Ánh nắng mặt trời ấm áp, trong thời tiết cuối thu này, khiến người ta cảm thấy như đang tắm trong suối nước nóng vậy.

Thủy Lưu mời Dung Nhược__[Dung Nhược] ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong sân. Một bình rượu và hai ly rượu được chuẩn bị sẵn; anh ta rót một ly cho mình. Hương vị rượu thơm ngát, chỉ cần ngửi thôi đã biết nó ngon lành và thanh khiết đến mức nào.

Dung Nhược__[Dung Nhược] nhìn xuống: “Tôi không uống rượu, nhất là vào ban ngày.”

Thủy Lưu giơ tay ra rồi lại tự nhiên thu lại, nhấp một ngụm rượu và cười nói: “Chắc phải là bà không muốn uống rượu cùng tôi chứ.”

Dung Nhược__[Dung Nhược] nhìn anh ta: “Nói thẳng ra đi, anh muốn nói gì với tôi?”

Thủy Lưu giả vờ ngạc nhiên: “Chẳng lẽ không phải bà là người muốn hỏi điều gì đó sao?”

Dung Nhược__[Dung Nhược] nhếch mũi: “Anh cứ nói thật đi.”

“Bà cứ hỏi đi.”

“Được.” Dung Nhược__[Dung Nhược] đặt hai tay ra trước ngực, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Hôm đó anh đã nói rằng mình chưa bao giờ bị Chủ Tàu kiểm soát, tất cả chỉ là để đóng một vở kịch cùng ông ấy…”

Phần sau của câu nói của Dung Nhược__[Dung Nhược] không thể nghe được; không biết Thủy Lưu đã nói điều gì mà khiến Chủ Tàu hoảng sợ đến thế. Nhưng lúc đó, Thủy Lưu đã bắt đầu hành động, và không thể quan sát thêm phản ứng của Chủ Tào được nữa.

Dung Nhược__[Dung Nhược] nhìn anh ta chăm chú, với ánh mắt đầy nghi vấn: “Tôi có thể hiểu rằng, anh đã biết trước những gì Chủ Tàu dự định làm, và đã im lặng chứng kiến tất cả chúng ta đối mặt với cái chết?”

Mí mắt Thủy Lưu hạ xuống, che giấu biểu cảm bên trong, miệng cười một cách khinh thường, ngón tay xoay tròn chiếc ly rượu. Khi Dung Nhược__[Dung Nhược] nghĩ rằng anh ta sẽ không trả lời, hoặc sẽ tìm một lý do nào đó, thì Thủy Lưu lại gật đầu thẳng thắn: “Đúng vậy.”

Dung Nhược__[Dung Nhược] ánh mắt rung động, không thể tin được: “Như vậy thì anh và Chủ Tàu có gì khác nhau chứ? Cả hai đều coi mạng người như cỏ rác vậy.”

“Vợ tôi không sao chứ?”

Dung Nhược đáp: “……”

Thủy Lưu cười một cái, giọng nói đầy ý nghĩa sâu xa: “Dù thế nào đi nữa, vợ tôi từ đầu đến cuối cũng không hề bị tổn thương chút nào.”

Dung Nhược nhớ lại những tiếng kêu tuyệt vọng, những cảnh tượng máu me bi thảm, và cả sự điên loạn trên đỉnh núi…

“Vợ tôi đừng quên, họ tự nguyện đến đó chỉ vì bí kiếp của Cổng Huyền Vũ mà thôi. Vậy tại sao tôi phải ngăn cản họ? Phải biết rằng, khát vọng trong lòng con người luôn có thể lớn dần lên.”

Dung Nhược không khỏi tự hỏi: Vậy còn Phượng Vĩ Hồng thì sao? Người phụ nữ oai phong ấy, người luôn giữ vững phẩm giá cho đến khi chết… Chẳng lẽ chỉ vì một chút ham muốn nhỏ nhoi đối với Thủy Lưu mà cô ấy cũng phải chết sao?

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt quyến rũ, đầy sự táo bạo của Thủy Lưu, Dung Nhược bỗng nhiên không thể nào đặt ra câu hỏi đó được nữa. Bởi vì cô đã hiểu ra ý nghĩa ẩn sau tất cả những việc này: Đó chỉ là mong muốn một chiều của Phượng Vĩ Hồng mà thôi, liên quan gì đến anh ta chứ?

Dung Nhược mới nhận ra rằng, dưới vẻ ngoài thanh tú, duyên dáng của Thủy Lưu, ẩn chứa một trái tim lạnh lùng hơn người bình thường; anh ta thậm chí còn cười nhìn họ tự chuốc lấy họa cho mình.

“Vậy thì tôi thực sự cảm động… Chủ nhân Thủy Lưu vẫn giữ vững lời hứa ban đầu.” Dung Nhược nói một cách châm biếm.

Thủy Lưu đặt ngón tay lên chiếc ly rượu, lay nhẹ, những gợn sóng nhỏ bắt đầu lan tỏa trên mặt nước. Anh nhìn xuống, cười nói: “Vợ tôi yên tâm đi, dù tất cả mọi người đều chết, vợ tôi cũng sẽ không sao cả.”

Dung Nhược nhíu mày, không biết anh ta đang đùa hay có ý gì khác, “Nếu anh biết trước rằng những chuyện xảy ra trong Rừng Sương Mù đều là âm mưu của chủ nhân, thì chắc chắn không ai phải chết đâu. Cũng có thể phá hủy được kế hoạch của họ mà.”

Thủy Lưu đáp lại: “Tại sao tôi phải làm như vậy chứ?”

“Khi thay đổi chủ nhân, khi lòng tham trỗi dậy, sẽ có người nói với các ngươi rằng tất cả chỉ là lừa đảo… Các ngươi đi theo họ chính là tự chuốc lấy cái chết; không hề có bất kỳ pháp thuật hay bí quyết nào cả, chỉ là để chờ các ngươi tự sa vào bẫy mà thôi…”

“Các ngươi sẽ tin điều đó ư?”

Dung Nhược bỗng im lặng.

Lý Thủy nói đúng… Trong khi không có bằng chứng gì cả, lại cộng thêm ảnh hưởng của Huyền Vũ Môn trong giang hồ, ai có thể nghĩ ra đây chỉ là một trò lừa đảo, chỉ đợi những người này hy sinh mạng sống vì những ý định điên rồ của người đứng đầu?

“Hơn nữa, những kẻ đã làm tổn thương chủ nhân giờ đã chết… Có thể coi đó là việc trả thù gián tiếp cho chủ nhân, ông nghĩ sao?”

Dung Nhược ánh mắt chuyển động, tay phải siết chặt các ngón tay tay trái: “Ông thực sự giúp tôi chỉ vì lời hứa giữa chúng ta sao?”

Tại sao cô lại có cảm giác rằng những lời Lý Thủy nói đều là sự thật? Anh ta có thể lạnh lùng đối mặt với mạng sống người khác, nhưng chắc chắn sẽ bảo vệ Dung Nhược không để xảy ra chuyện gì.

Nhưng mối quan hệ giữa họ chưa đến mức đó đâu…

Lý Thủy chỉ mỉm cười nhẹ: “Chủ nhân muốn nghĩ thế nào thì tùy… Còn những điều khác… Chủ nhân sớm muộn cũng sẽ biết thôi.”

Dung Nhược cau mày; những lời nói mơ hồ của Lý Thủy lại khiến cô cảm thấy bất an, như thể có điều gì đó không thể kiểm soát sắp xảy ra…

“Vậy còn chuyện ‘Quốc gia Cổ’ kia… Đó có phải là do ông bịa ra không? Ông đã làm gì đó bí mật trong ‘lồng’ đó… Người có thể lừa được người đứng đầu chắc chắn không phải là người tầm thường…”

Lý Thủy đặt chiếc cốc xuống, ngồi thẳng lưng, mỉm cười đáp lại; đôi mắt đen óng ánh dưới ánh nắng mặt trời trở nên ấm áp… Nhìn anh ta, người ta lại nghĩ đến một chàng trai thanh lịch, hiền lành như ngọc.

Dung Nhược cảm thấy Lý Thủy giống như một người luôn thay đổi khuôn mặt… Dù vẻ ngoài của anh ta không hề thay đổi, nhưng phong thái lại liên tục thay đổi: lúc thì hiền lành, khi thì phóng khoáng, hoặc cũng có lúc bất chấp, thiếu kiểm soát… Nói chung, Dung Nhược không thể hiểu nổi… Rốt cuộc, con người thật của anh ta là ai…

Trong lúc mơ màng, cô nghe thấy giọng nói trong trẻo của Lý Thủy: “Quốc gia Cổ đã biến mất từ hàng vạn năm trước, và nền văn minh của nó cũng đã không còn nữa… Nh

“Quốc gia cổ đại đã xuất hiện trên lục địa này từ hàng tỷ năm trước, nhưng tại sao lại biến mất thì không ai có thể giải thích được. Chỉ biết rằng dòng dõi của quốc gia cổ đại có những vị thánh nhân, những người có khả năng giao tiếp với thần linh và truyền đạt ý muốn của mình lên thiên đường.”

“Vì vậy, những vị thánh nhân ấy đã tạo ra nhiều phép màu kỳ diệu, và những câu chuyện về họ đã được truyền tụng mãi đến ngày nay.”

“Nghe nói rằng sức mạnh lớn nhất của những vị thánh nhân ấy không chỉ là có thể đi qua thời gian và không gian một cách tự do, mà còn có thể hồi sinh người chết, chuyển đổi linh hồn, và tái sinh thành người mới.”

Dung Nhược nghe đến đây, tim bỗng nghẹn lại, các ngón tay cũng co rút lại một cách vô thức.

Cô ấy… chẳng phải cũng đang trải qua việc đi qua thời gian và không gian, và linh hồn của mình cũng đang bị trao đổi sao?

Liúu Thủy nhìn về phía trước mà không để ý đến biểu cảm kỳ lạ của Dung Nhược, tiếp tục nói: “Bây giờ vẫn còn những di tích của quốc gia cổ đại được tìm thấy, vì vậy chắc chắn quốc gia cổ đại vẫn còn tồn tại, chỉ là những thông tin về nó còn rất ít và lẻ tẻ mà thôi.”

Dung Nhược cố gắng kiểm soát tâm trạng của mình, buộc bản thân phải bình tĩnh và hỏi: “Vậy thì người phụ nữ được gọi là ‘thánh nữ của quốc gia cổ đại’ mà bạn nói đến là chuyện gì vậy? Chẳng lẽ dòng dõi của những vị thánh nhân ấy thực sự còn người kế thừa?”

Nếu như…

Dung Nhược nhắm mắt lại.

Nếu như cô ấy hoặc người chủ nhân ban đầu của cơ thể này thực sự là người kế thừa của quốc gia cổ đại, liệu điều đó có thể giải thích tại sao sau khi cô ấy chết, cô ấy lại có thể trở lại thế giới này không?

Liúu Thủy cười nhẹ: “Đó chỉ là những lời nói đùa để lừa ông Thượng Quan Chún thôi mà. Có phải, phu nhân cũng muốn trải nghiệm cảm giác trở thành ‘thánh nữ của quốc gia cổ đại’ một lần nữa không?”

Thượng Quan Chún chính là tên thật của người đứng đầu tổ chức Huyền Vũ Môn, nhưng kể từ khi ông ta lên nắm quyền, hiếm ai còn gọi tên ông ta một cách trực tiếp như vậy nữa.

“Tôi chỉ tò mò xem là ai đã thực hiện hành động trói buộc bạn bằng xích sắt đó.”

“À~~ Đó chỉ là một màn trò đùa nhỏ thôi, xin phu nhân đừng để bụng.”

Cuộc trò chuyện này có thể nói là đã giải đáp được một số thắc mắc của Dung Nhược, nhưng cũng lại để lại nhiều điều bí ẩn hơn nữa.

Dung Nhược cảm thấy mình

Khi bước ra khỏi rừng sương mù, Dung Nhược mới phát hiện ra rằng cổng Huyền Vũ đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Cả một công trình vận động kéo dài hàng trăm năm giờ đây đã tan thành mây khói.

Dung Nhược không biết rõ Lưu Thủy đã làm gì, nhưng từ đó trở đi, danh tính của Huyền Vũ Môn chắc chắn sẽ không còn tồn tại nữa trên giang hồ này.

Bây giờ, trong Huyền Vũ Môn chỉ còn lại hai người: Lưu Thủy và Lưu Giang.

Nhưng người phụ nữ này thật sự may mắn; khi được đưa ra khỏi rừng sương mù, cô ấy chỉ còn thở hơi thoi thóp. Sau khi Dung Nhược cho cô uống thuốc, cô đã tỉnh lại một lần trên đường đi, thậm chí còn suýt cắn phải viên thuốc ngọt… Cô bé tức giận đến mức đẩy Dung Nhược xuống đất và không chịu tiếp tục hành trình nữa.

Nghĩ đến cảnh cô bé tức giận kia, Dung Nhược không khỏi bật cười, rồi đẩy cánh cửa phòng phía trước mở ra.

……

Về phía Lưu Thủy, sau khi rời khỏi sân của Dung Nhược, khi quay trở lại, anh bỗng dừng bước và đi thẳng về phía cánh cửa bên cạnh sân.

Đi qua một cổng vòm hình tròn, anh tiếp tục đi thẳng ra sân sau và đến cánh cửa gỗ ở phía bắc. Anh mở cửa và bước ra ngoài.

Băng qua con hẻm, anh dừng lại trước sân bên cạnh, đẩy cửa bước vào và đi thẳng đến cửa một căn phòng quen thuộc.

Hóa ra, đây chính là sân nhà bên cạnh nơi Lưu Thủy đang ở, chỉ cách nhau bởi một bức tường mỏng.

Cấu trúc ngôi nhà gần như giống hệt nhau; ngay cả cây ngọc lan trồng trong sân cũng hướng về cùng một phía.

Khi bước vào căn phòng, vẻ mặt của Lưu Thủy đã hoàn toàn thay đổi. Không còn là vẻ phóng khoáng hay thanh lịch như Dung Nhược từng thấy nữa; anh trở nên nghiêm túc và đầy oai nghiêm.

Anh cúi đầu chào: “Xin chào Chủ Tịch.”

Trong căn phòng, trên chiếc giường lớn, có một bóng người quay lưng về phía Lưu Thủy. Bộ áo choàng đen dày đặc che khuất toàn thân người đó, đến nỗi khó có thể nhận ra dáng vẻ của họ; chỉ có thể thấy rằng đó là một người đàn ông cao lớn thông qua đôi chân dài cong queo của anh ta.

Trong tay người đó là một chiếc cốc rượu bằng đồng ba chân, màu đồng đen óng ánh; những ngón tay thon dài và rõ ràng của anh ta trông giống như những tảng ngọc quý.

“Thượng Quan Chún đã chết à?”

“Vâng, tôi đã tự mình thực hiện việc đó. Những kẻ đáng ghét đó đều đã chết hết. Những người khác trong Huyền Vũ Môn đã rời đi, và giang hồ này nay không còn Huyền Vũ Môn nữa

“Ừm…” Chủ tịch tổ chức chỉ thốt lên một tiếng từ sâu trong họng, sau một lúc mới nói tiếp: “Dù đã phục vụ ta bao nhiêu năm, cuối cùng cũng được đồng hành cùng ta trong ‘trò chơi’ này… Cũng coi như là một ân huệ dành cho hắn.”

Nếu Dung Nhược nghe thấy những lời này chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên, bởi rõ ràng chính người này mới là kẻ điều khiển mọi người như muốn, giống như việc biến mây thành mưa hay ngược lại.

“Thượng Quan Thanh có tham vọng quá lớn, từ lâu đã không còn hài lòng với vai trò chỉ huy của mình tại Xuanwu Môn nữa.” Lưu Thủy không hiểu tại sao Chủ tịch tổ chức lại kiên nhẫn chờ đợi bao nhiêu năm, mãi đến khi quyết định thanh lọc tổ chức.

Chủ tịch tổ chức cười khẽ, giọng nói trầm ấm và huyền bí: “Ban đầu ta định để hắn canh giữ một số thứ… Nhưng bây giờ khi đã tìm được người xứng đáng, việc giữ hắn lại cũng không cần thiết nữa.”

Lưu Thủy ngước mặt lên, ngạc nhiên: “Chủ tịch tổ chức đang nói đến cô ấy ư?”

“Người phụ nữ mà ta mang về từ đàn thờ bây giờ ra sao rồi?” Chủ tịch tổ chức không trả lời, mà lại đặt ra một câu hỏi khác.

Lưu Thủy không hiểu tại sao Chủ tịch tổ chức lại đột nhiên nhắc đến người phụ nữ đó, liền trả lời một cách trung thực: “Cô ấy rất may mắn… Dù phải chịu sự đày đọa của Thượng Quan Thanh hay bị đày đi xa, cô ấy vẫn không chết, thậm chí còn thu được lợi ích từ những điều đó.”

“Ồ?” Giọng nói của Chủ tịch tổ chức kéo dài, mang theo sự hấp dẫn đầy gợi cảm.

Lưu Thủy giải thích: “Khi đưa cô ấy trở về từ nơi bị đày, tôi chưa quan sát kỹ lưỡng… Nhưng sau đó tôi đã điều tra bí mật, phát hiện ra rằng cô ấy ban đầu đã mang theo độc tố… Tuy nhiên, do sự tình cờ, người đày cô ấy đã kiểm soát được độc tố đó và sử dụng nó vào cơ thể cô ấy, khiến cô ấy có được một thể chất đặc biệt, sức sống mạnh mẽ hơn người bình thường.”

“Đó thật tốt… Cũng không uổng công sức của ta.”

Lần này, Lưu Thủy thực sự ngạc nhiên… Ý Chủ tịch tổ chức có phải là đã cố tình để người phụ nữ đó rơi vào tay người đày, khiến cô ấy trở thành như bây giờ?

Nhưng Lưu Thủy không dám suy đoán một cách tự ý, nên cúi đầu im lặng, không dám hỏi thêm gì nữa.

Trước khi anh kịp suy nghĩ thêm, một bóng đen mang theo sức gió lao về phía họ… Và Chủ tịch tổ chức cũng nói thêm một câu: “Hãy đưa những thứ đó cho cô ấy.”