầy hai mươi tuổi.

Dù sao đi nữa, âm mưu của Yan Xunqing cũng đã thất bại; cô ta vội vàng bỏ trốn khỏi Đông Lĩnh và từ đó phải rời bỏ quê hương.

“Người đàn ông kia là ai vậy?” Dung Nhược nhìn vào biểu hiện của Mộ Bắc Thần và suy đoán rằng nếu Yan Xunqing là mẹ ruột của mình, thì người đàn ông kia chắc chắn không phải là cha ruột.

Ai ngờ, Mộ Bắc Thần lắc đầu: “Không ai biết danh tính của anh ta, nhưng anh ta am hiểu rất nhiều thuật pháp kỳ lạ.”

Vì vậy, sau này mọi người đều suy đoán rằng những khả năng đặc biệt của Yan Xunqing có lẽ xuất phát từ sự giúp đỡ của người đàn ông kia.

Dung Nhược đặt tay mình lên tay Mộ Bắc Thần; ngón tay anh ta hơi lạnh, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp. Cô áp lòng bàn tay mình vào tay anh ta, từng ngón tay được ghép vào nhau, như thể hai trái tim đang gắn kết với nhau.

“Còn anh thì sao?”

Không phải muốn xâm phạm sự riêng tư của người khác, chỉ đơn giản là muốn hiểu rõ quá khứ của anh ấy mà thôi. Dung Nhược nhắm mắt lại, ánh mắt trong trẻo và long lanh của cô phản ánh rõ nỗi quan tâm trong lòng.

“Mẫu hậu đã kể cho con về nguồn gốc của mình từ rất sớm.” Vì vậy, Mộ Bắc Thần không bao giờ cảm thấy chán nản trước sự lạnh lùng của Hoàng đế Đại Châu, cũng không bao giờ tham gia vào các cuộc tranh đấu quyền lực trong hoàng gia Đại Châu.

“Lúc đó, mẫu hậu vừa mới kết hôn với Đại Châu; một ngày nọ, Yan Xunqing bỗng nhiên xuất hiện trong cung phòng của bà ấy.”

Dung Nhược đặt ra giả thuyết một cách cảm thông: “Chắc hẳn bà ấy đã giao con cho Phu nhân Vân Mạn.”

“Ừm.” Mộ Bắc Thần dùng cằm vuốt nhẹ lên trán của Dung Nhược và thở nhẹ ra từ miệng.

Dung Nhược không hiểu: “Bà ấy có ý gì vậy? Sợ rằng nếu nổi loạn thì con sẽ bị liên lụy, hay là sợ rằng con sẽ khiến bà ấy gặp rủi ro?”

“Con nghĩ có lẽ là điều sau.”

Dung Nhược đưa tay ra, ôm lấy đầu anh ấy; hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Trong đôi mắt đen thẳm ấy, không hề có chút biểu hiện buồn bã nào—không biết là vì họ đã che giấu cảm xúc quá tốt, hay là sau bao năm tháng, họ đã coi nhẹ mọi thứ rồi.

“Còn Nguyên Triệt thì sao?”

“Anh ấy là con ruột của mẫu hậu.”

Dung Nhược gật đầu; không lạ gì Hoàng đế lại yêu thương Mộ Nguyên Triệt đến vậy, trong khi lại lạnh lùng với Mộ Bắc Thần đến thế… Có lẽ từ lâu rồi, anh ấy đã biết điều này.

“Mẫu hậu chỉ giữ lại Nguyên Triệt.” Vì vậy, anh ấy đã làm tất cả những gì một người anh trai đáng lẽ phải làm.