Ngày hôm sau, một sự kiện lớn như tiếng sấm vang dội khắp kinh thành.

Vào đêm trăng tròn ngày Rằm tháng Chín – ngày gia đình sum họp bên nhau – Tĩnh Vương Phủ đã xảy ra hỏa hoạn, và Vương gia cùng phu nhân đã không may thiệt mạng.

Người dân kéo nhau đến xem tình hình; lửa đã được khống chế, nhưng phần lớn Tĩnh Vương Phủ đã đổ nát, mùi khói đậm đặc bốc lên tận trời, làm cho cả khu vực bị bao phủ trong bóng tối.

Cảnh tượng ấn tượng nhất chính là những xác chết được đưa ra ngoài; có rất nhiều người hầu trong Tĩnh Vương Phủ đã thiệt mạng do vụ hỏa hoạn bất ngờ này.

Những người may mắn sống sót, ngoài niềm vui sống lại, còn phải đối mặt với tình cảnh tan hoang; hầu hết họ đều là nô lệ của gia đình Vương gia, và không biết phải bắt đầu cuộc sống mới như thế nào khi rời khỏi Tĩnh Vương Phủ.

Người ta xúm quanh để bàn tán, thở dài, nhưng ánh mắt họ đầy sự tò mò và có phần thích thú trước cảnh tượng này.

Không cần nói đến việc Vương gia trước đây từng là Thái tử; giờ đây, người gây ra vụ hỏa hoạn đã chết… Sự trùng hợp này khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ.

Tuy nhiên, dù mọi người nghĩ gì đi nữa, Vương gia đã qua đời, và nửa phần Tĩnh Vương Phủ đã bị phá hủy; từ đó trở đi, trong lịch sử Đại Triệu, cái tên này sẽ không còn xuất hiện nữa.

Tại Vi Lan Viên của Tĩnh Vương Phủ, Dung Nhược đặt tay lên cằm, chơi đồ chơi cờ; bên cạnh ông, Mộ Bắc Thần đang ngồi viết gì đó trước bàn.

Khi anh ta viết xong, Bạch Vũ liền nhận lấy và rời đi ngay sau đó.

“Nói thật, Vương gia đã chết như vậy… Hoàng đế cũng coi như đã đối xử công bằng với ông ấy.” Dung Nhược vuốt ve viên cờ màu trắng, nói với vẻ thích thú.

Tối hôm qua, khi vụ hỏa hoạn xảy ra tại Tĩnh Vương Phủ, không ai biết rằng họ đang ở bên trong, đứng ở nơi cao, và chứng kiến tất cả mọi thứ diễn ra.

Những tay vệ sĩ bí mật của hoàng gia quả thực rất xuất sắc; họ đã tiêu diệt gần như toàn bộ người trong dinh vương một cách lặng lẽ và không để lại dấu vết. Những người còn sống sót chỉ là những tôi tớ, người hầu không quan trọng ở các khu vực ngoài cùng mà thôi.

Đúng vậy, trước khi bị đốt cháy, những người đó đã trở thành xác chết từ lâu rồi.

Ngay cả Thận Vương và Lục Tư Mính cũng vậy.

Mộ Bắc Thần đứng dậy và đi tới, giọng nói của ông ta rất bình thản: “Cha trai ta sẽ không tha mạng cho hắn.”

Dung Nhược ngẩng đầu lên: “Mặc dù ngươi đã giao những người bên cạnh Lục Tư Mính cho Hoàng đế, nhưng Ngài có thực sự tin lời ngươi và không tiếp tục thẩm vấn Thận Vương nữa sao?”

Mộ Bắc Thần ngồi xuống đối diện với Dung Nhược, vô tình đặt một quân đen xuống bàn cờ; những quân trắng trước đó đang tràn đầy sinh khí bỗng nhiên bị cắt đứt, giống như một lưỡi dao đen sắc bén đang chặn vào đầu con rồng.

Dung Nhược nhíu mày, suy nghĩ kỹ về tình huống này.

Nhưng Mộ Bắc Thần lại nhìn bàn cờ một cách thoải mái, như thể việc đặt quân vừa rồi chỉ là một động tác ngẫu nhiên. “Cha trai ta chắc chắn sẽ nghi ngờ, nhưng so với điều đó, Ngài còn ghét bỏ hơn những gì Thận Vương đã làm.”

Đúng vậy, ban đầu, Thận Vương đã vì muốn có được chiếu thư mà không quan tâm đến uy tín của Hoàng đế, đã đè ông ta xuống đất và phá hủy phẩm giá của một vị hoàng đế. Là một người hoàng đế, ai cũng rất tự hào; làm thế nào mà Hoàng đế có thể chịu đựng được một sự sỉ nhục như vậy?

Việc loại bỏ Thận Vương chính là cách xóa bỏ những vết nhơ in sâu vào thân thể Hoàng đế; nếu không, mỗi khi nghĩ đến hắn, Hoàng đế sẽ cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Dung Nhược suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn do dự trước khi đặt quân xuống; trong khi đó, Mộ Bắc Thần thì không hề do dự mà ngay lập tức đặt quân đen vào vị trí đó.

  “Cô đã thua rồi.”

   Dung Nhược nhìn anh ta một cách bất lực: “Hoàng tử, khi đối diện với phụ nữ, ông không nên có chút phong độ sao? Thắng được tôi mà ông lại tự hào như vậy à?”

   Mộ Bắc Thần nhướng mày lên: “Cô muốn ta cho cô thêm một ván nữa không?”

   Dung Nhược suýt nữa thì nghẹn thở… Dù trong lòng cô nghĩ như vậy, nhưng anh ta lại nói ra thành tiếng thật sao? Làm sao cô có thể giữ mặt được đây?

  “Tôi không chơi nữa!”

  “Hoàng tử, liệu tôi có nên nhắc nhở ông một điều không… Nếu không có tôi ở đó, tối qua ông có thể tìm thấy thứ đó một cách dễ dàng như vậy không?”

   Mộ Bắc Thần đưa cô đến dinh của Thận Vương, tất nhiên không phải để xem kịch đâu.

  Khi còn ở trong tù, Dung Nhược đã cảm thấy rằng Thận Vương có vẻ như biết điều gì đó, nhưng việc trò chuyện bị Lục Tư Mính ngăn cản, nên cô không kịp hỏi rõ.

  Vì vậy, khi biết rằng hoàng đế dự định hành động vào đêm Trung Thu, Dung Nhược đã bàn với Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 và xin anh ta đưa cô đến dinh của Thận Vương để tìm hiểu thêm thông tin.

  Thực ra, dinh của Thận Vương đã từng bị hoàng đế sai người điều tra bí mật, nhưng họ không làm quá rõ ràng; những hành động đó quá lớn, dễ bị người ngoài phát hiện, và điều đó sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.

  Nếu là trước đây, hoàng đế sẽ không chịu đựng mà âm thầm giải quyết vấn đề này với Thận Vương đâu.

Chỉ là bản thân ông ta không muốn nhắc đến những trải nghiệm kinh hoàng khi ở núi Bạch Long, và vào lúc này, khi đang trong cuộc giao tranh với Bắc Địa, nếu chuyện này bị phanh phui, sẽ gây ra bất ổn cho triều đình Đại Triệu, và Bắc Địa chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để xâm nhập.

Mặc dù bị ói máu, nhưng Hoàng đế vẫn cố gắng che giấu đi sự việc này để bảo vệ danh dự của hoàng gia.

Vì vậy, Mộ Bắc Thần và Dung Nhược mới có thể lén lút tiếp cận phòng làm việc của Thận Vương khi các lính canh vệ đang không để ý.

Họ phát hiện ra một tờ giấy ghi công thức thuốc. Nếu là người khác, có lẽ sẽ không nhận ra điều gì bất thường, chỉ nghĩ rằng đó là đơn thuốc do bác sĩ kê cho Thận Vương hay ai đó khác bị bệnh. Nhưng Dung Nhược, người am hiểu rất rõ về các loại thuốc, đã nhận ra rằng những loại thuốc này, khi được sử dụng cùng nhau, không những không có tác dụng chữa bệnh mà còn có thể gây hại nghiêm trọng cho cơ thể con người do sự tương tác phản ứng giữa chúng.

Việc Thận Vương để lại tờ giấy này trong phòng làm việc rõ ràng không phải là vô nghĩa; chắc chắn nó mang một ý nghĩa quan trọng nào đó. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Dung Nhược đã phát hiện ra bí mật ẩn sau công thức thuốc đó – đó là một địa chỉ.

Sau đó, Mộ Bắc Thần đã cử người đến địa chỉ mà Dung Nhược suy đoán và bắt giữ một người già. Các lính canh vệ khác không nhận ra người đó, nhưng Bạch Vũ bên cạnh Mộ Bắc Thần lại nhận ra ngay rằng người đó chính là ông Sầu – người được Thận Vương coi trọng.

Không lạ gì khi Thái tử bị hạ bệ, ông Sầu lại biến mất; hóa ra ông ấy đã ẩn náu ở đây.

Đến lúc này, mọi chuyện đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát. Ông Sầu đã giao những thứ mà Thận Vương đã để lại cho mình cho Bạch Vũ, rồi tự tử bằng cách đập đầu vào tường.

Trong suốt cuộc đời mình, ông ta luôn tự tin rằng mình sẽ có thể hỗ trợ vị vua mới để tạo nên những công trạng vĩ đại, nhưng rồi ông ta lại gặp phải thất bại và qua đời trong oán hận.

Bây giờ, vật này đang nằm trong tay của Mộ Bắc Thần – một chiếc thẻ hình tam giác, phần giữa màu trắng như ngọc, xung quanh là màu vàng óng ánh; ở chính giữa khắc một chữ: “Vân”.

Dung Nhược lấy chiếc thẻ ra, giơ cao tay sao cho nó nằm ngang hàng với mắt mình và nhìn chăm chú mãi.

“Hoàng tử, ngài xem, vật này có giống hệt như bức tranh không?”

Mộ Bắc Thần ngước nhìn và nói: “Ngoại trừ chữ ở giữa.”

Dung Nhược gật đầu: “Trên bức tranh chỉ có một vết mực đen, không rõ lắm; lúc đó tôi cũng tò mò, và bây giờ xem ra đó cũng phải là một chữ, chỉ là không biết đó là chữ gì mà thôi.”

Bức tranh mà hai người đang nói đến chính là bức được tìm thấy trong biệt thự của gia đình Nguyên Trấn; ban đầu, bức tranh được giấu sau một cơ chế cực kỳ tinh vi, và họ đã nghĩ rằng mình đã tìm thấy bức tranh huyền thoại “Tứ Cảnh”.

Nhưng bức tranh đó đầy sương mù; ngoài hình ảnh một người đàn ông đang quỳ thiền thành kính, phần lớn nội dung đều bị che khuất bởi sương mù. Tuy nhiên, người ta đã dùng bút mực tinh xảo để vẽ chi tiết chiếc thẻ hình tam giác mà người đàn ông đó đang cầm trên tay.

Vì vậy, khi Mộ Bắc Thần nhận được chiếc thẻ này, ông ta lập tức lấy ra bức tranh và nhận ra rằng đó chính là cùng một vật phẩm.

“Tại sao Thận Vương lại có thứ này?” Dung Nhược nhìn chiếc thẻ, đặt nó xuống bàn và suy nghĩ: “Có lẽ đối phương đã để lại thứ này ở chỗ ông ấy để thúc đẩy sự hợp tác giữa họ.”

Không lạ gì Dung Nhược lại nghĩ như vậy, bởi vì người đàn ông bí ẩn Lam Huyện rõ ràng đang nhắm đến bức tranh đó; và thật trùng hợp, người hợp tác với Thận Vương cũng sở hữu vật phẩm tương tự.

Nếu tổng hợp tất cả những điều này lại với nhau, chỉ có một manh mối chung duy nhất –

“Công chúa Thánh Nguyên.”

Dung Nhược bỗng sáng mắt lên: “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy.”

“Mộ Bắc Thần, em nghĩ liệu họ có phải là hậu duệ của Công chúa Thánh Nguyên không?”

Nếu không thì tại sao họ lại luôn theo dõi dấu vết của công chúa Thánh Nguyên, và mọi hành động của họ đều liên quan đến bà ấy?

Như vậy, mọi chuyện khác cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Dung Nhược ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh vì hứng thú: “Hắn muốn giành được bức tranh ‘Tứ Cảnh’ và tìm ra kho báu mà công chúa Thánh Nguyên đã cất giấu, nên mới cố tình hợp tác với Thận Vương… Chỉ là việc này đã gây ra nội loạn trong Đại Triệu, và còn có sự can thiệp của Bắc Địa nữa… Có vẻ như, ngoài Thận Vương ra, hắn chắc chắn đã đạt được những thỏa thuận khác với Hoàng tử Bắc Địa.”

Nếu không, tại sao Bắc Địa lại không sử dụng những phép thuật đó từ nhiều năm trước, mà lại chọn đúng lúc này để hành động?

Nhưng nếu suy đoán theo cách của Dung Nhược, mọi chuyện đều hợp lý.

“Điều hắn muốn không chỉ là kho báu, mà là khôi phục lại triều đại Đại Hòa!” Dung Nhược vung tay xuống bàn, khẳng định một cách quyết đoán.

Nhưng Mộ Bắc Thần lại nhẹ nhàng nói: “Có một điểm không ổn… Nếu những người bảo vệ bức tranh ‘Tứ Cảnh’ có sứ mệnh đó, tại sao họ lại không giao nó cho hậu duệ của công chúa Thánh Nguyên?”

Dung Nhược chớp mắt: “À… Em quên mất điều đó rồi.”

“Chẳng lẽ… hắn không phải là hậu duệ của công chúa Thánh Nguyên, mà chỉ là người thuộc dòng dõi hoàng gia của triều đại Đại Hòa trước đây?”

Dung Nhược đẩy bàn cờ, hai khuỷu tay đặt lên trên, nghiêng người về phía trước và nhíu mắt nói: “Viên Khánh đã nói rồi… Lúc đó, công chúa Thánh Nguyên để trốn thoát, đã chia những thứ đó thành bốn phần và giao cho bốn người hầu gái khác nhau… Vậy thì chắc chắn vẫn còn nhiều người thuộc dòng dõi hoàng gia sống sót… Nhưng các người hầu gái chỉ tuân theo mệnh lệnh của công chúa Thánh Nguyên; nếu người đến nhận không phải là hậu duệ của bà ấy, họ chắc chắn sẽ không giao những thứ đó.”

Nếu như vậy, thì những người thuộc dòng dõi hoàng gia của triều đại cũ sẽ gặp phải nhiều trở ngại hơn nếu họ muốn khôi phục quốc gia. Chính vì vậy, họ mới có thể sử dụng danh tính con trai út của chính quyền huyện để tiêu diệt toàn bộ gia tộc cũ trong Lam Huyện##Lam Huyện##.

Nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Dung Nhược##Dung Nhược##, ánh mắt của Mộ Bắc Thần##Mộ Bắc Thần## trở nên sâu lắng hơn; ông nhẹ nhàng nói: “Công chúa Thánh Nguyên đã bỏ trốn khi chưa kết hôn, làm sao các cung nữ của bà ấy có thể chắc chắn rằng sẽ có người thừa kế của công chúa xuất hiện?”

Dung Nhược##Dung Nhược## đáp: “……”

Chết tiệt! Cô ấy cứ nghĩ rằng suy luận của mình không hề có điểm yếu, nhưng sao khi nói ra lại bị Mộ Bắc Thần##Mộ Bắc Thần## chỉ trích?

Thật là đáng chán… Cô ấy chẳng muốn nói thêm lời nào nữa với người này!

Dung Nhược##Dung Nhược## đang định quay lưng đi thì bỗng nhiên Mộ Bắc Thần##Mộ Bắc Thần## giơ tay nắm lấy cằm cô ấy. Khi cô ấy dừng lại, ông mỉm cười và nói: “Đã nghĩ ra được nhiều như vậy, cũng không tồi.”

Ánh mắt của Dung Nhược##Dung Nhược## bỗng chốc lấp lánh rực rỡ; vẻ mặt u sầu vừa rồi của cô ấy lập tức trở nên tươi sáng và đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

“Mộ Bắc Thần##Mộ Bắc Thần##, ông vừa khen tôi à?” Trong suốt cuộc đời mình, Dung Nhược##Dung Nhược## cảm thấy vô cùng vui sướng.

Không phải vì cô ấy tự thừa nhận mình ngốc, mà là vì bị người đàn ông này chỉ trích quá nặng nề; vì vậy, khi cuối cùng cũng nhận được một lời khen ngợi, cô ấy cảm thấy hạnh phúc như một đứa trẻ mẫu giáo vừa được cho kẹo vậy.

Mộ Bắc Thần##Mộ Bắc Thần## gật đầu: “Thực ra, bản vương cũng từng nghĩ như vậy.”