Bóng đêm rung chuyển, bầu trời tối đen như mực.

Một bóng trắng lướt qua, hiện lên trên bầu trời của khu vườn Lưu Viên, tựa như ánh cầu vồng.

Khác với những người khác, hắn đi thẳng đến căn phòng cuối cùng và bước vào.

Một cái lồng sắt lớn đứng giữa phòng; người phụ nữ bên trong nằm gục trên mặt đất đầy máu, chỉ có thể nhận ra cô ta vẫn còn sống dựa vào những hơi thở yếu ớt.

Những người khác, kể cả những vệ sĩ canh gác bên cạnh lồng và viên thuốc đường, đều đã biến mất không dấu vết.

Người đó đứng trước lồng trong lúc dài, không nói gì cả, không làm gì cả. Mười lăm phút sau, hắn nhảy lên và bay đi, như thể lần đến đây chỉ để đứng đó mười lăm phút mà thôi.

Khi người đó rời đi, viên thuốc đường mới nhảy ra từ một góc nào đó. Trong tay cô ta cầm một cây sáo màu xanh lá, ngửa đầu nhìn lên bầu trời đêm với vẻ hoang mang.

Còn hai vệ sĩ kia, khi viên thuốc đường nhảy lên xà nhà, cô ta vỗ tay bằng ngón trỏ và ngón cái. Khi hai người đó tỉnh dậy và ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, viên thuốc đường đã rời khỏi nơi này từ trên mái nhà.

Trong khu vườn tạm thời mà họ đang ở, con chim xanh đã trở về, và hai người ngồi hoặc đứng nói chuyện với nhau.

“Mở rừng sương mù?” Dung Nhược lặp lại những gì mình vừa nghe được từ con chim xanh, vỗ mạnh vào bàn và hỏi: “Ý bạn là, ai có được di sản của tổ sư môn Phượng Hoàng Môn trong rừng sương mù, người đó sẽ trở thành người lãnh đạo tiếp theo?”

Lời nói này nghe có vẻ quá huyền bí.

“Vấn đề là, di sản đó được truyền lại theo cách nào?” Dung Nhược cảm thấy điều này thật không thể tin được. “Chẳng lẽ tổ sư môn Phượng Hoàng Môn đã để lại một phần linh hồn gì đó, để kiểm tra năng lực của những người kế nhiệm sao?”

Phải chăng cách cô ấy bước vào Thanh Thủy Yếch đã khiến mọi thứ trở nên huyền bí?

Khuôn mặt bình tĩnh của con chim xanh cũng bị làm xao động bởi những suy nghĩ phi thực tế của Dung Nhược: “Nghe nói tổ sư môn Phượng Hoàng Môn đã để lại một cuốn sách bí mật, nhưng ông ấy qua đời không lâu sau trận chiến lớn. Những người kế nhiệm đã làm mất nó do phe phái đấu tranh, và cuốn sách đó sau đó bị chia làm hai phần: một nửa được giữ bởi người lãnh đạo mỗi thế hệ và truyền lại, còn nửa kia… theo truyền thuyết, nó nằm trong rừng sương mù.”

“Rừng sương mù đầy những cơ quan bí mật, cũng là do tổ sư môn đó tạo ra. Nếu không cẩn thận, người ta có thể mất mạng, vì vậy cho đến nay vẫn chưa ai có thể lấy được

“”

   Dung Nhược lại phát hiện ra một lỗ hổng nữa, liền vội vàng hỏi: “Theo cách bạn giải thích này, vậy người đang giữ chức vụ Tổng Đầu Mục bây giờ làm thế nào mà có thể lên được vị trí đó?”

  Nếu tính theo tuổi tác, tổ tiên của họ đã mất cách đây gần một trăm năm rồi; vậy thì Tổng Đầu Mục hiện tại không thể nào sống được lâu đến thế được, chắc chắn phải có ít nhất một thế hệ trung gian mới đúng.

  “Anh ta không bao giờ vào Rừng Sương Mù; việc anh ta có thể kế thừa vị trí Tổng Đầu Mục một cách suôn sẻ là bởi vì anh ta là con ruột của Tổng Đầu Mục đời trước.”

  “Ừm…” Dung Nhược nhận ra mình đã suy nghĩ sai; dĩ nhiên rồi, ngay cả một hầu tước cũng có thể kế thừa vị trí đó, huống chi là một Tổng Đầu Mục… Chắc chắn người trong gia đình mới là lựa chọn tốt nhất.

  Lục Quạ tiếp tục nói: “Tổng Đầu Mục hiện tại không có con cái; nghe nói là vì hơn hai mươi năm trước, ông ấy đã bị kẻ thù trả thù.”

  Dung Nhược gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn và nói: “Tôi hiểu rồi… Có nghĩa là, Tổng Đầu Mục hiện tại không ai để kế thừa vị trí, vì vậy ông ấy cứ để cho các Tổng Đầu Mục phân quyền tranh đấu với nhau; ai sống sót thì sẽ được truyền lại chức vụ đó.”

  Còn về việc ai sống ai chết trong quá trình đó, chắc chắn Tổng Đầu Mục cũng không quan tâm lắm; ông ấy chỉ áp dụng nguyên tắc “sinh tồn của kẻ mạnh” mà thôi.

  Nghĩ đến đây, Dung Nhược bỗng cảm thấy buồn cười và đặt ra một câu hỏi xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn mình: “Ông ấy chẳng bao giờ nghĩ đến trường hợp cả bốn người đều chết sao?” Nếu như vậy thì thật là nực cười.

  Lục Quạ: “…”. Điều này hoàn toàn đi ngược với quy tắc thông thường mà.

  Những gì cô ấy biết đều dựa trên thông tin do những người đang làm gián điệp trong Tĩnh Vương Phủ cung cấp; nhiệm vụ của những người vệ sĩ bí mật là báo cáo những manh mối cho chủ nhân, vì vậy tất nhiên họ không cần phải đưa ra những suy đoán cá nhân; vì thế Lục Quạ không thể trả lời được câu hỏi đó.

  “Còn một việc nữa.” Sau khi Dung Nhược suy nghĩ một lúc, Lục Quạ mới tiếp tục nói: “Thần thiếp có lẽ đã hiểu được ý định của Tổng Đầu Mục Liúu Thủy khi để chúng ta ở lại.”

  “Hả?” Dung Nhược thực sự không ngờ rằng việc cử Lục Quạ đi một chuyến lại mang về cho mình nhiều thông tin như v

Nói đến đây, Lục Quạ dường như cũng không hiểu nổi, lông mày nhíu lại: “Những người đó đều có thể vào Rừng Sương Mù.”

Vấn đề ở đây chính là…

“Nếu người nhận được bí kíp của tổ sư Huyền Vũ Môn lại là người ngoài?”

Tuy nhiên, rõ ràng vị trưởng lãnh đạo của Huyền Vũ Môn đã suy nghĩ kỹ về điều này từ trước: “Nếu quả thực như vậy, Huyền Vũ Môn sẽ công nhận đó là cơ hội may mắn do tổ sư ban tặng – không chỉ riêng nửa cuốn bí kíp đó, mà người đó còn có cơ hội xem nửa cuốn khác do trưởng lãnh đạo giữ. Nhưng có một điều kiện…”

Dung Nhược nghe xong càng thấy có vẻ gian trá; đúng là phải có điều kiện mới hợp lý chứ, nếu không thì trưởng lãnh đạo Huyền Vũ Môn chắc chắn phải điên rồ mới làm vậy.

“Điều kiện đó là bất kể ai nhận được nửa cuốn bí kíp đó, đều phải cho phép Huyền Vũ Môn sao chép một bản trước khi được phép mang nó đi.”

Dung Nhược khoanh tay ra sau, nhướng mày và nói: “Nói cách khác, Huyền Vũ Môn chỉ sợ rằng người trong nhóm mình ít quá và không tìm thấy người đó, nên mới tung ra ‘lưới’ lớn này. Nhưng họ không sợ rằng những kỹ năng tuyệt thế của Huyền Vũ Môn sẽ bị tiết lộ ra ngoài à?”

Bất kỳ một môn phái nào được thành lập từ đầu, đều dựa vào những kỹ năng độc đáo của mình để mở ra con đường thành công trong giang hồ. Chính sự độc đáo đó mới tạo nên giá trị; nếu những kỹ năng đó trở nên phổ biến, thì ai cũng biết, và lúc đó chúng sẽ không còn giá trị gì nữa.

Nhìn thấy Huyền Vũ Môn ngày càng phát triển mạnh mẽ như hiện nay, ta có thể thấy rằng vị tổ sư này thật sự không bình thường. Những thứ được giữ lại chắc chắn đều là những bí quyết quý giá. Nghĩ mà xem, nếu chỉ dựa vào nửa cuốn bí kíp đó mà Huyền Vũ Môn đã phát triển đến mức này, thì khi nửa cuốn còn lại được tìm thấy, sức mạnh của họ sẽ còn lớn lao đến mức nào…

Lục Quạ thu mắt lại, lông mày như phủ sương xanh, khiến Dung Nhược cảm thấy băn khoăn: “Chẳng lẽ họ chỉ được phép giữ bí kíp đó mà không được phép sử dụng nó sao?” Nếu trên danh nghĩa Huyền Vũ Môn cho phép họ giữ nó, nhưng thực tế lại cử người ám sát họ để lấy lại bí kíp?

“Thần đoán cũng gần giống như vậy.”

Dung Nhược vỗ tay: “Chúng ta và họ đều có thể đoán ra điều này, vậy liệu những người đó có thực sự đến không?”

Lục Quạ do dự một chút, rồi trả lời: “Thần nghĩ là họ sẽ đến.”

“Tại sao vậy?”

“Cô ấy không biết võ công, có

Người thắng được tất cả; người thua chỉ mất đi mạng sống mà thôi.”

Dung Nhược thở dài từ từ. Đúng vậy, trong giang hồ này, nhiều kẻ đều là những người không còn gì để mất; thà đánh cược một lần còn hơn là sống lay lắt trong sợ hãi. Dù biết rằng có chín phần chết một phần sống, không thể trở lại, nhưng một người đàn ông thực thụ vẫn phải đứng thẳng người giữa trời đất, với tinh thần kiên cường và cao quý.

Khí phách của người võ sĩ… đó là thế giới mà Dung Nhược chưa bao giờ tiếp xúc. Uống rượu và hát ca, tự hào giữa giang hồ…

“Đúng vậy, Lục Quạ, em nói rất đúng.” Trong lòng Dung Nhược, có vẻ như có điều gì đó đang cuộn trào; sau một lúc lâu, nó mới dần yên lặng xuống và nói: “Em nghĩ rằng Lưu Thủy cũng đã nghe tin này và đến đây, chỉ vì bí kíp trong Rừng Sương Mù?”

Lục Quạ đáp: “Thần thiếp đoán là vậy; hơn nữa, anh ta chắc hẳn đang nghi ngờ về danh tính của chúng ta, vì vậy anh ta đã quyết định ở lại bên trong Xuanwu Môn.”

Dung Nhược day cái trán: “Nếu biết mọi chuyện phức tạp đến thế này, tôi thề sẽ không bao giờ dính líu đến Xuanwu Môn.”

“Cái gì ướt át vậy? Các bạn đang nói về mía à? Tôi rất thích ăn mía đấy!” Giọng nói vui vẻ của Thanh Ngọc vang lên; sau đó, cô ấy nhảy một vòng lộn và an toàn đáp xuống chiếc ghế bên cạnh Dung Nhược. Dưới ánh đèn, cô ấy trông rất xinh đẹp và duyên dáng.

Dung Nhược liếc nhìn cô ấy một cái: “Chắc chắn em đã tìm thấy thứ gì đó quý giá rồi.”

“Hừ!” Nói đến đây, Đường Viên bật dậy, đáp trên chiếc ghế và la lên: “Cánh cửa này thật là tồi tệ! Khu vườn kia thì bí ẩn quá; những thứ được gọi là ‘báu vật’ ấy… toàn là những chiếc lồng thôi!”

“Lồng à? Chuyện gì vậy?” Dung Nhược nghe xong liền hứng thú; dù sao thì nơi như Xuanwu Môn này, càng khám phá càng thấy nhiều bí mật.

Đường Viên vẫy tay vẫy chân, miêu tả rằng mình thật là giỏi giang, sau một hồi lâu mới đến phần quan trọng: “…Khi tôi nhảy xuống, tôi đã thấy một người phụ nữ đang bất tỉnh…”

Dung Nhược khóe mày co giật một cái; trước đó đã mất hơn một ngàn từ để mô tả bản thân mình, nhưng đến phần quan trọng lại chỉ viết một câu ngắn gọn thôi… “Người phụ nữ nào? Sử dụng loại thuốc gì? Cô ấy phát điên như thế nào? Có yếu tố nào khiến cô ấy như vậy không? Và cuộc trò chuyện giữ

“Đường Ngọc nhếch môi, quay mặt đi, tỏ vẻ như thể ‘công chúa’ này không vui thì sẽ không nói gì cả.”

“Nhỏ Ngọc à, lúc nãy tôi rảnh rỗi nên đã làm một món ‘đồ ăn vặt’, con có muốn thử xem không?” Dung Nhược cười hiền từ và dễ mến.

Đường Ngọc bất mãn nhảy lên: “Kẻ khó ưa Dung Nhược… Nếu dám thì bay đến đó mà nhìn xem đi!”

Hừ hừ, người Trung Nguyên không có thời gian để làm những việc đó, Đường Ngọc nghĩ trong lòng.

“A Phong nói rằng người phụ nữ ở sân sau…” Dung Nhược nói một cách gián tiếp.

Đường Ngọc lập tức quay đầu lại, mắt tròn xoe: “Làm sao cô biết được?”

Dung Nhược đặt tay lên má, nghiêng đầu hỏi: “Thực sự là vì cô ấy sao?”

“Không phải đâu!” Đường Ngọc vội vàng trả lời.

Dung Nhược gật đầu: “Vậy thì đúng rồi.”

Đường Ngọc: “…”

Lục Quạc nhìn với vẻ mặt lạnh lùng, nghĩ trong lòng rằng suy nghĩ của Đường Ngọc thì đối với cô ấy mà nói cũng chẳng đáng kể gì, dễ dàng bị lôi kéo ra nói chuyện thôi.

Dung Nhược lại ném ra một cái mồi: “Con có muốn biết không?”

Đường Ngọc tức giận quay lưng đi: “Không muốn, không muốn, không muốn đâu.” Cô còn che tai lại nữa, cho thấy quyết tâm của mình rất kiên định, không bao giờ để ai ép buộc mình làm gì cả.

Dung Nhược bình tĩnh rót một tách trà, nói nhẹ: “Vậy thì thôi.”

Đường Ngọc nhìn chằm chằm vào cô, trong lòng lại cảm thấy hơi buồn, miệng thì không biết nói gì: “Kẻ khó ưa Dung Nhược…”

“Có thể nói được rồi chứ?” Dung Nhược nhấp một ngụm trà, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn nhìn Đường Ngọc, khóe miệng nở nụ cười, tự tin kiểm soát được tình hình.

Đường Ngọc nhăn mũi: “Nói thì nói thôi!”

“Cứ lặp đi lặp lại những điều đó mãi, Dung Nhược đã tìm ra điểm then chốt trong đống lời nói vô nghĩa đó: ‘Nhìn thấy những người đó bước vào, họ liền phát điên; trước đó không hề có dấu hiệu gì cả, và việc sử dụng kim chỉ nam cũng hoàn toàn không có tác dụng đối với họ?’”

Dung Nhược nhíu mày: “Còn các phòng khác thì sao? Em đã kiểm tra chưa? Có phát hiện thấy điều gì không?”

“Rồi ạ… Tất cả đều là người thôi.” Đường Ngọc là người quyết tâm tìm ra thứ quý giá, làm sao có thể chỉ quanh quẩn ở một khu vực duy nhất được chứ? Thế nhưng cuối cùng, dù đã kiểm tra kỹ lưỡng từng kẽ hở trên nền gạch, em cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị cả.

Lục Quạc nhìn chằm chằm vào Dung Nhược và nói với giọng lạnh lùng: “Cô gái ơi, Xuanwu Môn đang âm mưu cái gì đây…”

Trong ánh mắt Dung Nhược, vẻ nghiêm túc dần hiện rõ. Cô ngồi thẳng dậy, hai tay vuốt ve chiếc cốc trà và nói: “Nếu tôi đoán không sai, họ đang thử nghiệm thuốc trên con người.”