Trong chốc lát, những đám mây trắng tan biến, bầu trời xanh thay thế bằng bóng tối vô tận; trước mắt họ dường như được phủ một tấm vải đen, mờ ảo không rõ ràng gì cả.

Dung Nhược cảm nhận thấy rất nhiều người đang lao vội vàng đi khắp các hướng để tìm kiếm kho báu.

Cũng có một số người cẩn thận hơn, đứng lại do dự bên cửa, không ngờ rằng khi mở ra, họ sẽ phải đối mặt với cảnh tượng này.

“Rừng Sương Mù, như cái tên đã nói, là nơi bị sương mù che phủ. Tổ tiên chúng ta đã thiết lập một bùa phép, lấy cả vạn vật trong trời đất, những biến đổi vô tận, cùng hai cực âm dương, tất cả đều được thu gọn trong đó,” Liú Phóng bước ra, giọng nói đầy tự hào, nói một cách rành rạch.

Dung Nhược quay đầu nhìn lại, phía sau là bầu trời xanh và mây trắng, còn phía trước là những hiểm nguy bí ẩn không thể lường trước được.

“Ý của Liú Phóng là, nếu bước vào đây, chúng ta có thể bị đưa vào những ảo ảnh?” Có người bất ngờ lên tiếng.

Liú Phóng ngẩng cao cằm, ánh mắt đầy tự tin: “Đúng vậy. Vì vậy, nếu các bạn không tự tin, bây giờ vẫn có thể quay trở lại; các bạn vẫn là khách quý của Huyền Vũ Môn.”

Dù nói vậy, nhưng những người trong giang hồ không thể từ bỏ bất cứ thứ gì, trừ danh dự. Khi ra ngoài, họ chỉ dựa vào danh tiếng của mình mà thôi. Nếu đến cửa rồi mới nghĩ đến việc quay trở lại, thật là nực cười!

Ngay cả khi vì vậy mà tránh khỏi hiểm nguy, sau này họ còn lấy mặt nào để sống trong giang hồ nữa? Đi đâu cũng sẽ bị mọi người chỉ trích là những kẻ nhát gan.

Sống một cách nhục nhã còn không bằng chết một cách oai hùng; ai cũng sẽ ngưỡng mộ những người như vậy.

Tất nhiên, nếu Dung Nhược nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ coi thường chúng. Người ta thường nói rằng, sống nhục nhã còn không bằng chết một cách an toàn; nếu để ý đến lời nói của người khác mà sống, thì thật là ngu ngốc.

Vì vậy, sau khi Liú Phóng nói ra những lời đó, những người còn do dự khác cũng lần lượt nhảy xuống và biến mất trong khu rừng tăm tối.

“Phương Nhi, chúng ta đi thôi.” Trước khi bước vào, Lưu Vân nhìn Dung Nhược và những người khác một cách đầy ý nghĩa, rồi nói với Liú Phóng.

Liú Phóng mỉm cười và gật đầu, không chút do dự theo bước chân của Lưu Vân bước vào bên trong.

Hành động này thực sự khiến Dung Nhược ngạc nhiên; cô tưởng rằng Liú Phóng sẽ tiếp tục theo đuổi Lưu Thủy m

Dòng nước chảy qua trước mặt Dung Nhược, người này nhíu mày một cái rồi bất ngờ lao đi như một cơn gió, khiến dòng sông vội vàng đuổi theo: “Này này, đợi tôi với nhé!”

Chỉ còn lại ba người là Dung Nhược và hai người khác tại chỗ đó; Dung Nhược nói với Lục Quạ: “Chúng ta đi thôi.”

Ba người không theo hướng mà dòng nước đã đi, mà quay sang phía bên phải và lao vào đó.

Vừa bước vào, Dung Nhược nghe thấy tiếng các cơ chế hoạt động phía sau, quay đầu lại thì thấy bức tường đó đang từ từ đóng lại, và nơi này hoàn toàn chìm trong bóng tối.

“Tang Nguyên, cậu đi phía trước đi.” Khu vườn phía sau Cổng Huyền Vũ lúc nãy còn đẹp đẽ với cảnh sắc non nước, nhưng chỉ trong chốc lát, bóng tối đã bao trùm mọi thứ, khiến không thể nhìn thấy gì được nữa.

Tang Nguyên vung chiếc sáo xanh trên tay, và ngọn lửa bỗng nhiên xuất hiện, chiếu sáng một khu vực nhỏ.

“Đồ khốn nạn Dung Nhược… Cậu định muốn tôi chết à?”

Dung Nhược lườm lườm: “Yên tâm đi, kẻ gây rắc rối như cậu thì dù chết hàng nghìn năm, Diêm Vương cũng sẽ không nhận.”

Tang Nguyên tự hào nhướng mày: “Đúng là vậy… Tôi đáng yêu mà.”

Lục Quạ: “…” Điều đó có liên quan gì đến việc đáng yêu chứ?

Sau khoảng mười lăm phút đi bộ, Tang Nguyên nhìn quanh và nhăn mặt: “Đồ khốn nạn Dung Nhược… Chúng ta sẽ ra ngoài khi nào đây?”

“Nơi này chẳng có gì cả… Không vui chút nào.”

Dù được gọi là “rừng đen”, nhưng nhìn xung quanh chỉ thấy những cây cối với cành lá chằng chịt lẫn nhau, che khuất toàn bộ bầu trời, khiến nơi này trở nên tối đen om và không hề có ánh sáng nào lọt vào được.

“Cô gái ơi, nơi này có vấn đề…” Lục Quạ đột nhiên dừng bước, châm ngọn đuốc lên và soi xung quanh.

Dung Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng là có vấn đề.”

“Ừm ừm ừm?” Đường Ngọc nghiêng đầu, ngón tay còn xoa nhẹ khối “lửa” trên tay kia; chỉ khi tiến lại gần hơn mới nhận ra rằng thứ đó chẳng phải lửa mà là một con quái vật, tỏa ra ánh sáng giống như lửa vậy.

“Có điều gì không ổn à?” Đường Ngọc đặt hai chân song song nhau, lao đến bên cạnh Dung Nhược, nhìn quanh rồi nhếch môi: “Trước đây chỉ thấy vài khúc gỗ thôi, nhưng bây giờ thì tất cả đây đều là gỗ.”

“Chim Xanh ơi, đây là lãnh địa của em mà, ha ha ha… Các bạn đều là những khúc gỗ lớn thôi.”

Chim Xanh liếc nhìn Đường Ngọc rồi nói với Dung Nhược: “Đây không có lá cây.” Là một lính canh bí mật, do thường xuyên thực hiện nhiệm vụ nên cô ấy rất nhạy bén với môi trường xung quanh; sau khi đi một quãng, cô ấy đã phát hiện ra điều bất thường này và chỉ lúc chắc chắn mới lên tiếng.

Dung Nhược cúi xuống, nhặt một ít đất lên ngửi: “Cũng không hề có mùi ẩm ướt hay thối rữa nào cả.”

“Vậy thì sao cơ?” Đường Ngọc dùng ống sáo xanh gãi gáy mình rồi tựa vào mép: “Thì cũng chẳng quan trọng gì đâu… Dù sao ra ngoài rồi thì… ầm!”

Chim Xanh phản ứng nhanh nhất; ngay khi Đường Ngọc hét lên, cô ấy đã lập tức di chuyển, nhưng chỉ thấy Đường Ngọc lao về phía một cái cây… rồi biến mất như thể đã rơi vào một hố đen vô tận.

Ban đầu Chim Xanh định kéo Đường Ngọc trở lại, nhưng đáy chân cô ấy cũng trống rỗng và cô ấy cũng lao thẳng xuống khoảng trống đó.

Trong chốc lát, cả Chim Xanh lẫn Đường Ngọc đều biến mất trước mắt Dung Nhược. Cô ấy vội vàng tiến lại, nhưng khi đặt chân vào nơi Chim Xanh đã rơi xuống, không hề có gì xảy ra cả.

Còn cái cây kia thì vẫn đứng đó, cao vút như muốn chạm tới bầu trời.

Trên khuôn mặt Dung Nhược lần đầu tiên xuất hiện vẻ nghiêm túc; cô ấy gần như ngay lập tức nhận ra vấn đề: Chắc chắn là do một loại trận pháp nào đó… và đó là một trận pháp sống!

Bởi vì ở miền Nam Tân Cương vẫn còn một hòn đảo Shicha chứa đựng những bí mật khó giải mã, nên sau khi trở về kinh thành, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần đã tìm kiếm rất nhiều tài liệu liên quan đến các loại trận pháp cổ xưa. Thật không may, thông tin về những trận pháp này còn hiếm hơn cả những con quỷ dữ ở miền Nam Tân Cương. Họ chỉ tìm thấy được một số tài liệu trong thư viện hoàng gia, nhưng Mộ Bắc Thần khẳng định rằng không thể giải mã được trận pháp trên hòn đảo Shicha.

Dung Nhược càng thêm tò mò muốn biết ai lại có sức mạnh lớn lao đến mức có thể thiết lập một hòn đảo vào bên trong một trận pháp như vậy, và suốt bao năm qua vẫn chưa ai có thể giải mã được nó, trong khi người dân sống ở gần đó cũng không hề hay biết điều này.

Vì vậy, khi Dung Nhược nhận ra có điều gì đó bất thường, cô mới định bàn bạc với Lục Quạ về những thông tin liên quan đến trận pháp này, nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh; Dung Nhược chưa kịp nói gì thì Lục Quạ và Đường Ngọc đã biến mất.

Tuy nhiên, Dung Nhược không lo lắng cho họ, bởi vì cô tin rằng trận pháp này có lẽ được thiết lập dựa trên các yếu tố thiên văn, địa lý hoặc sự thay đổi của ánh nắng mặt trời. Cô chắc chắn rằng Lục Quạ và Đường Ngọc đã rơi vào nơi khác do sự thay đổi của trận pháp vào đúng khoảnh khắc đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, Dung Nhược đứng yên tại chỗ, tắt que diêm, từ từ nhắm mắt lại và lẩm bẩm: “Hư vô tồn tại, hóa sinh biến đổi, âm dương tạo ra hai cực, bốn phương thiết lập phía Đông…” Sau khi niệm xong, cô không mở mắt mà tiếp tục đi theo hướng bên phải; mỗi khi gặp chướng ngại vật, cô lại rẽ sang bên phải. Cô đi như vậy trong hơn một giờ đồng hồ mà không hề dừng lại.

Trong lòng cô luôn nhớ đến những manh mối về dòng nước chảy; vì vậy, nếu cô tiếp tục đi theo hướng này, chắc chắn sẽ thoát ra khỏi khu rừng ảo này.

Đúng vậy, thực ra đây không phải là một khu rừng thực sự, mà chỉ là ảo giác do trận pháp tạo ra; vì vậy không có lá cây lay động, không có mùi hôi thối trên mặt đất, cũng không có bất kỳ mùi hương nào cả.

Cho đến khi cô cảm nhận được một tia sáng chiếu xuống trán mình, ấm áp và dịu nhẹ, cùng với làn gió xung quanh làm bay bổng mái tóc của cô, lúc đó cô mới từ từ mở mắt.

Trước mắt là những gợn sóng lăn tăn, phản chiếu rõ nét trên vách núi. Dòng suối nhỏ uốn lượn qua khúc quanh và chảy đi về hướng không ai biết.

Dung Nhược Nhìn quanh xung quanh, cô không ngờ rằng sau khi vượt qua khu rừng, mình lại đứng trước cảnh đẹp của thung lũng núi non. Cô bỗng tự hỏi: Đây có phải là ảo giác hay sự thật?

Ngón tay cô chạm vào dòng nước; cảm giác ẩm ướt và mát lạnh như lụa mềm mại, khiến những gợn sóng nhỏ liếp liệp lan ra xung quanh.

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau. Dung Nhược Quay đầu lại, theo như đã hẹn, Lưu Thủy lẽ ra phải đến trước cô mới đúng… Sao lại…

Không ngờ người đến không phải là Lưu Thủy, mà là Lưu Phạt. Bên cạnh cô còn có một người nữa, cũng không phải là Lưu Vân – người đã cùng cô vào đây.

“Thưa phu nhân, lại gặp nhau rồi.” Lưu Phạt mỉm cười, khuôn mặt xinh đẹp của cô như một bông hoa ngọc lan đang nở rộ, nhưng ánh mắt cô lại toát lên vẻ không mấy thiện chí.

Dung Nhược Cảnh giác, cô nhắm mắt lại và quan sát Lưu Phạt cùng người đàn ông trung niên bên cạnh cô. Ai vậy nhỉ? Xem bộ dáng thì có vẻ như là một thành viên trong nhóm những người sống trong giang hồ.

Nhưng…

Dung Nhược Cô nhíu mày; cô không thích ánh mắt mãnh liệt và đầy ý đồ xấu xa của người đó.

Lưu Phạt tiếp tục bước tới gần, cười nói: “Sao thưa phu nhân không thấy hai cô hầu gái của mình? Chắc là lạc mất rồi?”

Dung Nhược Lập tức lo lắng, cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tôi đã cho họ đi kiểm tra đường đi ở phía bên kia; họ sắp trở lại thôi.”

Nhưng Lưu Phạt đâu phải là người dễ lừa đảo. Ánh mắt cô lấp lánh với vẻ hứng thú: “Vậy sao?”

“À, đúng rồi, để tôi giới thiệu cho phu nhân. Người này là Tiểu Châu của gia tộc Châu – một gia tộc rất có uy tín trong giang hồ. Nếu phu nhân kết bạn với họ, chắc chắn sẽ rất có lợi.”

Nghe Lưu Phạt khen ngợi như vậy, người đàn ông tên Tiểu Châu cũng cười ha hả và nói: “Không dám, không dám… Gia tộc Châu chỉ được các anh hùng giang hồ coi trọng mà thôi; tôi cũng chỉ may mắn được kết bạn với họ mà thôi.”

“”

   Dung Nhược không hiểu tại sao Lưu Phương lại nói những điều đó; cô chỉ thấy ánh mắt độc ác trong ánh mắt của người đó. Cô biết rõ tính cách của Lưu Phương, và dù bề ngoài họ vẫn coi nhau là bạn bè, nhưng tại sao đột nhiên Lưu Phương lại nuôi dưỡng lòng thù hận sâu sắc đối với cô như vậy?

  Ai ngờ được, Lưu Phương ghét cô chỉ vì chuyện Liú Shuǐ… Thật là oan ức không đáng có.

  “Cái gì vậy? Bà này…” Người đàn ông họ Qiu cười ha hả, với vẻ ngoài tục tĩu, ánh mắt đầy dục vọng, liếc nhìn Dung Nhược từ trên xuống dưới một cách thô thiển, đặc biệt là ở một số vị trí, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. “Bà muốn kết bạn với những người trong giang hồ phải không?”

  “Đúng vậy.” Dung Nhược cười một cách ý nghĩa: “Không biết anh Qiu có thể giúp đỡ tôi không?”

  “Dễ thôi, dễ thôi…” Người đàn ông họ Qiu cười man rợ, vuốt ve cằm mình, từ từ tiến lại gần, trong lòng thì nghĩ rằng dù khuôn mặt của cô không quá ấn tượng, nhưng thân hình thì khá đẹp, và da còn mịn màng lắm… Chắc chắn sẽ rất thích thú nếu được sờ vào.